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Los records olímpicos y la genética
( Publicado en Revista Creces, Octubre 2004 )
Año tras año van cayendo las marcas deportivas mundiales. Las últimas Olimpiadas de
Atenas no fueron la excepción. ¿Hasta cuándo el ser humano podrá seguir
superándose? Ya parece estar cerca del límite, lo que no quita que aun en las próximas
competencias continúen cayendo los records, ya sea porque se perfeccionan los
métodos de entrenamiento, o porque también continuamente se están mejorando los
equipos usados por los atletas
Para ganar, los atletas se someten a duros entrenamientos, que incluyen la preparación
mental y la alimentación. Pero para ser campeón, se necesita además, contar con los
genes adecuados. Hasta ahora, esta era la única variable sobre la que no se podía
intervenir: "cada uno tenía los genes con que había nacido".
Pero también esto último está cambiando. En medicina ya es posible actuar sobre
genes específicos, ya sea anulando o potenciando su acción. Es lo que se ha llamado "la
ingeniería genética”, que ya está siendo utilizada para el tratamiento de variadas
enfermedades genéticas. De igual forma se puede intervenir sobre los genes que
regulan el metabolismo durante el esfuerzo y la resistencia física, lo que puede
significar otorgar enormes ventajas en las competencias deportivas.
Recientemente ha nacido en Alemania un niño con un gene sobre activado, se le ha
inducido un tremendo desarrollo del tejido muscular, como lo quisiera un físicoculturista. Para las Olimpiadas del año 2016, ya tendrá la edad y habrá desarrollado
una poderosa musculatura, y si participa en esas competencias, seguramente logrará
muchas medallas. En este caso, el desarrollo de su musculatura es la consecuencia de
una mutación genética natural, por lo que nadie podría objetar su participación. Pero
bien podría otro atleta aprovechar estos mismos conocimientos para manipular sus
propios genes y lograr igual ventaja. A diferencia de las diversas sustancias prohibidas
que con frecuencia usan los atletas, en este caso el truco no se podría detectar.
El procedimiento de manipulación genética, ya ha sido exitoso en animales. Se ha
logrado proporcionar características maratónicas a una rata, que ahora puede correr a
una velocidad dos veces superior a la de una rata normal. Es posible imaginar, que un
atleta por igual tecnología, podría también mejorarse la composición y estructura del
tejido muscular, o mejorar el transporte de oxígeno hacia los tejidos, o por último
acelerar la producción de energía (ATP). Todos estos procesos están regidos por
nuestros genes, y sobre ellos ya se puede intervenir.
Las autoridades del deporte, ya debieran comenzar a considerar esta última variable (la
estructura genética), que hasta ahora parecía ser la única que no se podía modificar.
El director
Artículo extraído de CRECES EDUCACIÓN - www.creces.cl