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La estrella más vieja Susana Biro En octubre del 2002 se anunció el descubrimiento de la estrella más vieja que se conoce hasta ahora. HE0107-5249 es pequeña, sólo tiene 80% de la masa de nuestro Sol, y tiene 12 mil millones de años. Fue hallada en la Vía Láctea y sirve como retrato de la composición química del Universo en una época de la cual se conoce poco. A partir del análisis de su luz, se sabe que contiene prácticamente sólo hidrógeno y helio y apenas una pizca de elementos pesados como carbono o nitrógeno. Tiene, por ejemplo, solamente un átomo de hierro por cada 7 mil millones de átomos de hidrógeno. Las estrellas son fábricas de elementos pesados. A partir de los dos ingredientes iniciales del universo, hidrógeno y helio, producen elementos como carbono, oxígeno y hierro dentro de sus núcleos mediante fusión. Además generan elementos aún más pesados como el níquel en los violentos procesos del final de sus vidas, en los que son supernovas. La teoría actual dice que todas las primeras estrellas debieron ser muy masivas (cientos de veces más grandes que el Sol) por lo que este descubrimiento va a requerir que la teoría sea reconsiderada. Desde hace veinte años se han buscado estrellas con abundancias químicas bajas para así conocer más acerca de la historia temprana de nuestro Uuniverso. La estrella más vieja fue descubierta por el astrónomo alemán Norbert Christlieb y sus colegas utilizando uno de los cuatro telescopios de 8 metros que conforman el Arreglo Telescópico Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur en Páranal, Chile.
