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Laurel
Nomenclatura
Nombre común o vulgar: Laurel, Lauredó, Loreda
Nombre científico o latino: Laurus nobilis
Familia: Lauráceas.
Descripción
ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN: Crece espontáneamente tanto en climas fríos como
templados.
El laurel es un árbol, más bien un arbusto, desde antiguo venerado como una planta
sagrada y portadora de paz, como el olivo. En mitología griega, dice la leyenda que
Apolo se enamoró de Dafne, una ninfa hija del dios del río Penneo, y como ésta le
rechazó fue perseguida por Apolo a través del bosque; ante su insistencia Dafne se
transformó en un laurel (Dafne significa laurel en griego). Apolo, desconsolado, hizo
del laurel su árbol sagrado.
Los emperadores romanos, vencedores militares y deportivos se coronaban con hojas
de laurel. En mitología romana, dice la leyenda que sobre el regazo de Drusila, la mujer
de Augusto, un águila enviada por Júpiter dejó caer una gallina que llevaba en el pico
una ramita de laurel cubierta de semillas. Éstas fueron sembradas proliferando desde
entonces con gran abundancia.
El laurel crece en estado silvestre en zonas húmedas, sombrías y de litoral. También es
cultivada como planta ornamental. Posee hojas espesas, largas y ovales, de aspecto
coriáceo. Los frutos son unas bayas brillantes y de color negro. Florece entre los meses
de abril y mayo.
Usos y propiedades
Parte utilizada: Hojas.
Las hojas del laurel son ricas en un aceite aceite esencial volátil compuesto en un 45%
de cineol; contienen también taninos y un principio amargo; los frutos contienen
además un 25% de materias grasas formadas por ácidos láurico, oleico, palmítico y
linoleico.
El principio activo responsable de los efectos medicinales del laurel es su aceite
esencial.
Estas son las propiedades del laurel:
Aperitivo, eupéptico (facilita la digestión) y carminativo (elimina los gases del conducto
digestivo).
Conviene pues a los inapetentes y a los que padecen de digestiones difíciles o pesadas,
es antirreumático y antiinflamatorio muy efectivo aplicado externamente; tiene efecto
rubefaciente, es antiinflamatorio de uso tópico exclusivo.
Está indicado en casos de: nerviosismo, mareos, melancolía, tristezas, desgano,
pánicos, debilidad corporal, falta de voluntad. Problemas de la vegija, dolores de
garganta, problemas pulmonares, parasitosis dérmica, reuma, artritis, parálisis, dolor
de estómago, digestion lenta, stress, regulador menstrual, sordera.
En ciertas enfermedades dérmicas o de articulaciones, puede aplicarse una cataplasma
sobre la zona afectada con un té tibio-caliente. Para preparar el té se colocan 10
gramos de hojas de laurel en un litro de agua. Se hierve por 3 o 5 minutos, se retira del
fuego y se deja entibiar. Luego puede tomarse de 3 a 4 pocillos por día.
Uso interno:
Uso alimentario, como condimento.
* Infusión: 3 ó 4 hojas por taza. Infundir 10 minutos. Dos o tres tazas al día, antes o
después de las comidas.
* Tintura (1:10): 30 gotas, tres veces al día.
* Aceite esencial: 2-4 gotas, dos veces al día.
Uso tópico:
* Decocción: 5 hojas por taza, hervir 3 minutos. Emplear en forma de colutorios,
gargarismos o compresas sobre la frente (sinusitis).
* Aceite, alcoholaturo de Fioravanti: como antirreumático tópico o parasiticida.
Precauciones y contraindicaciones
Salvo indicación expresa, recomendamos abstenerse de prescribir aceites esenciales
por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a
pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable,
colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras
enfermedades neurológicas.
No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con
alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.
El aceite esencial y las trazas de alcaloides, pueden ejercer una acción tóxica sobre el
sistema nervioso. El mayor peligro deriva de su confusión con el laurel-cerezo, que
contiene abundantes heterósidos cianogénicos.
Debido a la presencia de lactonas y los taninos, las infusiones concentradas pueden
producir una irritación de la mucosa gástrica.