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NUESTRA
GALAXIA
El planeta en el que vivimos los seres humanos se engloba dentro de un conjunto formado por
otros planetas y una estrella (el Sistema Solar). A su vez, este grupo de cuerpos celestes se reúne
dentro de una galaxia concreta que está cohesionada por la fuerza de la atracción gravitatoria y
cuya huella se refleja en el cielo para formar lo que conocemos como la Vía Láctea, una banda
blanquecina, borrosa e irregular. Además de este disco de aspecto aplanado, nuestra galaxia contiene otros elementos y constituye una de las decenas de millones que se agrupan en enjambres o
superenjambres separados por grandes vacíos y que forman el Universo desde aproximadamente
mil millones de años después del big-bang.
Brazo de
Sagitario
Brazo de
Orión
Sistema
Solar
Cúmulos
Globulares
8
Mercurio
Marte
Saturno
Urano
Júpiter
Tierra
ROTACIÓN DE LA VÍA LÁCTEA
Nuestra galaxia presenta una rotación de conjunto, cuya
velocidad varía según la distancia al centro. Nuestro
Sistema Solar tarda 240 millones de años en rodearla.
Galaxias externas
Galaxia de
Andrómeda
Ondas de luz
Las galaxias despiden luz desde
sus estrellas y unas pocas envían
además mucha más energía,
como las radiogalaxias, que
emiten ondas de radio. Nuestra
galaxia parece un disco muy
aplanado con un bulto central.
Disco con
cúmulos
abiertos
Neptuno
Venus
La galaxia a la que
pertenece nuestro
Sistema Solar tiene un
diámetro de unos 100.000
años luz y un espesor de
unos 5.000. La posición
del Sol se sitúa
ligeramente por encima
del plano medio de
nuestra galaxia, a unos
30.000 años luz de su
centro, donde se
concentran más cuerpos.
Núcleo
ENERGÍA RECIBIDA Y FORMA
DE NUESTRA GALAXIA
Plutón
NUESTRA GALAXIA:
LA VÍA LÁCTEA
Brazo de
Perseo
Ondas de radio
Vía Láctea
Nuestro
Sistema Solar
Vía Láctea
Núcleo de
la galaxia
Bulbo
central
AULA
DE EL
MUNDO
NUESTRO RINCÓN DEL UNIVERSO
Eje de
rotación
Ondas de
Radio
canalizadas
por el campo
magnético
Estrella de
neutrones
Campos
magnéticos
Barrido
del haz
Halo con
cúmulos
globulares
ESTRELLAS
Y PÚLSARES
Algunas
estrellas sólo
están formadas
por neutrones y
poseen una
densidad muy
elevada
(millones de
veces mayor
que el plomo).
Cuando giran
deprisa, emiten
rayos de
radiación: son
los púlsares.
Visibles a simple vista
Venus
Mercurio
ESTRELLAS DE MASA PEQUEÑA
Nebulosa
Protoestrella
Nebulosa
Protoestrella
PLANETAS TERRESTRES
Plutón
Gigante
roja
Supergigante
Estrella de la
secuencia principal
Nebulosa
planetaria con
enana blanca
Supernova
Enana
blanca
Enana
negra
Estrella de neutrones o
agujeros negros
LA VIDA DE LAS ESTRELLAS
Las estrellas nacen de la contracción de grandes nubes de materia interestelar (protoestrellas) y
experimentan una última fase por la acción de la gravedad que genera, según sea la masa (el
Sol es de masa pequeña), una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Visibles a simple vista
Júpiter
Marte
Estrella de la
secuencia principal
ESTRELLAS DE MASA GRANDE
Telescopios
Tierra
Nuestra galaxia compone con otras un conjunto llamado Grupo Local, de
unos 3 millones de años luz de diámetro y al que también pertenecen las
Nubes de Magallanes Mayor y Menor y las galaxias de Andrómeda y M33.
Binoculares
Telescopios
Saturno
Urano
PLANETAS GIGANTES
Neptuno
LOS PLANETAS
Estos cuerpos celestes
brillan porque reflejan la
luz solar. Los más
cercanos a la Tierra
(Mercurio, Venus, Marte,
Júpiter y Saturno) se
pueden ver a simple vista
desde nuestro planeta y
por eso se conocen desde
la Antigüedad. Urano
(1781), Neptuno (1846) y
Plutón (1939) se
descubrieron con la ayuda
de instrumentos.
Infografía: Juan Emilio Serrano
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO