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Historia de la Música y de la Danza
BREVES BIOGRAFÍAS DE GRANDES COMPOSITORES.
SAN GREGORIO MAGNO.
El papa San Gregorio I (590-604) es uno de los papas más importantes de la Edad Media y uno
de los cuatro Padres de la Iglesia. Dentro de su intensa labor dentro de la Iglesia destacó su
aportación a la música religiosa. Recopiló y ordenó los cantos eclesiásticos de los primeros
cristianos con el fin de dar unidad a la liturgia y a la música religiosa cristiana. En honor a esta
importante labor todos estos cantos primitivos se denominaron Canto gregoriano. También
destacó en el mundo de la música por haber fundado una escuela de cantores en Roma, la
Schola Cantorum, escuela muy importante para la difusión del gregoriano.
ALFONSO X EL SABIO. 1221-1284.
Este importante rey de Castilla y León de la época medieval vivió en el siglo XIII, entre 1221 y
1284. Como el resto de monarcas de su tiempo participó en la Reconquista. Sin embargo, su
labor cultural fue mucho más importante que la política y guerrera. Reunió a los sabios judíos,
musulmanes y cristianos más importantes de la época y fundó varias escuelas de investigación
y traducción de libros, destacando la Escuela de traductores de Toledo. El rey fue autor de
numerosos libros de variados temas: historia, leyes, astronomía o ajedrez. En lo que respecta
a la música y siguiendo la tradición de los trovadores medievales, escribió un total de 420
poemas dedicados a la Virgen acompañados de música. Son las famosas Cantigas de Santa
María. Además, en su corte de Toledo eran frecuentes las audiciones musicales. Gracias a
toda esta labor cultural se le conoce como el Rey Sabio.
ANTONIO DE CABEZÓN. 1510-1566.
Músico español del Renacimiento. A pesar de ser ciego de nacimiento, sus cualidades
musicales pronto le llevaron a ser uno de los músicos más importantes del siglo XVI.
Componía e interpretaba música para instrumentos de tecla, como el órgano y el clavicordio.
Desempeñó su trabajo en la corte del emperador Carlos V y, posteriormente, en la de su hijo
Felipe II. A pesar de su importancia, buena parte de sus composiciones no han llega hasta
nosotros. Entre las que se conservan destacan las Diferencias o variaciones musicales a partir
de una melodía o canción dada.
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Breves biografías de grandes compositores. I.E.S. López-Neyra.
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TOMÁS LUIS DE VICTORIA. 1548-1611.
Está considerado como uno de los mejores compositores españoles de todos los tiempos. No
escribió música instrumental, pues toda su producción es para coros polifónicos dentro del
género religioso: misas. Motetes, salmos y música para Semana Santa. Victoria estaba
firmemente convencido de que la función de la música era alabar a Dios. Por ello sus
composiciones desprenden espiritualidad y se consagraron al servicio de la Iglesia.
Tomás Luis de Victoria nació en Ávila, al igual que Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz,
principales representantes del misticismo español. Con tan solo 16 años, llamado por el deseo
de conocer la música religiosa de su tiempo, se fue a estudiar a Roma. En esta ciudad trabajó
para los papas, desarrollando allí su carrera durante veinte años. Alcanzó fama como
compositor y como organista. De regreso a España, su fama como compositor de música
polifónica le llevó a trabajar en la corte de Felipe II en Madrid. Entre sus obras más célebres
se encuentra el Officium Defunctorum y el Requiem.
ANTONIO VIVALDI. 1678-1741.
Compositor y violinista italiano. Nació y vivió en Venencia. Está considerado como uno de los
principales representantes de la música instrumental barroca. Ordenado sacerdote en 1703,
ejerció la docencia en la escuela de música femenina para jóvenes huérfanas, el Hospedale
della Pietá de Venecia. La mayor parte de sus conciertos fueron escritos para los grupos
musicales de esta escuela, cuyas ejecuciones sorprendían y atraían visitantes de toda Europa.
Vivaldi desempeñó un papel crucial en la exploración de un nuevo estilo musical en el que los
instrumentos fueron definitivamente liberados de su dependencia con respecto a la música
vocal.
Escribió alrededor de 450 conciertos para instrumento, normalmente violín, y orquesta de
cámara. De todos ellos, los más conocidos son los cuatro conciertos para violín y orquesta que
tratan de describir la naturaleza a lo largo del año, las famosas Cuatro Estaciones.
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JOHANN SEBASTIAN BACH. 1685-1750.
Compositor alemán. Es una de las mayores figuras de la historia de la música. Su apellido Bach
está indisolublemente ligado a la música. Se trataba de una verdadera familia de músicos. Su
abuela y su padre fueron cantantes. Johann Sebastian se casó dos veces y, entre los veinte
hijos que tuvo, al menos tres de ellos fueron también importantes músicos de su tiempo.
Bach vivió en numerosas ciudades de Alemania desempeñando su profesión de músico. En
ocasiones estaba al servicio de un príncipe en la corte, en otras trabajaba para una iglesia o
catedral o bien para el ayuntamiento de una ciudad. En cada sitio servía a señores con gustos
musicales distintos, componiendo de esta forma obras muy variadas entre sí: música para
coros, para orquesta, música de cámara, para voz solista y acompañamiento instrumental,
música religiosa, de entretenimiento o danzas cortesanas. Por otra parte, como la profesión
de músico no estaba muy bien pagada y tenía que mantener a una familia muy numerosa, le
escasearon a menudo los medios económicos, viéndose obligado a trabajar sin descanso
durante mucho tiempo en diversos oficios relacionados con la música. Compuso muchísimas
piezas musicales, fue maestro de música, violinista, clavecinista, organista, cantor y director
de orquesta y coros.
Entre sus obras más representativas podemos citar los Conciertos de Brandemburgo, las
Suites para Orquesta, la Pasión según San Mateo, los Preludios y fugas para órgano y El
clave bien temperado.
HAENDEL. 1685-1759.
Georg Friedrich Haendel es uno de los grandes maestros de la música del siglo XVIII. Alemán
de nacimiento, desarrolló casi toda su carrera en Londres, adoptando la nacionalidad inglesa.
En Inglaterra fue compositor de la corte y director de la Royal Academy of Music, institución
encargada de fomentar la música. Dominó todos los estilos y géneros musicales del momento,
destacando especialmente en la composición de óperas como Julio César, Rinaldo, Orlando…
y los oratorios, con el Mesías como obra más importante. En el terreno de la música
instrumental fueron también numerosas sus piezas de cámara, sonatas y conciertos.
Igualmente fue un importante organista.
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MOZART. 1756-1791.
Wolfgang Amadeus Mozart nació en Austria, en la ciudad de Salzburgo en 17556, muriendo
en Viena en 1791, con tan solo 35 años. Está considerado por muchos como el músico más
capacitado de la historia. Recibió las primeras lecciones musicales de su padre, Leopold
Mozart, violinista de la corte de Salzbugo. Desde los cuatro años tocaba varios instrumentos,
como piano, flauta travesera y violín y a los seis ya componía sus primeras piezas. Su memoria
para la música era prodigiosa. Era capaz de aprender una canción entera y escribirla en un
papel con sólo oírla una vez. Su vida está llena de anécdotas acerca de su inteligencia y
formidable talento musical. La infancia la dedicó a viajar por las principales ciudades de
Europa dando conciertos en los palacios de los príncipes y reyes del momento. Gracias a estos
viajes por Alemania, Italia, Francia e Inglaterra se dio a conocer y aprendió la música de los
grandes maestros del pasado y del presente. Tras esta etapa de viajes y aprendizaje, fue
nombrado compositor de la corte del arzobispo de Salzburgo. Allí escribió música de
entretenimiento para la corte, óperas y algunas misas. Pero pronto se disgustó con su trabajo,
porque debía componer según los gustos de su amo y no según sus propios intereses.
Además, apenas se le reconocía su talento y se le consideraba como a un simple criado.
De esta manera, en 1781 decidió dar un cambio en su vida, abandonando Salzburgo y al
arzobispo para ir a Viena, la capital de la música. Allí compondría según sus preferencias,
desarrollando una producción más personal y auténtica y mejoraría su reconocimiento social.
Con sus óperas y sus conciertos para piano y orquesta se ganaba el sustento. Al principio tuvo
mucho éxito y llegó a ser rico. Todo el mundo le aclamaba. Pero en los últimos tiempos su
vida se complicó. El público fue dándole la espalda por crear obras demasiado avanzadas para
el momento y entre los músicos de Viena se encontró con enemigos por celos profesionales.
Tan pobremente murió que su cuerpo fue enterrado en una fosa común.
Su enorme capacidad de trabajo y facilidad de composición le permitieron completar una
inmensa producción, que abarca todos los géneros: 22 óperas, entre ellas El rapto en el
serrallo, Don Giovanni, Las bodas de Fígaro; 18 misas, como la Misa de la Coronación y la
Misa de Requiem; 41 sinfonías, entre las que destacan la Sinfonía Júpiter y la Sinfonía nº 40;
29 conciertos para piano y orquesta, 5 conciertos para violín, 23 cuartetos de cuerda, 35
sonatas para violín y piano, 23 sonatas para piano solo, piezas brevas para voz y piano y
muchas obras más.
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HAYDN. 1732-1809
Haydn es uno de los grandes compositores austriacos de todos los tiempos. Durante treinta
años estuvo al servicio de un príncipe en Hungría, donde componía e interpretaba a diario
para entretenimiento de la corte. Después viajó en varias ocasiones a Londres, donde quedó
impresionado por los oratorios de Haendel. Fue amigo de Mozart y maestro de Beethoven en
Viena durante un tiempo. Poseedor de un gran dominio de la técnica instrumental, fue uno de
los principales representantes de la escuela vienesa del clasicismo en la segunda mitad del
siglo XVIII.
Entre sus obras destacaron sus sinfonías, como las Seis sinfonías de París, la Sinfonía militar,
la Sinfonía Sorpresa o las Doce sinfonías de Londres y sus numerosos cuartetos de cuerda.
También escribió oratorios, misas y numerosas piezas de cámara. Conocido en toda Europa,
puede decirse que fue el primer músico de la historia que siempre triunfó con sus
composiciones y que contó con el reconocimiento de sus contemporáneos hasta el final de su
vida.
BEETHOVEN. 1770-1827.
Ludwing van Beethoven está reconocido como uno de los grandes genios de la música
clásica, junto con Bach y Mozart. Es el músico que más ha influido en la historia de la música y
el más admirado. Nació en Bonn, Alemania, pero vivió casi toda su vida en Viena. En esta
ciudad, tan importante en el mundo de la música, adquirió notable fama como pianista,
compositor y profesor. Junto con Haydn y Mozart representa la culminación de la escuela
clásica vienesa. Beethoven no solo empleó los modelos de sus maestros, sino que los amplió y
profundizó en ellos, abriendo el camino para una nueva etapa, el romanticismo. Influido por
las ideas de la Revolución Francesa, su música abandona el carácter aristocrático para
transmitir una expresión más libre y enérgica. Sus obras son muy personales, intentan
transmitir sus sentimientos más profundos, lejos de los gustos de los antiguos nobles. Los
desengaños amorosos que sufrió a lo largo de su vida, por ejemplo, se reflejan en muchas de
sus composiciones. Padeció una sordera progresiva que se inició en 1800 y que en 1814 era ya
total, pero que no le puso freno a su impulso creador. A pesar de ni escuchar ni su propia
música, se trataba de un genio que podía componer con tan solo tocar las teclas de un piano.
Fue el gran maestro en la composición de sinfonías que, en número de nueve, se consideran
obras maestras del género. También son muy destacadas sus 33 sonatas para piano, sus
Cinco conciertos para piano y orquesta, el Concierto para violín y orquesta, oberturas,
numerosos cuartetos, la ópera Fidelio, dos misas y piezas breves para voz con
acompañamiento de piano.
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CHOPIN. 1810-1849.
Fréderic Chopin, compositor y pianista polaco, es uno de los mejores representantes del
movimiento romántico. A los 17 años empezó su carrera de concertista y a los 19 dio a
conocer sus primeras composiciones, que triunfaron por toda Europa. Sus obras para piano
son de gran dificultad interpretativa y se caracterizan por su fuerte emotividad y
sentimentalismo y por el nostálgico recuerdo de la música popular de su país, Polonia. Supo
como nadie incorporar a la música culta las melodías populares polacas.
Salvo algunas obras para piano y orquesta, toda su obra está escrita para piano solo, el
instrumento preferido por los músicos y el público del siglo XIX. Sus obras principales son: 56
mazurcas, 15 valses, 19 nocturnos, 27 estudios y 12 polonesas.
VERDI. 1813-1901.
Giuseppe Verdi representa la culminación de la ópera italiana de todos los tiempos. Músico
italiano, vivió durante casi todo el siglo XIX, el gran siglo de la música clásica. Sus inicios
fueron bastante difíciles, pues fue rechazado en un primer momento en el Conservatorio de
Milán por no superar las pruebas de acceso en la especialidad de piano. Dedicado desde edad
temprana a la música escénica, compuso más de 20 óperas, entre las que sobresalen títulos
como Nabucco, Rigoleto, Il trovatore, La traviata, Don Carlo, Aida, Otello y Falstaff. Gran
parte de estas óperas fueron estrenadas en el Teatro de la Scala de Milán, uno de los más
importantes del mundo. En todas ellas destacan las bellas arias o canciones, los
impresionantes coros, el elevado número de músicos que emplea y la espectacularidad de los
escenarios. Verdi apenas escribió música instrumental, pues todo su interés se centró en el
mundo de la ópera y el teatro musical. Defensor de la identidad italiana frente a la amenaza
del imperio austríaco y partidaria de la unificación italiana, Verdi alcanzó gran fama y
popularidad entre sus compatriotas.
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TCHAIKOWSKY. 1840-1893.
La música de Tchaikowsky es sentimental y nostálgica. Es el más popular de los músicos
rusos. Al contrario que la mayoría de los grandes compositores, empezó tarde en el mundo de
la música, pues hasta los quince años no empezó a estudiar piano. Sin embargo sus cualidades
musicales pronto lo situarían entre los grandes de su tiempo. Vivió en San Petesburgo, donde
fue profesor del Conservatorio y compuso sus obras más importantes. Siguiendo la tradición
rusa, dedicó gran parte de su trabajo a la música para ballets: El lago de los cisnes, La bella
durmiente del bosque y El cascanueces. En todas estas obras destaca la belleza de sus
melodías, con un fuerte carácter romántico y sentimental. También destacó en la música para
orquesta con oberturas, poemas sinfónicos, suites para instrumentos de cuerda, sinfonías,
conciertos y música de cámara.
MANUEL DE FALLA. 1876-1946
Manuel de Falla es el compositor clásico español más importante de todos los tiempos. Nació
en Cádiz en 1876 y murió en Argentina en 1946. Fue iniciado desde niño en el estudio del
piano, dando su primer concierto público a los doce años. Tras una etapa de formación en
Madrid, se trasladó a Parías, considerada la capital cultural del mundo a principios del siglo
XX, donde desarrollaría su actividad creadora. Allí conoció a los mejores músicos, pintores
(como el malagueño Pablo Ruiz Picasso) y otros grandes artistas del momento.
Su estilo musical supone una mezcla de los elementos populares y folclóricos de la música
tradicional española con las novedades de la música clásica del momento. Especialmente la
música popular andaluza está presente a lo largo de su obra junto con influencias de
Debussy, Stravinsky y otros grandes compositores europeos contemporáneos. En 1922, como
buena prueba del interés que mostraba hacia lo popular andaluz, organizó en Granada con la
colaboración del poeta García Lorca el Festival de Cante Jondo, el primero que se hizo para
revitalizar y reivindicar el flamenco. En la producción de Manuel de Falla destacan las obras
musicales para el teatro y el ballet, con títulos como La vida breve, El amor brujo, El
sombrero de tres picos y El retablo de Maese Pedro. También brilló en la música
exclusivamente instrumental. Buena muestra de ello son las Noches en los jardines de
España, Siete melodías españolas, Fantasía Ibérica y el Concierto para clave y cinco
instrumentos.
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DEBUSSY. 1862-1918.
Claude Debussy representa la culminación de la música clásica francesa. A caballo entre los
siglos XIX y XX, supo crear un nuevo estilo musical, denominado impresionismo. Se trata de
una música muy descriptiva, que estimula la imaginación e intenta crear atmósferas y plasmar
las impresiones del compositor ante un paisaje, un cuadro o una historia. Sus composiciones
para orquesta se caracterizan por el empleo de gran cantidad de instrumentos con diferentes
timbres, donde los de viento madera y el arpa alcanzan un gran protagonismo. Vivió en París,
la ciudad de los pintores, poetas, músicos e intelectuales a finales del XIX y principios del XX,
coincidiendo con otros grandes artistas.
Dentro de su obra podemos destacar: Preludio a la siesta de un fauno, Nocturnos para
orquesta, colecciones de Piezas breves para piano, el poema sinfónico El mar y la ópera
Peleas y Melisande.
STRAVINSKY. 1882-1971.
Stravinsky es tal vez el compositor de música clásica más importante del siglo XX. Nacido en
Rusia, vivió en Estados Unidos, adoptando la nacionalidad norteamericana. Su larga vida se
vio acompañada de una producción muy extensa, pasando por numerosos estilos y
movimientos musicales distintos. Su origen ruso se aprecia en las primeras obras, todas ellas
ballets: El pájaro de fuego, Petruschka y La consagración de la primavera. Sobresalen estas
obras por la gran cantidad de músicos e instrumentos variados empleados y sobre todo por la
riqueza tímbrica, en parte inspirada en el folclore ruso.
A partir de 1920 da comienzo otra etapa, el llamado periodo neoclásico, donde se inspira en
los antiguos maestros clásicos del siglo XVIII. Destacan de esta época la música para ballet
Pulcinella y La historia de un soldado. Las siguientes etapas en la producción de Stravinsky se
caracterizan por la búsqueda de nuevos lenguajes, experimentales y rompedores en muchos
casos, acordes con los nuevos tiempos, si bien de difícil escucha y asimilación por parte del
gran público. Es la denominada música de vanguardia. Además de compositor, Stravinsky fue
un gran director de orquesta y maestro de muchos músicos de su tiempo.
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