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Siglo de Pericles
También conocida como la Edad de oro de Atenas o período
clásico, el Siglo de Pericles fue una época de gran desarrollo
histórico de la ciudad de Atenas. Este período corresponde al
siglo V a.C. en la historia de la antigua Grecia,
especialmente a los años en que Pericles gobernó la ciudadestado independiente de Atenas (de la 444 a 429 a.C.).
En este siglo, Atenas se convirtió en la ciudad principal de
la Grecia antigua, porque tenía un gran desarrollo en las
áreas de política, teatro, artes visuales, arquitectura,
filosofía, historia,
desarrollo urbano.
literatura,
organización
social
y
Esta época se caracterizó también por la inversión en obras
públicas y la formación de un ejército bien preparado,
especialmente con respecto a las estrategias militares y la
defensa.
Todas las inversiones realizadas por Pericles y otros
gobernantes atenienses de este período dieron lugar a la
mejora de la calidad de vida de gran parte de la población
ateniense.
La democracia ateniense
Uno de los aspectos principales de Atenas en este tiempo era
la democracia. Pericles perfeccionó el sistema político
desplegado por el legislador Clístenes (en griego: Κλεισθένης
/ Kleisthénês) en el comienzo del siglo VI a.C. El objetivo
principal de Pericles era que la democracia sirviera para el
beneficio del mayor número posible de atenienses, teniendo
como principio la igualdad. Él no defendía la participación
política restringida a la sociedad rica, como era muy común
entre otros gobernantes contemporáneos a él.
Otro ideal interesante e innovador para entonces, defendido
por Pericles, era la meritocracia. Para él, en la vida
pública, los méritos no vendrían predeterminados del
nacimiento o de la riqueza, sino de las competencias y de los
talentos.
Sin embargo, cabe recordar que la democracia ateniense tenía
sus límites, porque sólo podían participar de la Asamblea
democrática (ekklesía, del griego antiguo ἐκκλησία) los
ciudadanos (hombres libres, nacidos en Atenas y con más de 18
años). Las mujeres, los extranjeros y los esclavos quedaban
excluidos y no tenían el derecho a la participación política.
Guerras médicas
Durante el periodo clásico, Atenas se unió a las otras
ciudades-estado griegas, formando la Liga de Delos, para
combatir un enemigo común que amenazaba su civilización: el
Imperio persa. Al principio los persas, liderados por el rey
Darius, fueron derrotados por los atenienses en la Batalla de
Maratón (490 a.C.).
En el 480 a.C., los persas fueron derrotados nuevamente. Bajo
el mando de Atenas, la flota griega derrotó a las tropas
persas lideradas por el rey Jerjes en la conocida Batalla de
Salamina.