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18 INTERES GENERAL
Cometas en la mira
Los especialistas afirman
que aunque intentar conocer todos los objetos que
están en órbita en el espacio
-incluso los de mayor
tamaño- lleve más de un
siglo, hay que empezar un
estudio.
Lo adecuado para calcular la cantidad, e identificar
cualquier objeto que
pudiera hacer impacto en la
Tierra, es un estudio sistemático que monitoree eficazmente un gran volumen
de espacio alrededor del
planeta y detecte estos cuerpos a medida que sus
órbitas los lleven repetidamente a través de esa
“zona vigilada” del espacio
exterior.
Pero ese estudio debería
estar acompañado por uno
similar acerca de los cometas de período largo. Se cree
que éstos representan el 10
por ciento de los objetos de
eventual choque contra la
superficie terrestre.
Los cometas de período
largo -generalmente- no
entran en espacio cercano a
la Tierra. Sin embargo, casi
todos aquellos cometas de
período largo que pudieran
cruzarla podrían ser detectados con una anticipación de
un año con los mismos
telescopios usados para el
estudio de asteroides.
Las posibilidades de colisión dentro de los próximos 100 años con un objeto
de un diámetro de, por lo
menos, un kilómetro, es
mínima; es menor a una
chance en mil.
Una en mil
El impacto de un asteroide o un cometa contra la
Tierra es posible y podría
ocurrir en cualquier momento. Pero si se toman las
suficientes precauciones, el
proyectil podría ser desviado o destruido.
Los choques cósmicos
constituyen el único desastre natural que podría ser
evitado en su totalidad con
la adecuada utilización de la
tecnología espacial. Esa es la
razón por la cual la cuestión
de las posibles colisiones
genera tanto interés en los
círculos científicos especializados.
La Plata, lunes 28 de septiembre de 1998
RIESGO DE IMPACTO DE CUERPOS CELESTES
Amenazas a la Tierra desde lo
A veces, la ficción puede ser realidad. El espacio guarda algunos peligros para la Tierra. Los especialistas
aconsejan vigilar a los cometas y asteroides que cruzan la órbita terrestre. Un choque sería dramático
El espacio, la vida en otras
galaxias y la actividad de los cuerpos celestes deslumbraron al hombre desde que es hombre. A lo
largo de los años, los telescopios
humanos no dejaron de orientarse
hacia arriba, buscando develar los
secretos de las profundidades del
Cosmos.
La Tierra gira alrededor del Sol
en una especie de “galería de disparos”, sujeta a eventuales
impactos de cometas y asteroides.
Sin embargo, recién en los últimos
tiempos se tomó conciencia de
que estos posibles choques -llamados por los especialistas Objetos
Cercanos a la Tierra (OCTs), o en
inglés, Near Earth Objects, NEOsrepresentan un riesgo para la
vida y las propiedades sobre el
planeta.
A pesar de que la probabilidad
anual de que la Tierra sufra un
impacto por parte de un asteriode
o cometa es significativamente
mínima, las consecuencias de una
colisión serían tan catastróficas
que los expertos consideran prudente el asesoramiento acerca de
la naturaleza de esta amenaza.
Lo cierto es que los estudios
astronómicos han demostrado que
el riesgo de un impacto cósmico se
acrecienta con el tamaño del
proyectil. El peligro más importante se asocia con aquellos objetos lo suficientemente grandes
como para perturbar el clima de la
Tierra, a una escala global, mediante la inyección de grandes
cantidades de polvo en la capa de
la estratósfera.
Un hecho semejante, aseguran,
podría provocar el descenso de las
temperaturas alrededor del globo,
con una consecuencia para lamentar: pérdidas masivas de cultivos y
una gran crisis en la población
mundial. Esas catástrofes son bien
diferentes de otros riesgos más
comunes a los que podría
enfrentarse la humanidad. A
excepción, claro, de una guerra
nuclear.
Impacto profundo
Varios estudios han sugerido
que para que se produzcan semejantes efectos globales, el cuerpo
de impacto debe tener una masa
de un mínimo de varias decenas
de billones de toneladas y diámetros de, por lo menos, uno o dos
kilómetros.
La consecuencia inmediata,
aunque parezca mentira, podría
medirse: generaría una explosión
en el suelo de un millón de megatones de TNT. Los objetos más
pequeños, de varias decenas de
metros de diámetro, no representan una amenaza para la totalidad
El choque de un asteroide o un
cometa contra la superficie del
planeta generaría un descenso
de las temperaturas. La mayoría de los cuerpos que están en
órbita son todavía desconocidos para el hombre
del planeta.
Por eso, los expertos recomiendan, a nivel mundial, la implementación de programas de
búsqueda de asteroides y cometas
que crucen la Tierra, y un análisis
detallado de sus órbitas.
A pesar de que la tecnología
actual permite describir y seguir
los pasos de casi todos los asteroides o cometas de más de un
kilómetro de diámetro -que son
objetos de impacto potenciales
para la Tierra-, todavía no se desarrolló ningún estudio específico.
De aproximadamente dos mil
asteroides con posibilidad de
cruzar la Tierra que estarían dando
vueltas por la inmensidad del espacio, se han descubierto sólo menos
de 200. Y la mayor parte de lo que
se conoce hasta la actualidad sobre
la cantidad de estos asteroides
pudo derivarse -desde las últimas
dos décadas- de los estudios realizados por unos pocos grupos de
observación que utilizan telescopios terrestres.
Actualmente se descubren
nuevos asteroides todos los meses.
Pero, a este paso, llevará más de
100 años acercarse a un estudio
minucioso, aún para los objetos
más grandes.
Pero podemos quedarnos tranquilos: hasta el momento no se
conoce ningún asteroide o cometa
que esté en curso de colisión con
la Tierra.
El acercamiento de un asteroide no era tan peligroso
El asteroide 1997XF11, cercano a la Tierra,
fue descubierto en el mes de diciembre de 1997
por James Scotti, del Programa de Observación
Espacial de Arizona. Tendrá un acercamiento
con la Tierra en el año 2028.
A diferencia de lo que se informó en un
primer momento, no existe riesgo de colisión.
Como todos los asteroides que se cruzan con la
órbita de la Tierra, el XF11 puede estallar contra
el planeta algún día, aunque este parece ser un
suceso de un futuro muy lejano. Hoy día, representan un peligro mayor los asteroides aún
desconocidos.
Lo cierto es que la órbita del XF11 lo traerá
cerca de la Tierra muchas veces. En octubre del
2002, por ejemplo, será un excelente objeto de
estudio para las observaciones de radar, y en el
2028 quizás pase tan cerca como para ser observado sin la ayuda de un telescopio.
El especial interés que despertó el asteroide
comenzó cuando el informe Nº 6837 de la
Unión Astronómica Internacional, redactado por
Brian Marsden el 11 de marzo, arrojó el cálculo
de que la distancia mínima que habría entre la
Tierra y el asteroide sería de 50 mil km. para el
26 de octubre de 2028.
Marsden escribió para la prensa: “Los cómputos recientes de la órbita indican la certeza de
que pasará tan cerca de la Tierra como la distancia entre ésta y la Luna en unos treinta años. La
posibilidad de una colisión es muy pequeña,
pero no está absolutamente descartada”.
Pero la historia se contó de otra forma. La
crónica indicaba: “Un asteroide de tamaño suficiente para causar destrucciones devastadoras en
el planeta podría estar acercándose a la Tierra.
Pasará tan cerca como ningún otro objeto lo ha
hecho en los tiempos modernos”.
“Las probabilidades de una colisión son
pequeñas, pero no están absolutamente descartadas”, según lo informado por la Unión
Astronómica Internacional. “Tiene un poder de
destrucción enorme”, dijo Steven Maran, de la
Sociedad Astronómica Americana, y agregó que
llevará unos cuantos años más de observación,
Perfectos extraños. Todavía se desconocen
cientos de asteroides
antes de que los expertos estén seguros de su
trayectoria. “Me asusta, realmente me asusta”, dijo
Jack Hills, especialista en asteroides del
Laboratorio Nacional Los Alamos. “Un objeto de
este tamaño tiene el potencial para matar mucha
gente”.
El diario London Times publicó en un artículo de Nigel Hawes: “El apocalipsis podría estar a
menos de treinta años, según informaron los
astrónomos. Han identificado un asteroide de
una milla de diámetro en curso cercano a una
colisión con la Tierra. Es lejos el objeto más
alarmante identificado hasta ahora en la búsqueda de asteroides y cometas que puedan causar el
Armaggedon (fin del mundo o apocalipsis).
Varios astrónomos revisaron los archivos
fotográficos en busca de observaciones anteriores del 1997XF11. Eleanor Helin y sus colegas del laboratorio de Propulsion Jet encontraron imágenes tomadas en 1990 que permitieron calcular mejor la órbita del asteroide. Don
Yeomans y Paul Chodas volvieron a calcular la
órbita, y encontraron las circunstacias del acercamiento en el 2028. La conjugación de cifras y
signos dio otro resultado: el asteroide pasará
cerca de la Tierra a una distancia del doble de la
existente entre la Tierra y la Luna, y las probabilidades de impacto son de cero.
INTERES GENERAL
La Plata, lunes 28 de septiembre de 1998
19
Violencia contra las mujeres
profundo del espacio
Los secretos del Universo. El hombre moderno también le teme al espacio
De la creciente preocupación a la tranquilidad
El Congreso de los Estados
Unidos reconoció el peligro del
impacto de algún cuerpo celeste
contra el planeta en un estatuto
legislativo realizado en el año
1991, y reforzó su preocupación en
1994. En respuesta al interés del
Congreso, la NASA condujo un
estudio de los peligros de impacto
y de los medios para acelerar el
descubrimiento de amenazas de
asteroides y cometas. Fue en 1992.
Tres años después, el Instituto
Americano de Aeronáutica y
Astronáutica (AIAA) también
lanzó un reporte pidiendo estudios
adicionales de riesgos de impacto.
En los últimos trabajos de este
tipo, el asteroide 1997XF11 fue la
vedette. Los expertos saben que el
cuerpo se encuentra entre los
denominados NEOs (Objetos
Cercanos a la Tierra, en castellano), con la más pequeña distancia de intersección orbital mínima
conocida (MOID, Minimum
Orbital Intersection Distance).
Esto significa que su órbita se
aproxima a la Tierra muy cerca en
un espacio tridimensional. Se acercará repetidamente al planeta y
-eventualmente- podría sacudirlo.
Por esa razón, es de gran interés
para los científicos.
Pero también lo ven como una
amenaza a largo plazo. Lo cierto
es que el 1997XF11 será seguido
de cerca durante las próximas
décadas. Aunque nunca representó
un peligro significante, ya que su
acercamiento más próximo a la
Tierra será en el año 2028.
Inicialmente, los cálculos de su
órbita fueron inciertos. Pero luego
de unas cuantas semanas de observación resultó claro que el objeto
no puede estallar contra la Tierra
en ese año.
Mientras que había gran incertidumbre en la distancia más cercana, que abarca de los 25 mil a los
700 mil kilómetros, todos los puntos de aproximación máxima calculados, proyectados a un plano de
intersección, se distanciaban de la
Tierra por un margen sustancial.
Después de las observaciones
desarrolladas en el mes de marzo,
sumadas a las previas a su descubrimiento, la incertidumbre de
la posición disminuyó: la probabilidad de impacto en el 2028 eran y
son, esencialmente, cero.
La prevención de la violencia
contra las mujeres es el eje de una
campaña masiva de educación
ciudadana que, bajo el lema “Una
vida sin violencia es un derecho
nuestro”, se propone atacar este
flagelo desde sus raíces mediante
diversas acciones de concientización a nivel mundial. La iniciativa partió del Fondo de
Desarrollo de las Naciones Unidas
para la Mujer (UNIFEM) y el
Instituto Social y Político de la
Mujer.
La propuesta tiene dos líneas de
acción principales: “Por un lado,
una importante campaña comunicacional a través de publicidad,
prensa y difusión en Internet y, por
otro, una campaña de recaudación
de fondos, tendiente a la sensibilización de los empresarios, que
asegure la continuidad del proyecto en sus pasos posteriores”,
explicó María José Lubertino,
coordinadora general del proyecto
y presidenta del Instituto Social y
Político de la Mujer.
En la Argentina, algunas de las
actividades previstas consisten en
publicar por Internet información, servicios y actividades relacionadas con el tema; firmar un
convenio con las carreras de
Comunicación y Diseño de la
Universidad de Buenos Aires para
elaborar piezas publicitarias; convocar la participación de personalidades del ambiente artístico;
solicitar espacios gratuitos en los
medios de comunicación; recaudar fondos u otros beneficios de
las empresas privadas y también
reclutar voluntarios para
trabajar en el proyecto.
Los expertos explican que, considerada el
abuso más frecuente,
la violencia contra la mujer es
una de las formas más silenciosas de violación de los derechos humanos y sus efectos -devastadores en los planos físico,
psicológico y sexual- la convierten en un obstáculo para el
desarrollo personal, familiar y
social.
“La formación de conciencia
ciudadana -agregó Lubertinorequiere necesariamente la visualización del problema, no como
cuestión de las mujeres sino como
un problema social, para comenzar de esta forma a develar la
compleja trama de las relaciones
de poder entre varones y
mujeres”.
El proceso de reconocimiento
de los derechos de las mujeres ha
sido lento, pero se han logrado
ciertos avances como la tipificación de la violencia contra la
mujer como una violación de
derechos humanos dentro de la
Declaración y el Plan de Acción
de la II Conferencia Mundial de
Derechos Humanos (1993).
Entre otros logros, se destaca
el hecho de que se le ha dado el
mismo rango de delito tanto a la
tortura cometida por agentes del
Estado como al sufrimiento de la
mujer torturada dentro del
ámbito familiar y a la situación de
que empiezan a encontrarse
semejanzas entre la detención
arbitraria y el compulsivo encierro decretado por la autoridad
paterna o marital.
La tecnología de las comunicaciones en la medicina argentina
La medicina argentina experimentó un nuevo avance, aunque esta
vez no se trató de una cuestión
específicamente médica. Lo cierto es
que la ciencia recibió la apoyatura de
la tecnología de las comunicaciones
para la difusión de sus últimos
logros. Así, una videoconferencia que
abordó distintos aspectos de la lucha
contra el cáncer y reunió frente a un
mismo auditorio a especialistas de
todo el país se realizó el viernes
desde el decanato de la Facultad de
Medicina de la Universidad de
Buenos Aires (UBA), en un acontecimiento que significó la primera
aplicación de la telemedicina en la
Argentina. La videoconferencia permitió reunir ante un mismo público
a especialistas de las ciudades de
Córdoba, Salta, Misiones y Buenos
Aires, quienes abordaron temas relacionados con los últimos avances en
la lucha contra el cáncer de páncreas,
de tiroides, de colon y de mama.
Según informaron los organizadores, la videoconferencia
demostró las posibilidades de una
comunicación rápida y fluida sobre
los últimos aportes en un campo de
la salud. En esta oportunidad, los
importantes avances sobre las técnicas de lucha contra el cáncer.
Además, “demostró el uso que se
puede hacer de las tecnologías de la
información que posibilitan interconectar a las provincias, más allá de
los límites que impone la geografía”,
agregaron.
La técnica de la videoconferencia
utiliza como enlace el cable-coaxil,
vía teléfono. Eso la convierte en un
medio mucho más económico que el
sistema de transmisión satelital. La
emisión del viernes fue organizada
por la Secretaría de Comunicaciones
de la Nación y la Asociación
Argentina de Cirugía.
Los especialistas invitados fueron
Luis Gramática, quien desde
Córdoba se refirió a los avances en la
lucha contra el cáncer de páncreas; el
experto en tiroides, Jorge González
Diez, quien participó desde Salta;
Guillermo Horrisberg, que desde
Misiones habló acerca de los logros
de las últimas investigaciones sobre
cáncer de Colón; y Leonardo Mc
Lean, que desde la ciudad de Buenos
Aires disertó sobre cáncer de mama.
Licitaci n Pœblica - El Consejo
Escolar de La Plata, llama a Licitaci n
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