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GUÍA DE RODAS
RODAS
La isla de Rodas (griego: Ρóδος) es la isla griega más extensa del archipiélago del
Dodecaneso. La capital de la isla se llama también Rodas y es igualmente la capital de
la prefectura de Dodecaneso.
GEOGRAFÍA Y SITUACIÓN
Rodas se extiende en dirección NE-SO al sur de la costa turca, frente a la antigua región
de Caria, de la que la separa un canal de 15 km de anchura. Tiene una longitud de 78
km, su ancho es de 39 km (entre los cabos Monolithos y Lindos) y una extensión global
de 1 398 km². La distancia que la separa de Atenas es de 490 km.
Una cadena montañosa discontinua atraviesa la isla en dirección N-S. El pico más alto
se sitúa en la vertiente occidental y se llama Ataviros (1215 m). Rodas no posee grandes
corrientes de agua sino más bien torrentes que están en su mayor parte secos durante el
verano.
La población total de la isla en el año 2000 era de 174.000 habitantes. La de la capital se
situaba en 60.000 habitantes.
En Rodas se encontraba una estatua de dimensiones extraordinarias (ver Coloso de
Rodas). Era una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la tradición cuenta que
fue destruida tras un terremoto.
ORÍGENES Y MITOLOGÍA DEL NOMBRE DE RODAS
Podemos hacernos una idea de los diferentes nombres que Rodas ha tenido
principalmente gracias a tres autores: Estrabón (Geographia, XIV, 2), Amiano
Marcelino (XVII, 7) y Plinio el Viejo (Naturalis Historia, V, 36).
Estrabón otorga a Rodas el nombre de 'Telchinis' (Τελχινíς), que puede hacer referencia
a los primeros habitantes que poblaron la isla, los llamados Telchinos, también
mencionados por Diodoro de Sicilia. Estos eran Hijos del Mar, los primeros habitantes
de la isla, con cabeza de perro y aletas de pez (precisamente una de las metamorfosis
habituales de Proteo era la de foca), que fueron además los primeros pobladores de
Creta. Al parecer, a causa de sus conjuros con el agua de Estigia, Zeus les manda un
Diluvio que los dispersa por diferentes puntos de la Hélade y Asia Menor. Según la
tradición criaron y educaron a Poseidón a instancias de Rea, fabricaron su tridente y la
hoz de pedernal dentado que castró a Cronos. Una vez que la isla reemerge de las olas
es ocupada por Helio quien casa con la ninfa Rodo, que en algunas versiones es hija de
la unión de éste con Halia, una telquin.
El nombre de 'Pellagia' recogido por Amiano Marcelino puede estar en relación con el
mítico origen de Rodas a partir del mar. Pero es Plinio el Viejo el que más noticias nos
refiere sobre los antiguos nombres de Rodas, bien sean míticos o reales. Así "vocitata
est antea Ophiusa, Asteria, Aethraea, Trinacria, Corymbia, Paeeessa, Atabyria ab rege;
deinde Macaria et Oloessa." (Naturalis Historia, V, 36).
Pero lo más probable es que el nombre de Rodas haga referencia a la flor bien del
granado o a la rosa misma. De hecho, en numerosas monedas rodias la rosa es un
elemento iconográfico de primer orden. Además la flor del granado en griego clásico se
expresa con la palabra ροια. En cualquier caso todas estas explicaciones no son más que
conjeturas.
Los años posteriores serán provechosos gracias a la actividad comercial de la isla. La
ciudad de Rodas llegará a tener hasta 60.000 habitantes y se construirán en ella
numerosos teatros, estatuas y templos. En 297 a. C. Roma anexiona Rodas.
Tras la caída del Imperio romano, la isla estará a caballo de la dominación o de la
influencia de Bizancio, Venecia y Génova. Su posición geográfica entre occidente y
Tierra Santa la convertirá en un lugar privilegiado y muy visitado durante las Cruzadas.
En 1309, los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén se establecen en Rodas
tras haber sido expulsados de San Juan de Acre y de Chipre. Durante este período y
hasta finales del siglo XV la isla ve el desarrollo de una arquitectura gótica sin
parangón: castillos de Kamiros y Monolithos y las murallas de Lindos.
En 1522 Solimán el Magnífico conquista Rodas, los Caballeros de la Orden de San Juan
de Jerusalén abandonan la isla para establecerse en Italia y después en Malta. El período
otomano durará hasta 1912, año en que Rodas pasa a manos italianas hasta 1943. De
1943 hasta 1945 los alemanes ocupan la isla, para ser nuevamente arrebatada por los
ingleses, que ejercerán la administración hasta 1947 en que se integra a Grecia.
HISTORIA
Historia antigua
Sus primitivos habitantes eran los legendarios telquines (telchines) y habrían ido desde
Creta. Los telquines eran nueve, y una hermana, Halia, que se emparejó con Poseidón y
que tuvo seis hijos y una hija llamada Rhodos que dio su nombre a la isla. Es más
probable que el nombre derive del griego rhodos (rosa) ya que la rosa aparece como
símbolo en las monedas.
Los siguientes habitantes legendarios fueron los helíades (heliadae) que eran siete y
fueron los ancestros de las siete tribus de la isla; emigraron a Lesbos, Cos, Caria, y
Egipto.
También la leyenda menciona el establecimiento de colonias extranjeras: Egipcios
dirigidos por Dánao, fenicios por Cadmo, tesalios y carios.
Finalmente la isla fue dominada por los dorios después del 1200 a. C.
Las tres primeras ciudades eran Lindos, Ialisos y Camiros (latín Lindus, Ialysos y
Camyrus) que junto con Cos, Cnido y Halicarnaso formaron la hexápolis dórica con
santuario común en la costa de Caria y Apolo como deidad tutelar.
Los rodios fundaron colonias en las Baleares, en la costa gerundense, en el sur de Italia
(Parténope, Salapia, Siris y Síbaris), en Sicilia (Gela), en Cilicia (Soli), y en Licia
(Gagae i Corydalla).
En 478 a. C. ingresaron en la confederación de Delos encabezada por Atenas. Las
ciudades rodiasn pagaron tributo a Atenas en la primera parte de la guerra del
Peloponeso, pero en 412 a. C. se pasaron a los espartanos después del desastre de la
expedición a Sicilia. Un intento de contrarrevolución de los populares, favorables a
Atenas, fue sofocado en las tres ciudades.
En 408 a. C. las tres ciudades se unieron y fundaron una nueva ciudad, Rodas, en el
extremo norte de la isla, que se convirtió en capital de un estado unificado que abrazaba
toda la isla.
En 396 a. C. Conón con una flota ateniense se presentó en la isla y la forzó a retornar a
su bando. Se estableció un gobierno democrático que no duró, y en 390 a. C. los
aristócratas enviados al exilio seis años antes regresaron y lograron el poder con ayuda
espartana.
El excesivo poder de Esparta alejó al gobierno de Rodas de esta potencia, y entonces se
acercó a Atenas, pero en 371 a. C. después de la batalla de Leuctra, se alió con Tebas.
Durante la guerra social que duró hasta el 355 a. C. estuvo contra Atenas, instigados por
el dinasta de Caria. En 357 a. C. cayó en manos del príncipe de Caria Mausolo,
conservando, sin embargo, su autonomía.
En 342 a. C. Mentor de Rodas, un jefe militar que había luchado al servicio de Artabazo
II, sátrapa rebelde de Dascilio o Frigia Helespóntica y más tarde al servicio de Egipto
ayudando al rey de Sidón, Tabnit II, rebelado contra Persia, obtuvo el perdón del rey
(que apreció sus cualidades militares, pues luchando en Sidón había derrotado a los
sátrapas Mazeos de Cilicia y Belisis de Siria, y sólo pudo ser derrotado por las fuerzas
superiores del ejército real persa) que le envió a Rodas, que de esta manera se convirtió
en un estado vasallo de Persia. Mentor hizo llamar a su hermano Memnón de Rodas y a
su cuñado Artabazo II, exiliados a Macedonia, y especialmente el primero se mostró
como un general muy hábil, y fue el último jefe de los persas que hizo frente a
Alejandro Magno, pero a su repentina muerte en 333 a. C. dejó Persia a merced de
Alejandro.
La conquista macedonia de Persia implicó también el sometimiento de la isla de Rodas
a Macedonia y una guarnición se estableció en la isla (332 a. C.), pero fue expulsada a
la muerte de Alejandro (323 a. C.). Desde entonces tuvo una política independiente
aliada con los ptolomeos de Egipto que era de interés para su comercio.
Para romper la alianza con Egipto, Rodas sufrió un épico asedio por parte de Demetrio
Poliorcetes, 305-304 a. C.). Finalmente Demetrio se retiró y firmó la paz, y dejó una
gran cantidad de material militar en el lugar, que los rodios vendieron, y con el dinero
recogido erigieron una estatua a Helios, conocida como el coloso de Rodas.
En estos años Rodas extendió su dominio a la costa de Licia y a Caria, a la llamada
Perea Rodia, y a las islas vecinas: Kasos, Karpatos, Telos y Kalki.
Agatágetos tomó partido por los romanos e intentó convencer al gobierno de la isla a
aliarse con Roma, hacia el 171 a. C., pero la isla permaneció neutral. Después de la
derrota de Perseo de Macedonia (168 a. C.) Rodas hubo de ceder muchos de sus
territorios a Roma, acusada de haber dado apoyo al rey macedonio. En 164 a. C. firmó
un tratado de amistad con Roma y la isla se convirtió en el centro de educación de
muchos jóvenes de famalias nobles romanas.
En las Guerras Mitridáticas los rodios, aliados de los romanos, se defendieron contra los
pónticos sin ayuda y en premio Luculo le devolvió la Perea y algunas islas. En la guerra
civil entre Julio César y Pompeyo estuvo al lado del primero y después de la muerte de
César se opuso también a Casio; Alejandro de Rodas el líder político de Rodas que
dirigía el partido popular fue elevado al cargo de Pritano en 43 a. C., pero poco después
Alejandro y el almirante Mnasees fueron derrotados por Casio en la batalla naval de
Cnido y los republicanos entraron en la ciudad y mataron a todos los jefes hostiles y
vendieron o saquearon la propiedad publica incluyendo las ofrendas de los templos
(42 a. C.).
Tiberio estuvo allí desterrado unos años antes de ser emperador. Bajo Claudio se puso
fin a su estatus de nominal estado independiente y fue incorporada a la provincia de
Asia. Aunque más tarde, recuperó la condición de estado nominalmente independiente.
Hacia el 300 fue incluida en la Provincia de las Islas (Provincia Insularum) de la que fue
capital.
El gobierno de Rodas
El poder correspondía a una asamblea del pueblo que tenía la decisión final sobre
cualquier asunto; a esta asamblea eran sometidos los asuntos discutidos previamente por
el senado. El poder executivo estaba en manos de dos magistrados llamados πρυτάνεις,
cada uno de los cuales gobernaba seis meses al año; a su lado los almirantes (ναύαρχοι)
eran los que les seguían en poder; había otros cargos, pero sus funciones y derechos son
inciertos.
Alta Edad Media
Permaneció en poder de Roma y después de Bizancio. En 654 fue atacada por Djunada
ben Abi Umayya al-Azdi, gobernador de Siria, que construyó allí un fuerte que
conservó siete años, pero después recibió orden de abandonarlo (661). En 672 fue
temporalmente ocupada por las fuerzas del califa Muawiyah I dirigidas otra vez por el
general Djunada ben Abi Umayya al-Azdi. Los árabes encontraron los restos del coloso
y los fragmentos fueron vendidos a un mercader judío que usó 900 camellos para
transportar las piezas, y fundió el metal. En 718, después del fracaso árabe en
Constantinopla, la isla fue evacuada.
En 1082 Bizancio concedió a Venecia una base naval comercial en Rodas que garantizó
la tranquilidad en la zona, hasta entonces objeto de depredaciones de piratas, y los
isleños del Dodecaneso volvieron al mar y a la pesca como principal ocupación. En
1204, a la caída de Constantinopla, Rodas y las demás islas permanecieron bajo el
control del emperador establecido en Nicea, que en 1261 recuperó la antigua capital. En
1234 los venecianos establecieron allí emporios comerciales, pero en 1248 fueron
sustituidos por los genoveses que recibieron el reconocimiento bizantino.
Baja Edad Media
En 1299, el Papa (que allí no tenía ningún derecho) dio la isla en feudo a Federico II de
Sicilia. En 1302 los venecianos se establecieron en la isla (y en alguna más entre 1302 y
1306) en posiciones que fueron consideradas bajo soberanía de la república. En 1303 la
isla fue asolada por un terremoto que mató a buena parte de la población griega y los
otomanos se establecieron en algún punto de la isla de los que fueron expulsados entre
1306 y 1309.
Federico II envió en 1305 a su hermano Fernando de Aragón, caballero hospitalario, a
ocupar algunas islas griegas, expedición que fracasó. En 1306 los venecianos atacaron
quizás ocuparon Nisiros y el veneciano Andrés Cornaro se apoderó de Karpatos; la
posición genovesa en las islas era muy débil y el almirante genovés Vignolo de Vignoli,
alegando tener Cos, Leros y una hacienda de Rodas (Lardos) en feude del emperador, se
reunió secretamente en Limasol con el gran maestre de los Caballeros de San Juan de
Jerusalén, Fulc de Villaret (27 de mayo de 1306) y le vendió sus derechos, acordando
conjuntamente la conquista de Rodas de la que Vignolo se reservaba Lardos y otro
castillo de su elección, además de un tercio de les rentas de las demás islas.
El 23 de junio Villaret salió de Limasol con dos galeras a las que se unieron otras
provistas por los genoveses y se apoderaron de Kastelorizo. Vignolo denunciado a las
autoridades griegas de Rodas, se escapó de la isla y se reunió con Villaret. Cos fue
ocupada por sorpresa, pero los griegos recuperaron el castillo y los expulsaron. El 5 de
septiembre de 1307 el Papa confirmó la cesión de Rodas (a la que no tenía ningún
derecho) ahora a los caballeros. El 20 de septiembre de 1306 los caballeros ocuparon
Peraclos en la costa oriental de Rodes, pero el día 25 fueron rechazados en su ataque a
la ciudad de Rodas.
En noviembre, por la traición de un griego, ocuparon el castillo de Fileremos e iniciaron
el asedio de la ciudad, pero en 1307 el emperador Andrónico envió unas galeras y los
obligó a levantar el sitio.En octubre de 1307 llegaron galeras de refuerzo desde Chipre y
se apoderaron de Lindos. En abril de 1308 vofrecieron al emperador gobernar la isla
bajo su soberanía, pero la oferta fue rechazada por Andrónico. La captura de un barco
con suministros para Rodas, que llegó accidentalmente a Famagusta, fue determinante,
y finalmente, con la complicidad del capitán del barco, la ciudad de Rodas fue ocupada
según la fecha tradicional el 15 de agosto de 1309.
Desde 1310 los caballeros quisieron hacer cumplir la prohibición del Papa de comerciar
con los musulmanes y eso llevó al enfrentamiento con los genoveses.
Los caballeros dominaron las islas del Dodecaneso (1410) menos Astipalea (de los
Querini), Karpatos (Cornaro) y Kasos. Nisiros fue dada en feudo a los Assanti de Isquia
en 1316. En 1325 los feudos de Vignolo pasaron a su hermano Fulc de Vignoli
hereditariamente, pero con la prohibición de vender sin el consentimiento de los
caballeros.
Cos, donde los griegos habían recibido la ayuda de 50 soldados venecianos
mercenarios, fue ocupada parcialmente por los caballeros en 1312 y 1315, pero esta
posesión no fue reconocida por Bizancio, que otorgó la concesión a los Giustiniani de
Quíos en 1362, y allí tuvieron alguna factoría, pero un siglo después, antes de 1481,
renunciaron a favor de los caballeros.
En 1319 una revuelta en la isla de Leros de los griegos devolvió la isla a Bizancio, pero
en 1320 los caballeros la recuperaron.
En 1344, en el marco de una liga organizada por el Papa Clemente VI, los cristianos van
arrebataron Esmirna al emir de Aidin. La ciudad fue confiada a los caballeros que la
conservaron pese a los ataques turcos, hasta que en 1403 llegó Tamerlán que la saqueó y
fue evacuada. En 1365 participaron en el saqueo de Alejandría dirigido por el rey Pedro
I de Chipre.
Hacia 1420 Mehmet I permitió a los caballeros de Rodas ocupar la ciudad de
Halicarnaso y allí fue construido un castillo (el castillo de San Pedro, que aún se
conserva con sus torres; es el símbol de la moderna ciudad de Bodrum).
Rodas fue atacada tres veces (1440, 1443 y 1444) por los mamelucos de Egipto sin
éxito. En 1443 ocuparon la isla de Kastelorizo, pero Rodas ciudad no fue atacada hasta
1444 y estuvo asediada 40 días.
Después de 1450 los otomanos dirigidos por Hanza Bey atacaron Cos y la fortaleza de
Arkangelos en la costa nordeste de Rodas, pero se resolvió con un tratado que establecía
el fin de las depredaciones a los barcos otomanos per parte de corsarios protegidos por
los caballeros.
Constantinopla fue ocupada por los otomanos en 1453 y entonces Kasos pasó a Rodas.
En 1480 Rodas fue asediada (mayo a julio), por Mesih Pasha, pero fracasó en el asalto
final el 28 de julio. El verano de 1482 el shehzade Djem, derrotado por su hermano
Baiezid II, se refugió en Rodas y fue enviado a Francia donde murió en 1495.
En julio de 1522 se inició el ataque a Rodas; el castillo de San Pedro con la ciudad de
Halicarnaso pasaron a soberanía de Solimán el Magnífico (entonces la ciudad era
llamada Petrion, probablemente del nombre del castillo) y los otomanos la convirtieron
en Bodrum. Finalmente los turcos conquistaron Rodas (25 de diciembre de 1522) y el 1
de enero de 1523, en virtud del tratado de capitulación, se permitió la evacuación de los
caballeros de las islas sanos y salvos. Murad, hijo de Djem, que había optado por
quedarse en la isla, y se había convertido al cristianismo, fue ejecutado junto con un hijo
(la mujer y dos hijas fueron enviadas a Estambul). Cos fue ocupada poco después. En
1537 los otomanos ocuparon Karpatos y Kasos.
Dominación otomana
La isla se convirtió en un sandjak del eyalet del archipiélago, bajo autoridad del
Kapudan Pasha. La reforma administrativa de 1867 que estableció el wilayet como
unidad administrativa superior, divididos en sandjaks y kades, la incluyó en el wilayet
del archipiélago, dividido en los sandjaks de Lesbos, Quíos, Lemnos y Rodas, con
capital en Quíos. En 1876 la capital del wilayat fue transferida a la ciudad de Rodas.
Dominación italiana
El 4 de mayo de 1912 un cuerpo expedicionario italiano de seis mil hombres
desembarcó en la isla y la ocupó sin resistencia. El wali huyó al continente y la pequeña
guarnición se refugió en Psinthos, una fortaleza del interior, que fue ocupada por los
italianos el 1 de junio. El tratado de paz de Ouchy (octubre de 1912) estableció la
restitución de la isla (y otras islas) a Turquía, pero Italia alegó indemnizaciones por la
guerra de los Balcanes y demoró la entrega y ya estalló la primera guerra mundial, al
final de la cual el Tratado de Lausana reconoció la posesión italiana (24 de julio de
1923).
La isla fue ocupada por los ingleses en 1944 y entregada a Grecia el 7 de marzo de
1948.
LUGARES DE INTERÉS
La ciudad tiene muchos lugares de interés. Algunos de ellos datan de la Antigüedad y la
mayor parte de los otros restos datan del periodo de los caballeros.
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Palacio del Gran Maestre
Ciudad medieval de Rodas, declarada Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco
En el centro de la Ciudad actual de Rodas está el núcleo antiguo, dedicado en su
totalidad al turismo junto al puerto de Mandraki. Lo forma la ciudad medieval, con sus
calles empedradas, las fortalezas y edificios antiguos reformados, y alguna mezquita.
Cabe mencionar las murallas y fortalezas, el Palacio de los Grandes Maestres de la
Orden (destruido por una explosión en 1856 y reconstruido por los italianos en 1940), el
Hospital (hoy Museo Arqueológico), diversas fuentes, el Mercado, el Palacio del
Arzobispo, la iglesia de la Anunciación y otras, el edificio de Correos, el Ayuntamiento,
el Teatro, la sede del Gobierno y el Instituto de Biología Marina. La ciudad vieja está
llena de tiendas donde trabajan seis mil personas y se venden toda clase de recuerdos,
con el centro comercial en la calle de Sokratos.