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La caja de raíces
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Experimentos con la caja de raíces
;Estamos tan acostumbrados a ver sólo la parte aérea de
las plantas! Pero tan importante son los tallos y las hojas
que desarrollan a la vista, como las raíces que emiten bajo
tierra. Cada especie se mueve por el mundo subterráneo
de una forma distinta. La capacidad exploradora de las
raíces es maravillosa y despierta la conciencia de muchas
cosas. Las raíces de las plantas se extienden mucho más
de lo que creemos. Labrar la tierra profundamente favorece su actividad secreta. Por eso es tan importante no
pisarla, no aplastarla con máquinas, ni siquiera con nuestros pies.
Es muy fácil construir cajas para ver cómo crecen las
raíces. Es posible hacerlas de muchas maneras. Lo más
importante es que la ventana para mirar las raíces siempre debe estar bien tapada, ;excepto para contemplarlas!
Porque las raíces huyen de la luz, al revés que el resto de
la planta, que crece hacia la luz.
La caja se puede hacer con un tetrabrik grande, de
dos litros, y una
lámina de acetato como el
empleado para
hacer transparencias de retroproyector,
encolada con
un pegamento que no se
disuelva con el
agua. El tetrabrik se puede
utilizar vertical
pero también
horizontal. En
un lado se abre
una ventana,
dejando 2 cm
de marco para pegar el plástico por dentro. Cuando se
haya secado el pegamento, se llena con tierra o mantillo
mezclado con arena y se siembra en él semillas diversas:
zanahorias, cebollas, judías...
Hay que inclinar la caja
un poco hacia el lado de la
ventana, sosteniéndola con
un taco. Para que no entre
la luz en el mundo de las
tinieblas, hay que cerrarle
la ventana, por ejemplo
con el mismo cartón recortado, usando cinta adhesiva. La tierra se ha de mantener húmeda pero no
encharcada.
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Se puede construir una caja más grande con maderas
clavadas y barnizadas contra la humedad. La caja se Ilena
casi hasta arriba con tierra y se planta las semillas a 1 cm
de la ventana. La tapa de la ventana se puede sujetar con
bisa^ras, desplazar por unas guías paralelas a las del
vidrio, o incluso puede hacerse con un paño yue no atraviese la luz.
La cantidad de luz que la planta recihe sobre el suelo
puede verse en el diferente crecimiento de sus raíces. Éste
también varía a lo largo del año.
Las raíces nos hablan. ^Quién las entenderá?
Un experimento es
echar agua sobre diferentes tierras y ver cómo va
prufundizando se^ún el
tipo de tierra. Poniendo
capas de distintos materiales se ve cbmu hace
falta una cierta altura de
agua ^ara que ésta penetre htmdo.
Las plantas crecen según una polaridad: las raíces
hacia abajo, hacia el centru de la Tierra, y las hojas hacia
arriha, hacia el Cielo. Si tumbamos de lado la caja y la
dejamos un
tiemp^^,
vemos que
la planta
rectifica la
^jirección
del crecimiento, si^uiendo
ese impulso
polar . t
Alvaro Altés
VISTA DEL SISTEMA RADICULAR DE VARIAS HORTALIZAS
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zanahoria
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Dihujo a escala: caJa cuadrado con 30 cm. Fuente: Cultioo ñiointensivo de alt^mentos, Je Jun Jeavuns.
la (enilidad de la tiena / 45