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Dolor Orofacial Odontogénico/Dental
Se debe tener muy en cuenta el dolor facial de origen odontogénico como posible
causa de dolor orofacial crónico o complejo. No debemos asumir que los pacientes
necesariamente tienen buena salud oral. Durante la exploración del paciente con
dolor facial se debe tener en cuenta la posibilidad de que el dolor se origine en
estructuras dentales o periodontales. Las causas más frecuentes de dolor de
origen odontogénico son:
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Caries que afecta a la dentina
Caries que afecta a la pulpa
Infección pulpar
Necrosis pulpar
Absceso pulpar/periodontal
Diente fisurado
Traumatismo dentario
El tejido pulpar responde con dolor a cualquier estimulación directa. El comienzo
del dolor puede ser provocado o aparecer de modo espontáneo presentándose
con frecuencia como un problema diagnóstico cuando no se detecta causa
dentaria evidente. Por ejemplo, el dolor del diente fisurado se presenta de forma
brusca, breve y en forma de latigazo eléctrico. Esto puede ser difícil de
diagnosticar. Las características cualitativas y la duración de estos tipos de dolor
odontogénico pueden ser muy semejantes a las de la Neuralgia del Trigémino. La
caries dental que penetra en la dentina subyacente suele ser fácilmente detectable
en la inspección clínica y dar lugar a sensibilidad en la pieza dentaria a la
estimulación térmica o mecánica. Una caries de pequeño tamaño puede provocar
cierta sensibilidad al frío, calor o agentes químicos (dulce, ácido). El dolor
normalmente es localizado, molesto y transitorio. Una caries profunda puede
desencadenar un dolor más intenso y prolongado. El dolor pulpar secundario a
inflamación puede ser muy intenso y prolongado. Aunque el dolor pulpar suele
percibirse como localizado, es frecuente que se refiera a otras regiones
orofaciales. La pulpitis recurrente puede presentar rasgos similares a la migraña
(unilateral, pulsátil, episódica).
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El tejido pulpar inflamado puede eventualmente infectarse o necrosarse. El exudado
puede drenar hacia el espacio periodontal en el ápice del diente dando lugar a molestia
durante la masticación, dolor pulsátil y dolor referido a otras zonas de la cabeza o el
cuello. El ligamento periodontal que rodea al diente y lo inserta en el hueso alveolar
está ricamente inervado y vascularizado. El exudado inflamatorio o purulento de un
diente infectado hacia este espacio periodontal puede provocar una molestia intensa a
la manipulación dentaria. Además se suele observar hinchazón de las estructuras
periodontales. Las infecciones dentales de este tipo, especialmente en la zona anterior
del maxilar tienen rasgos muy semejantes con los de la cefalea trigeminal vegetativa,
es decir, dolor intenso peri o intraocular.
Cuando estemos valorando la localización, duración, características, frecuencia,
intensidad y los factores modificantes de un dolor dentario primario, los pacientes de
dolor orofacial deben recibir una exploración dental muy meticulosa antes de considerar
otras opciones de naturaleza más compleja. Dicho esto, dada la similitud de la
presentación clínica del dolor odontogénico con otras entidades clínicas de dolor
orofacial, si no se encuentra patología dental o periodontal en este examen, se deben
considerar otras etiologías.
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