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BIOREACTORES PARA LA DEGRADACION DE COMPUESTOS ORGANICOS VOLATILES (COV) Sonia Arriaga Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICyT), División de Ingeniería Ambiental y Recursos Naturales. Camino a la Presa San José No. 2055, Col. Lomas 4a. Sección, C.P. 78216, San Luis Potosí, México. Phone: + (01 444) 834 2000 Ext. 2024, Fax : + (01 444) 834 2010. 1 e-mail: [email protected] En las últimas décadas el crecimiento de la población, el fenómeno de concentración de actividades industriales y del parque vehicular en áreas urbanas, han contribuido a agudizar el problema de la contaminación atmosférica. Los principales contaminantes regionales de las ciudades industrializadas son las partículas suspendidas (PS) y los compuestos orgánicos o inorgánicos volátiles (COVs y CIVs). Algunos efectos globales causados por la contaminación del aire son: la afectación de los bosques y ecosistemas acuáticos debido a las lluvias ácidas, el cambio climático, además de la reducción de la capa de ozono estratosférico que ya afecta severamente la Antártica y otras partes del mundo. Tradicionalmente las emisiones de COVs son tratadas por métodos fisicoquímicos incluyendo absorción, adsorción sobre carbón activado, incineración, condensación y procesos de oxidación. Sin embargo, cuando la concentración de COVs es baja los métodos de tratamiento biológicos resultan ser más adecuados que los fisicoquímicos. Los tres diseños más importantes de bioreactores utilizados en las tecnologías de limpieza biológica son los biofiltros, biolavadores y filtros de escurrimiento, entre otros. El objetivo del presente trabajo es hacer una discusión amplia de las ventajas y desventajas de usar bioreactores para la eliminación de COVs, así como ejemplificar los diferentes tipos de bioreactores que existen hasta este momento.