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CARACTERISTICAS INMUNOLOGICAS DE LA INFECCION POR EL VIH POR TRANSMISION VERTICAL Español Teresa Dra. y Bertran J.M Dr. (España) La infección por el virus de la Inmunodeficiencia humana (VIH) ha sido demostrada en fetos de pocas semanas de gestación (1), si bien un importante porcentaje de las infecciones por transmisión vertical se dan en el período perinatal (2). La infección, en todos los casos, afecta un sistema inmune inmaduro (3), tanto más inmaduro cuanto menor sea la edad gestacional al momento de producirse la infección. El total de linfocitos CD4 maduros es bajo y la colaboración T-B se verá afectada desde el principio de la misma. Dado que el feto y el recién nacido carecen de células de memoria, la respuesta primaria frente a todos los nuevos antígenos va a ser menor que en los recién nacidos normales. La severidad de la inmunodeficiencia estará pues en relación con la cantidad de virus infectante y la maduración fetal, y en la mayoría de estos niños se pueden evidenciar alteraciones de la respuesta inmune en las primeras semanas de vida (el diagnóstico precoz de la misma lo realizamos mediante técnica de co-cultivo y detección de p24 en los sobrenadantes). Entre los primeros datos de la afectación inmunológica se encuentra la hipergammaglobulinemia, si bien la síntesis de anticuerpos es defectuosa (4) y los niños presentan infecciones bacterianas de repetición. En algunos casos la inmunodeficiencia es muy severa y presentan hipogammaglobulínemia (5). Estos datos apoyan el tratamiento de estos niños con G. Globulina substitutiva. La cifra de linfocitos CD4 (6) es menor que en Jos recién nacidos de madre VIH + no infectados, con un mayor porcentaje de células coa RO+ y TCR gd. La infección por el VIH de las células de la serie monocito/ macrófago produce una estimulación persistente y la secreción de IL-1 y proteínas inflamatorias, que serían la causa de la fiebre y pérdida de peso. A través de ellas se produce la infección del sistema nervioso central y las man'lfestac"lones neurológ'lcas en las formas más precoces de infección. La síntesis de IL-2 e IFNg disminuye con rapidez en la evolución de esta infección. Las importantes diferencias en la clínica y evolución de la infección por transmisión vertical de otras formas de infección en niños, como pueden ser los hemofílicos, y más todavía con los adultos, se deben a la particular situación de su sistema inmune en el momento de la misma. Así es de gran interés poder demostrar en qué momento del embarazo se produce la infección, si se quieren diseñar pautas de tratamiento en las embarazadas. Se comentan los datos clínicos e inmunológicos de 50 niños infectados por transmisión vertical que, segun nuestra experiencia, pueden ser clasificados en dos grupos en relación con e( momento de (a infección, y se comparan con los datos de 140 niños nacidos de madre VIH + seguidos en nuestro centro. 1- AIDS research and human retrovirus (1991 )7; 83-87 2- Immunodef. Rev.(1992) 3; 305-327 3 - Immunology of pregnancy and its disorders. Kluwer Acad. Pub. London 1989 4 - J. Pediatr. (1985) 107; 352-357 5 - Arch. Dis. Children (1987) 62; 853-854 6 - Immunol. Invest. (1991) 20; 215-221 51