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AUTORREGULACIÓN DEL
ECOSISTEMA
Un ecosistema es un conjunto de seres vivos (factores bióticos), que viven en un
determinado lugar, con unas determinadas condiciones, conocidos factores abióticos
(temperatura, luz, etc.). Entre estos factores abióticos y entre los seres vivos se
establecen relaciones de intercambio de materia y energía.
En un ecosistema se producen ciclos de materia y de energía, y el ecosistema siempre
que tiende a su autorregulación. Esta autorregulación se realiza mediante ciclos o
bucles de retroalimentación, pudiendo permanecer en un equilibrio dinámico durante
mucho tiempo.
La materia dentro del ecosistema sigue un ciclo cerrado, pues se va pasando de un ser
vivo a otro y en el interior de los organismo sigue circuito abierto, pues se puede
transformar en distintos productos propios. En cambio la energía dentro del
ecosistema forma un circuito abierto, pues parte de esta es liberada al medio en forma
de calor.
I.
AUTORREGULACIÓN DE LA
POBLACIÓN EN UN ECOSISTEMA
Una población es un grupo de individuos de una misma especie, que viven en el mismo
lugar y al mismo tiempo y que potencialmente pueden entrecruzarse e interactuar. El
número total de individuos que componen una población se llama efectivo y el número
de individuos por unidad de superficie se conoce como densidad de la población.
Existen determinados factores que regulan la población en un ecosistema, como:
1. Relacionados con los factores abióticos
Entre estos estarían los conocidos como factores climáticos (como la temperatura, la
humedad, el fotoperiodo, etc.) y los factores edáficos (como por ejemplo el pH y la
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humedad del suelo, la composición e minerales, etc.). Cada especie puede soportar
una variación determinada de cada uno de los factores abióticos (intervalo de
tolerancia) hasta unos determinados límites, en los que la vida no es posible. Esto es
conocido como límite de tolerancia. Cuando son superados estos límites de un
determinado factor abiótico y se impide el desarrollo y crecimiento de una población
se habla de factor limitante. Hay especies cuyo intervalo de tolerancia es un amplio
(especies eurioicas) y otras cuyo intervalo de tolerancia es muy estrecho (especies
estenoicas). Las eurioicas son especies conocidas como generalistas u oportunistas y
las estenoicas son conocidas como especialistas.
2. Relacionados con los factores bióticos
Relaciones intraespecíficas y interespecíficas. Los seres vivos se relacionan entre los de
la misma especie (intraespecífico):
a) Las relaciones intraespecíficas
Se dan entre individuos de la misma especie. En estas relaciones influyen el espacio
disponible y los recursos disponibles. Cuando uno u otro o ambos escasean, se poduce
una competencia por ellos, repercutiendo de forma negativa o ralentizando el
crecimiento de la población, debido al aumento de la tasa de mortalidad o la
disminución en la tasa de nacimientos. En las relaciones intraespecíficas, a pesar la
competencia por los recursos, los seres vivos de la misma especie puede agruparse,
dando lugar asociaciones. Estas asociaciones pueden ser de tipo familiar, colonial,
gregario y estatal.
b) Las relaciones interespecíficas
Se dan entre distintas especies. Una especie puede ocupar un lugar determinado en un
ecosistema ocupando un nicho ecológico (lugar o hábitat donde vive y la relación con
los demás seres vivos), que es el nicho fundamental para esta especie. Si este nicho es
compartido con otras especies, no pueden convivir, por lo que la más competitiva
expulsará del nicho a la menos competitiva, conocido como “la regla del principio de
expulsión competitiva”.
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c) Relación presa-predador
Sería una relación interespecífica, pero dada su importante, se va a tratar en este
punto. Es un gran poderoso mecanismo de equilibrio entre poblaciones animales,
actuando como un bucle de retroalimentación negativa. Un ejemplo típico es el de los
lemmings. Son roedores que habitan las tundras, las taigas y las praderas pre árticas y
sirven como sustento de muchos predadores, como el zorro ártico y el búho nival. La
población de lemmings sufre explosiones demográficas (aumentan su número), lo que
da lugar a un aumento en el número de predadores. Cuando la población de lemmings
se reduce (por la presión de los predadores y por la escasez de recursos) la población
de predadores también se reduce, siguiendo ambas poblaciones oscilaciones paralelas
en su número.
II.
AUTORREGULACIÓN DE LA
COMUNIDAD O BIOCENOSIS
Se define una comunidad en un ecosistema al conjunto de poblaciones que viven en
una zona determinada y que interactúan entre sí. Toda comunidad tiene la llamada
estructura biológica, que es la cantidad de especies y número de individuos de cada
una. Cuando en una comunidad hay pocas especies y una de ellas ejerce un control
sobre el resto de la población, se le denomina especie dominante. Un ejemplo de
especie dominante puede ser el fitoplancton marino.
Las comunidades tienen unos límites más o menos definidos. Las zonas de transición
entre distintas comunidades son conocidas como ecotono. Debido a que los vegetales
son las especies mayoritarias en los ecosistemas, los ecotonos se identifican como las
zonas de transición. En estas zonas de transición es donde se produce una mayor
variedad y concentración de seres vivos, siendo este fenómeno conocido como”
efecto de borde” debido a que coinciden especies de ambos ecosistemas en un
espacio relativamente pequeño como puede ser las costas. En general el cambio suele
ser de tipo gradual y ocupan grandes espacios entre grandes ecosistemas. Estas zonas
de cambio gradual se conocen como ecoclinas.
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Las grandes comunidades se caracterizan por tener una estructura vertical en capas, o
también se conoce como la estratificación de los ecosistemas. En el caso de los
ecosistemas marinos la estratificación viene dada por la penetración de luz solar en el
agua, además de la presencia de determinados nutrientes. Así se distingue una zona
fótica, en la que hay luz solar, se desarrollan organismos fotosíntéticos y una zona
afótica, en la que apenas llega luz solar.
En función de la temperatura y el oxígeno disuelto en el agua, se distinguen a su vez
tres capas:
1. Capa superficial. Conocida también como epilimion, que se caracteriza por ser
una zona superficial, cálida y oxigenada.
2. Capa intermedia. Conocido también como metaliminion, que presenta una
rápida disminución de la temperatura
3. Capa profunda o hipolimnion, que es la capa más profunda, fría y densa y con
poco oxígeno.
III.
DINÁMICAS DE LOS ECOSISTEMAS EN
EL TIEMPO. DINAMICAS DE LA
COMUNIDAD
Las comunidades que forman parte de los ecosistemas tienden a hacerse más
complejas con el tiempo (suelen estar formadas por un mayor número de especies),
proceso conocido como sucesión ecológica.
Un ejemplo de sucesión ecológica sería:
1. Año 0. Fase inicial. En esta primera etapa preponderan las plantas
pertenecientes a especies de pequeño tamaño, de crecimiento rápido y de
amplia capacidad de dispersión. Son especies oportunistas o también conocidas
como pioneras.
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2. Año 0 a 15. Fase media. En esta fase las plantas que preponderan son de menor
tamaño que las anteriores, con una tasa de crecimiento menor y con menor
grado de dispersión.
3. Años 30 a 40. Fase de maduración. El suelo fértil aumenta en profundidad. Se
asientan árboles.
4. Años 70 a 100. Fase de clímax. El suelo fértil es muy profundo y rico. Existe una
gran cubierta vegetal, pudiéndose observar la estructura en capas de la
comunidad. Las cadenas tróficas están completas y son complejas. Cuanto más
complejas son las redes tróficas más estable es el ecosistema.
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TEST
1. ¿Cómo es el ciclo de la materia en un ecosistema?
A. Es un ciclo abierto.
B. Es un ciclo cerrado.
C. Es cerrado para la materia orgánica.
D. Es abierto para la materia orgánica.
2. ¿Cómo es el ciclo de la energía en un ecosistema?
A. Es un ciclo abierto.
B. Es un ciclo cerrado.
C. Es cerrado para la energía térmica.
D. Es cerrado para el calor.
3. ¿Cómo se mantiene el equilibrio en un ecosistema?
A. A través de bucles de retroalimentación.
B. A través de la pérdida de materia sobrante.
C. A través de la creación por generación espontánea.
D. Ninguna de las anteriores.
4. ¿Cómo se define la población en un ecosistema?
A. Es un grupo de individuos de una misma especie, que viven en el mismo
lugar y al mismo tiempo y que potencialmente pueden entrecruzarse e
interactuar.
B. Es un grupo de individuos de distintas especies, que viven en el mismo
lugar y al mismo tiempo y que potencialmente pueden entrecruzarse e
interactuar.
C. Es un grupo de individuos de una misma especie, que viven en distintos
lugares y al mismo tiempo y que potencialmente pueden entrecruzarse e
interactuar.
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D. Es un grupo de individuos de una misma especie, que viven en el mismo
lugar y al mismo tiempo y que no pueden entrecruzarse ni interactuar
5. ¿Qué es una especie eurioica?
A. Aquella que tiene un amplio intervalo de tolerancia.
B. Aquella que tiene un estrecho intervalo de tolerancia.
C. Aquella que no tiene intervalo de tolerancia.
D. Todas son correctas
6. ¿Qué es una especie estenoica?
A. Aquella que tiene un amplio intervalo de tolerancia.
B. Aquella que tiene un estrecho intervalo de tolerancia
C. Aquella que no tiene un intervalo de tolerancia.
D. Todas son correctas.
7. ¿Qué es el epilimion?
A. Es la capa
superficial de las aguas en ecosistemas acuáticos, con
temperaturas cálidas y muy oxigenadas.
B. Es la capa intermedia de las aguas de ecosistemas acuáticos.
C. Es la capa profunda de las aguas de los ecosistemas acuáticos.
D. No existe esta zona.
8. ¿En qué tipo de relaciones se da“la regla del principio de expulsión
competitiva”?
A. Relaciones con los factores abióticos.
B. Relaciones con los factores bióticos interespecíficas.
C. Relaciones con los factores bióticos intraespecíficos.
D. Relaciones con los factores bióticos, presa-predador.
9. ¿Qué es un ecotono?
A. Las zonas de transición entre distintas comunidades.
B. Las zonas del interior de una comunidad.
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C. Las zonas de relaciones intraespecíficas.
D. Las zonas de relaciones interespecíficas.
10. ¿Qué es el efecto borde?
A. En estas zonas de transición es donde se produce una menor variedad y
concentración de seres vivos.
B. Es la zona de transición donde se produce una mayor variedad y
concentración de seres vivos.
C. El efecto que se produce en los acantilados.
D. Ninguna de las anteriores.
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