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PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE EL ZIKA
¿Cómo se transmite el virus del Zika?
El virus del Zika se transmite a las personas a través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti, que suelen
picar durante el día, sobre todo al amanecer y atardecer. Estos mismos insectos también transmiten dengue,
chikungunya y fiebre amarilla.
Cuando el mosquito pica a una persona para alimentarse de su sangre y esa persona ya está infectada por el
zika, el propio mosquito contrae el virus y puede transmitirlo a todas las personas que pique por el resto de su
vida.
La enfermedad también se puede transmitir a través del sexo, cuando una persona infectada tiene relaciones
con otra, afectando al feto si la mujer queda embarazada o está embarazada.
¿Cuáles son los síntomas del zika?
Algunos pacientes no presentan síntomas, pero otros pueden tener fiebre no muy elevada, erupciones,
sarpullido o ronchas en la piel, conjuntivitis, dolores musculares y articulares, de cabeza o malestar, que suelen
durar entre 2 y 7 días. Puede presentarse solo uno de estos síntomas. Los más frecuentes son las ronchas o
sarpullido. Una embarazada debe consultar en el servicio de salud si tiene alguno de estos síntomas,
especialmente si tiene sarpullido o ronchas.
La enfermedad por el virus del Zika suele ser relativamente leve y no necesita tratamiento específico. Los
pacientes deben reposar, beber líquidos suficientes y tomar medicamentos comunes para el dolor y la fiebre. Si
los síntomas empeoran, deben consultar con un médico. Actualmente no hay vacunas contra esta dolencia.
La principal complicación se da cuando el virus afecta a una embarazada, ya que el bebé corre riesgo de sufrir
complicaciones, especialmente nacer con microcefalia o con la cabeza más pequeña de lo normal, lo que afecta
el desarrollo del cerebro y le genera una discapacidad permanente.
¿Existe una relación con la microcefalia?
Los investigadores científicos sostienen que existe una relación entre el virus del Zika y la microcefalia, que hace
que los bebés nazcan con una cabeza más pequeña de lo normal, lo que afecta el desarrollo del cerebro y deja
una discapacidad permanente. También puede producir complicaciones neurológicas.
Es importante señalar que solamente algunos de los bebés de madres que han tenido zika nacen con
microcefalia y complicaciones neurológicas y aún se investigan las razones.
¿Qué pasa con un bebé que nace con microcefalia?
El Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social tiene establecido unos procedimientos para que el mismo
cuente con el seguimiento y tratamiento apropiado para el caso.
¿Cómo se diagnostica el zika?
Para confirmar que una persona tiene el virus del Zika es necesario realizarle un análisis de sangre en
laboratorio.
¿Qué hacer para prevenir el virus del Zika?
Es fundamental eliminar todos los posibles criaderos de mosquitos.
El mosquito Aedes aegypti vive dentro y alrededor de casas, escuelas y lugares de trabajo y pone sus huevos en
cualquier objeto que contenga agua estancada. Hay que vaciar, limpiar, cubrir y poner boca abajo los recipientes
que puedan acumular agua, como baldes, macetas, floreros, canaletas, plásticos y neumáticos usados, que son
los que usan los mosquitos para depositar los huevos y criar las larvas.
Las larvas del mosquito pueden encontrarse incluso en pequeñas cantidades de agua, como los charcos que se
acumulan entre la basura. Las hembras ponen aproximadamente de 100 a 150 huevos cada 3 o 4 días. Los
huevos se adhieren a los costados de los envases y eclosionan cuando entran en contacto con el agua. El
mosquito pasa de huevo a adulto en un periodo de 7 a 10 días, de acuerdo a la temperatura del ambiente. Una
vez que ya es un mosquito adulto puede vivir hasta 6 semanas. Los huevos de Aedes aegypti pueden resistir
condiciones de sequía durante más de un año y convertirse en larvas cuando vuelven a tener contacto con el
agua.
Es muy importante que los vecinos apoyen los esfuerzos de las municipalidades por reducir los criaderos de
mosquitos limpiando sus hogares y evitando que se amontone la basura, colocando los desperdicios en bolsas
plásticas cerradas y luego dentro de contenedores cerrados.
Además, hay que tapar adecuadamente los tanques de agua o cualquier otro recipiente que contenga el líquido
para uso en el hogar y exteriores. También, limpiar las canaletas y eliminar larvas en desagües pluviales.
Para evitar un mayor riesgo de picaduras, es preferible que las embarazadas no hagan estos trabajos, sino que
otro miembro de la familia o de la comunidad se encargue de eliminar los criaderos de mosquitos.
¿Qué otras medidas son recomendadas?
•
Si una mujer está embarazada, debe consultar con el médico sobre el virus del Zika.
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Es fundamental usar ropa de colores claros, que cubra el cuerpo al máximo, como, por ejemplo, mangas
largas, pantalones y calzados cerrados.
•
Instalar telas metálicas en puertas y ventanas, manteniendo la casa cerrada e impidiendo que entren los
insectos.
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Rociarse con repelentes que contengan el químico DEET, el más eficaz para alejar a los mosquitos, al
menos tres veces al día, siguiendo las instrucciones de la ficha técnica del producto. Las embarazadas pueden
usar estos repelentes porque no son tóxicos.
•
Usar condón de manera correcta al tener relaciones sexuales durante el embarazo, ya que el virus del
Zika puede transmitirse por esta vía y causar problemas de por vida al bebé.
•
Si un hombre tiene sospecha de que pudo haber tenido zika, se recomienda que use preservativo
durante 6 meses a partir de ese momento, pues podría transmitir el virus a su pareja o al bebé en gestación en
ese tiempo.
•
Colocar mosquiteros sobre la cama de la mujer y la cuna del bebé, especialmente durante el día, cuando
los mosquitos están más activos.
•
Consultar con el servicio de salud ante la aparición de ronchas en la piel, que es uno de los signos más
frecuentes de la infección por el virus del Zika.
Fuentes: OPS/OMS y CDC
Para más información, visitá las páginas web http://www.who.int/features/qa/zika/es/ y
http://espanol.cdc.gov/enes/zika/index.html.