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Queratosis actínica
Con más de un millón de casos
diagnosticados anualmente, el cáncer de piel
es el tipo de cáncer que se diagnostica con
mayor frecuencia. La buena noticia es que el
cáncer de piel normalmente puede tratarse
con éxito si se lo diagnostica en etapa
temprana. La detección en etapa temprana
es posible con frecuencia debido a que
existen signos de advertencia que pueden
aparecer antes de que el cáncer comience
de hecho a desarrollarse. Uno de estos
signos de advertencia es la queratosis
actínica (QA): una enfermedad cutánea
considerada precursora de ciertos tipos de
cáncer de piel. A pesar de que por lo general
es inofensiva, la queratosis actínica puede
ser el primer signo de una condición médica
más grave. Por eso es importante que se
examine la piel periódicamente y busque
consejo médico y tratamiento en caso de que
identifique irregularidades en su piel.
This content is for informational purposes only. It is not intended to represent actual surgical technique or results. The information is not intended to be a substitute for professional medical advice, diagnosis,
treatment or care. Always seek the advice of a medical professional when you have a medical condition. Do not disregard professional medical advice or delay in seeking advice if you have read something in
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NEOMEDICS CIRUGIA PLASTICA • Dr.Alejandro Cárdenas López • Río Guadalquivir 301 D. Col. del Valle • San Pedro Garza,
Garcia N.L. • 8335-6062, 68/69
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Introducción a la queratosis actínica
Con más de un millón de casos diagnosticados anualmente, el
cáncer de piel es el tipo de cáncer que se diagnostica con mayor
frecuencia. La buena noticia es que el cáncer de piel normalmente
puede tratarse con éxito si se lo diagnostica en etapa temprana.
La detección en etapa temprana es posible con frecuencia debido
a que existen signos de advertencia que pueden aparecer antes
de que el cáncer comience de hecho a desarrollarse. Uno de
estos signos de advertencia es la queratosis actínica (QA): una
enfermedad cutánea considerada precursora de ciertos tipos de
cáncer de piel. A pesar de que por lo general es inofensiva, la
queratosis actínica puede ser el primer signo de una condición
médica más grave. Por eso es importante que se examine la piel
periódicamente y busque consejo médico y tratamiento en caso de
que identifique irregularidades en su piel.
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¿Cuál es la causa de la queratosis actínica?
Antes de saber qué es la queratosis actínica y el modo de
identificarla, es importante que conozca su causa subyacente. Si
bien la queratosis actínica puede ser causada por carcinógenos, o
agentes que causan el cáncer, tal como la exposición a radiación
y a químicos, la causa más común de la queratosis actínica es la
exposición a la luz ultravioleta producida por el sol. Al igual que el
carcinoma de células escamosas y basales, la queratosis actínica
se debe generalmente a la exposición al sol acumulativa y durante
períodos prolongados. Por este motivo, a la queratosis actínica
con frecuencia se la denomina queratosis solar. La luz ultravioleta
daña el ADN de las células cutáneas epidérmicas, lo cual las hace
desarrollar anormalidades en su tamaño, forma y organización.
Estos cambios pueden provocar la división celular de manera
incontrolable y dar como resultado la formación de una lesión o
placa en la superficie cutánea. Si no se las trata, las células
dañadas pueden tornarse cancerosas con el paso del tiempo.
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¿Quiénes corren el riesgo de desarrollar QA?
Así como ciertas personas corren un riesgo más alto que otras de
desarrollar quemaduras de sol, lo mismo sucede con la queratosis
actínica. En general, el índice de individuos de tez blanca y
cabello rubio o pelirrojo que desarrollan queratosis actínica es más
elevado que el de personas de tez oscura. Debido a que la
queratosis actínica se vincula principalmente con la exposición
solar, las personas que viven en lugares soleados o que pasan
largos períodos de tiempo expuestos al sol sin la protección
adecuada también tienen un riesgo mayor de desarrollar la
condición. Normalmente, el daño al ADN causado por la
exposición al sol esporádica es reparado por los propios
mecanismos de reparación de ADN del organismo. Sin embargo,
la exposición al sol por períodos prolongados puede traer como
consecuencia daño al ADN irreparable. Por esta razón, los efectos
del daño solar por lo general no son visibles durante muchos
años. Por el mismo motivo la queratosis actínica se observa con
mayor frecuencia después de los cuarenta años de edad.
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Cómo identificar la queratosis actínica
Debido a que la queratosis actínica por lo general se manifiesta en
áreas del cuerpo que han estado expuestas a grandes cantidades
de luz solar, la enfermedad se ve con mayor frecuencia en el
rostro, orejas, cuello, labios, antebrazos y manos. La queratosis
actínica aparece en la superficie cutánea como lesiones o placas
ásperas, escamosas y sin sensibilidad. Si bien son características
las manchas ásperas y secas, la queratosis actínica también
puede presentarse como lesiones que se descaman y no
cicatrizan o bien como gruesos tumores córneos. El color de las
lesiones puede variar desde claros tonos de beige hasta un café
oscuro; el tamaño de las lesiones también puede variar desde un
pequeño punto hasta un diámetro aproximado de dos a tres
centímetros. Además, periódicamente pueden parecer más
visibles o menos visibles, o pueden permanecer en el mismo lugar
durante un período de tiempo prolongado. La queratosis actínica
puede verse notablemente parecida a ciertos tipos de cáncer de
piel, en particular el carcinoma de células escamosas. Por eso es
importante que consulte a un dermatólogo para determinar la
naturaleza de cualquier lesión cutánea sospechosa.
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Cómo prevenir la queratosis actínica
Aparte de ser antiestética, la queratosis actínica puede dar como
resultado la aparición de cáncer entre los cuales predomina el
carcinoma de células escamosas. Por lo tanto, a pesar de que las
lesiones en sí no son cancerosas, es importante que tome
medidas para prevenir la queratosis actínica. Sin duda, la mejor
línea de defensa consiste en evitar la exposición al sol. En
general, debe evitar exponerse al sol desde las 10 a.m. hasta las
2 p.m. ya que los rayos solares tienen la mayor intensidad durante
este horario. Incluso en los días nublados, los dermatólogos
recomiendan aplicar diariamente una pantalla solar de amplio
espectro para UVA y UVB con factor de protección solar 15 o más
alto, a fin de protegerse la piel de la exposición incidental. Por
último, los sombreros de ala ancha, las camisas de mangas largas
y los pantalones largos ofrecen una excelente protección contra el
sol.
Tratamiento
Un dermatólogo generalmente podrá diagnosticar la queratosis
actínica durante un examen de la piel. Sin embargo, en el caso de
lesiones grandes, gruesas o bien sospechosas a veces se exige la
extracción de una pequeña muestra, la cual se denomina biopsia
cutánea, para verificar que no se haya tornado en cáncer de piel.
No todos los tipos de queratosis deben removerse; no obstante,
debe consultar un dermatólogo, quien tomará una decisión de
acuerdo con el tipo de lesión, su estado de salud y su edad.
Afortunadamente, existe una diversidad de tratamientos.
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