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EL MÉXICO ANTIGUO
C
LECCIÓN 3
omo sabes, un día los
Teotihuacan y se sintieron
guerreros seminómadas
herederos de su gloria. Con
del norte comenzaron a
esta etapa, en la que hubo
invadir las grandes ciu-
grandes luchas y movimien-
dades de Mesoamérica, que
tos de población, comenzó
no pudieron resistir su avan-
el horizonte Posclásico. En
ce. Los recién llegados, que
adelante, el predominio de
eran cazadores y recolecto-
los guerreros se haría más
res, se mezclaron con los
intenso.
Una de las tribus que
pueblos sedentarios. Se adue-
irrumpieron en Mesoamérica
ñaron de sus poblados, conocimientos y tradiciones.
Admiraron la gran ciudad de
Entre algunas columnas,
se ve un Atlante de Tula, Hidalgo.
▼ 530 a.C.
• Teorema
de Pitágoras
fueron los toltecas, un grupo
formado por chichimecas y
▼ 500 a.C.
▼ 450 a.C.
• Cuicuilco florece en • Se codifican las
leyes romanas como
el valle de México
“Las Doce Tablas”
• Se inventa el acero
en la India
• Roma se hace
república
27
Un jaguar y un águila dialogan en este relieve de piedra
tallado por un artista mexica. En la página opuesta, un
jaguar que procede de un relieve tolteca, en Tula. Para los
mexicas, los toltecas eran un pueblo tan sabio y refinado,
que la palabra tolteca significaba artista, escultor.
por descendientes de los teo-
res y los pescadores de los
tihuacanos, que tuvo una
lagos, los recién llegados se
enorme importancia en la
civilizaron, como sucedió
preservación y la difusión de
antes con los toltecas.
la herencia cultural de Teotihuacan. Su señorío, cuya ca-
La peregrinación
de los mexicas
pital fue Tula, en el hoy estado de Hidalgo, dominó un
amplio territorio, pero no
duró mucho tiempo. Hacia
Entre estas tribus, proceden-
1200 fue destruido por nuevos grupos de invasores. Al
mezclarse con los agriculto-
▼ 400 a.C.
• Candados con llave
inventados en Esparta,
Grecia
tes del noroeste llegaron al
La fundación de Tenochtitlan,
según el Códice Mendocino.
▼ 384 a.C.
• Nace Aristóteles
valle de México los mexicas,
también llamados tenochcas
28
Huitzilopochtli (un sacerdote lo lleva a la espalda),
el dios tribal de los mexicas, les ordenó que se
pusieran en peregrinación para llevarlos a un lugar
especial, donde deberían fundar la capital de su señorío.
Estas láminas son de la Tira de la Peregrinación.
EL MÉXICO ANTIGUO
en el lago un islote donde un águila y una
serpiente luchaban sobre un nopal. Allí fundaron su ciudad, México-Tenochtitlan.
La Triple Alianza
Los mexicas fundaron su ciudad, pero pasó
o aztecas. Según la le-
mucho tiempo antes de que fueran
yenda, realizaron an-
poderosos. Al principio siguieron sometidos
tes un largo recorrido
a otros señoríos. Para liberarse del dominio
desde Aztlan (en ná-
de Azcapotzalco, se aliaron con Texcoco.
huatl, Lugar de Garzas
Tenochtitlan y Texcoco derrotaron a Az-
o Lugar de la Blancu-
capotzalco. Entonces el señorío de Tlacopan
ra), que era una isla en
(Tacuba) se les unió para formar la Triple
un lago, como luego
Alianza, que se adueñó del valle de México y
fue México-Tenochti-
después conquistó otras regiones, a las que
tlan. Cuando llegaron,
el valle de México ya
El valle de México
N
estaba ocupado por
otras tribus.
Los mexicas eran
XALTOCAN
pobres y tuvieron que
conformarse con el lu-
Al ver este mapa
gar que les dejaron. Se
sometieron al señorío
de Culhuacan, que es-
AZCAPOTZALCO
taba gobernado por
descendientes de los
TEXCOCO
TACUBA
toltecas. Allí les dieron
unas tierras donde
abundaban las víboras,
LAGO DE
TEXCOCO
MÉXICO–TENOCHTITLAN
CHAPULTEPEC
COYOACÁN
IZTAPALAPA
para que los mordieran. Pero los mexicas se alegraron al verlas, y
XOCHIMILCO
se las comieron.
CUITLÁHUAC
En 1325, completaron su peregrinación.
Tal como, según decían, se los anunció el
CHALCO
del valle de México
tal vez te sorprenda
darte cuenta de que
hacia el año 1500
estaba ocupado por
varios lagos. En sus
orillas se levantaban
ciudades y pueblos
que quizá conozcas
como barrios o
suburbios de la
actual Ciudad de
México.
MÍXQUIC
dios de su tribu, Huitzilopochtli, encontraron
▼ 300 a.C.
▼ 250 a.C.
▼ 230 a.C.
• Tribus zapotecas
se establecen en
Monte Albán, Oaxaca
• Los chinos logran
fundir el hierro
• Teotihuacan, primer centro
urbano altamente poblado
• Arquímedes, físico
y matemático griego,
en actividad
• Se termina
• En Alejandría,
la construcción
Eratóstenes calcula por
de la Gran
primera vez el
Muralla
diámetro de la Tierra
China
▼ 215 a.C.
LOS TOLTECAS Y LOS MEXICAS
29
Moctezuma Ilhuicamina, el quinto de los once soberanos mexicas,
extendió su señorío desde el centro de Veracruz hasta las sierras de
Oaxaca. Los señores que le siguieron lo ampliaron hasta la actual
frontera con Guatemala. Aunque estuvieran muy lejos, los territorios
sometidos enviaban a Tenochtitlan maíz, frijol, chile, tabaco, cacao
y otros alimentos. También mantas, pieles, plumas, trajes guerreros,
armas y joyas de oro, jade, papel y turquesa.
El señorío mexica
La Matrícula de los tributos
llevaba el registro de lo que
ciertos poblados debían
enviar a Tenochtitlan.
Señoríos sometidos por los aztecas
Señorío de Tlaxcala
Señoríos purépechas
Señoríos independientes
Ciudades activas en 1519
N
GOLFO DE MÉXICO
COZUMEL
TENOCHTITLAN
TEXCOCO
CHOLULA
OCÉANO PACÍFICO
La Piedra de Tízoc presenta las conquistas
que llevó a cabo dicho monarca, el séptimo de
los señores mexicas. Mide más de dos y
medio metros de diámetro.
▼ 100 a.C.
• Primeros ensayos de
metalurgia en Perú
CEMPOALA
CHAMPOTÓN
30
EL MÉXICO ANTIGUO
les cobró tributo y a veces les hizo prisione-
Cosas de encantamiento
ros, para sacrificarlos. Pronto dominó gran
parte de Mesoamérica.
E
sto escribió sobre Tenochtitlan uno de
los conquistadores españoles, Bernal
Díaz del Castillo (1492-1582):
Dentro de la Triple Alianza, los mexicas se
impusieron a las otras dos ciudades. Tlacopan y Texcoco quedaron como aliados de Tenochtitlan.
Y desde que vimos tantas ciudades y valles
poblados en el agua y en la tierra firme y
otras grandes poblaciones y aquella calzada
tan derecha y por nivel como iba a México,
nos quedamos admirados y decíamos que
parecía a las cosas de encantamiento que
cuentan en el libro de Amadís, por las
grandes torres y edificios que tenían dentro del agua y todos de cal y canto. Y aun
algunos de nuestros soldados decían que si
aquello que veían si era entre sueños, y no
es de maravillar que yo escriba aquí de
esta manera, porque hay mucho que alabar
en ello. No sé cómo lo cuento: ver cosas
nunca oídas, ni aun soñadas, como veíamos.
El gran señorío mexica
El iniciador del señorío mexica fue Moctezuma Ilhuicamina, que gobernó desde 1440
hasta 1469: ¡casi treinta años! Extendió su territorio y trajo a Tenochtitlan arquitectos de
Chalco y orfebres de la Mixteca. Sólidos edificios de piedra sustituyeron a las antiguas
chozas de paja. Bajo el mando de los jefes
que le siguieron, el señorío mexica continuó
su expansión.
Los lagos y el clima hacían del valle de
México una región fértil, donde prosperó la
agricultura. Abundaban la pesca y los animales para la cacería, como venados, conejos y
Tenochtitlan creció como una flor acuática. La formaba una red de
canales por los que circulaban canoas y de calles que iban a la orilla
del agua y que a trechos se interrumpían para dejar paso a los
canales. Allí había puentes de madera que podían retirarse. Tres
calzadas la comunicaban con tierra firme. Un sistema de diques
reducía el peligro de inundaciones y dos acueductos llevaban agua
potable de Chapultepec y Coyoacán. En el recinto sagrado había
setenta y ocho templos, rodeados por una muralla decorada con
serpientes. El Templo Mayor estaba dedicado a los dioses Tláloc y
Huitzilopochtli. Sus restos pueden verse a un lado de la Catedral,
en el Zócalo de la Ciudad de México. Este plano fue dibujado,
según se dice, por encargo de Hernán Cortés.
▼ 46 a.C.
▼ 31 a.C.
• El calendario Juliano • La estela C,
establece por vez
de Tres Zapotes,
primera el año
registra esta
empezando en enero
fecha
▼1
• Principia la era
cristiana
LOS TOLTECAS Y LOS MEXICAS
31
La sociedad mexica
Entre los mexicas había una minoría de familias nobles dedicadas al gobierno, la religión y
la guerra, los pipiltin. La nobleza, que era hereditaria, poseía tierras y palacios. El pueblo,
los macehuales, eran campesinos que vivían
divididos en barrios llamados calpulli.
Otros grupos con ciertos privilegios eran
los artesanos (orfebres, alfareros, maestros del
arte plumario y otros), los médicos, las
parteras, los adivinos y los comerciantes. En
El recinto sagrado de Tenochtitlan aparece aquí reconstruido
en una acuarela de Ignacio Marquina. Destaca por su altura
el Templo Mayor.
sus viajes a tierras lejanas, los comerciantes
servían también como embajadores y espías.
La guerra fue una actividad muy importante, por el afán de conquista de
multitud de aves. Todo esto, más los tributos
los mexicas y por motivos reli-
recibidos, permitió que México-Tenochtitlan
giosos. Los mexicas creían
creciera enormemente: llegó a tener tal vez
que los dioses se habían sa-
unos doscientos mil habitantes.
crificado por los hombres.
En náhuatl, los jefes recibían el título de
Que su sangre les había
tlatoani, “el que habla” (tlatoa quiere decir
dado la vida. Y que el Sol se
“hablar”), o el de tlacatecuhtli, “noble”. El go-
alimentaba con la sangre
bernante supremo era el hueitlatoani (huei
de los corazones humanos.
significa “gran”), que no heredaba el trono,
Por eso sacrificaban a mu-
como los reyes europeos, sino que era elegi-
chos prisioneros en sus tem-
do de entre los miembros de la familia go-
plos. Algunos señoríos lograron
bernante. El hueitlatoani tenía a sus órdenes
resistir a los mexicas. Los más
capitanes, jueces, sacerdotes, comerciantes
poderosos eran los tlaxcaltecas
y recaudadores de tributos, casi todos de
y los purépechas.
Los mexicas tuvieron
origen noble.
Los señoríos conquistados pagaban a los
especial interés en la
mexicas tributo y a veces contribuían con
educación. Niños y niñas
guerreros en las expediciones de conquista,
eran cuidadosamente
pero conservaban sus propios gobernantes,
educados desde su naci-
sus costumbres y sus dioses. Muchos de
miento. En sus primeros
esos señoríos temían y odiaban a los
años, al padre le corres-
poderosos mexicas.
pondía educar al niño, y
▼ 105
• Invención del
papel en China
▼ 116
• El Imperio Romano
alcanza su máxima
extensión y agrupa
cincuenta millones
de personas
El hueitlatoani Moctezuma
Xocoyotzin aparece en el
Códice Vaticano oliendo un
ramo de flores y con una
caña de tabaco para fumar.
Esos refinamientos
estaban reservados a
los mexicas nobles.
32
a la madre a la niña. Concluida la educación
familiar, los niños hijos de nobles y de sacer-
EL MÉXICO ANTIGUO
El último esplendor
de Mesoamérica
dotes iban al calmécac, y los demás acudían
al tepochcalli.
En 1502, fue nombrado hueitlatoani Mocte-
La enseñanza en los calmécac incluía los
zuma Xocoyotzin. En menos de dos siglos los
cantares divinos, la interpretación de los códi-
mexicas habían pasado de la miseria al es-
ces, los conocimientos calendáricos, la historia
plendor. Moctezuma tenía una corte suntuo-
y las tradiciones. Allí se formaban los pintores
sa, había sido un guerrero valiente y era el
de códices, los médicos y los constructores.
gran sacerdote de Huitzilopochtli. Los mexi-
En los tepochcalli se aprendía sobre la religión,
cas eran herederos de una antigua tradición
las artes de la guerra y algunos oficios. En
cultural. A través de Tula y de los toltecas ha-
estos lugares la educación era más técnica y
bían heredado el modelo teotihuacano de
elemental.
una gran ciudad.
Huitzilopochtli, según aparece
en el Códice Borgia.
Un día, cuando Coatlicue
Escultura de Coyolxauhqui encontrada
en las excavaciones del Templo Mayor,
en la Ciudad de México.
Esta enorme escultura (2.57 metros de alto) fue
encontrada en 1790, enterrada en el Zócalo de la
Ciudad de México. Representa a Coatlicue, la
tierra, madre de Huitzilopochtli y de Coyolxauhqui.
EN EL ORDEN CORRECTO
copia en tu cuaderno los siguientes enunciados:
1. Los mexicas llegan al valle de México.
2. Esplendor de la cultura olmeca.
3. Destrucción del señorío de los toltecas.
4. Comienza el poblamiento de América.
5. Expansión del señorío mexica.
¿Coincides con tus compañeros?
¿Qué opina tu maestro (a) de tu ordenamiento?
Traten de llegar a un acuerdo.
▼ 292
andaba barriendo, vio en el aire
una pelotita de plumas. Se la
guardó entre la ropa y cuando
quiso buscarla no la encontró,
porque con ella se había
embarazado. Cuando pasó el
tiempo y sus hijos se dieron
cuenta de que estaba
embarazada se enojaron mucho
y Coyolxauhqui propuso que la
mataran. Pero cuando los hijos
de Coatlicue llegaron frente
a su madre, nació de ella
Huitzilopochtli, armado con un
escudo y una serpiente de fuego,
la xiuhcóatl, y con esa arma
despedazó a Coyolxauhqui y a
sus hermanos.
▼ 300
• Fecha más antigua • Comienza el
registrada en la
periodo Clásico
“cuenta larga”
• Florece Teotihuacan
maya, Estela 29
de Tikal
LOS TOLTECAS Y LOS MEXICAS
33
Jardines inolvidables
B
ernal Díaz del Castillo fue uno de los soldados de Hernán Cortés. Ya de
viejo, escribió un libro admirable y divertido: Historia verdadera de la
conquista de la Nueva España. Allí recuerda con nostalgia, entre muchísimas otras cosas, unos hermosos jardines de los mexicas, que fueron destruidos en la guerra.
Recuerdo cuando entramos en aquella villa de Iztapalapa, cómo eran los
palacios en que nos aposentaron. Qué
grandes y bien construidos, de cantera de primera, de madera de cedros y
de otros buenos árboles olorosos, con
grandes patios y cuartos, cosas admirables, con toldos de algodón.
Después de haber visto todo
aquello, fuimos a la huerta y jardín,
cosa muy admirable, que no me hartaba de mirarlo y
ver la diversidad
de árboles y los
olores que cada
uno tenía, y andenes llenos de
rosas y flores, y
muchos frutales
y rosales de la
tierra, y un es-
▼ 391
• El cristianismo se
convierte en la
religión oficial en
el Imperio Romano
tanque de agua dulce. Y otra cosa admirable, que podían entrar en el vergel grandes canoas desde la laguna
por una abertura que tenía hecha,
sin saltar en tierra, y todo muy encalado y adornado con piedras de muchas clases, y pinturas. Y había aves
de muchas especies que entraban en
el estanque.
Digo otra vez que lo estuve mirando y no creí que en el mundo hubiese tierras mejores. Ahora toda
esta villa está por
el suelo perdida,
que no hay cosa
en pie.
El árbol de fuego del sur, Códice Borgia.