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Unidad 3
• LOS ELEMENTOS BÁSICOS DE LA OFERTA Y
LA DEMANDA
El problema fundamental de la teoría económica es investigar el equilibrio
entre dos clases opuestas de motivos, una formada por los deseos de ciertas
fuentes de satisfacción o placer y otra formada por las aversiones a ciertos tipos
de sacrificio o esfuerzo.
"Supply and Demand", Diccionario de Economía Política de Palgrave (1899)
Las economías de mercado son por naturaleza inquietas y siempre están
en incesante movimiento. Sólo en los últimos 15 años, el número de
consumidores y de empresas que tienen una computadora personal se ha disparado. El precio del petróleo ha pasado de $3 a $40 el barril con el auge y la
caída de un cártel del petróleo, las revoluciones, los embargos, las guerras de
precios y la guerras declaradas. Los precios de la vivienda subieron durante la
mayor parte de la década de 1980 en Estados Unidos y se hundieron
posteriormente en muchas áreas del país. Y el mercado de trabajo fue muy
bueno para los titulados universitarios hasta 1990 y a continuación empeoró
durante la recesión posterior.
La economía tiene un poderosísimo instrumento para explicar éstos y
muchos otros cambios de nuestro entorno económico. Se denomina teoría de la
oferta y la demanda. Esta teoría muestra que las preferencias de los
consumidores determinan su demanda de mercancías, mientras que los costos
de las empresas son el fundamento de la oferta de mercancías. Por ejemplo, si
vemos que baja el precio del petróleo, es porque su demanda ha descendido o
porque su oferta ha aumentado. Lo mismo ocurre en todos los mercados, desde
las computadoras hasta los diamantes y la tierra: las variaciones de la oferta y la
demanda alteran la producción y los precios. Si el lector comprende cómo
funcionan la oferta y la demanda, tendrá un largo camino recorrido en la
comprensión de las economías de mercado.
En este capítulo presentamos los conceptos de oferta y demanda y
mostramos cómo funcionan en el mercado competitivo de un bien determinado.
Definimos primero la curva de demanda y, a continuación, la de oferta.
Utilizando estos instrumentos básicos, vemos que el precio de mercado se
determina (o alcanza su equilibrio competitivo) en el punto en que se cortan
estas dos curvas; es decir, en el punto en que las fuerzas de la oferta y la
demanda se equilibran exactamente. Es la variación de los precios, el
mecanismo de los precios, el que equilibra la oferta y la demanda.
A continuación ponemos algunos ejemplos de cómo se aplica el análisis
de la oferta y la demanda.
A.
LA TABLA DE DEMANDA
En una economía de mercado, la cantidad que compran los individuos de
un bien depende de su precio.
Manteniéndose todo lo demás constante, cuanto más alto sea éste, menor será
la cantidad que los consumidores estarán dispuestos a comprar. Cuanto más
bajo sea su precio de mercado, más unidades se comprarán.
CUADRO 3-1. La tabla de demanda relaciona la cantidad demandada y el precio
A cada uno de los prec ios de mercado, los consumidores querrán comprar una determinada
cantidad de hojuelas de maíz. Al bajar el precio, aumentará la cantidad demandada.
Tabla de demanda de copos de maíz
(1)
Precio
($ por caja)
A
B
C
D
E
P
(2)
Cantidad demandada
(millones de cajas
al año)
Q
5
4
3
2
1
9
10
12
15
20
Manteniéndose todo lo demás constante, existe una clara relación entre el
precio de mercado de un bien y la cantidad demandada del mismo. Esta relación
entre el precio y la cantidad comprada se denomina tabla de demanda o curva
de demanda.
Esta observación de sentido común es absolutamente fundamental para
la teoría de la oferta y la demanda. Establece que si conocemos el precio de un
bien, sabemos cuánto demandarán los consumidores. Por ejemplo, si
conocemos las tarifas de las líneas aéreas, podemos predecir cuántas personas
querrán volar, manteniéndose todo lo demás constante.1 Lo mismo ocurre con el
consumo de soda, cigarrillos, cortes de pelo, etcétera.
Examinemos un sencillo ejemplo. El Cuadro 3-1 presenta una tabla
hipotética de demanda de hojuelas de maíz. Podemos averiguar la cantidad de
cajas de hojuelas que comprarán los consumidores a cada uno de los precios.
Por ejemplo, a $5 la caja, comprarán 9 millones de cajas al año.
A un precio más bajo, comprarán más hojuelas de maíz. Así, por ejemplo,
a un precio de $4, la cantidad comprada será de 10 millones de cajas. A un
precio (P) aún más bajo, $3, la cantidad demandada (Q) será aún mayor, a
1
Más adelante, en este capítulo analizamos los demás factores que influyen en la demanda,
incluidos el ingreso y los gustos. El término "manteniendo todo lo demás constante" significa
simplemente que alteramos el precio sin variar ninguno de los otros determinantes de la
demanda.
saber, 12 millones, etc. El Cuadro 3-1 nos permite averiguar la cantidad
demandada a cada uno de los precios citados.
LA CURVA DE DEMANDA
La representación gráfica de la tabla de demanda se denomina curva de
demanda. En la Figura 3-1 mostramos una curva de demanda que representa la
cantidad demandada de hojuelas de maíz en el eje de abscisas y su precio en el
de ordenadas. Obsérvese que la cantidad y el precio están relacionados
inversamente: Q aumenta cuando P baja. La curva tiene pendiente negativa y va
del cuadrante noroeste al sureste. Esta importante propiedad recibe el nombre
de ley de la demanda decreciente. Se basa en el sentido común y en la teoría
económica y ha sido contrastada y verificada empíricamente con casi todas las
mercancías: las hojuelas de maíz, la gasolina, los automóviles y las drogas
ilegales son unos cuantos ejemplos.
Ley de la demanda decreciente: cuando sube el precio de un bien (y se
mantiene todo lo demás constante), los compradores tienden a comprar menos.
Cuando baja y todo lo demás se mantiene constante, la cantidad demandada
aumenta.
¿Por qué tiende a disminuir la cantidad demandada cuando sube el
precio? Por dos razones. La primera es el efecto-sustitución. Cuando sube el
precio del bien, lo sustituimos por otros semejantes (cuando sube el precio de la
carne de res, comemos más pollo). La segunda razón por la que las alzas de los
precios reducen las compras es el efecto-ingreso, que entra en juego porque
cuando sube un precio, somos algo más pobres que antes. Si se duplican los
precios de la gasolina, tenemos, en efecto, menos ingreso real, por lo que es
natural que reduzcamos nuestro consumo de gasolina y de otros bienes.
FIGURA 3-1. La curva de demanda de pendiente negativa relaciona la cantidad demandada
y el precio
En la curva de demanda de hojuelas de maíz, los precios se representan en el eje de ordenadas
y las cantidades demandadas en el de abscisas. Cada par de cifras (P, Q) del Cuadro 3-1 se
indica mediante un punto; la curva lisa que pasa por todos ellos nos da la curva de demanda,
DD. Su pendiente negativa ilustra la ley de la demanda decreciente.
La demanda del mercado
En nuestro análisis de la demanda nos hemos referido hasta ahora a "la"
curva de demanda. Pero ¿a la de quién? ¿A la mía? ¿A la del lector? ¿A la de
todo el mundo? La piedra angular básica de la demanda son los gustos y las
necesidades de los individuos. Sin embargo, en este capítulo siempre centramos
la atención en la demanda del mercado, que representa la suma de las
demandas de todos los individuos. La curva de demanda del mercado se
averigua sumando las cantidades demandadas por todos los individuos a cada
uno de los precios.
¿Obedece la curva de demanda del mercado la ley de la demanda
decreciente? Ciertamente. Por ejemplo, si bajan los precios, la disminución atrae
a nuevos clientes, como consecuencia del efecto-sustitución.
Provoca compras adicionales por parte de los consumidores existentes,
como consecuencia tanto del efecto-ingreso como del efecto-sustitución. Y a la
inversa, una alza del precio de un bien lleva a algunos a comprar menos.
Podemos ilustrar la ley de la demanda decreciente con el caso de las
computadoras personales (PC). A principios de los años 80, su precio era
astronómico y eran pocas las empresas y aún menos los hogares en los que
había computadoras. Todo el mundo escribía a máquina o con pluma y hacía los
cálculos a mano.
Pero los precios de las PC han experimentado un enorme descenso en la
última década. Al ser cada vez mayor el número de personas que podían
comprar una, comenzaron a utilizarse más para trabajar, para estudiar y para
divertirse. El descenso de los precios atrajo a nuevos compradores. La
revolución informática aún no ha concluido. A medida que bajen más los precios
de las computadoras personales, aumentará aún más el número de personas a
las que les merecerá la pena comprar su primera PC u otra más.
¿Qué hay detrás de la curva de demanda?
¿Qué determina la curva de demanda de mercado de hojuelas de maíz,
de automóviles o de computadoras? Toda una variedad de factores influyen en
la cantidad que se demanda a un determinado precio: los niveles medios de
ingreso, el volumen de población, los precios de otros bienes parecidos y la
cantidad disponible, los gustos personales y sociales y otros elementos
especiales.
•
•
•
•
El ingreso medio de los consumidores es un determinante clave de la
demanda. Cuando aumenta su ingreso, tienden a comprar más de casi
todo, incluso aunque no varíen los precios.
Las dimensiones del mercado (medidas, por ejemplo, por la población)
afectan claramente a la curva de demanda del mercado. Los 30 millones
de personas que viven en California tienden a comprar 30 veces más
manzanas y automóviles que el millón que vive en Rhode Island.
Los precios de los bienes afines y la cantidad existente de los mismos
influyen en la demanda de un bien. Existe una relación especialmente
importante entre los bienes sustitutivos; es decir, entre los que tienden a
desempeñar la misma función, como las hojuelas de maíz y la avena, las
plumas y los lápices, el algodón y la lana o el petróleo y el gas natural. La
demanda del bien A tiende a ser baja si el precio del producto sustitutivo
B es bajo (por ejemplo, si sube el precio del gas natural, ¿tenderá la
demanda de petróleo a aumentar o a disminuir?).
A estos elementos objetivos debemos añadir una serie de elementos
subjetivos llamados gustos o preferencias. Los gustos representan una
variedad de factores culturales e históricos. Pueden reflejar verdaderas
necesidades psicológicas o fisiológicas (de líquidos, sal, calor y amor),
pero también pueden consistir en antojos inventados (cigarrillos, medicamentos o elegantes automóviles deportivos). Pueden contener un gran
componente de tradición o religión (la carne de res es popular en Estados
Unidos pero un tabú en la India, mientras que la medusa al curry es un
•
plato exquisito en Japón).
Por último, cada bien suele tener determinados elementos detrás de su
demanda: la lluvia contribuye a la demanda de paraguas, la nieve afecta a
las ventas de esquíes y la situación del oleaje influye en la demanda de
tablas de windsurfing. Las expectativas sobre la situación económica en
el futuro, especialmente sobre los precios, también pueden influir
significativamente en la demanda.
Los determinantes de la demanda se resumen en el Cuadro 3-2.
Una variación de la demanda
La demanda varía incesantemente conforme va evolucionando la vida
económica. Las curvas de demanda sólo permanecen inmóviles en los libros de
texto.
¿Por qué se desplazan? Porque varían algunos otros determinantes que
no son los precios. Por ejemplo, hay muchas razones posibles por las que la
demanda estadounidense de automóviles aumentó enormemente entre 1950 y
1990: el ingreso real medio de los estadounidenses casi se duplicó; la población
adulta se incrementó en más de la mitad, y disminuyeron los demás medios de
transporte (el autobús, el trolebús y el tranvía). El resultado final de todos estos
cambios fue un desplazamiento de la curva de demanda de automóviles hacia la
derecha.
CUADRO 3-2. Hay muchos elementos que afectan a la curva de demanda
Elementos que afectan a la demanda
Ejemplo de los automóviles
1. Ingreso medio
Cuando aumenta el ingreso, los consumidores
compran más autómoviles
2. Población
Cuando aumenta la población, los consumidores
compran más automóviles.
3. Población de los bienes afines
La reducción de los precios de la gasolina eleva la
demanda de automóviles.
4. Gustos
Tener un automóvil nuevo se convierte en un
símbolo de estatus
5. Elementos especiales
Entre los elementos especiales se encuentran la
existencia de ferrocarriles subterráneos, la calidad
de la red carretera y ferroviaria, las expectativas
sobre las alzas de los precios, etcétera.
FIGURA 3-2. Aumento de la demanda de automóviles
Cuando varían los elementos que subyacen a la demanda, resulta afectada la demanda de
automóviles. En esta gráfica vemos cómo afectan a dicha demanda un incremento del ingreso
medio, un aumento de la población y una reducción de los precios de la gasolina. ¿Por qué
provocan un aumento de la demanda?
El efecto neto de los cambios de los elementos subyacentes es lo que se
denomina un aumento de la demanda. La Figura 3-2 representa este aumento
en forma de un desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha.
Obsérvese que el desplazamiento significa que se compran más automóviles a
cada uno de los precios.
El lector puede comprobar que lo comprende respondiendo a las
siguientes preguntas: ¿Desplazaría un invierno cálido la curva de demanda de
gasóleo para calefacciones hacia la izquierda o hacia la derecha? ¿Por qué?
¿Qué ocurriría con la demanda de entradas para el fútbol si los jóvenes
perdieran el interés por este deporte y fueran al baloncesto? ¿Cómo afectaría
una gran reducción del precio de las computadoras personales a la demanda de
máquinas de escribir? ¿Qué ocurre con la demanda de estudios universitarios si
bajan los salarios de los puestos de trabajo manuales que no exigen tener un
título universitario?
No deben confundirse los movimientos a lo largo de las curvas con los
desplazamientos de las mismas. Se debe tener mucho cuidado de no confundir una variación de la demanda (que representa un desplazamiento de la curva
de demanda) con una variación de la cantidad demandada (que significa un
movimiento a un punto diferente de la misma curva de demanda tras la variación
del precio).
La demanda varía cuando varía uno de los elementos que subyacen a la
curva de demanda. Tomemos el caso de las pizzas. Si aumenta el ingreso, los
consumidores querrán comprar más pizzas incluso aunque no varíe su precio.
En otras palabras, un aumento del ingreso eleva la demanda y desplaza la curva
de demanda de pinas hacia la derecha.
En cambio, los consumidores también tenderán a comprar más pizzas
cuando éstas se abaraten, manteniéndose todo lo demás constante. Pero el
aumento de las compras no se deberá a un aumento de la demanda sino a una
reducción del precio. Esta variación representa un movimiento a lo largo de la
curva de demanda, no un desplazamiento de la misma. Un movimiento a lo largo
de la curva de demanda significa que "todo lo demás ha permanecido constante"
al variar el precio.
B. LA TABLA DE OFERTA
Pasemos ahora de la demanda a la oferta. El lado de la oferta de un
mercado se refiere normalmente a los términos en que las empresas producen y
venden sus productos. Más concretamente, la tabla de oferta relaciona la
cantidad ofrecida de un bien con su precio de mercado, manteniendo todo lo
demás constante, como los costos de producción, los precios de los bienes afines y la política de los gobiernos.
La tabla de oferta (y la curva de oferta) de un bien es la relación entre
su precio de mercado y la cantidad que los productores están dispuestos a producir y vender, manteniéndose todo lo demás constante.
LA CURVA DE OFERTA
El Cuadro 3-3 muestra una tabla de oferta hipotética de hojuelas de maíz
y la Figura 3-3 representa los mismos datos a partir de la tabla en forma de
curva de oferta. Estos datos muestran que cuando el precio de las hojuelas de
maíz es de $1 la caja, no se produce nada. A un precio tan bajo, los fabricantes
de cereales para desayuno podrían dedicar sus fábricas a producir otros tipos de
cereales, como hojuelas de salvado, con los que obtienen más beneficios. A
medida que sube el precio de las hojuelas de maíz, se producen cada vez más.
Cuando sube más, a los fabricantes de cereales les resulta rentable dedicar más
trabajadores, más máquinas para producir las hojuelas de maíz y meterlos en
cajas e incluso más fábricas. Todo esto eleva la producción de hojuelas de maíz
a los precios de mercado más altos.
La Figura 3-3 muestra el caso representativo en que la curva de oferta de
un bien tiene pendiente positiva. Una importante causa por la que tiene pendiente positiva se halla en la "ley de los rendimientos decrecientes". El vino
ilustra esta importante ley. Si la sociedad desea más vino, habrá que añadir
cantidades adicionales de trabajo a la misma cantidad limitada de tierra apta
para la producción de uvas de vino. Cada nuevo trabajador produce una
cantidad adicional cada vez menor y, por lo tanto, tendrá que subir el precio
necesario para generar la producción adicional. Elevando el precio del vino, la
sociedad puede convencer a los vinicultores de que produzcan y vendan más y,
por lo tanto, la curva de oferta de vino tiene pendiente positiva. El razonamiento
es el mismo en el caso de otros muchos bienes.
¿Qué hay detrás de la curva de oferta?
Cuando se examinan las fuerzas que influyen en la oferta, lo fundamental
que se debe comprender en relación con la conducta de la oferta de las
empresas es que éstas ofrecen mercancías, no por diversión ni por caridad, sino
para obtener un beneficio. Por ejemplo, un fabricante de cereales ofrece más
hojuelas de maíz cuando el precio es más alto porque resulta más rentable;. en
cambio, cuando baja con respecto al costo de producción, se dedica a producir
algún otro cereal para desayuno.
Un importante elemento que se encuentra detrás de la curva de oferta es
el costo de producción. Cuando los costos de producción de un bien son bajos
en relación con el precio de mercado, resulta rentable para los productores
ofrecer una gran cantidad. Cuando son altos en relación con el precio, las
empresas producen poco, se dedican a producir otros bienes o simplemente
pueden quebrar.
Los costos de producción dependen de los precios de los factores y de
los avances tecnológicos. Los precios de los factores, como el trabajo, la energía
o la maquinaria, evidentemente ejercen una gran influencia en el costo de
producir
una
determinada
cantidad.
Por
ejemplo,
cuando
subieron
acusadamente los precios del petróleo en la década de 1970, subió el precio de
la energía para los fabricantes, aumentaron los costos de producción y
disminuyó su oferta. Cuando bajaron los tipos de interés a principios de los años
90, disminuyeron los costos de producción de muchas empresas que habían
pedido créditos.
CUADRO 3-3. La tabla de oferta relaciona la cantidad ofrecida y el precio
El cuadro muestra la cantidad de hojuelas de maíz que quieren producir y vender sus fabricantes
a cada uno de los precios. Obsérvese que existe una relación positiva entre el precio y la
cantidad ofrecida.
Tabla de oferta de hojuelas de maíz
(1)
Precio
(dólares por caja)
A
B
C
D
E
P
(2)
Cantidad ofrecida
(millones de cajas
al año)
Q
5
4
3
2
1
18
16
12
7
0
Un determinante igualmente importante de los costos de producción son
los avances tecnológicos, que consisten en los cambios que reducen la cantidad
de factores necesaria para obtener la misma cantidad de producción. Éstos
abarcan todo, desde los avances científicos reales hasta las mejoras en la
aplicación de la tecnología existente y la mera reorganización del flujo de
trabajo. Por ejemplo, los fabricantes son hoy mucho más eficientes que hace
diez años aproximadamente. Hoy en día, se necesitan muchas menos horas de
trabajo para producir un automóvil que hace 10 años solamente. Gracias a esta
mejora, a los fabricantes de automóviles les resulta rentable fabricar más al
mismo precio. O por poner otro ejemplo, si un banco revisa sus procedimientos
de tal manera que sus empleados puedan abrir una cuenta corriente a un nuevo
cliente llenando un solo formato (en lugar de los cinco o seis largos formatos
anteriores) esa posibilidad reduce el costo de producción.
Pero los costos de producción no son el único ingrediente que entra en la
curva de oferta. Las empresas siempre están alerta a otras oportunidades de utilizar sus activos productivos. Por lo tanto, en la oferta también influyen los
precios de los bienes afines, en concreto, de los bienes que pueden sustituirse
fácilmente unos por otros en el proceso de producción. Si sube el precio de un
sustituto en la producción, disminuye la oferta del otro sustituto. Por ejemplo, las
compañías automovilísticas normalmente fabrican varios modelos en la misma
fábrica. Si la demanda de uno es mayor y sube su precio, modifican más
cadenas de montaje para fabricar ese modelo, por lo que disminuye la oferta de
los demás. O si sube la demanda y el precio de los camiones, puede
transformarse toda la fábrica para hacer camiones, por lo que disminuye la oferta de automóviles.
La política de los gobiernos también influye considerablemente en la
curva de oferta. Las consideraciones relacionadas con el ambiente y la salud
determinan las tecnologías que pueden utilizarse, mientras que los impuestos y
la legislación sobre el salario mínimo pueden elevar significativamente los
precios de los factores. En sectores como la televisión por cable, la regulación
influye tanto en el número de empresas que pueden competir en un mercado
como en los tipos de servicios que suministran. Y la política comercial ejerce una
gran influencia en la oferta; cuando un acuerdo de libre comercio abre el
mercado de Estados Unidos a los bienes mexicanos, aumenta la oferta.
FIGURA 3-3. fa curva de oferta relaciona la cantidad ofrecida y el precio
La curva de oferta representa los pares de precios y cantidades del Cuadro 3-3. La curva lisa
que pasa por todos estos puntos nos da la curva de oferta de pendiente positiva SS.
Finalmente, también influyen algunos elementos especiales. La metereología
afecta significativamente a la agricultura y al sector de los deportes invernales.
La industria de computadoras se ha caracterizado por un vivo espíritu innovador,
lo que ha generado un flujo continuo de nuevos productos. La estructura del
mercado afecta a la oferta y las expectativas sobre los futuros precios a menudo
influyen significativamente en las decisiones de oferta.
El Cuadro 3-4 destaca los principales determinantes de la oferta poniendo
como ejemplo el caso de los automóviles.
Desplazamientos de la oferta
Las empresas están modificando constantemente la combinación de
productos y servicios que suministran. ¿Qué hay detrás de los cambios de la
conducta de la oferta?
CUADRO 3-4. La oferta depende de los costos de producción y de otros elementos
Elementos que determinan la
curva de oferta
Ejemplo de los automóviles
1. Tecnología
La producción informatizada reduce el costo de producción y
eleva la oferta
2. Precios de los factores
La reducción de los salarios pagados a los trabajadores del
automóvil reduce los costos de producción y eleva la oferta
3. Precios de los bienes afines
Si suben los precios de los camiones, disminuye la oferta de
automóviles
4. Política gubernamental
La eliminación de las cuotas y los aranceles sobre los
automóviles importados eleva la oferta de automóviles
5. Elementos especiales
Si el gobierno suaviza los criterios sobre el equipo de control
de la contaminación, puede aumentar la oferta de
automóviles
La oferta cambia cuando varía cualquier elemento, salvo el precio de la
mercancía. Desde el punto de vista de la curva de oferta, decimos que la oferta
aumenta (o disminuye) cuando aumenta (o disminuye) la cantidad ofrecida a
cada uno de los precios de mercado.
Cuando varían los precios de los automóviles, los productores alteran su
producción y la cantidad ofrecida, pero la oferta y la curva de oferta no varían.
En cambio, cuando cambian otros elementos que afectan a la oferta, ésta varía y
la curva de oferta se desplaza.
Podemos explicar los desplazamientos de la oferta en el caso del
mercado de automóviles. La oferta aumentaría si se introdujeran sistemas
informáticos en el diseño y la fabricación que ahorraran costos y eso redujera el
trabajo necesario para fabricar automóviles, si los trabajadores del sector
aceptaran un recorte salarial, si se permitiera a los japoneses exportar más
automóviles a Estados Unidos o si las autoridades suprimieran algunas de las
reglamentaciones a las que está sometida la industria. Cualquiera de estos
elementos elevaría la oferta de automóviles en Estados Unidos a cada uno de
los precios. La Figura 3-4 representa un aumento de la oferta de automóviles.
FIGURA 3-4. Aumento de la oferta de automóviles
Cuando bajan los costos de producción o aumenta la competencia japonesa, se incrementa la
oferta de automóviles. Los productores ofrecen más automóviles a cada uno de los precios, por
lo que la curva de oferta se desplaza hacia la derecha. (¿Qué ocurriría con ésta si el Parlamento
estableciera una cuota restrictiva sobre las importaciones de automóviles?)
Para ver si comprende los desplazamientos de la oferta, piense el lector
en lo siguiente: ¿qué ocurriría con la curva de oferta mundial de petróleo si las
convulsiones políticas de Rusia redujeran su producción de petróleo? ¿Qué
ocurriría con la curva de oferta de tomates en Estados Unidos si un acuerdo de
libre comercio eliminara todos los aranceles y las cuotas? ¿Qué ocurriría con la
curva de oferta de aviones si subiera el salario de los trabajadores del sector?
Recordatorio sobre los desplazamientos de la oferta y los
movimientos a lo largo de la misma: Cuando responda alas preguntas
anteriores, asegúrese el lector de que recuerda la diferencia entre un
movimiento a lo largo de la curva de oferta y un desplazamiento de la misma.
Cuando aumenta la oferta de pollo en respuesta a una subida de su precio, se
trata de un movimiento a lo largo de la curva de oferta. Cuando aumenta debido
a un descenso del precio del pienso, se trata de un desplazamiento de la curva
de oferta.
C.
EQUILIBRIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
Hasta ahora hemos examinado la demanda y la oferta por separado.
Conocemos las cantidades que se compran y se venden voluntariamente a cada
uno de los precios. Hemos visto que los consumidores demandan diferentes
cantidades de hojuelas de maíz, automóviles y computadoras en función de los
precios de estos bienes. Del mismo modo, los productores ofrecen
voluntariamente diferentes cantidades de estos y otros bienes dependiendo de
sus precios. Pero, ¿cómo reunimos los dos lados del mercado?
La respuesta se halla en que la oferta y la demanda interactúan para
producir un precio y una cantidad de equilibrio, es decir, un equilibrio de
mercado. El mercado se encuentra en equilibrio cuando el precio y la cantidad
equilibran las fuerzas de la oferta y la demanda. En ese punto, la cantidad que
desean adquirir los compradores es exactamente igual que la que desean
vender los vendedores. La razón por la que se llama equilibrio se halla en que
cuando la oferta y la demanda están en equilibrio, no hay razón alguna para que
el precio suba o baje, siempre y cuando todo lo demás permanezca constante.
Utilicemos el ejemplo de las hojuelas de maíz del Cuadro 3-5 para ver
cómo determinan la oferta y la demanda el equilibrio del mercado; las cifras de
este cuadro proceden del 3-1 y del 3-3. Para hallar el precio y la cantidad de
mercado, hallamos el precio al que son iguales las cantidades que se desean
comprar y vender. Si probáramos con un precio de $5 la caja, ¿se mantendría
éste durante mucho tiempo? Claramente no. Como muestra el renglón A del
Cuadro 3-5, a $5 a los productores les gustaría ofrecer 18 millones de cajas al
año, mientras que los demandantes querrían comprar 9 solamente. La cantidad
ofrecida a $5 sería superior a la demandada, por lo que se almacenarían
grandes cantidades de hojuelas de maíz en el supermercado. Dado que habría
demasiadas hojuelas de maíz a la caza de excesivamente pocos consumidores,
el precio tendería a bajar, como muestra la columna 5 del Cuadro 3-5.
CUADRO 3-5. El precio de equilibrio es aquel que iguala la cantidad demandada y la
ofrecida
La cantidad ofrecida sólo es igual a la demandada al precio de equilibrio de $3 la caja. A un
precio demasiado bajo, hay escasez y el precio tiende a subir. A un precio demasiado alto, se
produce un exceso que provoca un descenso del precio.
Probemos con $2. ¿Vaciaría ese precio el mercado? Basta observar
rápidamente el renglon D para ver que a $2 el consumo sería superior a la
producción. A ese precio comenzarían a vaciarse los largos anaqueles de cajas
de hojuelas de maíz. Al pelearse la gente por conseguir la cantidad deseada,
tendería a presionar al alza sobre el precio, como muestra la columna 5 del
Cuadro 3-5.
Podríamos probar con otros precios, pero es fácil ver que la respuesta es
$3, es decir, el renglón C del Cuadro 3-5. A $3, la demanda deseada por los
consumidores es exactamente igual a la producción deseada por los
productores, a saber, 12 unidades. Sólo a $3 los consumidores y los productores
toman ambos decisiones congruentes.
Al precio de equilibrio de $3, el precio no tiende a subir ni a bajar y las
existencias de hojuelas de maíz no aumentan ni disminuyen. También decimos
que $3 es el precio que vacía el mercado, lo cual significa que se satisfacen los
pedidos de oferta y demanda, se vacían los libros de pedidos y los demandantes
y los oferentes están satisfechos.
EL EQUILIBRIO CON CURVAS DE OFERTA Y DEMANDA
Un instrumento clave para mostrar el equilibrio del mercado es la gráfica
de oferta y demanda de la Figura 3-5, que combina la curva de oferta de la 3-3 y
la curva de demanda de la 3-1. Es posible combinar las dos gráficas porque las
hemos trazado colocando exactamente las mismas unidades en los dos ejes.
FIGURA 3-5. El equilibrio de mercado se encuentra en la intersección de las curvas de
oferta y demanda
El precio y la cantidad de equilibrio de mercado se encuentran en la intersección de las curvas
de oferta y demanda. Al precio de $3 situado en el punto C, las empresas ofrecen
voluntariamente lo que los consumidores demandan voluntariamente. Cuando el precio es
demasiado bajo (por ejemplo, $2), la cantidad demandada es superior a la ofrecida, hay escasez
y los precios suben hasta alcanzar el equilibrio. ¿Qué ocurre cuando el precio es de $4?
El equilibrio de mercado se halla buscando el precio al que la cantidad
demandada es igual a la ofrecida. El precio de equilibrio se encuentra en la
intersección de las curvas de oferta y demanda, a saber, en el punto C.
¿Cómo sabemos que la intersección de las curvas de oferta y demanda
es el equilibrio de mercado? Repitamos nuestro experimento anterior. Partamos
del elevado precio inicial de $5 la caja, situado en la parte superior del eje del
precio de la Figura 3-5. A ese precio, los oferentes desean vender más de lo que
desean comprar los demandantes; el resultado es un excedente, es decir, un
exceso de la cantidad ofrecida sobre la demandada, lo que se muestra en la
figura mediante la línea de color negro llamada "excedente". Las flechas indican
la dirección en la que tiende a variar el precio cuando hay un excedente en el
mercado.
A un bajo precio de $2 la caja, el mercado muestra una escasez; es decir,
un exceso de la cantidad demandada sobre la ofrecida, lo que se muestra
mediante la línea de color negro llamada "escasez". Cuando hay escasez, la
competencia entre los compradores por los bienes limitados eleva el precio,
como muestran las flechas ascendentes de la figura.
Ahora vemos que la relación de fuerzas o equilibrio de la oferta y la
demanda se encuentra en el punto C, en el que se cortan las curvas de oferta y
demanda. En ese punto, en el que el precio es de $3 la caja y la cantidad de 12
unidades, la cantidad demandada y la ofrecida son iguales; no hay ni escasez ni
excedentes; el precio no tiende ni a subir ni a bajar. En el punto C y sólo en ese
punto, las fuerzas de la oferta y la demanda se encuentran en equilibrio y el
precio se ha asentado en un nivel que puede mantenerse.
El precio y la cantidad de equilibrio se encuentran en el nivel en que la
cantidad ofrecida voluntariamente es igual a la demandada voluntariamente. En
un mercado competitivo, este equilibrio se halla en la intersección de las curvas
de oferta y demanda. Al precio de equilibrio no hay ni escasez ni excedentes.
Efecto de un desplazamiento de la oferta o de la demanda
El análisis de los instrumentos de la oferta y la demanda puede hacer
mucho más que indicarnos el pre cio y la cantidad de equilibrio. También puede
utilizarse para predecir la influencia de los cambios de las condiciones
económicas en los precios y las cantidades. Supongamos, por ejemplo, que una
racha de mal tiempo eleva el precio del maíz, que es claramente un ingrediente
clave de las hojuelas de maíz. Esta subida desplaza la curva de oferta de
hojuelas hacia la izquierda. Este hecho se ilustra en la Figura 3-6 a), en la que la
curva de oferta se ha desplazado de SS a S'S'. En cambio, la curva de demanda
no ha variado; la gente tiene el mismo deseo de desayunar cuando la cosecha
es buena que cuando es mala.
FIGURA 3-6. Los desplazamientos de la oferta o de la demanda alteran el precio y la
cantidad de equilibrio
a)
b)
Si la oferta se desplaza hacia la izquierda, hay escasez al precio inicial. Éste subirá
hasta que las cantidades ofrecidas y las demandadas voluntariamente sean iguales en el
nuevo punto de equilibrio, el E'.
El desplazamiento de la curva de demanda provoca un exceso de demanda. El precio
sube a medida que el precio y la cantidad de equilibrio ascienden a E".
CUADRO 3-6. Influencia de diferentes desplazamientos de la demanda y de la oferta en el
precio y la cantidad
Desplazamiento
de
demanda y de la oferta
la Influencia en el precio y en la
cantidad
Si aumenta la demanda...
La curva de demanda
desplaza hacia la derecha
se Precio ↑
Cantidad ↑
Si disminuye la demanda...
La curva de demanda
desplaza hacia la izquierda
se Precio ↓
Cantidad ↓
Si aumenta la oferta...
La curva de oferta se desplaza Precio ↓
hacia la derecha
Cantidad ↑
Si disminuye la oferta...
La curva de oferta se desplaza Precio ↑
hacia la izquierda
Cantidad ↓
¿Qué ocurre en el mercado de hojuelas de maíz? El mal tiempo lleva a
los fabricantes de hojuelas de maíz a producir menos al antiguo precio, por lo
que la cantidad demandada es superior a la ofrecida. Por lo tanto, sube el precio
de una caja de hojuelas de maíz, fomentando la producción y elevando, pues, la
cantidad ofrecida, reduciendo al mismo tiempo los incentivos para consumir y la
cantidad demandada. El precio continúa subiendo hasta que al nuevo precio de
equilibrio las cantidades demandadas y las ofrecidas vuelven a ser iguales.
Como muestra la Figura 3-6 a), el nuevo equilibrio se encuentra en la
intersección de la nueva curva de oferta SS' y la curva de demanda original, es
decir, en el punto E'. Así pues, una mala cosecha (o un desplazamiento de la
curva de oferta hacia la izquierda) eleva los precios y, de acuerdo con la ley de
la demanda decreciente, reduce la cantidad demandada.
Supongamos que una mejora del proceso de producción de hojuelas de
maíz reduce los costos y, por lo tanto, eleva la oferta. Eso significa que la curva
de oferta se desplaza en sentido descendente y hacia la derecha. Trace el lector
una nueva curva S'S', así como el nuevo punto de equilibrio E'. ¿Por qué es el
precio de equilibrio más bajo y la cantidad de equilibrio mayor?
Los instrumentos de la oferta y la demanda también pueden utilizarse
para examinar la influencia de las variaciones de la demanda en el equilibrio del
mercado. Supongamos que aumenta significativamente el ingreso de las
familias, por lo que todo el mundo quiere más hojuelas de maíz. Este supuesto
se representa en la Figura 3-6 b) mediante un "desplazamiento de la demanda",
que implica que a todos y cada uno de los precios los consumidores demandan
una cantidad mayor de hojuelas de maíz (tal vez tazones de cereal más
grandes). La curva de demanda se desplaza, pues, hacia la derecha de DD a
D'D'.
El desplazamiento de la demanda provoca una escasez de hojuelas de
maíz al antiguo precio. Se desencadena una lucha por las hojuelas de maíz y los
ansiosos compradores se apiñan en los pasillos. Los precios suben hasta que la
oferta y la demanda alcanzan de nuevo el equilibrio a un precio más alto. Desde
el punto de vista gráfico, el aumento de la demanda ha desplazado el equilibrio
del mercado de E a E" en la Figura 3-6 b).
En los dos ejemplos de desplazamiento (un desplazamiento de la oferta y
un desplazamiento de la demanda) ha cambiado una variable que subyacía a la
curva de demanda o de oferta. En el caso de la oferta, podría haber cambiado la
tecnología o los precios de los factores o la política arancelaria. En el caso de un
desplazamiento de la demanda, ha variado uno de los elementos que influyen en
la demanda de los consumidores (los ingresos, la población, los precios de los
bienes afines, los gustos) y ha desplazado la curva de demanda (véase el
Cuadro 3-6).
FIGURA 3-7. Desplazamientos de las curvas y movimientos a lo largo de las mismas
Supongamos que el equilibrio se encuentra inicialmente en E con una cantidad de 10 unidades.
En a), un aumento de la demanda (es decir, un desplazamiento de la curva de demanda)
provoca un nuevo equilibrio de 15 unidades en E'. En b), el desplazamiento de la oferta provoca
un movimiento a lo largo de la curva de demanda de E a E".
Cuando varían los elementos que subyacen a la demanda o a la oferta,
éstas se desplazan y se altera el equilibrio de mercado del precio y de la cantidad.
Interpretación de las variaciones del precio y de la cantidad
Volvamos a nuestro ejemplo de. las hojuelas de maíz. Supongamos que
acudimos a la tienda y vemos que se ha duplicado su precio. ¿Significa eso que
ha aumentado la demanda de hojuelas de maíz o que se ha encarecido su
producción? La respuesta correcta es que sin más información, no lo sabemos;
podría significar cualquiera de las dos cosas o incluso ambas. Veamos otro
ejemplo: si se venden menos boletos de avión, ¿se debe a que han subido las
tarifas o a que ha descendido la demanda de viajes en avión? A las líneas
aéreas les encantaría saber la respuesta a esta pregunta.
FIGURA 3-8. En el análisis de la oferta y la demanda debe mantenerse todo lo demás
constante
En a), los nuevos inmigrantes provocan un desplazamiento de la curva de oferta de trabajo de
SS a S'S'. ¿Qué ocurre si los inmigrantes sólo van a las ciudades en las que los mercados de
trabajo están creciendo? En ese caso, como se muestra en b), el salario puede no bajar si la
demanda se desplaza hacia la derecha a D'D' al mismo tiempo que se desplaza la oferta.
Los economistas se encuentran continuamente ante este tipo de
preguntas: cuando varían los precios o las cantidades en un mercado, ¿se debe
a una variación de la oferta o de la demanda? A veces, en las situaciones
sencillas, el análisis simultáneo del precio y de la cantidad nos da una pista y
nos permite saber si es la curva de oferta la que se ha desplazado o la de
demanda. Por ejemplo, un aumento del precio de las hojuelas de maíz
acompañada de una disminución de la cantidad podría significar que la curva de
oferta se ha desplazado hacia la izquierda (una disminución de la oferta),
mientras que un aumento del precio acompañada de un incremento de la
cantidad podría significar que la curva de demanda de hojuelas de maíz se ha
desplazado hacia la derecha (un aumento de la demanda).
Examinemos otro ejemplo en la Figura 3-7. Tanto en la 3-7 a) como en la
3-7 b), aumenta la cantidad. Pero en a) sube el precio y en b) baja. La Figura 3-7
a) muestra el caso de un aumento de la demanda o un desplazamiento de la
curva de demanda. Como consecuencia del desplazamiento, la cantidad
demandada de equilibrio aumenta de 10 a 15 unidades. La Figura 3-7 b)
muestra el caso de un movimiento a lo largo de la curva de demanda. En este
caso, un desplazamiento de la oferta traslada el equilibrio del mercado del punto
E al E". Como consecuencia, aumenta la cantidad demandada de 10 a 15
unidades, pero en este caso no varía la demanda, sino la cantidad demandada,
al moverse los consumidores a lo largo de su curva de demanda de E a E" en
respuesta ala variación del precio.
Desplazamientos simultáneos de la oferta y de la demanda
La mayoría de las cuestiones económicas del mundo real son mucho más
complejas que estos sencillos ejemplos. En ellas participan varias fuerzas que
actúan al mismo tiempo y que deben distinguirse. A menudo se desplazan
simultáneamente tanto la demanda como la oferta, por lo que no funcionan las
sencillas reglas antes citadas.
Examinemos, por ejemplo, una importante cuestión relacionada con la
política económica: la influencia de la inmigración en los salarios. La Figura 3-8
a) muestra un sencillo análisis de la inmigración basado en la oferta y la
demanda. Los nuevos inmigrantes desplazan la curva de oferta de trabajo hacia
la derecha, lo que debe presionar a la baja sobre los salarios. Y, ciertamente, si
el lector preguntara a la mayoría de las personas que no son economistas, eso
es lo que dirían que ocurriría.
Sin embargo, varios minuciosos estudios económicos han mostrado que
no existe prueba alguna de que los nuevos inmigrantes provoquen una disminución de los salarios. En algunas ciudades como Miami y Nueva York, que han
absorbido una enorme oleada de inmigrantes en los últimos años, los salarios no
han descendido en relación con las ciudades que han absorbido pocos
inmigrantes. Algunos economistas han sugerido que los inmigrantes tienden a
desplazarse a las ciudades en las que pueden conseguir trabajo; es decir, en las
que la demanda de trabajo ya está aumentando debido a que la economía local
se encuentra en una buena situación. Este hecho se muestra en la Figura 3-8 b),
en la cual la curva de demanda se desplaza hacia la derecha y el nuevo
equilibrio E" tiene el mismo salario que el antiguo E (¿qué habría ocurrido con
los salarios si los nuevos inmigrantes no se hubieran desplazado?).
Otra posible explicación es que los residentes nativos se van cuando
llegan los inmigrantes, por lo que la oferta total de trabajo no varía. Eso haría
que la curva de oferta volviera a su posición inicial, por lo que no variaría el
salario. Por último, recuérdese que en el Cuadro 3-2 hemos visto que el volumen
de población afecta a la demanda, por lo que es posible que una oleada de
nuevos inmigrantes eleve, de hecho, la demanda de trabajo al aumentar la
población de una ciudad (¿puede trazar el lector una gráfica que lo demuestre?).
¿Cómo podemos aislar la influencia de la inmigración en los salarios? El
primer paso es mantener todo lo demás constante. Esta importante expresión
significa que la variable considerada ha cambiado, mientras que todas las
demás permanecen constantes. Si queremos medir la influencia de la
inmigración en los salarios, debemos examinar el efecto de los nuevos
inmigrantes cuando no varían ni la fuerza de la economía local ni el número de
residentes nativos de una ciudad, es decir, cuando estas "demás cosas se
mantienen constantes". No es posible calibrar exactamente la influencia de la
inmigración, si no se excluyen los efectos de los cambios de otras variables.
El principio es el mismo cuando se analiza cualquier mercado por medio
de la oferta y la demanda. Cuando el lector examine el efecto de un
desplazamiento de la oferta o la demanda, deberá tratar de mantener todo lo
demás constante en la medida de lo posible.
EL RACIONAMIENTO BASADO EN LOS PRECIOS
Hagamos un recuento de lo que logra el mecanismo del mercado.
Determinando los precios y las cantidades de equilibrio de todos los factores y
los productos, el mercado asigna o raciona los bienes escasos de la sociedad a
los diversos usos posibles. ¿Quién lleva a cabo el racionamiento? ¿Una junta de
planificación o un parlamento? Ninguno de los dos, sino el mercado, a través del
juego de la oferta y la demanda. Se trata de un caso del racionamiento a través
del bolsillo.
¿Qué bienes se producen? La respuesta la dan las señales de los precios
del mercado. Los elevados precios del petróleo estimulan su producción,
mientras que los bajos precios de los alimentos restan recursos a la agricultura.
Quienes poseen más votos monetarios tienen más influencia en el tipo de bienes
que se producen.
¿Para quién son los bienes? El poder del bolsillo dicta la distribución del
ingreso y del consumo. Quienes tienen un ingreso más alto terminan teniendo
una vivienda mayor, más ropa y unas vacaciones más largas. Se satisfacen las
necesidades más imperiosas, si están respaldadas por dinero, a través del
funcionamiento de la curva de demanda.
Incluso la cuestión del cómo es decidida por la oferta
Cuando los precios del maíz son bajos, ya no es rentable para
utilizar caros tractores y sistemas de riego y sólo se cultiva
Cuando los precios del petróleo son altos, las compañías
adentran más en el mar y utilizan nuevas técnicas sísmicas
petróleo.
y la demanda.
los agricultores
la mejor tierra.
petrolíferas se
para encontrar
Con esta introducción a la oferta y la demanda, comenzamos a ver que
los deseos de bienes expresados a través de las demandas interactúan con sus
costos reflejados en las ofertas. Nuestro estudio posterior nos ayudará a
comprender mejor estos conceptos y nos mostrará cómo puede aplicarse este
instrumento a otras importantes áreas. No obstante, incluso este primer examen
constituye un instrumento indispensable para interpretar el mundo económico en
el que vivimos.
RESUMEN
1. Un mercado representa la interacción de la demanda (los consumidores
reparten sus ingresos entre los bienes y los servicios existentes) y la
oferta suministrada por las empresas que producen la cantidad y la
calidad de los bienes que maximizan sus beneficios. El análisis de oferta
y demanda muestra cómo aborda el mecanismo del mercado los tres
problemas económicos, qué, cómo y para quién. Muestra que los votos
monetarios deciden los precios y las cantidades de los diferentes bienes.
A. La tabla de demanda
2. Una tabla de demanda representa la relación entre la cantidad
demandada de un bien y su precio, manteniéndose todo lo demás
constante. Ese tipo de tabla de demanda, representado gráficamente en
forma de curva de demanda, mantiene todo lo demás constante, como las
rentas de las familias, los gustos y los precios de otros bienes. Casi todas
las mercancías obedecen la ley de la demanda decreciente, según la cual
la cantidad demandada disminuye cuando sube el precio del bien. Esta
ley se representa por medio de una curva de demanda de pendiente
negativa.
3. Hay muchos elementos detrás de la curva de demanda del mercado en
su conjunto: los ingresos medios de las familias, la población, los precios
de los bienes afines, los gustos y elementos especiales. Cuando varían
estos factores, la curva de demanda se desplaza.
B. La tabla de oferta
4. La tabla de oferta (o curva de oferta) muestra la relación entre la cantidad
que los productores desean vender de un bien (manteniéndose todo lo
demás constante) y su precio. Generalmente, la cantidad ofrecida responde positivamente al precio, por lo que la curva de oferta tiene
pendiente positiva y hacia la derecha.
5. También hay otros elementos, además del precio, que afectan a su oferta.
El más importante es el costo de producción del bien, determinado por la
situación de la tecnología y por los precios de los factores. Otros son los
precios de los bienes afines, la política de los gobiernos y elementos
especiales.
C. El equilibrio de la oferta y la demanda
6. La oferta y la demanda se equilibran en un mercado competitivo al precio
que equilibra las fuerzas de la oferta y la demanda, que con el cual la
cantidad demandada es igual a la ofrecida; gráficamente, el equilibrio se
encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda. A un
precio superior al de equilibrio, la cantidad que desean ofrecer los
productores es superior a la que desean comprar los consumidores, lo
cual provoca un exceso de bienes y presiona a la baja sobre los precios.
A un precio inferior al de equilibrio, hay escasez, por lo que los
compradores tienden a presionar al alza sobre los precios hasta llevarlos
al nivel de equilibrio.
7. Los desplazamientos de las curvas de oferta y demanda alteran el precio
y la cantidad de equilibrio. Un aumento de la demanda, que desplaza la
curva de demanda hacia la derecha, eleva tanto el precio como la
cantidad de equilibrio. Un aumento de la oferta, que desplaza la curva de
oferta hacia la derecha, reduce el precio y eleva la cantidad demandada.
8. Para no utilizar incorrectamente el análisis de oferta y demanda, debemos
a) distinguir las variaciones de la demanda o de la oferta (que provocan
desplazamientos de las curvas) de las variaciones de la cantidad
demandada u ofrecida (que representan movimientos a lo largo de las
curvas), y b) mantener todo lo demás constante, lo cual exige distinguir el
efecto de la variación del precio de una mercancía del efecto de las
variaciones de otros factores.
9. Los precios determinados competitivamente racionan la oferta limitada de
bienes entre los que tienen las demandas.
REPASO DE CONCEPTOS
Análisis de la oferta y la demanda
tabla o curva de demanda, DD
ley de la demanda decreciente
elementos que influyen en la curva de demanda
tabla o curva de oferta, SS
elementos que influyen en la curva de la oferta
precio y cantidad de equilibrio
desplazamientos de las curvas de oferta y demanda
“mantenerse todo lo demás constante”
racionamiento basado en los precios
TEMAS DE DISCUSIÓN
1. Defina cuidadosamente el significado de tabla o curva de demanda.
Formule la ley de la demanda decreciente y explíquela con dos ejemplos
extraídos de su propia experiencia.
2. Defina el concepto de tabla o curva de oferta. Demuestre que un aumento
de la oferta supone un desplazamiento de la curva de oferta hacia la
derecha y en sentido descendente. Compare este desplazamiento con el
de la curva de demanda hacia la derecha y en sentido ascendente que
supone un aumento de la demanda. Explique la diferencia.
3. ¿Qué factores podrían elevar la demanda de hamburguesas? ¿Y la
oferta? ¿Cómo afectaría la existencia de pizzas congeladas baratas al
equilibrio del mercado de hamburguesas? ¿Y a los salarios de los jóvenes
que trabajan en McDonald's?
4. Explique por qué el precio competitivo se asienta en la intersección de
equilibrio de la oferta y la demanda. Describa lo que sucede si el precio
inicial de mercado es demasiado alto o demasiado bajo.
5. Explique por qué es falsa cada una de las siguientes afirmaciones:
a) Si se produce una helada en la región cafetera de Brasil, bajará el
precio de este bien.
b) El elevado precio del petróleo provocado por el caos político
existente en Rusia reducirá la demanda de este bien en Estados
Unidos.
c) El rápido aumento de las tasas universitarias reducirá la demanda
de estudios universitarios.
d) La lucha contra la droga, con el aumento de la incautación de
cocaína importada, reducirá el precio de la mariguana producida en
el país.
6. Las cuatro leyes de la oferta y la demanda son las siguientes:
a) Un aumento de la demanda generalmente __________ el precio y
________________la cantidad demandada.
b) Una disminución de la demanda generalmente ____________ el
precio y _______________la cantidad demandada.
c) Un aumento de la oferta generalmente reduce el precio y eleva la
cantidad demandada.
d) Una disminución de la oferta generalmente ______________ el
precio y _________________ la cantidad demandada.
Llene los espacios en blanco y demuestre cada una de las leyes con una gráfica
de oferta y demanda.
7. Indique en cada una de las frases siguientes si la cantidad demandada
varía como consecuencia de un desplazamiento de la curva de demanda
o de una variación del precio y muestre su respuesta gráficamente:
a) Como consecuencia del descenso del gasto militar, cae el precio
de las botas militares.
b) Los precios del pescado bajaron cuando el Papa permitió a los
católicos comer carne los viernes.
c) Una subida de los impuestos sobre la gasolina reduce su consumo.
d) Después de una desastrosa inundación, disminuyen las ventas de
pan.
e) Después de una desastrosa inundación, aumenta la venta de
entradas para conciertos.
f) Los salarios subieron como consecuencia de la peste negra que
afectó a Europa en el siglo XIV.
8. "El Estado debería proteger la industria del calzado de la ruinosa
competencia extranjera. De esa manera ayudaría a los consumidores, ya
que el alza en el precio de los zapatos producidos en nuestro país
reduciría la demanda y acabaría reduciendo el precio que pagan los
consumidores." Demuestre con una gráfica por qué es falsa esta
afirmación. Analice correctamente la influencia de una restricción de la
oferta extranjera de calzado en el mercado de zapatos.
9. Utilizando los siguientes datos trace las curvas de oferta y demanda y
averigüe el precio y la cantidad de equilibrio.
¿Qué ocurriría si la demanda de pizzas se triplicara a cada uno de los
precios? ¿Y si se fijara un precio inicial de $4 por pizza?
10. ¿Qué ocurriría con los precios de los automóviles de segunda mano en
una recesión en la que disminuyen las rentas de las familias? Comience
preguntándose qué ocurre con la curva de oferta de automóviles de
segunda mano cuando empeora la economía (¿de dónde proceden los
automóviles de segunda mano?). ¿Se desplaza su curva de demanda
también en una recesión?
Oferta y demanda de las pizzas
Precio Cantidad de demanda
Cantidad
(dólares (pizzas por semestre) ofrecida (pizzas
por pizza)
por semestre)
10
S
6
4
2
0
0
10
20
30
40
125
40
30
20
10
0
0