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EL MUNDO. SÁBADO 27 DE JUNIO DE 2015
CIENCIA
EM2
ASTRONOMÍA ESTÁ SITUADO A 8.000 AÑOS LUZ DE LA TIERRA
EL DESPERTAR DE UN AGUJERO NEGRO
Observan un voraz
objeto engullendo y
expulsando material
de una estrella vecina
tras 26 años inactivo
TERESA GUERRERO MADRID
A 8.000 años luz de la Tierra, en la
constelación del Cisne, un agujero
negro está engullendo a su estrella
más cercana con gran violencia. El
proceso, que fue detectado a mediados de junio, está siendo observado por primera vez con precisión
por astrónomos de todo el mundo
a través de telescopios espaciales y
terrestres. El Gran Telescopio Canarias (GTC) es uno de los principales instrumentos con los que se
están llevando a cabo las observaciones de este sistema binario (formado por un agujero negro y una
estrella) denominado V404 Cygni.
Este voraz agujero negro, descubierto por los astrónomos en 1989,
ha despertado tras 26 años de inactividad. Y es que desde aquel año,
cuando fue observado por el satélite japonés de rayos X Ginga y sus
instrumentos a bordo de la Estación
Espacial Internacional (ISS), este
sistema no se mostraba tan brillante y activo como en la actualidad.
«Se comporta de forma muy violenta», explica por teléfono Teo
Muñoz Darias, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias
(IAC) y responsable de las observaciones junto a sus colegas Jorge
Casares y Daniel Mata Sánchez.
«La capa externa de la estrella
compañera se siente más atraída
por el agujero negro que por la estrella en sí misma, por lo que la masa estelar cae hacia el agujero negro.
Se va formando un disco en torno a
ese agujero, que se ha ido volviendo
más denso en estos 25 años. En ese
proceso, que se desarrolla a gran velocidad, se producen los rayos X y la
emisión de muy alta energía. Por
otro lado, también sabemos que hay
un fenómeno físico muy ligado al
otro, que es la eyección de material,
y lo estamos viendo ahora con un
detalle impresionante. La misma
energía es expulsada del agujero negro. Es decir, a la vez que engulle,
que traga material de la estrella cercana que ha ido acumulándose en
ese disco, también se produce el fenómeno opuesto», afirma Muñoz.
«Se trata del segundo agujero negro de masa estelar más cercano a
la Tierra», añade el astrónomo. El
hecho de que esté tan próximo a la
Tierra está facilitando la observación de este fenómeno [en este campo, 8.000 años luz es cerca]. A diferencia de los agujeros negros supermasivos (de los que se cree que hay
uno en cada galaxia y cuya masa
equivaldría a la de un millón de soles), los agujeros negros de masa es-
Recreación del sistema V404 Cygni: la estrella (rojo), el disco de material (morado) en torno al agujero negro y el chorro vertical con material expulsado. ESA
TENERIFE, CAPITAL
ASTRONÓMICA
Tenerife ha acogido esta
semana el mayor congreso
astronómico celebrado
en España. La Semana
Europea de la Astronomía
y las Ciencias del Espacio
EWASS 2015 reunió a
1.200 participantes y fue
clausurada ayer. La
misión ‘Rosetta’ al
cometa 67P y el agujero
negro del sistema V404
descrito en este artículo
figuran entre los temas
más destacados del
congreso. «La comunidad
[astronómica] no podría
estar más emocionada.
Muchos de nosotros aún
no éramos profesionales
en 1989 y los instrumentos
que había entonces no
son comparables a los
que podemos usar hoy en
día. Definitivamente, es
una oportunidad que
ocurre una vez en la
vida», señala Erik
Kuulkers, investigador
de la Agencia Espacial
Europea (ESA).
telar, como el de sistema V404 Cygni, son más frecuentes: «Sabemos
que hay millones de agujeros negros
de masa estelar en cada galaxia,
aunque sólo conocemos unos 50».
Cuando este sistema fue detectado en 1989, los científicos barajaron
dos posibilidades. Que la estrella estuviera orbitando un agujero negro o
bien una estrella de neutrones.Tras
varios meses de intensa actividad,
pudieron medir el tiempo que la estrella tardaba en dar una vuelta al
otro objeto y la velocidad con la que
lo hacía. Con estos datos y aplicando
las leyes de Kepler, estimaron que su
tamaño era de unas 10 masas solares. «Las estrellas de neutrones tienen, como mucho, una masa de tres,
por lo que se determinó que se trataba de un agujero negro», explica.
«Durante estos últimos 25 años el
sistema ha estado en quietud, durmiendo. Pero la pasada semana, de
nuevo, entró en erupción, al igual
que en 1989 pero con la diferencia
de que ahora disponemos de toda
una batería de misiones espaciales,
radiotelescopios y telescopios ópticos para estudiarlo. Jamás había
visto algo así», apunta el astrónomo,
que en 1989 tenía ocho años.
La alerta la dio el pasado 15 de
junio el satélite Swift de la NASA,
que fue el primero en detectar un
repentino estallido de rayos gamma
en la zona del cielo en la que se encuentra este agujero negro. Poco
después, desde el módulo japonés
de la ISS se observaron llamaradas
de rayos X en la misma parte del
cielo. Telescopios de todo el mundo
apuntan ahora a esa región para observar como se comporta.
Apenas se confirmó el fenómeno,
el Gran Telescopio Canarias activó
lo que denominan un Target of
Opportunity, unas observaciones
que se reservan para eventos astronómicos extraordinarios. Desde la
noche del 17 de junio están siendo
testigos de cómo se comporta este
sistema binario compuesto por el
agujero negro y la estrella. «Estamos
observándolo todas las noches. Podemos descomponer la luz en diferentes colores y a una resolución
temporal muy rápida. Estamos apreciando detalles muy interesantes».
Los científicos creen que la erup-
ción durará varios meses, como ocurrió en la anterior ocasión. También
piensan que entra en actividad periódicamente, cada cuarto de siglo
aproximadamente. Así lo sugieren
las placas históricas de finales de los
años 30 y finales de los años 50 en
las que antiguamente se plasmaban
las observaciones astronómicas de
los telescopios y que reflejan un abrillantamiento en la región del cielo
en la que está ese sistema binario.
XI TORNEO BENÉFICO DE PÁDEL
DE LA FUNDACIÓN PRODIS
Madrid, junio de 2014.- Rafael Rodríguez Gallardo jugador representante de Acciona y Pablo
Semprún han sido los ganadores de la undécima edición del PROAM de pádel a beneficio de la
Fundación Prodis. La recaudación obtenida se va a dedicar al servicio de inclusión laboral de La
Fundación.
Esta edición del torneo benéfico ha sido posible gracias al patrocinio de Acciona, CEPSA, CLH,
Deutsche Bank, Gaullar, Michael Page, Mitsubishi Motors, Novoclima, Optima Sport y El Corte
Inglés. Y se celebró en el Polideportivo Colegio de Nuestra Señora del Recuerdo de Madrid.
Las empresas participantes, patrocinaron esta edición del torneo con los mejores profesionales de
pádel, y a la vez, colaboran con la Fundación que tiene como fin proporcionar los apoyos necesarios
a las personas con discapacidad intelectual para mejorar su calidad de vida, ayudándoles en su
desarrollo personal y en su inclusión social y laboral.
En la imagen la pareja ganadora de la undécima edición del PROAM de pádel a beneficio de la
Fundación Prodis: Pablo Semprún y Rafael Rodríguez Gallardo, jugador representante de Acciona.
Junto a ellos Pablo Roque, y Soledad Herreros de Tejada, Presidenta de la Fundación.