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Expectativas Análisis de tendencias socioeconómicas 7. Think tanks review: La lógica de la eficiencia E n tiempos de escasez, a quienes no quieren hablar de recortar sólo les queda la salida de “hacer más con menos”. Sin embargo, ¿no podría ser que durante los últimos años hubiéramos hecho justo lo contrario, es decir, “menos con más”? El informe The Conference Board sobre Crecimiento Económico y Recuperación en España elaborado por PricewaterhouseCoopers (PwC) alerta de que parte de nuestros problemas derivan de que el gasto público español no ha estado bien gestionado durante los años de crecimiento en materias con tanto peso como infraestructuras, educación y sanidad. El informe destaca que, aunque se han percibido inversiones “más que su- 32 ficientes” a lo largo de los años, su gestión no ha sido todo lo eficaz que hubiese sido deseable. Así, el estudio lleva a plantearse si se están construyendo las infraestructuras en los lugares adecuados, de manera que supongan un estímulo para el crecimiento o si el sistema educativo está evaluando a los estudiantes de forma adecuada, fomentando la competencia. También reclama una mayor coordinación entre administraciones y una mejor colaboración públicoprivada. Los expertos del think tank europeo Vox van en la misma línea y también apuestan por el sector privado para aumentar la productividad del público. Como explican los economistas Sangha- Expectativas mitra Das, Kala Krishna, Sergey Lychagin y Rohini Somanathan, la mera amenaza de competencia mejoró la gestión pública de los ferrocarriles en India. No obstante, muchos casos matizan que esto sólo sucede cuando las leyes son adecuadas e impiden la existencia de monopolios locales. Por eso, muchas veces el debate no radica tanto en si hay que dejar las actividades bajo el control del mercado libre sino qué actividades tienen que hacerlo y cuáles deben ser las condiciones porque liberalizar sólo en algunos apartados puede tener efectos contraproducentes. Siguiendo este juicio, el Adam Smith Institute ha propuesto ochenta medidas para ayudar a mejorar la eficiencia del sector público con las que incluso se podría reducir la deuda. Quizá la que mayor volumen supondría es liberalizar el servicio de transportes. Como ejemplo, la privatización de la compañía nacional de ferrocarriles japonesa en 1997 (que fue dividida en siete empresas independientes antes de su venta) supuso una reducción de los costes en el sector de más del 10% durante los dos siguientes años. Quizá una iniciativa similar sería viable en España. Respecto a los aeropuertos, la iniciativa de privatizar tanto El Prat como Barajas es apreciable, si bien la lista podría ser más larga: Bilbao, Zaragoza, Valencia, Sevilla o Málaga, por ejemplo. Incluso sólo en la isla de Tenerife se podría generar competencia, con dos aeropuertos en el mismo destino turístico, a no más de una hora el uno del Análisis de tendencias socioeconómicas otro. Con el establecimiento del sistema de altavelocidad (incluyendo en este apartado Alvias y Altarias), el mercado aeroportuario peninsular perdió gran parte de su ventaja competitiva, el tiempo, y vio como se reducían el número de vuelos internos de una manera drástica, y con ello los ingresos y las ventajas de la economía de escala. Y como en el caso de los transportes, se pueden estudiar posibilidades como el servicio de correos, la gestión del espacio aéreo, los sistemas de pensiones y salud, la recogida de basuras o el suministro de agua (estos tres últimos casos corresponden a Ayuntamientos, Provincias y Comunidades)… Además, manteniendo una gestión pública se podrían reducir también los costes instroduciendo las técnicas que adopta el sector privado. Tomemos como referencia el sector sanitario. Antonio Cabrales, de la Fundación Española de Economía Aplicada (FEDEA), explica que la tecnología también puede contribuir a reducir mucho los costes: una base de datos de pacientes más avanzada accesible a los servicios de urgencias, control telefónico para pacientes con diabetes, registros electrónicos para evitar errores clínicos… “La nueva tecnología reduce los gastos un 6% con respecto al grupo control”, sentencia Cabrales. 33