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UNIDAD 1: LA TIERRA EN EL
SISTEMA SOLAR
1. UN PLANETA DEL SISTEMA SOLAR
La Tierra forma parte del Sistema Solar, nuestro planeta es el tercero más
cercano al Sol, del que dista casi 150 millones de kilómetros. Es el quinto
planeta del Sistema Solar en cuanto a tamaño. En realidad es un planeta muy
pequeño dentro del universo, por ejemplo el Sol es un millón trescientas mil
veces más grande que la Tierra.
La Tierra es el único planeta del Sistema Solar en el que existe vida, porque
reúne unas cualidades que lo hacen diferente al resto:
 La temperatura en la superficie terrestre es moderada: El Sol es la
principal fuente de energía de la Tierra y por tanto la principal fuente de
vida, ya que los seres vivos necesitan la energía del Sol para sobrevivir.
1. La existencia de la atmósfera: Esta capa gaseosa absorbe calor. De
día evita que la superficie del planeta se caliente demasiado y de noche
que se enfríe.
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 La presencia de agua líquida en la superficie: Esta es una diferencia
esencial ya que el agua líquida es una condición indispensable para el
desarrollo de la vida.
Además de lo anterior es importante señalar que la parte externa de La Tierra
está formada por tres capas fundamentales:
1.
La Atmósfera: capa gaseosa que rodea la Tierra. Está
compuesta por nitrógeno, oxígeno y vapor de agua, dióxido de carbono y
otros gases. La atmósfera a su vez está compuesta por diferentes capas
superpuestas.
2.
La Hidrosfera: es el conjunto de las aguas que existen en el
planeta; océanos y mares , ríos y lagos, aguas subterráneas, hielos y
vapor de agua de la atmósfera.
3.
Litosfera: es la parte sólida, externa de la Tierra. Comprende
tanto las zonas emergidas y los continentes como la tierra que forma los
fondos de mares y océanos.
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2. LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA: ROTACIÓN Y TRASLACIÓN
Como otros astros, la Tierra tiene dos movimientos principales que realiza a la
vez, el de rotación y el de traslación
2.1 El movimiento de Rotación
El movimiento de rotación es el giro de la Tierra sobre sí misma. Tarda 24 horas
en completarse. Las consecuencias principales del movimiento de rotación son:
– La sucesión de los días y de las noches. Al girar la Tierra, cada punto de su
superficie pasa alternativamente por la zona iluminada y por la zona oscura.
– El movimiento aparente del Sol en el horizonte. El Sol sale por el este y se
pone por el oeste. Este hecho nos permite orientarnos.
– La posibilidad de localizar puntos sobre la superficie de la Tierra, a partir de
los meridianos (semicírculos que van de polo a polo) y de los paralelos
(círculos perpendiculares a los meridianos).
– La existencia de diferentes horas en el planeta.
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2.2 El movimiento de Traslación
La TRASLACIÓN es el movimiento por el cual la Tierra describe una vuelta
completa alrededor del Sol, es decir, una ÓRBITA completa.
El tiempo que tarda la Tierra en llevar a cabo una traslación completa es lo que
nosotros llamamos un AÑO, aproximadamente 365 días y unas 6 horas. Debido
a estas horas extras, cada cuatro años hay que añadir un día más: son los que
llamamos AÑOS BISIESTOS.
Como la órbita de la Tierra no es exactamente circular, sino ovalada o elíptica,
en ella no se puede definir un radio, sino dos ejes, uno mayor y otro menor, de
tal manera que dos veces al año la Tierra pasa por los extremos del eje mayor,
y otras dos veces por los del eje menor.
El punto de la órbita de la Tierra que coincide con uno de los extremos del eje
mayor recibe el nombre de SOLSTICIO. Hay dos solsticios, uno coincide con el
inicio del verano (solsticio de verano) y el otro con el inicio del invierno (solsticio
de invierno). El solsticio de verano también es el día que tiene la noche más
corta del año, y el de invierno tiene la noche más larga del año.
Los puntos de la órbita en los que la Tierra coincide con los extremos del eje
menor se llaman EQUINOCCIOS. También son dos, que coinciden con el inicio
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de la primavera (equinoccio de primavera) y el otoño (equinoccio de otoño). Los
equinoccios son los días del año en los que el día y la noche duran lo mismo.
Desde el equinoccio de primavera hasta el solsticio de verano la duración de la
noche es cada vez menor, y hay cada vez más horas de luz. A partir del
solsticio de verano las horas de luz se van reduciendo, hasta que en el
equinoccio de otoño se igualan las horas de luz y de oscuridad, y en el solsticio
de invierno se alcanza el máximo de horas de oscuridad.
Los solsticios y los equinoccios son distintos en el hemisferio Norte terrestre y
en el Sur, ya que mientras en un hemisferio se da el solsticio de verano, en el
otro es el de invierno y al revés, y lo mismo sucede con los equinoccios.
Como el eje de la Tierra no es recto, sino que está inclinado con respecto al
plano de su órbita, los rayos del Sol no llegan uniformemente a toda la cara
iluminada, sino que llegan antes y más rectos a uno de los hemisferios que al
otro (hemisferio norte o sur), por lo que las temperaturas van a ser algo más
altas en el hemisferio donde la radiación llega antes y más recta. Es decir, en
un hemisferio las temperaturas son algo más altas que en el otro hemisferio.
Esto constituye la base de las ESTACIONES.
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Cuando en un hemisferio los rayos solares llegan antes, las temperaturas son
más altas y ese hemisferio estará cerca del verano, mientras que en el otro
hemisferio las temperaturas serán más bajas y estará cerca del invierno. Dicho
de otro modo, cuando en España (hemisferio norte) estamos en verano, en
Argentina (hemisferio sur) están en invierno.
3. LOS PUNTOS CARDINALES
Localizar un lugar es saber donde se encuentra. La forma más fácil de localizar
un lugar o de situarnos en el espacio es usar los puntos cardinales. Los puntos
cardinales principales son el Norte, el Sur, el Este y el Oeste. Normalmente se
presentan por sus abreviaturas.
Entre los puntos cardinales principales encontramos direcciones intermedias:
noreste (NE), sureste (SE), suroeste (SO) y noroeste (NO), que corresponden a
líneas que se encuentran justo en la mitad de los puntos cardinales principales.
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4. PARALELOS Y MERIDIANOS
Para poder localizar cualquier lugar de la Tierra de forma exacta, las personas
hemos ideado una red de líneas imaginarias que cubre todo el planeta, los
meridianos y los paralelos.
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Los meridianos son unos semicírculos que unen los polos y tienen
dirección norte- sur. El meridiano principal que se usa como
referencia es el meridiano de Greenwich o meridiano cero (0º). El
resto de meridianos se cuentan a partir de él. El meridiano de
Greenwich divide la Tierra en dos hemisferios, el hemisferio oriental
y el hemisferio occidental.
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Los paralelos son círculos imaginarios, perpendiculares a los
meridianos, que tienen dirección este- oeste. El paralelo principal y
que se usa como referencia es el Ecuador (0º) que divide la Tierra en
dos hemisferios, el hemisferio norte y el hemisferio sur. Otros
paralelos importantes son el trópico de Cáncer, el trópico de
Capricornio, el círculo Polar Ártico y el círculo polar Antártico.
5. LATITUD Y LONGITUD. COORDENADAS GEOGRÁFICAS
Para dar la posición exacta de un lugar se deben conocer sus coordenadas
geográficas, es decir su latitud y su longitud.
La latitud es la distancia de un paralelo con respecto al ecuador. La latitud va
desde 0º (ecuador) a 90º (polos) y puede ser Norte o Sur, según ese lugar se
encuentre en el hemisferio norte o en el hemisferio sur. Todos los lugares
situados en el mismo paralelo tienen la misma latitud.
La longitud es la distancia de un meridiano con respecto al meridiano de
Greenwich. La longitud va desde 0º a 180º y pude ser Este u Oeste, según ese
lugar se encuentre en el hemisferio oriental o en el hemisferio occidental. Todos
los puntos situados en el mismo meridiano tienen la misma longitud.
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Para localizar un lugar primero se escribe la latitud y luego la longitud, por
ejemplo; 24º 35’ 22’’N, 52º 43’ 37’’ E. Ambas se miden en grados, minutos y
segundos
6. TIPOS DE MAPAS
Los mapas pueden contener distintos tipos de información. De acuerdo con esa
información los geógrafos distinguen tres tipos principales de mapas:
 Los mapas físicos representan el relieve y las aguas de un territorio. Si
contienen indicaciones detalladas como la altura del terreno en cada
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punto, los nombres de las localidades, los caminos, los ríos etc.. se
denominan mapas topográficos.
 Los mapas políticos muestran las fronteras entre unos territorios y
otros, así como las divisiones administrativas de una zona de la Tierra.
Señalan Estados, Provincias, Municipios, Localidades etc.
 Los mapas temáticos proporcionan información sobre un aspecto
concreto y nos permiten conocer cómo se distribuye ese aspecto por
una determinada zona. El tema escogido puede ser diverso, atendiendo
a población, vegetación, clima alimentación etc.
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