Download Cada año se diagnostican en torno a 6.000 nuevos casos de linfoma

15 de septiembre: Día Mundial del Linfoma
Cada año se diagnostican en torno a 6.000
nuevos casos de linfoma en España
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El linfoma es un cáncer de la sangre producido por un fallo en la forma de
actuar del linfocito, un tipo de glóbulo blanco implicado en el sistema de
defensa del organismo
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Su incidencia está creciendo un 4% anual y los expertos alertan que puede
convertirse en la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo tras el de
pulmón y el melanoma
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Tratamientos innovadores, como los anticuerpos monoclonales, abren una
nueva vía de esperanza en la curación de estos pacientes
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Así, un 65% de las personas diagnosticadas con algunos tipos de linfoma noHodgkin se puede curar con tratamientos combinados de anticuerpos
monoclonales y quimioterapia
Madrid (12 de septiembre de 2006). Cada año se diagnostican en España más de
6.000 nuevos casos de linfoma, un tipo de cáncer que todavía es un “gran
desconocido” para la población, pese a que su incidencia está creciendo un 4% anual.
Los linfomas son producidos por un fallo en la manera en que actúan los linfocitos,
glóbulos blancos de la sangre que desempeñan un importante papel en la lucha frente
a las infecciones.
Los expertos indican que los linfomas son uno de los tipos de cáncer cuyo número de
casos está aumentando más rápidamente en el mundo, pudiendo llegar a convertirse
en la tercera causa de muerte por cáncer tras el de pulmón y el melanoma, si sigue
este ritmo de incidencia. En España los linfomas son el quinto tipo de cáncer más
frecuente después del de mama, pulmón, colon y próstata. Sin embargo, este tipo de
cáncer tiene curación en muchos casos, “pero para ello es muy importante un
diagnóstico precoz y que la población conozca cuáles son sus síntomas para acudir a
tiempo al médico”, resalta Begoña Barragán, presidenta de la Asociación Española
de Afectados por Linfoma (AEAL).
La importancia del diagnóstico precoz
El linfoma es un cáncer del sistema linfático que aparece como consecuencia de un
error en el desarrollo del linfocito, que se transforma así en una célula cancerosa, que
se multiplica a gran velocidad. Este cáncer puede presentarse a cualquier edad y
afecta en igual medida tanto a hombres como a mujeres. Al igual que los linfocitos
normales, los linfocitos cancerosos pueden encontrarse, además de en la sangre, en
muchas partes del organismo, como los ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea, u
otros órganos.
Existen muchos tipos y subtipos de linfomas, aunque básicamente se dividen en dos
grandes categorías: los linfomas de Hodgkin y los linfomas No-Hodgkin. El linfoma
más frecuente es el No Hodgkin, que suele afectar mayoritariamente a personas entre
los 45 y 60 años. Los linfomas No Hodgkin se clasifican en agresivos, que se
multiplican de forma más rápida, e indolentes, que evolucionan más lentamente, lo que
hace que su diagnóstico inicial sea más difícil.
Los pacientes diagnosticados y tratados en los primeros estadios de un linfoma No
Hodgkin agresivo tienen una mayor probabilidad de curarse y de no sufrir posteriores
recaídas. Los pacientes con un linfoma No Hodgkin indolente pueden vivir muchos
años con la enfermedad, pero a diferencia del linfoma No Hodgkin agresivo, los
tratamientos convencionales no pueden curar la enfermedad.
El linfoma puede ser difícil de diagnosticar debido a que muchos de sus síntomas
suelen confundirse con los de enfermedades comunes como la gripe u otras
infecciones virales. El signo físico más característico de un linfoma es el
agrandamiento no doloroso de los ganglios periféricos.
En el caso del linfoma de Hodgkin normalmente se ven afectados los ganglios
cervicales o por encima de las clavículas, mientras que en el linfoma No Hodgkin
suelen inflamarse los ganglios linfáticos por encima y por debajo del diafragma
(cuello, axilas o ingles). Además, en algunos casos puede presentarse pérdida de
peso inexplicable, pérdida de apetito, fatiga, fiebre, sudoración profusa (especialmente
por la noche) y picazón intensa.
El Sistema Linfático
Es una red de órganos (médula espinal, bazo, timo, ganglios linfáticos, amígdalas,
apéndice), tejidos y conductos que tiene dos funciones:
1. Drenar líquidos de las células y tejidos y llevarlos a la corriente sanguínea
2. Luchar contra las infecciones distribuyendo linfocitos (glóbulos blancos)
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¿Qué es un Linfoma?
Es un tipo de cáncer producido por un
error en la formación de un linfocito
¿Cuáles son sus Síntomas?
Inflamación sin dolor de los ganglios
linfáticos en el cuello, ingle o axila
Pequeños bultos en la piel; sarpullidos
Amígdalas inflamadas
Distensión abdominal
Fiebre, escalofríos
Debilidad, fatiga, cansancio inusual
Pérdida del apetito y peso
Dolor de cabeza
Sudor durante la noche
Picazón persistente en todo el cuerpo
Desde AEAL se quiere transmitir a la Sociedad, la importancia de acudir al médico
ante cualquier inflamación de los ganglios linfáticos y/o presencia de algunos de los
otros síntomas, que persistan más de una semana. El diagnóstico precoz puede
causar un gran impacto sobre el tratamiento y sus resultados.
El avance de los nuevos tratamientos
La causa exacta de los linfomas sigue sin conocerse, pero la investigación se ha
centrado en algunos aspectos que podrían contribuir en su aparición, como factores
genéticos, alteraciones del sistema inmunológico y virus, como el VIH.
Hoy en día existen grandes avances en el tratamiento de los linfomas que ofrecen
datos esperanzadores en la lucha contra este tipo de enfermedad. Junto a los
tratamientos clásicos empleados en los últimos 40 años, de quimioterapia asociada en
ocasiones con radioterapia o trasplante de médula ósea, en la última década se han
desarrollado nuevas estrategias de tratamiento que han permitido mejorar
significativamente el pronóstico de estos pacientes. Así, la aparición de tratamientos
innovadores, como los anticuerpos monoclonales e incluso las vacunas desarrolladas
a partir del propio enfermo, abren una nueva vía de esperanza en la curación de estos
pacientes.
Los anticuerpos monoclonales son sustancias producidas en el laboratorio, que se
unen a una diana específica de la superficie de la célula cancerosa Esta unión del
anticuerpo monoclonal a su diana activa el sistema de defensa del cuerpo para que
ataque y destruya la célula tumoral. Los anticuerpos monoclonales pueden emplearse
como tratamiento único o combinado con quimioterapia.
Rituximab fue el primer anticuerpo monoclonal desarrollado para tratar el linfoma No
Hodgkin.
El empleo de estos fármacos específicos permite mejorar los resultados de la
quimioterapia convencional cuando se combina con ésta (inmunoquimioterapia),
alcanzando curaciones próximas al 50-60% en pacientes con linfomas agresivos. En
pacientes con linfomas indolentes la inmunoquimioterapia está demostrando no sólo
prolongar el tiempo entre recaídas, sino incluso prolongar la supervivencia de estos
pacientes. Todo ello sin añadir toxicidad adicional al tratamiento quimioterápico.
15 de septiembre: Día Mundial del Linfoma
PRINCIPALES DATOS DEL LINFOMA
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INCIDENCIA MUNDIAL
Alrededor de un millón de personas en el mundo viven con linfoma1
Aproximadamente se diagnostican 360.000 nuevos casos cada año, lo
que representa mil nuevos diagnósticos cada día1
Más de 200.000 personas mueren anualmente a causa del linfoma1
En la mayoría de los casos, las causas del linfoma se desconocen2
Desde la “Lymphoma Coalition” (www.lymphomacoalition.org) se indica que estos datos no reflejan la
incidencia real de las personas afectadas por linfomas, que es mucho mayor, ya que en muchos
países no existe registro de casos de cáncer.
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LINFOMA: UN GRUPO DE CÁNCERES
Existen unas 30 clases de linfomas, de las que 5 son linfomas del tipo
Hodgkin y cerca de unas 25 clases de linfomas del tipo No Hodgkin3
Si no son tratados algunos linfomas pueden ser mortales en seis meses
El linfoma es el cáncer de la sangre más común y es la tercera causa de
muerte por cáncer infantil4
EL LINFOMA HODGKIN
Uno de cada siete casos de linfomas son del tipo Hodgkin5
El nombre de Hodgkin se debe al doctor Thomas Hodgkin, el primero que
describió en 1832 la enfermedad5
Se curan del 75 al 95% de las personas diagnosticas en un estadio
precoz4
De todos los tipos de linfomas el Hodgkin es el que ofrece más
facilidades de curación
El linfoma Hodgkin se presenta con dos picos de incidencia: en adultos
jóvenes y en personas mayores5
EL LINFOMA NO HODGKIN
Es el más común de los tipos de cáncer linfático3
Su incidencia ha crecido un 80% desde principios de 19703
Su incidencia crece con la edad4
Normalmente afecta a personas adultas y su máxima incidencia se da
entre los 45 y los 60 años4
CONCIENCIACIÓN SOBRE LA ENFERMEDAD
Al menos tres cuartas partes de la población global (74%) no sabe que el
linfoma es una forma de cáncer6
Menos de la mitad de la población global conoce algo del linfoma3
En España sólo un 16% de la población conoce la enfermedad7
1
Globocan 2002: Descriptive Epidemiology of the Internacional Agency for Research on Cancer (IARC)
2
Wilking, N. Jonsson, B. A pan European comparison regarding patient access to cancer drugs
3
www.lymhoma.org 4 www.leukamie-hilfe.de 5 www.cancerhelp.org.uk 6 NOP Research 2005. Data on file
7 AEAL Research 2006