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AFECCIONES MÉDICAS
ENFERMEDAD VASCULAR PERIFÉRICA
¿Qué es?
Posiblemente usted sepa que la enfermedad
coronaria se desarrolla cuando se obstruyen
los vasos sanguíneos del corazón. Los vasos
sanguíneos periféricos son todos los vasos
sanguíneos fuera del corazón. Por lo tanto, la
enfermedad vascular periférica se desarrolla
cuando se obstruyen las arterias fuera del
corazón.
Las arterias transportan la sangre a todas las
partes de su cuerpo. Las obstrucciones que
causa la enfermedad vascular periférica
pueden hacer más lento e incluso interrumpir
el flujo de sangre en los vasos obstruidos. Esto es especialmente común en las
arterias de mayor tamaño. La enfermedad vascular periférica se presenta con
mayor frecuencia en las arterias de las piernas, pero también puede afectar las
arterias de los brazos, el cuello y los riñones.
Y si tiene una obstrucción en una de las arterias periféricas, existe una mayor
posibilidad de que también tenga obstrucciones en otras arterias. Por ejemplo,
es posible que su médico desee verificar si usted tiene obstrucciones en la
arteria carótida (en el cuello), lo que aumenta el riesgo de derrame cerebral. O
bien, su médico tal vez desee verificar si usted tiene obstrucciones en las
arterias coronarias (en su corazón), lo que aumenta el riesgo de ataque
cardiaco.
Otros nombres para la enfermedad vascular periférica: Enfermedad de las
arterias periféricas, ateroesclerosis. (Ateroesclerosis es un término general para
referirse a la obstrucción gradual de cualquier arteria, no sólo de las arterias
periféricas).
¿Cuál es la causa?
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La enfermedad vascular periférica es causada por la acumulación de placa en
sus arterias periféricas. La placa está formada por sustancias grasas en la
sangre, como el colesterol. La placa se acumula lentamente, durante varios
años. Sin embargo, con el tiempo, la placa puede endurecerse y estrechar la luz
de las arterias. La enfermedad vascular periférica puede disminuir u obstruir el
flujo de sangre e interrumpir el suministro de oxígeno a los tejidos.
Además del colesterol, pueden participar otros factores. La enfermedad vascular
periférica generalmente también se ve afectada por los siguientes factores de
riesgo. Cuantos más factores de riesgo tenga, mayores son sus posibilidades de
desarrollar una obstrucción de las arterias.
Factores de riesgo que puede modificar:
• Alimentos con alto contenido de grasa
• Falta de ejercicio
• Tabaquismo
• Estrés
• Sobrepeso
Factores de riesgo que usted no puede modificar:
• Edad: el riesgo aumenta con la edad
• Factores hereditarios: el riesgo aumenta si tiene antecedentes familiares de
enfermedad cardiaca o arterial.
Otras afecciones médicas que pueden aumentar su riesgo:
• Diabetes
• Presión arterial alta
Para obtener más información, visite la sección Factores de riesgo y la sección
Afecciones médicas (para consultar acerca de la diabetes y la presión arterial
alta).
¿Cuáles son los síntomas?
Muchas personas no notan ningún síntoma de enfermedad vascular periférica.
Pero debido a que la obstrucción de las arterias impide que el oxígeno ingrese a
los tejidos vecinos, es posible que usted note uno o más de los siguientes
síntomas:
• Dolor continuo e irritante pero no intenso, tipo calambre, en las caderas, los
muslos o los músculos de las pantorrillas (denominado claudicación).
• Dolor en las nalgas
• Adormecimiento u hormigueo en las piernas, los pies o los dedos de los pies.
• Cambios en el color de la piel (pálida, azulada o rojiza).
• Cambios en la temperatura de la piel, especialmente pies fríos.
• Caída del vello de los pies o las piernas.
• Impotencia o disfunción eréctil
• Infección o úlceras que no cicatrizan.
¿Qué pruebas podría realizarme?
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Para averiguar si tiene enfermedad vascular periférica, es posible que su médico
le sugiera una o más de las siguientes pruebas. Probablemente algunas de las
pruebas se realicen para determinar si además se están formando obstrucciones
en las arterias de su corazón (arterias coronarias). Los resultados de las pruebas
también pueden ayudar a su médico a elegir los mejores tratamientos para
usted.
En algunos casos, es posible que se lo derive a especialistas para el diagnóstico
y la realización de pruebas, y a veces, para el tratamiento. Para obtener más
información, visite la sección Su equipo de tratamiento.
Angiograma
Índice tobillo brazo
Ultrasonografía Doppler
Electrocardiograma (ECG)
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Prueba con un estetoscopio
Angiograma
¿Qué es un angiograma?
Un angiograma es una imagen de sus vasos sanguíneos, similar a una
radiografía. Un angiograma muestra:
• Si la sangre circula bien por las arterias.
• Si existen obstrucciones, y de ser así, donde están.
Es posible que se le indique un angiograma si su médico sospecha que tiene
obstrucciones en:
• Las arterias de su corazón (llamadas arterias coronarias).
• Las arterias fuera de su corazón (llamadas arterias periféricas).
• Las arterias de su cuello (llamadas arterias carótidas).
El angiograma comienza con un cateterismo cardiaco. Durante el cateterismo
cardiaco, se inserta un tubo pequeño y flexible, llamado catéter, en un vaso
sanguíneo en su ingle o en su brazo. El médico suavemente “guía” el catéter
hacia el vaso obstruido. Cuando el catéter está ubicado correctamente, el
médico inyecta un medio de contraste para comenzar a realizar el angiograma.
Se inyecta un medio de contraste en el catéter que permite que los vasos
sanguíneos se visualicen como imágenes en un monitor, casi igual a las rutas en
un mapa. Si el angiograma revela una arteria obstruida, es posible que su
médico pueda tratarla en el momento con un procedimiento como la angioplastia
con balón.
Índice tobillo brazo (ABI)
¿Qué es un ITB?
Un índice tobillo brazo (ITB) es una prueba que se puede utilizar para
diagnosticar la enfermedad vascular periférica. El índice tobillo brazo mide la
presión arterial en su tobillo y en su brazo. Su médico compara las lecturas de
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presión arterial de sus brazos y piernas. De este modo, el índice tobillo brazo
puede revelar la presencia de una obstrucción en la circulación de la sangre por
las arterias de sus piernas.
El índice tobillo brazo generalmente es un buen indicador de:
• La presencia de obstrucciones
• La extensión de las obstrucciones que hubiera
A veces su médico indica otras pruebas, que se realizan al mismo tiempo que el
índice tobillo brazo. Una de estas pruebas es la ultrasonografía Doppler. Una
ultrasonografía Doppler utiliza ondas sonoras que rebotan cuando alcanzan los
vasos sanguíneos y otros tejidos en su pierna o pie. De esta manera, el
ultrasonido puede medir la cantidad de sangre que circula por las arterias en esa
localización específica.
A veces se practica la prueba índice tobillo brazo en conjunto con una prueba de
estrés (o prueba de ejercicio). Esto se recomienda en particular si el médico
obtiene lecturas anormales del índice tobillo brazo. En estos casos, el médico
realiza la prueba índice tobillo brazo antes y después de la prueba de estrés.
Para obtener más información acerca de una prueba de estrés o una
ultrasonografía Doppler, visite esos apartados en la sección Pruebas.
¿Qué puedo esperar?
Cuando se le practica la prueba índice tobillo brazo (ITB), usted se debe
desvestir, ponerse una bata y recostarse sobre una camilla. Se le coloca un
manguito de presión arterial en cada brazo, y manguitos en cuatro puntos de sus
piernas. Los manguitos se inflan y desinflan, primero en los brazos, y luego en
las piernas. Cuando además se realiza una ultrasonografía Doppler, se aplica un
gel a su piel, generalmente en sus pies. Cuando se desinflan los manguitos de
las piernas, el médico desliza un instrumento que parece un bolígrafo (llamado
un transductor) por su piel, para medir la circulación de la sangre en las arterias.
El índice tobillo brazo, al igual que una prueba común de presión arterial,
generalmente es sencillo e indoloro.
Ultrasonografía Doppler
¿Qué es una ultrasonografía Doppler?
Una ultrasonografía Doppler muestra una imagen tridimensional en movimiento
de varias partes del cuerpo. Este tipo de prueba es muy similar a la prueba de
ultrasonografía realizada en mujeres embarazadas.
La máquina de ultrasonografía emite ondas sonoras a una frecuencia que las
personas no pueden oír. A medida que el sonido se refleja en forma de eco
sobre los líquidos y tejidos del cuerpo, la máquina registra y mide la forma en
que las ondas se reflejan. La máquina mide aun los pequeños cambios en
frecuencia y dirección de cada onda sonora. Como la onda “hace eco” en los
vasos sanguíneos, las ondas muestran:
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•
•
•
Si la sangre circula bien a través de los vasos sanguíneos.
Si hay obstrucciones en los vasos.
En caso de existir obstrucciones, la ubicación y extensión de la obstrucción.
La ultrasonografía Doppler muestra imágenes en tiempo real. Por ejemplo,
muestra el movimiento real de la sangre a través de las arterias. Por lo tanto, los
médicos usan esta prueba para identificar obstrucciones en varias partes del
cuerpo:
• En las arterias coronarias del corazón (donde una obstrucción puede causar
un ataque cardiaco).
• En las arterias carótidas en el cuello (donde una obstrucción puede causar
un derrame cerebral).
• En los vasos sanguíneos en las piernas (donde una obstrucción puede
causar dolor debido a la enfermedad vascular periférica).
La tecnología de la ultrasonografía Doppler también se utiliza en el
ecocardiograma, que es una imagen en movimiento del corazón.
¿Qué puedo esperar?
Cuando se le realice una ultrasonografía Doppler, deberá desvestirse
parcialmente o totalmente y cubrirse con una bata del hospital. Luego, se debe
recostar en una camilla. El técnico cubre la piel del área a examinar (por
ejemplo, el cuello o la pierna) con gel. El gel ayuda a transmitir las ondas
sonoras. Luego, el técnico desliza un instrumento que parece un bolígrafo
(llamado transductor) por su piel.
La máquina detecta los ecos de las ondas sonoras a medida que el cuerpo los
refleja. La pantalla de la computadora de la máquina muestra entonces la
imagen resultante: una imagen en movimiento de sus vasos sanguíneos del
cuerpo.
La ultrasonografía es un procedimiento que no produce dolor. Sin embargo, es
posible que experimente alguna molestia a medida que la persona que realiza la
ultrasonografía guíe el transductor por su cuerpo, especialmente si se le pide
que tenga la vejiga llena.
Electrocardiograma (ECG)
¿Qué es un electrocardiograma?
Un electrocardiograma (ECG) muestra cómo está funcionando el sistema
eléctrico de su corazón. El ECG detecta y registra los latidos o ritmos cardiacos.
Los resultados se imprimen sobre una tira de papel. Un ECG puede ayudar a su
médico a diagnosticar si:
Tiene arritmias.
Los medicamentos para su corazón son efectivos.
Hay arterias coronarias obstruidas (en el corazón) que interrumpen el suministro
de sangre y oxígeno al músculo cardiaco.
Sus arterias coronarias obstruidas han causado un ataque cardiaco.
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En total, son tres las clases de pruebas que se usan para el registro de la
actividad eléctrica de su corazón; cada una se emplea durante un periodo de
tiempo diferente:
Electrocardiograma (ECG): se realiza en el consultorio del médico. Registra los
ritmos cardiacos durante algunos minutos.
Monitoreo con Holter: registra y almacena (en la memoria) todos los ritmos
cardiacos de su corazón durante un periodo de 24 a 48 horas.
Dispositivo de registro de la actividad cardiaca: registra los ritmos cardiacos
constantemente. Pero almacena los ritmos (en la memoria) sólo cuando se
presiona un botón.
¿Cuáles son las partes de una tira de ECG?
Los picos de una tira de electrocardiograma (ECG) se llaman ondas. El conjunto
de todos los picos y depresiones proveen información importante a su médico
acerca de cómo está funcionando su corazón.
• La onda P muestra la contracción de las cámaras superiores de su corazón
(las aurículas).
• El complejo QRS muestra la contracción de las cámaras inferiores de su
corazón (los ventrículos).
• La onda T muestra la relajación de los ventrículos de su corazón.
¿Qué puedo esperar?
Cuando se le realice un electrocardiograma (ECG), deberá desvestirse desde la
cintura para arriba, cubrirse con una bata de hospital y recostarse en una
camilla. Se colocan hasta 12 pequeños parches, llamados electrodos, sobre su
pecho, cuello, brazos y piernas. Los electrodos, que están conectados a cables
de la máquina de ECG, detectan las señales eléctricas del corazón. La máquina
traza entonces el ritmo cardiaco sobre una tira de papel milimetrado.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
¿Qué son las imágenes por resonancia magnética (IRM)?
Las imágenes por resonancia magnética (IRM) utilizan imanes, ondas de radio y
tecnología informática para crear imágenes de diferentes partes de su cuerpo.
Las imágenes por resonancia magnética son especialmente útiles para crear
imágenes nítidas de tejidos blandos. Por ejemplo, muchas personas se realizan
una resonancia magnética para evaluar su corazón o sus vasos sanguíneos.
Una resonancia magnética se realiza en una máquina grande con forma de tubo.
Las bobinas que están en las paredes de la máquina producen un fuerte campo
magnético. Otras bobinas en las paredes de la máquina envían y reciben ondas
de radio. Como respuesta a las ondas de radio, su cuerpo produce señales
leves. A medida que la máquina detecta las señales leves, una computadora
crea imágenes tridimensionales del interior de su cuerpo.
Las imágenes pueden revelar:
• Obstrucciones en sus vasos sanguíneos.
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•
•
•
El tamaño y espesor de las cámaras de su corazón.
Músculos dañados debido a un ataque cardiaco.
Cómo están funcionando sus válvulas cardiacas.
¿Qué puedo esperar?
Antes de realizarse la resonancia magnética (IRM), deberá desvestirse y
cubrirse con una bata o una sábana del hospital. Es importante que se quite
todas las alhajas, audífonos o cualquier otro objeto que contenga metal antes de
entrar en la sala de resonancia magnética. Los imanes de la máquina de
resonancia magnética son muy fuertes, y si usted lleva algún objeto de metal en
su cuerpo, es posible que resulte con alguna lesión. La mayoría de las personas
que tienen un dispositivo cardiaco, como marcapasos, desfibrilador implantable
o dispositivo para la insuficiencia cardiaca, no deben practicarse una resonancia
magnética. Todos los pacientes con dispositivos cardiacos deben consultar a su
médico antes de programar una resonancia magnética.
En la sala de resonancia magnética, usted se debe recostar en una camilla móvil
y se le coloca una vía intravenosa (IV) en su brazo. Durante el procedimiento se
usa la vía IV para administrar líquidos y medicamentos. Por ejemplo, el técnico
puede inyectar un medio de contraste en la vía intravenosa.
Se le colocarán en el pecho parches llamados electrodos. Los electrodos están
conectados a los cables del equipo electrocardiográfico (ECG). Los electrodos y
el equipo electrocardiográfico monitorean la actividad de su corazón durante el
procedimiento. A menudo también se le coloca en el brazo un manguito para la
presión arterial, que mide periódicamente su presión arterial. La camilla en la
que se debe recostar se desliza dentro del escáner de resonancia magnética,
pero no hay partes móviles dentro de la máquina. Debe ponerse auriculares o
tapones para los oídos a fin de amortiguar los ruidos de la máquina, la cual
genera un fuerte sonido de golpeteo. Es posible que el técnico le pida que se
mantenga inmóvil o que contenga la respiración en determinados momentos de
la prueba. Sin embargo, es posible que sienta espasmos musculares en los
dedos de las manos o de los pies.
Prueba con un estetoscopio
En muchos casos, una prueba muy sencilla puede mostrar la obstrucción de los
vasos sanguíneos periféricos. su médico puede escuchar el flujo de su sangre
con un estetoscopio. Un ruido sibilante anormal (llamado soplo) cuando la
sangre circula por la arteria puede indicar la presencia de una obstrucción. El
examen con un estetoscopio es una buena prueba preliminar. Es posible que su
médico también le ordene pruebas de seguimiento.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Debido a que los factores relacionados con el estilo de vida pueden afectar la
enfermedad vascular periférica, es posible que parte de su tratamiento incluya
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llevar un estilo de vida más saludable. Por ejemplo, si fuma, su médico o
enfermero pueden indicarle que participe de algunos programas para dejar de
fumar que quizás sean beneficiosos para usted. Para obtener más información,
visite la sección Factores de riesgo.
Otros tipos de tratamiento dependen de los resultados de sus pruebas. Es
posible que su médico le recomiende uno o más de los siguientes medicamentos
o procedimientos.
Medicamentos
Anticoagulantes
Estatinas
Procedimientos
Aterectomía
Angioplastia con balón
Cirugía de revascularización
Endarterectomía
Implante de un stent (endoprótesis)
MEDICAMENTOS
Consejos para tomar medicamentos para el corazón
Si tiene una afección cardiaca o arterial, es posible que quiera saber más sobre
los medicamentos que toma. La información de esta sección describe algunos
medicamentos comúnmente prescritos para afecciones cardiacas o arteriales.
También incluye algunos consejos que lo ayudarán a tomar sus medicamentos
de acuerdo con lo indicado.
Asegúrese de informar a su médico o a cualquier médico nuevo que le prescriba
un medicamento sobre todos los medicamentos y suplementos que toma. De
esta manera, su médico puede asegurar que usted reciba el mayor beneficio
posible de sus medicamentos. Brindarle esta información a su médico también
ayuda a evitar la interacción perjudicial entre medicamentos.
Es posible que también desee conversar sobre estos temas con su médico o
enfermero cada vez que le prescriban un medicamento nuevo:
• El motivo por el que toma este medicamento, los beneficios esperados y los
posibles efectos secundarios.
• Cómo y cuándo tomar sus medicamentos.
• Si toma otros medicamentos, vitaminas, suplementos u otros productos de
venta libre.
En algunos casos, su corazón necesita varios meses para adaptarse a los
medicamentos nuevos. Por lo mismo, puede no notar mejoras de inmediato.
También es posible que a su médico le lleve tiempo determinar la dosis correcta.
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A veces las personas que toman medicamentos para el corazón deben
realizarse pruebas de sangre. Las pruebas de sangre ayudan a su médico a
determinar la dosis correcta y evitar efectos secundarios perjudiciales.
Nunca deje de tomar sus medicamentos ni cambie la dosis sin consultar a su
médico, aunque crea que ya no los necesita, que no están haciendo el efecto
debido o se sienta bien sin ellos.
Asegúrese de consultar a su médico o enfermero si tiene:
• Preguntas sobre cómo actúan sus medicamentos.
• Efectos secundarios desagradables.
• Dificultad para recordar cuándo debe tomar sus comprimidos.
• Dificultad para pagar sus medicamentos.
• Otros factores que le impidan tomar sus medicamentos según sea necesario.
• Preguntas sobre cómo tomar cualquiera de sus medicamentos.
No dude en consultar a su farmacéutico, si tiene preguntas sobre cómo y cuándo
tomar sus medicamentos.
Anticoagulantes (diluyentes de la sangre)
Puede entender la finalidad de los anticoagulantes, si observa las raíces del
término. Anti = contra; coagulante = espesante o que forma coágulos.
Algunos nombres genéricos (y de marcas comerciales)
Todos los medicamentos están aprobados por la Administración de Alimentos y
Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para un grupo específico de
pacientes o una afección determinada. Su médico es el único que conoce qué
medicamentos son adecuados para usted.
aspirina
clopidogrel (Plavix)
ticlopidina (Ticlid)
warfarina (Coumadin)
Para qué se usan
Para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos que podrían causar un derrame
cerebral y otras afecciones médicas.
Cómo actúan
Los anticoagulantes a menudo se llaman diluyentes de la sangre, aunque en
realidad no la diluyen. En lugar de ello, ayudan a prevenir la formación de
coágulos en su sangre.
Estos medicamentos se usan para tratar afecciones relacionadas con la
aterosclerosis o las arterias obstruidas por placa. La acumulación de placa
puede llevar a la formación de un coágulo sanguíneo.
Un coágulo sanguíneo en las arterias coronarias (que transportan sangre al
músculo cardiaco) puede causar angina (dolor en el pecho). Un coágulo u
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obstrucción en las arterias coronarias se llama enfermedad coronaria y
posiblemente cause un ataque cardiaco.
Un coágulo sanguíneo en las arterias carótidas (que están en el cuello) puede
trasladarse al cerebro y causar un derrame cerebral.
Un coágulo sanguíneo en los vasos de los brazos o las piernas (afección
conocida como enfermedad vascular periférica), puede causar dolor.
Tomar medicamentos anticoagulantes puede:
Reducir la viscosidad de la sangre.
Reducir la probabilidad de formación de coágulos sanguíneos.
Estatinas (medicamentos para el colesterol)
Las estatinas son comúnmente llamadas medicamentos para bajar el nivel de
colesterol.
Algunos nombres genéricos (y de marcas comerciales)
Todos los medicamentos están aprobados por la Administración de Alimentos y
Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para un grupo específico de
pacientes o una afección determinada. Su médico es el único que conoce qué
medicamentos son adecuados para usted.
atorvastatina (Lipitor)
fluvastatina (Lescol)
lovastatina (Altocor, Mevacor)
pravastatina (Pravachol)
rosuvastatina (Crestor)
simvastatina (Zocor)
Para qué se usan
Para bajar los niveles de colesterol
Para reducir el riesgo de afecciones relacionadas con el colesterol alto:
• La enfermedad de las arterias carótidas, que puede causar derrames
cerebrales.
• La enfermedad coronaria, que puede causar ataques cardiacos.
• La enfermedad vascular periférica, que puede causar dolor en brazos o
piernas.
Cómo actúan
Los medicamentos con estatinas afectan a tres tipos de grasas en la sangre.
Actúan al:
Bajar los niveles de LDL o lipoproteína de baja densidad, conocida también
como colesterol malo.
Bajar los triglicéridos.
Aumentar los niveles de HDL o lipoproteína de alta densidad, conocida también
como colesterol bueno.
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El hígado produce la mayor parte del colesterol. En las personas con colesterol
alto, el hígado produce más colesterol del que necesita el cuerpo. El exceso de
colesterol pasa a la sangre. Las estatinas bloquean las células del hígado que
producen demasiado colesterol.
Aterectomía
¿Qué es una aterectomía?
Una aterectomía abre los vasos sanguíneos obstruidos al cortar y remover la
acumulación de placa. Este procedimiento se realiza bajo efectos de anestesia
local. Habitualmente, la anestesia general no es necesaria.
Al cortar y remover la placa, la arteria se abre y permite que la sangre circule
más libremente, lo cual puede reducir su:
• Riesgo de ataque cardiaco: en las arterias coronarias
• Intensidad de dolor en brazos y piernas: en las arterias periféricas
¿Cómo se realiza el procedimiento?
Una aterectomía comienza con un cateterismo. Durante el cateterismo, se
inserta un tubo pequeño y flexible, llamado catéter, en un vaso sanguíneo en la
ingle (o a veces en su brazo). El médico suavemente “guía” el catéter hacia el
vaso obstruido. Se inyecta un medio de contraste en el catéter que permite que
sus vasos sanguíneos se visualicen como imágenes en un monitor, casi igual a
las rutas en un mapa. (Esta parte del procedimiento se llama angiograma). El
cateterismo y el angiograma típicamente forman parte de una aterectomía.
Una vez que se obtiene una imagen clara de la obstrucción, su médico comienza
a realizar la aterectomía. El médico utiliza un catéter especial que tiene una
pequeña herramienta cortante en la punta. La herramienta raspa y remueve la
placa que está en el interior de la arteria. Esta herramienta está especialmente
diseñada para cortar la placa únicamente, sin dañar el vaso sanguíneo de
manera alguna. Al eliminarse la placa que obstruye al vaso, la sangre puede
circular más libremente.
Después de la aterectomía, su médico posiblemente utilice otro catéter para
implantar un stent. Un stent es un pequeño tubo de malla que mantiene abierta a
la arteria. El stent puede ayudar a evitar que la arteria se vuelva a obstruir.
¿Qué puedo esperar?
Generalmente se le pide que no coma ni beba nada durante varias horas antes
del procedimiento. Le realizarán el procedimiento en una sala de hemodinamia
(“cath lab”). Se debe recostar en una camilla y le colocarán una vía intravenosa
(IV) en su brazo. Durante el procedimiento se usa la vía IV para administrar
líquidos y medicamentos. Se sentirá aturdido por el efecto del medicamento,
pero no estará inconsciente.
El médico hace una pequeña incisión para insertar el catéter. La superficie
estará tan insensible que no debería sentir dolor, pero es posible que sienta
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cierta presión cuando se inserte el catéter. Durante la aterectomía es posible
que el médico o enfermero le hagan preguntas, por ejemplo para asegurarse de
que usted no esté sintiendo dolor. Probablemente, deba quedarse en el hospital
durante la noche. Casi todas las personas se recuperan bastante rápido.
Angioplastia con balón
¿Qué es la angioplastia con balón?
Una angiografía con balón abre los vasos sanguíneos obstruidos al comprimir la
placa contra la pared arterial. Este procedimiento se realiza bajo efectos de
anestesia local. Habitualmente, la anestesia general no es necesaria.
Este procedimiento abre la arteria y permite que la sangre circule más
libremente, lo cual puede reducir su:
• Riesgo de ataque cardiaco: en las arterias coronarias
• Intensidad de dolor en brazos y piernas: en las arterias periféricas
• Riesgo de derrame cerebral: en las arterias carótidas
¿Cómo se realiza el procedimiento?
La angioplastia con balón típicamente comienza con un cateterismo. Durante el
cateterismo, se inserta un tubo pequeño y flexible, llamado catéter, en un vaso
sanguíneo en la ingle (o a veces en su brazo). El médico suavemente “guía” el
catéter hacia el vaso obstruido. Se inyecta un medio de contraste en el catéter
que permite que sus vasos sanguíneos se visualicen como imágenes en un
monitor, casi igual a las rutas en un mapa. (Esta parte del procedimiento se
llama angiograma). El cateterismo y el angiograma típicamente forman parte del
procedimiento. Una vez que se obtiene una imagen clara de la obstrucción, su
médico comienza a realizar la angioplastia.
Durante la angioplastia, el médico utiliza un catéter especial con un pequeño
balón en la punta. El médico infla el balón cerca de la obstrucción en su arteria.
El balón inflado comprime la placa contra la pared arterial, lo que permite una
mejor circulación de la sangre.
Después de la angioplastia con balón, su médico posiblemente utilice otro
catéter para implantar un stent. Un stent es un pequeño tubo de malla que
mantiene abierta a la arteria. El stent puede ayudar a evitar que la arteria se
vuelva a obstruir.
¿Qué puedo esperar?
Generalmente se le pide que no coma ni beba nada durante varias horas antes
del procedimiento. Le realizarán el procedimiento en una sala de hemodinamia
(“cath lab”). Se debe recostar en una camilla y le colocarán una vía intravenosa
(IV) en su brazo. Durante el procedimiento se usa la vía IV para administrar
líquidos y medicamentos. Se sentirá aturdido por el efecto del medicamento,
pero no estará inconsciente.
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El médico hace una pequeña incisión para insertar el catéter. La superficie
estará tan insensible que no debería sentir dolor, pero es posible que sienta
cierta presión cuando se inserte el catéter. Durante la angioplastia es posible
que el médico o enfermero le hagan preguntas, por ejemplo para asegurarse de
que usted no esté sintiendo dolor. Probablemente, deba quedarse en el hospital
durante la noche. Casi todas las personas se recuperan bastante rápido.
Cirugía de revascularización
¿Qué es la cirugía de revascularización?
Si usted presenta una o más arterias coronarias obstruidas, es posible que su
corazón no esté recibiendo suficiente sangre ni oxígeno. Si un procedimiento
menos invasivo, como una angioplastia con balón, no tiene probabilidades de
abrir sus arterias, es posible que su médico le recomiende la cirugía de
revascularización. Durante la cirugía de revascularización, su médico crea
nuevas vías para derivar la sangre por una ruta de circunvalación alrededor de
los vasos obstruidos.
Una cirugía de revascularización es una cirugía a corazón abierto que requiere
anestesia general. El nombre completo de la cirugía de revascularización es
injerto de puente o de derivación de la arteria coronaria.
¿De dónde provienen los vasos nuevos?
Durante la cirugía de revascularización, su médico toma (extrae) un segmento
de un vaso sanguíneo sano, a menudo de su pecho, brazo o pierna. Este vaso
extraído se convierte en una nueva vía para la circulación de la sangre alrededor
de la arteria bloqueada. Su medico elige el vaso o los vasos sanos de acuerdo al
tamaño y la ubicación de su arteria obstruida. Los médicos generalmente eligen
una de las siguientes tres opciones cuando toman vasos para realizar una
cirugía de revascularización:
• Arteria mamaria interna: del interior de la pared torácica
• Arteria radial: que va del codo a la muñeca
• Vena safena: que recorre toda la pierna
Se pueden extraer segmentos de estos vasos sanguíneos para realizar la cirugía
de revascularización porque otros vasos pasan a cumplir su función. Para
realizar los injertos, los médicos eligen arterias con más frecuencia que venas.
Cuando se cosen, o “injertan”, venas a las arterias del corazón, a veces se
vuelven a obstruir. Hay menos probabilidad de que esto ocurra con las arterias.
¿Cómo se realiza la cirugía?
La cirugía de revascularización tradicional comienza con una incisión en su
esternón. Con la forma tradicional de cirugía de revascularización, su médico
necesita operar un corazón que esté completamente inmóvil.
Por lo tanto, se le suministran medicamentos para inmovilizar a su corazón. El
sistema de circulación extracorpórea realiza el trabajo del corazón y de los
pulmones:
• Agrega oxígeno a su sangre, tal como lo harían sus pulmones.
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•
Bombea la sangre de nuevo a su cuerpo y la hace circular por su cuerpo, tal
como lo haría su corazón.
Su médico cose, o “injerta”, un extremo del vaso sanguíneo sano por debajo del
sector obstruido de la arteria. Luego cose el otro extremo del vaso sano por
encima del sector bloqueado de la arteria. La sangre circula a lo largo del nuevo
vaso sanguíneo, rodeando el sector obstruido. Este “desvío” es el injerto de
puente. Después de la cirugía de revascularización, su sangre circula más
libremente por las arterias coronarias. Por lo tanto, la cirugía de
revascularización puede reducir su riesgo de sufrir un ataque cardiaco.
Un puente simple desvía la sangre alrededor de una arteria obstruida. Un puente
doble desvía la sangre alrededor de dos obstrucciones, y así sucesivamente.
Tipos más nuevos de cirugía de revascularización
Además de la cirugía de revascularización tradicional, ahora existen algunos
tipos de cirugía de revascularización menos invasivos. Ninguno de estos dos
tipos de cirugía utiliza el sistema de circulación extracorpórea. Su médico le
indicará si es posible que estas cirugías menos invasivas funcionen para usted.
Cirugía de revascularización mínimamente invasiva: esta cirugía requiere
una incisión más pequeña cerca de las costillas en vez de la gran incisión a
través del esternón.
Cirugía de revascularización sin sistema de circulación extracorpórea: un
instrumento mantiene inmóvil una parte de su corazón mientras que el médico
realiza la cirugía. El resto de su corazón continúa latiendo normalmente durante
este tipo de cirugía.
Cirugía de revascularización fuera del corazón
La cirugía de revascularización coronaria es el tipo más común de cirugía de
revascularización. Pero los vasos sanguíneos que se encuentran fuera del
corazón, los vasos periféricos, también pueden obstruirse. Esto se llama
enfermedad vascular periférica o enfermedad de las arterias periféricas. A veces
se necesita un puente para tratar la enfermedad de las arterias periféricas.
Los vasos sanguíneos de la pierna son los vasos periféricos que se obstruyen
con mayor frecuencia. Para realizar una cirugía de revascularización en las
arterias de las piernas, el vaso sano que se utiliza puede ser otro vaso de la
pierna o un vaso artificial. La cirugía de revascularización de una arteria
periférica requiere anestesia general. Sin embargo, como no es una cirugía
cardiaca, no se requiere el sistema de circulación extracorpórea.
¿Qué puedo esperar?
Generalmente, se le pide que no coma ni beba nada durante varias horas antes
de la cirugía. Se debe recostar en una camilla y le colocarán una vía intravenosa
(IV) en su brazo. Durante la cirugía se usa la vía IV para administrar líquidos y
medicamentos. Después lo llevan en una silla de ruedas al quirófano, donde
recibirá un medicamento que lo dejará inconsciente hasta que termine la cirugía.
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Después de la cirugía, es posible que pase varios días en la unidad de cuidados
intensivos (UCI). Esto es para asegurar que su corazón esté funcionando
normalmente y su pecho se cicatrice normalmente. Generalmente, los pacientes
salen del hospital en menos de una semana. Es posible que tenga dolor en la
zona de la incisión durante varias semanas, pero recibirá medicamentos para el
dolor. Una vez en casa, la recuperación suele llevar entre 4 y 6 semanas.
Después de la cirugía de revascularización, es posible que su médico le
recomiende la rehabilitación cardiaca. La rehabilitación incluye a un equipo de
expertos que trabajan junto a usted para ayudarlo a recuperarse. Para evitar
problemas futuros relacionados con el corazón, el equipo:
• Le enseñará cuáles son los mejores ejercicios para usted.
• Le sugerirá nuevos hábitos alimentarios.
• Le recetará medicamentos para aliviar los síntomas.
• Lo ayudará a recuperar o a adoptar un nuevo estilo de vida y habilidades
para afrontar el problema.
• Le aconsejará que haga cambios en su estilo de vida (por ejemplo, dejar de
fumar o reducir el estrés en su vida).
Endarterectomía
¿Qué es una endarterectomía?
La endarterectomía es un tipo de cirugía de los vasos sanguíneos. Esta cirugía
abre los vasos sanguíneos obstruidos al extraer la placa que se almacena dentro
de la pared arterial. Esto permite que la sangre circule más libremente por sus
arterias. En general, se realiza una endarterectomía para eliminar la placa de
dos tipos de vasos:
• Las arterias carótidas en el cuello; para reducir el riesgo de derrame cerebral.
• Las arterias periféricas en las piernas y en los brazos; para aliviar el dolor.
La endarterectomía es una cirugía que habitualmente requiere anestesia
general.
¿Cómo se realiza la cirugía?
La endarterectomía se realiza en donde el vaso sanguíneo está obstruido. Pero
independientemente de la ubicación, la cirugía se realiza de la misma forma.
Por ejemplo, para llegar a la arteria carótida obstruida, su médico realiza una
incisión en el cuello. Luego de encontrar la obstrucción, su médico inserta un
tubo, llamado shunt (derivación ventrículo-peritoneal) por encima y por debajo de
la obstrucción. Durante la cirugía, el shunt desvía la sangre alrededor de la
obstrucción. Su médico extrae la placa con un instrumento especial. Luego de
retirar el shunt, su médico sutura la arteria carótida y cierra la incisión.
¿Qué puedo esperar?
Generalmente, se le pide que no coma ni beba nada durante varias horas antes
de la cirugía. Se debe recostar en una camilla y le colocarán una vía intravenosa
(IV) en su brazo. Durante la cirugía se usa la vía IV para administrar líquidos y
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medicamentos. Luego lo llevan en una silla de ruedas al quirófano.
Habitualmente, se le administra un medicamento que lo dejará inconsciente
hasta que termine la cirugía. Luego de la cirugía, es posible que pase 1 ó 2 días
en el hospital. Por un par de semanas después de que salga del hospital, es
importante que no mueva su cuello demasiado rápido o con mucha frecuencia.
Implante de un stent (endoprótesis)
¿Qué es un stent?
Un stent es un pequeño tubo de malla que ayuda a mantener abierta a la arteria.
Su médico implanta un stent en una arteria abierta recientemente para reducir el
riesgo de una obstrucción o estrechamiento reiterado luego de un procedimiento
de angioplastia. Los stent se implantan comúnmente en las arterias que
suministran sangre a su corazón (arterias coronarias) o en las del cuello (arterias
carótidas). Para el implante de un stent (endoprótesis) se usa un anestésico
local. Habitualmente, la anestesia general no es necesaria.
Hay dos tipos de stent para la arteria coronaria: de metal no recubierto y
recubierto con fármacos. Un stent recubierto con fármacos es un stent de metal
con un medicamento o fármaco especial, para ayudar a reducir las
probabilidades de que una arteria se obstruya nuevamente. La capa de
fármacos se libera desde el stent durante el período de tiempo donde hay
mayores probabilidades de que se produzca una nueva obstrucción.
El implante de un stent recubierto con fármacos puede reducir la necesidad de
que se lleve a cabo un segundo procedimiento (como un procedimiento de stent
coronario o cirugía de revascularización) para volver a abrir la arteria.
¿Cómo se lleva a cabo el implante?
Antes del implante de un stent (endoprótesis), es posible que su médico abra la
arteria obstruida mediante la realización de una aterectomía o una angioplastia
con balón. Estos procedimientos, y el implante de un stent, requieren un
cateterismo. Durante el cateterismo, se inserta un tubo pequeño y flexible,
llamado catéter, en un vaso sanguíneo en la ingle (o a veces en su brazo). El
médico suavemente “guía” el catéter hacia el vaso obstruido. Se inyecta un
medio de contraste en el catéter que permite que sus vasos sanguíneos se
visualicen como imágenes en un monitor, casi igual a las rutas en un mapa.
(Esta parte del procedimiento se llama angiograma). El cateterismo y el
angiograma típicamente forman parte del implante de un stent (endoprótesis).
Después de desobstruir la arteria, el médico utiliza un catéter especial para
colocar el stent en la arteria recientemente abierta. El stent ayuda a:
• Mantener la arteria abierta para que la sangre circule libremente.
• Evitar que la acumulación de placa obstruya la arteria nuevamente.
¿Qué puedo esperar?
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Generalmente se le pide que no coma ni beba nada durante varias horas antes
del procedimiento. Le realizarán el procedimiento en una sala de hemodinamia
("cath lab"). Se debe recostar en una camilla y le colocarán una vía intravenosa
(IV) en su brazo. Durante el procedimiento se usa la vía IV para administrar
líquidos y medicamentos. Se sentirá aturdido por el efecto del medicamento,
pero no estará inconsciente.
El médico hace una pequeña incisión para insertar el catéter. La superficie
estará tan insensible que no debería sentir dolor, pero es posible que sienta
cierta presión cuando se inserte el catéter. Durante el implante de un stent
(endoprótesis) es posible que el médico o enfermero le hagan preguntas, por
ejemplo para asegurarse de que usted no esté sintiendo dolor. Probablemente,
deba quedarse en el hospital durante la noche y puede sentir dolor al tocar el
sitio donde le hicieron la incisión. Casi todas las personas se recuperan bastante
rápido.
Información Importante de Seguridad
Los medicamentos, procedimientos y pruebas pueden tener algunos riesgos y posibles efectos
secundarios. Es posible que los resultados varíen de un paciente a otro. La información provista no
tiene la finalidad de reemplazar las recomendaciones de su médico. Asegúrese de consultar al
médico acerca de estos riesgos y posibles efectos secundarios.
Boston Scientific es una marca comercial y HEARTISTRY es una marca de servicios de Boston Scientific Corporation.
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