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BOLETIN ASTRO. AGOSTO DE 2004
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Asociación Salvadoreña de Astronomía, ASTRO
Boletín informativo Mensual. Agosto de 2004
En este número:
• A través de mi ocular
• Entendiendo las coordenadas celestes
• Gravedad y Microgravedad
• Calendario Astronómico Agosto 2004
Astroboletín
Nº 08, Año 13, Agosto de 2004
A través de mi ocular:
Internet es una magnifica herramienta para obtener información de casi
cualquier tema, artículo o producto; aunque abunda la información basura
en la red, mucho de nuestro conocimiento y las últimas tendencias de la
astronomía esta ligadoa este invento postmoderno. Tan acostumbrado
estamos de la WWW que ya no recordamos como conseguíamos la
información hace apenas de diez años. Durante la fundación de ASTRO la demora del correo en una revista
Sky & Telescope o Astronomy podía hacer la diferencia en observar algun evento. Durante el eclipse total de
Sol de 1991, la información que manejábamos fue obtenida de libros astronómicos, revistas y algunos
softwares especializados (Ezcosmos). Ahora trece años después Internet ha cambiado nuestro manejo de
información, y hasta la forma en la cual repartimos nuestro Astroboletín. Los altos costos de la impresión del
boletín fue superada por la via electrónica.
Sin embargo, el acontecimiento que ha marcado una diferencia en el último año es la edificación de nuestra
pagina web www.astro.org.sv (la cual ya alcanzo los 8,500 visitas), nuestra pagina es una ventana hacia
cualquier persona que tenga acceso a internet, prácticamente la página ha sido un éxito. Este año por primera
vez hemos competido en “La Arroba de Oro”. El 26 de Julio pasado nos informaron que nuestro sitio web ha
sido finalista en la categoría de Asociaciones, todo esto por supuesto gracias al apoyo recibido por los
miembros de ASTRO, y por los demás amigos de nuestra organización.
No podemos estar más alegres con esta noticia, aún si no conseguimos el premio desde ya es una ganancia y
reconocimiento el estar dentro de los finalistas de la Arroba de Oro.
Jorge Arturo Colorado
Entendiendo las Coordenadas Celestes
Por Alan MacRobert
Los que inician dentro de la astronomía pueden caer dentro de
un círculo vicioso cuando encuentran por primera vez la
declinación y la ascensión recta. ¿Por qué las posiciones de las
estrellas que se encuentran a años luz de distancia en las
profundidades del espacio se ubican dentro de un sistema que
se semeja a la latitud y longitud terrestres?
El sistema de coordenadas celestes, que también sirve a la
astronomía moderna, está basado en la visión falsa del mundo
que tenían los antiguos observadores. Creían que la Tierra
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estaba fija y que era el centro de la creación. Pensaban que el cielo era exactamente como parece: un
hemisferio hueco colocado sobre la Tierra en forma de un gran domo.
Los primeros observadores del cielo se imaginaban que el domo celeste con su decoración estelar tenía que
ser una esfera completa, debido a que nunca vemos el fondo conforme el domo se inclina hacia arriba y rota
alrededor de la Tierra una vez al día. La esfera celeste siempre se oculta detrás del horizonte poniente y
emerge por el horizonte del oriente. En un momento determinado la mitad de la esfera celeste está arriba del
horizonte y la otra mitad abajo.
Este es la apariencia cósmica que prevalece aun en la actualidad sin importar que nos encontremos en una
mota móvil de polvo orbitando una estrella en la orilla de una galaxia. En astronomía, existe una gran
diversidad entre lo aparente y lo real que en otras áreas del conocimiento humano. Tal vez por esta razón, los
astrónomos se sienten muy bien viviendo con ambas -- manteniendo en mente las diferencias propias. La
esfera celeste, con su radio infinito, parece girar diariamente alrededor de nuestra Tierra fija, desde la cual
usamos los telescopios para examinar las maravillas pintadas sobre su superficie. Esto se representa en esta
ilustración
DE LA TIERRA AL CIELO
Cuando se desea especificar la posición de un punto sobre la superficie de una esfera, es probable que se
utilice lo que los geómetras llaman las coordenadas esféricas. En el caso de la Tierra, estas se llaman latitud y
longitud.
Imagine las líneas de latitud y longitud saliendo de la tierra e imprimiéndose en la esfera celeste. Ahora les
llamaríamos declinación y ascensión recta.
En la misma dirección del ecuador terrestre, 0° de latitud, se localiza el ecuador celeste, 0° de declinación. Si
un observador se encuentra en el ecuador terrestre, el ecuador celeste pasará sobre su cabeza.
Parado en el polo norte terrestre, latitud 90° N, se tendrá al polo norte celeste sobre la cabeza y una
declinación será +90°.
En cualquier otra latitud -- digamos la ciudad de Kansas a 39° N -- la línea de declinación correspondiente
cruza su cenit: en este caso con declinación +39°. (Por comodidad, las declinaciones norte y sur se conocen
respectivamente como + y -). Esta es la declinación de la brillante estrella Vega. Una vez al día, Vega pasa
sobre la cabeza de los que se encuentren en la ciudad de Kansas.
HORAS Y GRADOS
Por supuesto que Vega no se mueve; es la Tierra la que gira, pero aquí estamos hablando de apariencias. La
esfera celeste parece rotar alrededor de nuestro mundo fijo una vez cada 24 horas.
Este movimiento diario es la base de el sistema de numeración empleado en ascensión recta. En lugar de
contar en grados, como se hace con la longitud alrededor de la Tierra, la ascensión recta se cuenta sobre el
cielo en horas, desde 0 hasta 24. Esta es una forma diferente de poner marcas divisorias sobre un círculo.
Bajo este esquema, una hora viene a ser 1/24 de un círculo o sea 15°
El beneficio de este sistema de numeración es que, conforme la Tierra gira, por cada hora que pase de
tiempo, la esfera celeste habrá girado también una hora. Esto hace fácil imaginarse cuando estará dentro o
fuera de nuestro campo de visibilidad un objeto. Las estrellas se convierten en un gigantesco reloj de 24
horas.
Desde la antigua Babilonia, las horas se dividieron en unidades aritméticas menores base 60. En un grado hay
60 minutos de arco, escritos 60' . Un minuto de arco contiene 60 segundos de arco, escritos 60". Un buen
telescopio con buenas condiciones de cielo puede resolver detalles de cerca de 1" sobre la superficie de la
esfera celeste. Por comparación, 1" de latitud en la Tierra son cerca de 30 metros. Si usted estuviera en el
centro de una Tierra transparente, podría resolver objetos sobre la superficie de esa esfera que fueran del
tamaño de una casa.
Debido a que la declinación se expresa en grados, las pares menores se expresan en minutos y segundos de
arco. Por ejemplo, la declinación exacta de Vega (coordenadas 2000.0) es +38° 47'01".
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Las horas de ascensión recta se dividen en minutos y segundos de tiempo, no de arco. En una hora (1h) hay,
naturalmente, 60 minutos, y se escriben 60m. En un minuto de ascensión recta hay 60 segundos, y se
escriben 60s. La ascensión recta de Vega es 18h 36m 56.3s.
Note la diferencia que existe entre las notaciones para minutos y segundos. realmente son distintos. 1h
contiene 15°, 1m contiene 15' y 1s contiene 15".
PUNTOS DE ARRANQUE
Cualquier sistema de coordenadas esféricas posee un valor cero propio para su coordenada de "latitud", se
llame latitud, declinación o de cualquier otra manera. Este marcador de referencia es el ecuador. Ninguna otra
línea de latitud es como esta.
Pero no hay un punto cero natural para contar la longitud -- en el caso de la ascensión recta del cielo. Las
otras líneas de longitud son semejantes. Por ello se tuvo que situar un punto cero de manera arbitraria. En la
Tierra, los 0° de longitud han sido definidos como la línea gravada en una placa de bronce colocada en el piso
debajo de un telescopio medidor de posición en el Antiguo Observatorio Real en Greenwich, Inglaterra. En el
cielo, 0h de ascensión recta se define como el punto donde el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol
(la eclíptica) el cual cruza al ecuador celeste en Pisces. Este punto, por razones históricas se conoce como
Primer Punto de Aries.
PRECESION
El Primer Punto de Aries realmente estaba en Aries cuando se
le dio este nombre hace 2,000 años. Se encuentra ahora entre las
estrellas de Pisces debido a la precesión que es un leve
corrimiento en la orientación del eje de rotación de la Tierra con
respecto al resto del universo.
Ponga a girar a un trompo sobre una tabla a un ángulo
determinado y comenzará a tener precesión. Su eje de rotación
generará un círculo alrededor de la posición superior de la
fuerza que la tabla aplica a la punta del trompo. La Tierra hace
exactamente lo mismo y este movimiento se debe a la fuerza
(que incluye un pequeño componente perpendicular a la
eclíptica) que la marea gravitatoria de la Luna y del Sol produce
sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra.
De esta forma vemos que el polo norte celeste, que ahora está localizado cerca de la estrella Polaris, gira
alrededor de las estrellas describiendo un círculo alrededor del polo norte de la eclíptica en aproximadamente
26,000 años. Este movimiento del polo, afecta el sistema de coordenadas por completo (por eso se refieren
las coordenadas a un año específico, en este caso al 2000.0).
Contrariamente a la creencia popular, la precesión no afecta la posición del eje de rotación terrestre con
respecto a su geografía. El Polo Norte Terrestre no se mueve a una nueva posición (al menos no tanto en la
escala de tiempo de la que estamos hablando). La precesión no hará cambios en la cantidad de sol recibida.
Los únicos cambios notables son los que resultan de el corrimiento de las coordenadas celestes. Dentro de
12,000 años Vega será la estrella polar y Orión será una constelación de verano, no de invierno.
Debido a esto, el sistema de coordenadas se ve desplazado constantemente. De ahí que para fijar la posición
de una estrella en el cielo se necesita tomar un año de referencia. Actualmente se toma como referencia el
"equinoccio de 2000.0" , para los valores tanto de ascensión recta como de declinación en el momento en que
el año 2000 comience. La fecha anterior de referencia era 1950.0.
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Para los objetos en movimiento como el Sol, la Luna y los planetas, estas coordenadas se dan para el
"equinoccio de la fecha": esto es, corregida para la fecha actual. En la revista Sky & Telescope de cada mes
se presenta una tabla con las posiciones de las fechas actuales.
Rara vez, sin embargo, los astrónomos de traspatio tienen de que preocuparse acerca de la precesión. De
1950 al 2000, el valor de las coordenadas ha variado tan solo 0.7° a lo largo de la eclíptica, menos que el mas
bajo aumento logrado en muchos telescopios. Esa cantidad corresponde solamente a la propia eclíptica. El
corrimiento total es aún menor hacia los polos de la eclíptica, acercándose a casi cero.
¿Qué camino sigue la precesión? Hace que la ascensión recta de una estrella se incremente cada año. O sea
que un valor viejo de ascensión recta precede a uno nuevo tanto en cantidad como en fecha.
Para la propia ascensión recta, recuerde que se incrementa hacia el este. Si no sabe donde encontrar el este en
un mapa estelar vea la ascensión recta y lo encontrará.
Alan MacRobert es un Editor Asociado de la revista Sky & Telescope y un ávido astrónomo de traspatio.
Traducido por: Francisco Javier Mandujano Ortíz es miembro del Consejo Consultivo de la Sociedad Astronómica de México A.C
Gravedad y Microgravedad
por Jorge Laniszewski , NASA
La gravedad es una parte tan aceptada de nuestras vidas, que raramente pensamos en ella, a pesar que afecta
todo lo que hacemos. Cada vez que dejamos caer o arrojamos algo, y lo miramos caer al suelo, vemos la
gravedad en acción. A pesar que la gravedad es una fuerza universal,
hay veces que desearíamos poder desarrollar investigaciones
científicas sin su influencia. En estos casos, los científicos realizan
sus experimentos en "microgravedad - una situación en la que los
efectos de la gravedad son fuertemente reducidos, descrita a veces
como "falta o ausencia de peso."
Cualquier objeto en "caída libre" experimenta condiciones de
"microgravedad" (o falta de peso), que ocurre cuando el objeto cae
hacia la Tierra con una aceleración igual a la de la gravedad (unos 9,8
metros por segundo al cuadrado [m/s2], o 1 g en la superficie de la
Tierra).
Se pueden conseguir breves períodos de estado de microgravedad [o
falta de antipeso] en la Tierra arrojando objetos desde torres altas. Se
pueden lograr períodos más largos utilizando aviones y cohetes (en
vuelos parabólicos), o naves espaciales. El ambiente de
microgravedad [falta de antipeso] conseguido con el trasbordador
espacial es una consecuencia que la nave espacial esté en órbita, que
es una condición de continua caída libre alrededor de la Tierra.
Newton creó un experimento imaginario para explicar cómo un
objeto puede permanecer en órbita mientras cae hacia la Tierra. El
imaginó un cañón que disparaba balas esféricas en la cima de una montaña muy alta. En cada bala actuaban
dos fuerzas: la fuerza de la explosión y la fuerza de gravedad. La combinación de las dos fuerzas hace que las
balas viajen en arcos. Si las balas fueran disparadas con más y más energía, alcanzarían el suelo cada vez más
lejos del cañón. Si la bala del cañón fuese disparada con la energía suficiente, caería completamente
alrededor de la Tierra y regresaría a su punto de partida completando una órbita.
En lugar de ser disparados por un cañón desde lo alto de una montaña, una nave espacial es lanzada [por un
cohete cuyo motor actúa por algunos minutos] en una trayectoria que se curva sobre la Tierra. Al alcanzar
cierta velocidad y altura, la trayectoria de caída de la nave será paralela a la curvatura de la Tierra,
consiguiendo la condición, o ambiente, de microgravedad [caída libre y ausencia de antipeso].
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Este ambiente de microgravedad [caída libre y ausencia de antipeso] da a los investigadores una oportunidad
única para estudiar los estados fundamentales de la materia - sólidos, líquidos, y gases - y las fuerzas que los
afectan. En microgravedad [caída libre y ausencia de antipeso], los investigadores pueden aislar y estudiar la
influencia de la gravedad en los procesos físicos, a la vez que los fenómenos que son generalmente
enmascarados por la gravedad y que por lo tanto son difíciles, sino imposibles de estudiar en la Tierra.
Calendario Astronómico, Agosto 2004
(Basados en el Sky Calendar del Observatorio Abrams)
Domingo, 8 de Agosto.
Marte acaba de pasar por su afelio (en su mayor distancia al Sol). Hace menos de un año el
planeta se encontraba en su perihelio (su distancia más cercana). Lo que hizo noticia de
primera plana en ese momento, si lo recuerda, no era la cercanía de Marte al Sol, sino su
extrema cercanía a la Tierra. Para entonces, el planeta rojo se veía en su momento más
brillante y cercano en decenas de miles de años. El hecho que el paso record de Marte cerca de
la Tierra ocurriera a dos días de su perihelio del año pasado no es una mera coincidencia.
Lunes, 9 de Agosto.
Antes del amanecer esta mañana, la Luna menguante se sitúa entre las Pléyades y las Híades. Use unos binoculares para
ver 5 grados (10 diámetros lunares) arriba a la derecha de Luna, donde encontrará a la Pléyades, y 7 grados debajo de la
Luna encontrará a las Híades. El primer cúmulo es mucho más compacto que el último. La estrella brillante entre las
Híades es Aldebarán, el Ojo del Toro, pero esa estrella es un objeto más cercano y no forma parte del cúmulo.
Martes, 10 de Agosto.
Mañana en la madrugada, la delgada Luna menguante se ubica a 9 grados (un puño) por encima del brillante Venus.
Saturno también está en la vecindad. Búsquelo unos 18 grados abajo a la izquierda de Venus. Una hora antes del alba
(4:45 a.m.), Saturno se sitúa unos 12 grados encima del horizonte este-noreste. No confunda a la estrella Pólux con
Saturno; la estrella es más tenue, y está ligeramente más alta, y 7 grados a la izquierda del planeta.
Miércoles, 11 de Agosto.
Algunos investigadores sugieren que las Perseidas de este año podrían ser
mejores de lo usual (más de una por minuto en promedio). Los observadores en
el hemisferio oriental podrían ver un breve estallido de ellas alrededor de las
9:00 p.m. Hora de Greenwich (las 3:00 p.m. acá en El Salvador). Para aquellos
de nosotros en el otro lado del mundo, lo mejor ocurrirá desde casi la
medianoche hasta las primeras luces del amanecer de mañana. La muy delgada
Luna menguante no interferirá; más bien, junto a Venus, 9 grados a la derecha
de ella, parecerá mejorar el escenario.
Jueves, 12 de Agosto.
Las siguientes dos madrugadas ofrecerán vistas placenteras de la Luna menguante. Mañana en la madrugada, Luna se
anida entre Saturno, 5 grados abajo a su derecha, y Pólux, 3 grados a la izquierda de la Luna. La siguiente madrugada
(sábado), Luna se sitúa sola, 7 grados arriba del horizonte este-noreste alrededor de las 5:00 a.m. La Luna Nueva ocurre
el día domingo.
Viernes, 13 de Agosto.
Este es el último fin de semana de agosto con noches sin luna. La última traza de luz solar deja el cielo alrededor de las
19:34 para los observadores de esta latitud. El brillo de la Vía Láctea fluye desde el suroeste hasta un poco al este del
norte, pasando casi por encima de nuestras cabezas. ¿Puede imaginar un mejor momento para explorar con calma el
oscuro cielo del verano? Disfrútelo.
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Sábado, 14 de Agosto.
Explore la región inmediata que rodea a la brillante
Vega, en la constelación de Lira. Busque un par de
estrellas muy juntas entre sí, primero a simple vista y
luego con unos binoculares. Cuatro grados (casi medio
puño) hacia el sureste de Vega hay un pr relativamente
amplio conocido colectivamente como Delta de Lira.
Debería ser fácil de percibir como dos estrellas in
ninguna ayuda óptica. Casi dos grados hacia el noreste de
Vega se encuentra la famosa estrella “doble-doble”,
Epsilon. Con una vista mejor que la promedio y
excelentes condiciones del cielo, apenas se puede
detectar como doble, pero usando binoculares esto se
vuelve obvio. Para determinar que cada una de estas
estrellas tiene a su vez una compañera más cercana
requiere de un telescopio moderado.
Domingo, 15 de Agosto.
La Luna llega a Nueva a las 7:24 p.m. de hoy, por lo que no estará visible esta noche. El Gran Cuadrado de Pegaso está
ahora bien ubicado hacia el Este del cielo nocturno alrededor de las 8:30 p.m. El cuadrado consiste de cuatro estrellas
espaciadas aproximadamente igual y similares en brillo, entre la 2ª y 3ª magnitud. La figura parece rotada un cuarto de
vuelta, así que busque una figura con forma de diamante. No lejos de la esquina más al norte (abajo a la izquierda) del
cuadrado, se ubica la famosa Galaxia de Andrómeda.
Lunes, 16 de Agosto.
Esta noche hay probabilidad de ver una Luna de un día de edad. Para esto necesitará un horizonte plano y una atmósfera
libre de bruma. Media hora después que se ponga el Sol dirija la vista hacia unos 15 grados al norte del Oeste y dos
grados por encima del horizonte. Para tener una mejor
aproximación, note la posición del Sol 20 minutos antes
que se oculte. Treinta minutos después la Luna
aparecerá 1 a 1½ diámetros lunares debajo de la
posición inicial del Sol. Unos binoculares serán de
mucha ayuda.
Martes, 17 de Agosto.
La Luna creciente se sitúa 4 grados a la derecha de
Júpiter al inicio de la noche. Puede que esta sea la
última oportunidad de ver al planeta gigante antes que
sea opacado por el brillo del crepúsculo. Cuarenta
minutos después que se ponga el Sol, el par se halla a
unos 10 grados sobre el horizonte, unos cuantos grados
hacia la derecha del Oeste. Lleve sus binoculares.
Miércoles, 18 de Agosto.
Bonita alerta lunar. La pintoresca creciente aparece baja en el oeste al anochecer durante varias noches. Búsquela unos
45 minutos después de la puesta del Sol. En el cielo de la mañana, Venus alcanza su máxima elongación, lo que
significa que su distancia angular al Sol ha llegado a su valor más alto (46 grados) para la actual aparición matutina del
astro. A través de un telescopio el planeta aparece iluminado casi a la mitad.
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Jueves, 19 de Agosto.
Cygnus, el Cisne, es una de las bonitas constelaciones del verano que vale la pena conocer. Forma parte de la casi
constelación conocida como El Triángulo del Verano. Encuentre a Deneb, la estrella más brillante de Cygnus, mirando
unos 24 grados al noreste de Vega, la brillante estrella situada casi encima de nosotros a las 9:00 p.m. La Cruz del Norte
es el nombre común dado a Cygnus, y sugiere la forma que la gente puede distinguir más fácilmente que el Cisne. El
palo principal de la cruz cubre casi 20 grados hacia el suroeste desde Deneb. El palo que forma la cruz está 6 grados
debajo de Deneb.
Viernes, 20 de Agosto.
¿Qué tan luego después que se ha ocultado el Sol puede Ud. localizar a Spica? Lleve compañía para compartir sus
impresiones y disfrutar del momento. Comience una media hora después que se haya ocultado el Sol. La Luna sirve
como guía: esta noche Spica se sitúa 4 grados abajo a la derecha de Luna. Una hora después de la puesta del Sol,
busque a Spica 9 grados sobre el horizonte oeste-suroeste.
Sábado, 21 de Agosto.
Si no ha visto a Venus y Saturno en su presentación matutina, dele pronto un
vistazo. Los planetas están claramente más cercano entre sí de lo que
estuvieron al principio del mes. La brecha continúa estrechándose hasta el
último día de agosto cuando estarán separados por sólo 2 grados. Siga el rápido
cambio en los siguientes diez días. Saturno sale casi 3 horas antes que el Sol,
así que un buen momento para verlo es 1 a 2 horas antes del alba.
Domingo, 22 de Agosto.
La constelación Cygnus, el Cisne, aparece alta en el cielo del Este durante las
primeras horas de la noche, y está llena de objetos intrigantes. Para comenzar,
su estrella más brillante, Deneb, es una enorme supergigante blanco-azul, con unas 200 veces el tamaño de nuestro Sol
y con una superficie 2,700° C más caliente. La estrella consume su combustible a una velocidad prodigiosa y
probablemente explotará en unos cuantos millones de años.
Lunes, 23 de Agosto.
La Luna llega a su Cuarto Creciente esta mañana a las 4:12 a.m. hora local. Esta noche, pr lo tanto, debería parecer
iluminada un poco más de la mitad. Observe a la Luna moverse por encima de Antares, la estrella más brillante en el
Escorpión. A eso de las 8:00 p.m., Luna está arriba a la derecha de Antares, como a las 9:00 estará encima de ella y para
las 10:00 se habrá desplazado hacia su izquierda. Dele seguimiento a este evento hasta que se ponga la Luna.
Martes, 24 de Agosto.
Albireo es la famosa estrella doble en Cygnus. Se ubica en la cabeza del cisne o al pie de la cruz, como prefiera. La
estrella se conoce por el vívido contraste de color que muestran sus componentes cunado se les ve por un telescopio de
apertura modesta. La más brillante del par es amarillo dorada y la más tenue es claramente azul. Ya sea que las estrellas
formen una verdadera binaria, es decir, que se orbiten una a otra, o que simplemente sean vecinas cósmicas, es algo que
todavía no es certero. Ellas se encuentran a casi 400 años luz de nosotros.
Miércoles, 25 de Agosto.
Otra de las muchas maravillas de Cygnus es la Nebulosa Norteamérica, una enorme nube de polvo y gas. Su nombre es
puramente descriptivo, la forma de la nebulosa recuerda la del continente. La nube es muy tenue para que la detecte el
ojo desnudo y es difícil en la mayoría de los telescopios de aficionados, pero la luz de color rosa del gas hidrógeno se
muestra muy prominente en las fotografías, incluso cuando se toman con equipo modesto y con tiempos de exposición
tan cortos como de un minuto. La nebulosa está localizada casi a 3 grados al Este de Deneb.
Jueves, 26 de Agosto.
Mañana en la madrugada, Venus y Saturno aparecen separados unos 4½ grados. Por una coincidencia, las estrellas de
Géminis, Pólux y Cástor, están separadas por la misma distancia, y ya que el par de planetas se ubica ahora a 8 grados a
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la derecha de los gemelos, hacer la comparación por Ud. mismo es algo sencillo. Trate de hacerla mañana 1 o 2 horas
antes que salga el Sol. Venus y Saturno se mueven lo suficientemente rápido para que a la siguiente mañana esto ya no
se cumpla.
Viernes, 27 de Agosto.
El planeta Urano llega a oposición esta mañana, así que estamos en el período de mejor
visibilidad de este gigante gaseoso. Brilla a magnitud 5.7, lo que lo convierte en un objeto
“visible a simple vista” para alguien con visión promedio. Claro que necesitará de un
cielo oscuro y de un cielo transparente. El planeta se sitúa entre las estrellas de Acuario, a
menos de un grado al oeste de Sigma, de magnitud 4.8, cerca del centro de la
constelación. Para atrapar al planeta espere hasta que la Luna esté fuera del camino y
entonces ármese con un mapa detallado de la región de Acuario, una lámpara de luz roja y
unos binoculares.
Sábado, 28 de Agosto.
Hay un interesante par de estrellas de 4ª magnitud que residen a 5 grados (medio puño) al oeste de Deneb, la estrella
más brillante de Cygnus, el cisne. Las estrellas están ampliamente separadas, casi un grado entre ellas, y son de
luminosidad y color parecidos (amarillo-anaranjado). Se les conoce con la designación Ómicron 1 y Ómicron 2. Ponga
particular atención a la más sureña de las dos (Ómicron 1). Unos binoculares revelan a sus dos acompañantes más
tenues de color blanco azulado. Las estrellas están casi a lados opuestos de Ómicron 1, y la más brillante está 3 veces
más lejos de Ómicron que la más tenue.
Domingo, 29 de Agosto.
La Luna se vuelve llena a las 8:22 p.m. hora local. Si no ha examinado cuidadosamente a la Luna Llena últimamente,
tómese un momento para notar las formas de las áreas claras y oscuras. La mayor parte de las zonas oscuras son
cráteres enormes que han sido llenados de lava. Utilice unos binoculares para buscar ciertas secciones claras y oscuras.
¿Puede observar las marcas brillantes que cruzan la región meridional de la Luna? Observe a la Luna durante diferentes
fases y note como se resaltan varios detalles y otros posiblemente desaparecen.
Lunes, 30 de Agosto.
Venus y Saturno están lo más cerca entre sí antes de la salida del Sol mañana en la madrugada. Dos grados separan a
los planetas, con el brillante Venus hacia la derecha. Ambos se ven mejor 1 o 2 horas antes del alba, pero podría verlos
incluso 30 minutos antes que salga el Sol. No olvide buscar a los gemelos, Pólux y Cástor, unos 8 grados (menos de un
puño) arriba a la izquierda de los planetas, y a Proción, la estrella más brillante en Canis Minor, unos 15 grados abajo a
la derecha.
Martes, 31 de Agosto.
Hay una estrella de 5ª magnitud en Cygnus que vale la pena buscar. Tiene la designación numérica “61”. La estrella se
ubica 8 grados hacia el sureste de Deneb y cerca de un amplio par de estrellas de 4ª magnitud. Puede ser que necesite de
una carta estelar para localizarla, pero inténtelo. La estrella es una bonita doble vista con telescopio, consistente de dos
estrellas anaranjadas de 6ª magnitud, pero también tiene significado histórico. 61 Cygni fue la primera estrella a la que
se le midió su distancia. El valor determinado en 1883 fue de 10.3 años luz, bastante cerca de la cifra moderna de 11.4
Cumpleañeros del Mes:
Francisco Mendieta: 1 de agosto
José Roberto Nuila: 5 de agosto
Romeo Esquivel: 9 de agosto
Rodolfo Walsh: 11 de agosto
Ismar Roque: 24 de agosto
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