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EUROPA
GUERRAS PÍRRICAS
BATALLA DE HERACLEA - AÑO 280 A.C.
ANTECEDENTES
Las guerras Pírricas fueron el último intento de Grecia por contener la expansión romana por la
península itálica. En ese contexto y en el año 280 a.C. ocurrió la batalla de Heraclea. La disputa
enfrentó de un lado a 30.000 soldados romanos y del otro a 25.000 hombres y 20 elefantes de
guerra de las fuerzas griegas, al mando del rey Pirro de Epiro, uno de los mejores generales
helenos de su época.
EUROPA
Guerras Pírricas
Las guerras Pírricas fueron el
último intento de Grecia por
contener la expansión romana por
la península itálica
El pavor que causaron los elefantes entre las tropas romanas fue determinante para el resultado
de la batalla. Los griegos se alzaron con la victoria del que fue el primer enfrentamiento entre el
mundo romano y el helénico.
Los dirigentes de Tarento (ciudad de gran importancia entre las metrópolis de Grecia) se oponían
a la República Romana por temor a que Tarento perdiera su independencia a manos de una Roma
en plena expansión. Las acciones militares romanas (alianza entre los romanos y los lucanos en
298 a. C., la victoria en la Tercera Guerra Samnita en 291 a. C., la sumisión de los sabinos en 290 a.
C. y la victoria sobre los etruscos y los mercenarios galos) profundizaron esta actitud de
desconfianza y oposición.
Las complicaciones en la guerra de Roma contra los samnitas llevaron a la firma de un tratado en 303
a. C. entre Roma y Tarento. El tratado prohibía a los romanos navegar al este del cabo Lacinium cerca
de Crotona a cambio de la neutralidad de Tarento en los enfrentamientos entre sus dos vecinos.
BATALLA DE HERACLEA
Rey de Epiro
Dirigió un ejército griego
para derrotar a los romanos
en Heraclea. Año 280 a.C.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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ROMA
279 adC
Mar Adriático
Ascoli
Benevento
Tarento
Heraclea
Mar Tirreno
280 adC
EPIRO
Érice
Mar Jónico
277 adC
GUERRAS PÍRRICAS
Rey de Epiro
Ruta de Pirro de Epiro
durante su campaña en el
sur de Italia y Sicilia
Por este tratado los barcos romanos no podían atravesar el golfo de Tarento, lo que complicaba el
comercio con Grecia y el Oriente.
Los romanos extendieron su control a todo el sur de la península y fundaron las colonias de Abulia y
Lucania. Los demócratas de Tarento sospechaban que cuando los romanos terminaran la guerra
contra sus vecinos tratarían de apoderarse de la ciudad. Los aristócratas de la ciudad en cuestión
apoyaban la alianza con Roma si esto les permitía recuperar el poder, lo que los hizo muy impopulares.
Tarento celebraba las fiestas en honor a Dionisio en el otoño del 282 a.C. El anfiteatro en el que
estaba reunida la población estaba ubicado sobre la costa y, desde allí, vieron naves romanas
entrando al golfo. Eran diez embarcaciones al mando de Cornelio Dolabela y se dirigían hacia la
guarnición romana de Turios. Los tarentinos se lanzaron a la batalla y hundieron a cuatro de las
naves de Cornelio. Luego, la armada y la flota tarentina atacaron la guarnición de Turios,
reestablecieron en el poder a los demócratas y persiguieron a los aliados de Roma.
Los romanos enviaron entonces una misión diplomática dirigida por Póstumo. La delegación fue
recibida con burlas e insultos, a lo que Postumó respondió: «Reíros, reíros, vuestra sangre lavará
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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mi ropa». Las reivindicaciones romanas fueron rechazadas y Roma se sintió en su derecho de
declarar una guerra «justa» a Tarento, pero como los tarentinos sabían que sus chances de obtener
una victoria militar contra Roma eran pocas, acudieron al rey Pirro de Epiro para solicitar su ayuda.
Las legiones romanas entraron y saquearon Turios en el año 281 a.C. bajo el liderazgo de Lucio
Bárbula. Los griegos solicitaron una tregua luego de la derrota inflingida por sus enemigos y
eligieron al aristócrata Agis como negociador. Sin embargo las negociaciones se rompieron al
desembarcar la avanzada de Pirro, en la primavera del 280 a.C.
La avanzada contaba con 3.000 hombres y motivó la huida de Bárbula. Pirro planeaba la
reconquista de Macedonia y su ayuda a Turios era parte de un plan mayor cuyo objetivo final era
el de reconquistar esa ciudad y además conquistar Cartago y el sur de Italia.
BATALLA DE HERACLEA
Fecha: Julio de 280 aC
Lugar: Heraclea,
Lucania, sur de Italia
Resultado: Victoria
pírrica epirota
BATALLA
Pirro decidió atacar a los romanos en una llanura cercana al río Siris, situado entre las ciudades de
Heraclea y de Pandosia.
Tomó posición en ese lugar y decidió esperar allí y enviar a sus diplomáticos a proponer su arbitraje
en el conflicto entre Roma y las poblaciones del sur de Italia. Los romanos no aceptaron la
propuesta y se instalaron al norte del río Siris con sus 35.000 soldados.
Al amanecer los romanos comenzaron a atravesar el río Siris marcando el comienzo de los
enfrentamientos. Durante los combates, sin claro vencedor, se corrió la voz de que Pirro había
muerto y esto obligó al rey a mostrarse a cara descubierta para convencer a sus hombres de que
estaba vivo y levantar así la moral de sus tropas.
Pirro decidió entonces enviar a sus elefantes de guerra a la batalla,
lo que decidió el conflicto. Los romanos se asustaron al ver a
aquellos animales y sus caballos, también asustados, se
desbandaban. La caballería epirota atacó en ese momento a la
infantería romana y la hizo huir, permitiendo que los griegos se
apoderaran del campamento romano.
Pirro decidió atacar a los romanos en
una llanura cercana al río Siris,
situado entre las ciudades de
Heraclea y de Pandosia. Tomó
posición en ese lugar y decidió esperar
allí y enviar a sus diplomáticos a
proponer su arbitraje en el conflicto
entre Roma y las poblaciones del sur
de Italia. Los romanos no aceptaron la
propuesta y se instalaron al norte del
río Siris con sus 35.000 soldados
El número de bajas en la batalla varía según el historiador, pero se cree que hubo entre 7.000 y
15.000 bajas entre los romanos, y entre 4.000 y 13.000 entre los griegos. Además los griegos
capturaron a 1.800 de sus enemigos.
CONSECUENCIAS
Pirro continuó su marcha hacia el norte y capturó numerosas ciudades. Su recorrido se
interrumpió en Anagni, a dos días de Roma, cuando encontró a otro ejército romano y se dio
cuenta de que no disponía de fuerzas suficientes como para encarar la lucha.
Decidió retirarse y los romanos no lo persiguieron.
Lo más grave para el epirota fue que cayeron en la batalla muchos de sus mejores hombres, de allí
su frase que dice que con más victorias como aquella estaría del todo perdido.
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