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Ignacio Bernal y García Pimentel
nació y murió en la ciudad de México.
En la UNAM obtuvo una maestría en
antropología y un doctorado en
arqueología; y en la Universidad de
Cambridge, Inglaterra, recibió una
maestría en artes. Enseñó sus
especialidades
en
las
escuelas
universitarias y en la Escuela Nacional
de Antropología. Fue consejero
cultural de la Embajada de México en
Francia y delegado de México ante la UNESCO, en París. Dirigió el
Museo Nacional y el Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Perteneció a El Colegio Nacional y a las Academias de la Historia y de
la Lengua y recibió el Premio Nacional de Ciencias.
Discípulo y colaborador de Alfonso Caso, Ignacio Bernal realizó
estudios importantes en arqueología e historia. Sus trabajos principales
se dedicaron a exponer los orígenes, el desarrollo y el fin de las
culturas prehispá- nicas de Mesoamérica. Dentro de este proyecto,
Tenochtitlán en una isla (1959, 1972) es una de las síntesis más
afortunadas sobre el tema; y también lo es el capítulo inicial que
escribió para la Historia mínima de México (1973), que tuvo la exigencia
de exponer con brevedad, "única y exclusivamente lo que
consideramos el cauce central de nuestra historia". Escribió varios
trabajos sobre la cerámica de Monte Albán, en cuya exploración
participó al lado de Alfonso Caso.
A lo largo de diez años, Bernal compuso la excelente Bibliografía de
arqueología y etnografía de Mesoamérica y el norte de México (1962),
inspirada en la obra clásica de su ilustre antepasado. Joaquín García
Icazbalceta, la Bibliografía mexicana del siglo XVI (1886).
El mundo olmeca (1968) es una monografía que acopia y organiza el
cúmulo de investigaciones y teorías y propone una visión unitaria
acerca de esta "cultura madre". Y el último libro del doctor Bernal
Historia de la arqueología en México (1979) es una notable síntesis,
escrita con erudición y amenidad. El último capítulo se llama “El
triunfo de los tepalcates (1910- 1950)", o sea "el triunfo de los
arqueólogos de campo sobre los de simple gabinete, que prevalecían
antes de 1910”.
José Luis Martínez