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y LAS RELACIONES
el tratado
de Utrecht
hasta la independencia
de Hispanoamérica
(I@, PAR1E)
Isabel Clemente Batalla"
INTRODUCCION
Este texto tiene el propósito de exponer el desarrollo
de las relaciones internacionales en la Cuenca del
Caribe en un período particularmente definitorio
para la posterior evolución política de la región:
desde el tratado de Utrecht de 1713 hasta la
independencia hispanQamericana se genera una
nueva correlación de fuerzas caracterizada por la
afirmación de la potencia británica en el área. el
retroceso de los imperios coloniales de España y
Francia. y la irrupción de los Estados Unidos como
nuevo actor de relevancia. Los intereseseconómicos.
particularmente
comerciales. jugaron un rol
determinante. y por ello el proceso internacional
dio origen a realidades económicas nuevas. Al
finaliZar el período analizado. se constataba la ruina
de los antiguos circuitos comerciales centrados en
Portobelo y Cartagena (como resultado de la guerra
de independencia). la prosperidad de Cuba y la
participación
cada vez más activa de los
comerciantes norteamericanos.
.Licenciada en historia de la Universidad de Montevideo,
Uruguay. Actualmente es profesoradel departamentode historia
y coordinadora del programa de estudios latinoamericanos de
la Universidad de los Andes. Bogotá,
18
Huellas 44. Uninorte. Barranquilla
p. 18-27. Agosto. 1995. ISSN0120-2537
Desde
El trabajo ha sido dividido en dos partes: la
primera. presenta las tendencias generales y los
eventos
determinantes
de
las
relaciones
internacionales del periodo; en la segunda parte.
se analiza la historia internacional del Virreinato
de la Nueva Granada. desde su fundación hasta el
fin de la primera independencia. con base en la
investigación cumplida con apoyo en las fuentes
del Archivo General de la Nación.
La autora quiere destacar muy especialmente la
valiosa colaboración del estudiante y asistente Jairo
Clavijo. quien con su paciencia. sagacidady minucia
realizó una valiosa labor de localización de
documentos y de transcripción de manuscritos.
Muchas de las cuestiones aquí expuestas buscan
dar respuesta a los interrogante s que se formulan
los estudiosos de la historia del Caribe: a ellos está
dedicado.
LAS RELACIONES INTERNACIONALES
EN EL CARIBE 1700-1815
El contexto internacional del siglo XVIII estuvo
dominado en el Caribe por la afirmación de la
preponderancia británica. Terminada la "gloriosa
Nuevo Reino de Granada y Gobernaciónde Caracas.
revolución" de 1688, la doble monarquía de María
11y Guillermo 111selló la unión entre Gran Bretaña
y Holanda, y puso fin, de esta manera, a la rivalidad
que había enfrentado a ambas potencias marítimas
durante el siglo XVII.
Desde los comienzos del siglo XVIII. la política
exterior británica mantuvo una gran consistencia,
a lo largo del periodo. que no fue afectada por los
cambios de gobierno:
tories y whigs estaban
identificados con unos mismos objetivos. Estos
eran, en el área del Caribe. de orden económico y
de orden estratégico. Entre los primeros. el interés
s~ concentraba en el control de los lucrativos
comercios
de esclavos y de azúcar y en la
adquisición de mercados para las exportaciones.
Entre los segundos. jugaba un papel principal la
adquisición de territorios y posiciones que permitían
el dominio de rutas maritimas de importancia para
el poder naval inglés. La continuidad en esta política
exterior fue asegurada por la colaboración y la
identidad en cuanto a metas y procedimientos entre
los organismos responsables de las relaciones
internacionales: Cámara de lores. Foreign Office y
Marina real.
El Cartbe se convirtió en un escenarto de primer
orden: allí se definieron algunas acciones decisivas
en la pugna por el poder mundial: adicionalmente,
las confrontaciones
entre potencias europeas
tuvieron un impacto directo en los territorios
insulares y ribereños. y provocaron transferencias
de soberanía.
Los contemporáneos
fueron
conscientes del interés británico en esta región: así
lo anotaron. en diversos momentos. Jonathan Swift.
el duque de Marlborough. Horace Walpole (en carta
a su hermano Robert, primer ministro en 1735).
William Pitt, conde de Chatham. Según Alderman
William Beckford de Londres, gran plantador de
Jamaica. el Caribe era el lugar donde Mtodas
nuestras guerras deben comenzar y terminar".
~ rivalidad anglo-francesa fue la resultante de
la política expansionistade Inglaterra. yla constante
que domina el período comprendido entre 1700 Y
1815. Esta rivalidad se inició con el siglo mismo.
19
en 1700. fecha de la muerte del último de los
Habsburgos. Carlos 11.y del comienzo de la guerra
de sucesión de España.
La sucesión española
y el tratado de Utrecht
Este conflicto involucró a la mayor parte de las
potencias europeas y enfrentó a Gran Bretaña con
la alianza liderada por la Francia de Luis XIV. La
colaboración entre marina y diplomacia rindió su
primer resultado significativo con la toma de
Gibraltar en agosto de 1704. En el Caribe. las
operaciones navales dieron nuevo impulso a las
acciones de piratería. Cuba se convirtió en base
principal de las expediciones franco-españoles. En
1702. una gran escuadra francésa fue enviada por
Luis XIV para la defensa de los territorios coloniales
de España y para garantizar el tránsito de las flotas
procedentes de América. La presencia continua de
las tripulaciones francesas en La Habana dio origen
a una actividad comercial desconocida hasta
entonces por los cubanos.
A la acción de estas fuerzas navales regulares.
se sumó la de los corsarios. En 1704. el gobernador
de Santiago. Juan Barón de Chávez. organizó una
expedición a las colonias inglesas en las Bahamas
y arrasó todos los establecimientosfundados en New
Providence y otras islas. Un año después. otra
expedición saqueó las costas de Jamaica y se
apoderó de esclavos y valiosas mercancías. Los
corsarios cubanos emprendieron correrías audaces:
llegaron hasta Nueva York y Boston. intentaron
tomar (sin éxito) Charleston y. en las costas de
Campeche. el más famoso de ellos. Juan del Hoyo
Solórzano. se apoderó de veintidós barcos ingleses
cargados de madera de tinte. Los británicos
respondieron con el asalto de Trinidad: una
escuadra ~nviada desde Jamaica tomó la villa y la
sometió al saqueo.
La guerra culminó con la transferencia
de la corona de España
a la dinastía
francesa
de los
Borbones:
el acuerdo
final de paz estableció
el
compromiso, asumido por el nuevo soberano, Felipe
V, de no buscar la unificación
territorial
y política
de España
y Francia,
para responder
a una
exigencia
de Inglaterra,
decidida
a evitar la
formación de un bloque dominante en el Atlántico
Norte. En el Caribe.
Gran Bretaña
adquirió
la
soberanía
sobre la isla d~ Saint Christophe
(St.
Kitts) , en 1712. Hasta ese momento y desde 1627,
el territorio había sido administrada
en condominio
con Francia; en su mensaje a la Cámara de los lores
20
en junio de 1712. la reina Ana justificaba esta
adquisición afirmando que la co-administración
había sido la fuente de graves inconvenientes y
peIjuicios para sus súbditos. Más importante aún.
el tratado de Utrecht de 1713establecióconcesiones
comerciales a Inglaterra: el asiento de los negros.
otorgado en 1701 por Felipe V a la Compañía
francesa de Guinea. fue transferido a los británicos
por un período de treinta años; un navío de
permisión inglés. de 500 toneladas. podría ser
enviado anualmente por los asentistas con
mercancías inglesas destinadas a la venta en las
ferias. al mismo tiempo que las flotas españolas.
bajo la condición de no practicar el contrabando.
Era esta una conquista significativa.
pues
representaba la primera ruptura del monopolio
impuesto por España en su imperio colonial.
En los años siguientes. el gobierno británico se
interesó por la incorporación de nuevos territorios
insulares: en 1722, presentó una reclamación al
gobierno de Dinamarca por las islas de StoThomas
y StoJohn; en 1730. reclamó a Francia la soberanía
sobre las islas de Barlovento, Sta. Lucía. StoVincent
y Dominica. invocando "derechos indudables" por
pertenecer estos territorios a lajurisdicción de Barbados. Una nueva controversia anglo-francesa se
originó en la expedición punitiva enviada por el
gobernador de Saint-Domingue,
con el consentimiento del gobernador de la Hispaniola, a la isla
Turks, con el fin de desalojar y destruir los
establecimientos de los bucaneros. El ministro de
relaciones exteriores George Grenville envió una
firme nota de protesta y exigió la restitución de la
isla a Gran Bretaña. Finalmente, se acordó un
condominio tripartito en este exiguo territorio que
sólo producía sal. En los tres casos, el interés
británico era primordialmente estratégico: las islas
danesas habían sido, en el siglo anterior, cabezas
de puente de los intentos prusianos por establecer
colonias en el Caribe, y estaban situadas cerca de
Puerto Rico, un territorio que interesaba a los
ingleses. La isla Turks ocupaba una posición
estratégica. en la entrada del estrecho Paso de losVientos.
entre Cuba y la Hispaniola.
La guerra de la oreja de Jenkins
Un nuevo conflicto estalló en 1739. La "guerra de
la oreja de Jenkins" tuvo origen en conflictos
comerciales derivados de la aplicación del tratado
de Utrecht. Los navíos de permisión fueron un
motivo constante de controversia. pues las
autoridades españolasdenunciaban una y otra vez
que el tonelaje era mucho mayor del permitido (500
toneladas al comienzo, 650 más tarde) y que los
comerciantes ingleses sevalían de esterecurso para
practicar el contrabando en las fertas de Portobelo.
Uno de estos contrabandistas fue el capitán
Jenkins: en el curso de una disputa con las
autoridades españolas, le cortaron una oreja y le
recomendaron que adv~era al rey de Inglaterra
que seria tratado de igual modo si el contrabando
inglés continuaba, Esta historia, narrada ante la
Cámara de los comunes, provocó la t.ensión
diplomática y posterior declaración de guerra
durante el gobierno Walpolé.
En este caso, las operaciones navales fueron de
escala mucho mayor que en
la guerra anterior. Una escuadra bajo el comando del
almirante Vernon asaltó y
capturó Portobelo en 1739.
Desde allí, se dirigió en 1740
a La Habana, pero encontró
la plaza bien preparada para
la defensa por 10 cual se desvió hacia el oriente de Cuba.
El desembarco se produjo en
la bahía de Guantánamo,
donde los ingleses iniciaron
un establecimiento colonial
llamado Cumberland,
que
debía servir de base para atacar Santiago de Cuba desde
el interior, pues la ciudad
contaba con sólidas defensas
en la entrada marítima. Sin
embargo, las tropas enviadas
desde La Habana y otros
puntos del territorio
impidieron a los ingleses avanzar
sobre Santiago: cinco meses
permanecieron en Guantánamo, hostilizados por los espaftoles y debilitados
por las fiebres y los efectos del clinlla. Vemon decidió
finalmente abandonar las costas de Cuba y dirigir
su flota hacia Cartagena.
La actividad de los corsario s cubanos alcanzó
gran despliegue durante este conflicto: no sólo
capturaron un gran número de barcos ingleses y
norteam~ricanos,
sino que se entregaron a un
lucrativo contrabando de negros y de mercancías
hasta entonces restringidas por el monopolio fiscal. También se desarrolló la construcción de
buques: el astillero de La Habana se convirtió en el
principal del Caribe hispánico.
La paz llegó fmalmente en 1748 con los tratados
de Aquisgrán. El statu quo fue restablecido entre
España. Francia e Inglaterra.
La guerra de los Siete años
Este equilibrio se rompió definitivamente en favor
de la última, con la guerra de los siete años (17551783). Nuevamente se enfrentaban en dos sistemas
de alianzas opuestas, Inglaterra y Francia: los territorios coloniales fueron el escenario de un espectacular avance del poderío británico. William Pitt,
conde de Chatham, fijó las prioridades inglesas en
la adquisición de mercados y territorios en ultramar,
y los resultados obtenidos
son evidencia del éxito de esta política: los franceses fueron desalojados de Senegal,
de la India (con la batalla de
Plassey, en 1761, el Pondichéry pasó a manos británicas) , del Canadá (la batalla
de Montreal en 1760 selló la
pérdida de Québec).
España. ligada a Francia
por el Pactode familia, sufrió
fuertes golpes en su imperio
colonial.
El Caribe fue nuevamente
escenario de la confrontación
internacional. En 1762, Martinica fue ocupada por fuerzas británicas y La Habana
fue capturada luego de un
breve sitio. Una escuadra de
cincuenta navíos y fragatas
bajo el comando del almi-
rante Sir George Pocock se
presentó en las costas de Cuba y procedió al asalto
de la capital, de acuerdo con un plan de ataque
elaborado por el almirante Charles Knowles.l La
toma del castillo del Morro y el asedio de la ciudad
por tierra, por parte de tropas desembarcadas en
La Chorrera.,2 culminaron con la entrega de la plaza
1 Knowles había participado en la guerra anterior, en los
intentos de captura de Santiago. Terminadas las hostilidades.
había visítado La Habana, de regreso a Inglaterra, ocasión que
le pernlitió elaborar un minucioso infornle del estado de las
defensasespañolas en esa ciudad.
2 Estasfuerzas seaproximarona la ciudad luego de atravesar
los terrenos del llamado monte "vedado., más tarde. con el
crecimiento urbano, sededel famosobarrio habanero del mismo
nombre.
21
Portada de la
Historia General
del Nuevo Reino
de Granada.
del cronista
santafereño Lucas
Fernándezde
Piedrahíta. obra
publicada en 1666.
condenaban esa actitud como traición.3
Santiagode Cuba volvió a ser la capital española
de la isla y su gobernadoradministró el territorio
no ocupado por los ingleses.
el 12 de agosto. Sir George Keppel, conde de
Albemarle, asumió el mando de la isla como
gobernador y capitán general, pero su autoridad se
ejerció tan sólo en la porción occidental. hasta el
límite oriental de la actual provincia de Matanzas.
Un cuantioso'botín de varios millones de pesos de
plata. considerables cantidades de azúcar, tabaco.
cacao y cueros. más once barcos de guerra intactos.
cayeron en poder de los ingleses.
Los historiadores cubanos han atribuido una
importancia decisiva a la dominación inglesa en la
evolución posterior de la economía de la isla. El
cambio principal fue la apertura al comercio libre.
Las exportaciones de azúcar y tabaco tuvieron un
considerable
aumento, al tiempo que se
incrementaba el flujo de mercancías importadas y
de esclavos. Un pequeño sector de la aristocracia
local aceptó colaborar con los dominadores y fue
el blanco predilecto de las coplas populares que
22
El tratado de París del 10 de febrero de 1763
consagrólas principales conquistas inglesas en
Canadá. Mrica y la India. En lo que se refiere al
Caribe. España debió entregar La Florida. pero
recuperó Cuba. Francia perdió las islas de
Marie-Galante. Desirée y Sto Martin. pero
recuperó Martinica. Guadalupe y Santa Lucía.
Para compensar a su aliado español por la
pérdida de La Florida. Luis XV cedió a su "primo de
Madrid" lo que restaba de la Luisiana francesa. con
la capital. Nouvelle Orléans.4Grenada. San Vicente
y Tobago pasaron a manos de los ingleses.
A pesar de estos logros. el partido que impulsaba
la expansión colonial en Inglaterra no se sintió
3 o. SebastiánPeñalver,TenienteGobernadornombrado por
Albermarle, fue víctima de estos versos. Varios ingleses se
casaron con jóvenes habaneras: una copla que ganó fama
narraba el incidente de una niña que, contra el permiso paterno.
sedisponía a escaparcon un "casacaroja", escondida entre las
mercancías de un barco:
Las muchachas de La Habana
no tienen temor de Dios
y se van con los ingleses
en los bocoyes de arroz.
4 AGN. Colonia. Poblaciones. T. 19. Cesión de Luisiana y
Nueva Orleans a la Corona de España. (Real Cédula de 2 de
junio de 1765). Josef de Flores al Virrey Pedro Messia de la Zerda.
satisfecho con la paz de 1763; su vocero y ministro
de guerra hasta 1761, William Pitt, criticaba en un
discurso parlamentario de 1775. la devolución de
Cuba y de Sta. Lucía. A pesar de la derrota. en
Francia. las condiciones de la paz no produjeron
mayor descontento: el duque de Choiseul, ministro
de relaciones exteriore~ de Luis XV. consideraba
un éxito diplomático haber recuperado Guadalupe,
una valiosa isla azucarera. y entregar el Canadá,
que, en opinión de Voltaire. no eran más que "unos
cuantos acres de nieve". ¡Los pequeños territorios
del Caribe tenían entonces un valor mucho mayor
que las potencias económicas de hoy!
La independencia
americana
La guerra de independencia de los Estados Unidos
proporcionó a las potencias vencidas en 1763 la
ocasión para el desquite. Francia. España y Holanda
apoyaron a los colonos insurrectos y el Caribe volvió
a ser teatro de operaciones.
Desde el comienzo de la guerra. el capitán general de Cuba. marqués de la Torre. recibió instrucciones de Madrid en el sentido de entrar en
contacto
con los insurrectos
americanos
y
brindarles a ellos y a sus embarcaciones toda la
protección
que resultara
compatible
con la
"apariencia de neutralidad".
El dominio español
sobre Luisiana facilitaba la cooperación. pues la
ruta La Habana -Nueva Orleáns fue utilizada para
envíos de armas y municiones. que luego eran
transportadas
por el Mississippi y las fronteras
terrestres. a los colonos rebeldes. En esta operación
actuaron varias firmas de comerciantes y con"'
trabandistas.
En 1778. Francia entró en guerra con Inglaterra
e inició negociaciones con España para obtener su
alianza. El acuerdo de Aranjuez, el 12 de abril de
1779. determinó el ingreso de España en el conflicto.
La alianza franco-española
con los independentistas de Norteamérica permitió el ingreso
de los barcos americanos en los puertos franceses
y españoles sobre el Caribe: así se iniciaba una
presencia que se afirmaría con el tiempo.
Cuba fLJela colonia más favorecida con la guerra.
La Habana se convirtió en el centro de las operaciones navales españolas y en el punto de encuentro
de las flotas aliadas. Desdeallí. se organizó en 1779
la expedición dirigida a recuperar La Florida.
Conseguido ese objetivo, se preparó una segunda
empresa, la toma de Jamaica.
Ese mismo año, una escuadra francesa, comandada por D'Estaing. ocupó Tobago, StoVincent
y Grenada, pero en 1782 un notable éxito naval de
la escuadra inglesa comandada por Rodney produjo la derrota de la flota francesa de las Antillas,
cuyo comandante, el almirante De Grasse, cayó
prisionero: los proyectos de desquite de franceses y
españoles se frustraron.
La guerra americana dio nuevo impulso al
comercio de La Habana: los abastecimientos a las
flotas y la autortzación de 1779 para comerciar
con los países aliados, Francia, Holanda y las
colonias de Norteamérica, hicieron la fortuna de los
comerciantes cubanos. En cambio, los efectos de
la guerra en las Antillas Británicas fueron el
estancamiento
y la ruina:
cayeron
todas
las
exportaciones (azúcar, ron, café y cacao), con el
cierre de los puertos americanos, los cuales
absorbían un alto porcentaje del volumen comercial;
la imposibilidad de atender los abastecimientos en
alimentos a algunas colonias provocó la mortandad
de esclavos y la parálisis de las plantaciones. Para
compensar estas pérdidas, Gran Bretaña pernlitió
la apertura del comercio con Canadá, pero el
volumen de los intercambios fue siempre bastante
inferior al que había existido con las trece colonias
rebeldes. Sólo a partir de 1794, con el tratado de
comercio entre los Estados Unidos e Inglaterra, se
restableció la antigua relación.
La paz de Versalles de 1783 consagró la soberanía de los Estados Unidos y otorgó algunas
compensaciones a los aliados que resultaron
inferiores a sus expectativas antes de entrar en la
guerra. España recuperó La Florida y Menorca. Las
adquisiciones norteamericanas de España en
América del Norte (Luisiana y Florida) fueron
colocadasbajo el gobierno de la Capitanía General
de Cuba.
Francia recibió Tobago y conservó Santa Lucía.
recuperó Senegal y algunas factorías en la India.
Gran Bretaña conservó Grenada. StoVincent y tomó
Dominica. Un índice de la importancia que los
dirigentes políticos de entonces asignaban al Caribe 10 proporcionan las propuestas del rey Jorge
111
durante las negociaciones de paz: primero ofreció
un intercambio de Gibraltar por Puerto Rico; luego.
ante la contraoferta de ceder la Florida occidental o
la porción española de la Hispaniola. Jorge III
insistió en los que consideraba equivalentes de su
fortaleza en la entrada del Mediten-áneo: Puerto Rico
o Martinica más Santa Lucía o Guadalupe más
Dominica. Puerto Rico. en ese tiempo un territorio
23
poco habitado y prácticamente virgen, adquiría una
importancia singular en la visión de los estadistas
británicos.
Con la paz, cesó el comercio de Cuba con los
norteamericanos. El retiro de las flotas puso fin a
los grandes negocios que se habían desarrollado al
amparo de la situación de guerra. Sin embargo. en
1781. los Estados Unidos abrían un consulado en
La Habana: el primer cónsul fue Robert Srnith.
Las relaciones internacionales
desde la Revolución francesa
a la paz de Viena de 1815
Durante el período 1792-1815 se produjeron
cambios fundamentales en la correlación de fuerzas
internacionales en el Caribe. El poderío inglés
alcanzó su apogeo. en tanto que el imperio colonial
francés sufrió el impacto de los acontecimientos
europeos generados por la revolución de 1789 Ylas
guerras napoleónicas y se redujo en forma considerable con la pérdida de sus más valiosas
posesiones. Tres grandes procesos dominan esta
fase de la historia internacional: la revolución
francesa. la revolución de los esclavos de SaintDomingue y la independencia hispanoamericana;
los tres confluyeron en un reajuste de poder en favor de Inglaterra.
Impacto
de la Revolución
en el Caribe
francesa
La situación de guerra entre la Francia revolucionaria y sus antagonistas tuvo efectos directos
en la cuenca del Caribe: el comercio y las comunicaciones marítimas fueron obstaculizados e
interrumpidos durante varios años; la piratería y
la guerra de corso renacieron e hicieron la fortuna
de aventureros de todas las nacionalidades;muchos
territorios insulares sufrieron traspasos de
dominación.
La revolución en Francia provocóla alarma entre
los plantadores. en su mayoria partidarios de la
monarquía y poco entusiasmados con los discursos
igualitario s que comenzaban a ganar fuerza. En
agosto de 1789. el embajador británico en París
informaba al Foreing Office que corrían rumores
acerca de la intención de los terratenientes de SaintDomingue. Sta. Lucía y Tobago de separarse de
Francia y colocarse bajo la soberanía de Gran
Bretaña. Dos años después. en octubre de 1791.
en plena insurrección de los esclavos. el presidente
de la asamblea de Saint-Domingue enviaba a Wi24
lliam Pitt5 una propuesta de transferencia de soberanía bajo dos condiciones: garantías para la
conselVación del sistema esclavista y per~so para
comerciar con los Estados Unidos. Los plantadores
de Martinica y Guadalupe remitieron comunicaciones similares.
En febrero de 1793. Inglaterra entró en guerra
con Francia: la intervención de Saint-Domingue,
insistentemente solicitada por los propietarios de
esclavos, se hizo efectiva, Martinica, Tobago y Sto
Lucía fueron ocupadas.
La primera coalicióncontra Francia se constituyó
en 1793 con España como uno de sus miembros.
En represalia. la marina francesa interrumpió las
comunicaciones entre las colonias españolas y
Europa. En esascondiciones. el capitán general de
Cuba. don Luis de Las Casas. ordenó la apertura
de los puertos cubanos a los navíos de Estados
Unidos e Inglaterra. En particular. el comercio con
los americanosalcanzó un volumen muy importante
y cubrió en su mayor parte los abastecimientos en
harina. telas y productos manufacturados
importados por la isla. Paralelamente. grandes
inversiones
en compra
de tierras.
esclavos
e
instalación de ingenios elevaronen gran proporción
el volumen
de la producción
azucarera.
La
revolución de los esclavosde Haití había eliminado
al primer productor mundial de azúcar y uno de
los principales de café y cacao; el efecto se hizo visible en el precio del azúcar que aumentó de 4 y 2
reales la arroba en 1792 a 28 y 30. en 1794.
En este contexto, Cuba se preparaba para
reemplazar a Haití en el mercado azucarero; la
prosperidad comenzaba a manifestarse en el
crecimiento de La Habana y en la fundación de
nuevospueblos. Perola paz de Basilea de 1795entre
Francia y España puso fin en esta isla al comercio
con los países extranjeros; la entrada de barcos fue
prohibida; la depresión económica, la baja en los
precios del azúcar y la parálisis de los cultivos
caracterizaron esta nueva era de paz transitoria.
La revolución en Haití benefició también a Cuba
con el arribo de un numeroso contingente de ricos
plantadores franceses que huían de la guerra en la
colonia vecina: el capitán general de entonces,
marqués de Someruelos,6favoreció su instalación
5 William Pitt. el joven. hijo del anterior y Primer Ministro de
Jorge IV.
'
6 El marqués de Someruelos ejerció el gobierno de Cuba
desde 1799 hasta 1812.
con repartos de tierras realengas en la región de
Oriente y con asignación de créditos para el fomento
de la agricultura. A esta migración francesase debió
el origen del cultivo cafetero en aquella región
cubana.
El tratado de Basil~a estableció la cesión a
Francia de la porción española en la isla de Santo
Domingo, en canje con las plazas-fuertes situadas
en la frontera con los Pirineos, ocupadas .por las
tropas francesas durante la guerra. La corona
española dispuso la evacuación de su más antigua
colonia en América,. pero ofreció garantías a sus
súbditos dominicanos, en el caso de que ellos
quisieran emigrar a otros territorios hispánicos.
Cuba fue el destino señalado para la emigración
dominicana. La Real Audiencia, primera del nuevo
mundo, fue trasladada a la villa qe Puerto Príncipe,
y allí comenzó a funcionar en 1800; su jurisdicción comprendía Puerto Rico y La Florida; el capitán
general de Cuba pasó a ejercer también como
presidente de este tribunal. Con gran pompa fueron también trasladados a la catedral de La Habana los restos de Cristóbal Colón (al menos, los que
se creían tales). El arzobispado de Santo Domingo
fue transferido a la ciudad de Santiago e instalado,
en 1804, en la nueva catedral levantada para ese
efecto.
La paz de 1795 permitió a Francia romper el
aislamiento y establecer nuevas alianzas: con la
República Bátava (Holanda) en agosto de 1796 Y
con España. por el Tratado de San Ildefonso. del
mismo año. Estas alianzas replanteaban la
confrontación en el Caribe: las rutas trasatlánticas
quedaron cerradas para el comercio con España
por el poder naval británico. y cuando las hos~
tilidades con Inglaterra se reanudaron en octubre
de 1797. los aliados de Francia fueron castigados
en sus posesiones coloniales. En 1797. la marina
inglesa invadió y ocupó Trinidad. incorporada desde
entonces al imperio colonial británico; atacó sin
éxito Puerto Rico y arrebató a Holanda el territorio
denominado más tarde Guayana Británica. Como
en ocasiones anteriores. la guerra favoreció el
comercio y la agricultura de Cuba: España se vio
forzada a permitir la apertura de sus puertos a los
barcos neutrales. en su mayoría norteamericanos.
La paz de Amiens (27 de marzo de 1802) fue
seguida de algunas restituciones de territorios:
Inglaterra dejó a elección de Bonaparte una de sus
recientes conquistas. Martinica o Trinidad.
Napoleón. entonces casado con Josefina de
Beauharnais. hija de plantadores de aquella isla.
no vaciló. y así la antigua colonia española de
Trinidad quedó definitivamente en poder británico.
La monarquía española. interesada en evitar su
participación en una nueva guerra contra Inglaterra.
negoció un acuerdo con Bonaparte, y. como
contrapartida, aceptó la cesión de Luisiana.
Poco tiempo después, necesitado de dinero,
Napoleónvendió esteterritorio a los Estados Unidos.
Muchos españoles y franceses emigraron entonces
a Cuba.
El retroceso
del imperio
colonial
francés
La revolución de los esclavos de Saint-Domingue
se inició en 1791 Y tomó desde sus inicios un
contenido abolicionista y de reforma social. La clase
plantadora, amenazada en la base misma de la
estructura de dominación colonial. puesto que la
esclavitud era componente esencial del sistema de
plantación, simpatizante
del Antiguo Régimen
destruido
por los revolucionarios
franceses,
confiaba en el poder británico para suprimir el
alzamiento de los esclavos y preservar el sistema
económico: una intervención inglesa y española se
inició en 1793 con gran éxito, pues la mayor parte
del territorio quedó ocupado por los invasores. Los
ingleses controlaron el extremo sur-occidental. con
el puerto de Jeremie, la costa centro-oriental. con
la ciudad capital Port'-au-Prince (rebautizado Port
Républicain) y el extremo norte-occidental. con la
importante posición estratégica de Mole Saint
Nicolas; los españoles dominaron la mayor parte
de la región del Norte. la más rica en producción
azucarera, y el puerto principal de Cap Fran~ais.
Pero estas victorias fueron pronto contrarrestadas con la guerra organizada contra los invasores
por el gran dirigente negro Toussaint "Louverture".
antiguo esclavococheroy de formación autodidacta.
convertido en general en jefe de las fuerzas revolucionarias. Los representantes de la República
Francesa. Santonhax. Polvérel y Ailhaud se esforzaron. a su vez. por mantener y organizar la
administración en los territorios no controlados por
los extranjeros. En 1795. la paz de Basilea trajo
consigo la retirada española. En 1798. se produjo
la capitulación de los últimos contingentes
británicos. ya por entonces sumamente diezmados
por los efectos de la guerra y de las enfermedades
tropicales. El general británico Maitland finnó una
convención de paz con Toussaint: éste se comprometía a no atacar Jamaica; Inglaterra permitiría
el comercio con los puertos que designara el
25
El congresode Vlena de 1815. (Dibujo de Isabey. París. Louvre.)
gobierno de Toussaint.7 El costo de esta campaña
había sido altísimo para los británicos: según el
historiador del ejército inglés Fortescue. por lo
menos 100.000 hombres perecieron
en esa
contienda.
consideraba inminente: ofreció a Napoleón una
contribución en dinero y entregó la Luisiana. Este
último hecho provocó una nueva ola migratoria
hacia Cuba. bajo cuya jurisdicción había estado
hasta ese momento la Luisiana.
En 1799. Toussaint extendía su gobierno sobre
el norte y el oeste. En 1800. ocupaba el sur. y al
año siguiente. con la invasión y ocupación de la
antigua colonia de la Hispaniola. completaba la
unificación del territorio de la isla bajo su
administración. Esta fue de corta duración. sin
embargo. pues en 1802. gracias a la paz de Amiens.
que puso fin a la guerra con Inglaterra. pudo
Napoleón emprender la reconquista de la colonia:
para esefin. envió una poderosaescuadra al mando
de su cuñado. el general Leclerc. España aprovechó
la paz de Amiens para negociar su neutralidad en
La dominación colonial francesa y la esclavitud
fueron restablecidas en febrero de 1802. Toussaint.
derrotado. fue enviado prisionero a Francia. donde
murió. Esta restauración colonial fue también de
corta duración: en octubre de 1802. los restos del
ejército de Toussaint. reagrupados por uno de sus
lugartenientes. Jean-Jacques Dessalines. iniciaron
en octubre de 1802 una guerra nacional que
concluyó un año después.8 La independencia fue
proclamada el 1 Qde enero de 1804. El nuevo país
adoptó el nombre indígena de Haití y se dio una
constitución monárquica en 1805. El nuevo Estado
una
futura
guerra
contra
Inglaterra
que se
.7 Fue este acto el que le valló el apodo de "Louverture", en
francés, la apertura.
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8 Los independentistas adoptaron la bandera francesa pero
eliminaron el blanco pues creyeron. erróneamente. que
simbolizaba la raza blanca.
dispuso su expulsión. Tanto el gobiernoinglés
promover una política internacional anti-esclavista,
como el de Francia hicieron conocer a losEstado
tanto en el vecino territorio dominicanocomo
Unidos su oposición a estos planes. En losucesiv
en los nuevos Estados independientes deHispanoamérica.
la política americana se limitó a evitarque
la isla pasara a otras manos distintas de las de
España. mientras llegaba la oportunidad quepermiti
independencia hispanoamericana
a los Estados Unidos apropiársela.
hast;1815
También Napoleón intentó hacer reconocer la
soberaníade su hermano José 1en las Antillas. pero
1803. las abdicaciones de Bayona y la ocupaciónfrancesa
su comisionado secreto, Rodríguez Alemán, fue
en España dieron inicio al desmo-ronamiento
del imperio colonial en Hispanoaméricaconcapturado y ejecutado por orden del marqués de
Someruelos.
la formación dejuntas cada vez más inclinadashacia
la independencia. La excepción a estemovimiento,
La independencia hispanoamericana produjo
que se extendió desde México hastalas
efectos negativos en la economía cubana: se
colonias más australes, la constituyeron los
interrumpió el envío anual de los "situados" desde
territorios
antillanos:
Cuba y Puerto Rico
México, y con ello desapareció una importante
permanecieron. hasta 1898. como los últimosbastiones
fuente de financiación de la cual dependían las
del imperio español. La propuesta de
construcciones del arsenal y de las fortiftcaciones.
constituir una junta. al igual que en otros territorios
El comercio con las colonias insurrectas quedó
hispanoamericanos. contó con poca simpatía.
bloqueadoy el desempleoaumentó.Adicionahnente.
en 1812 estalló una guerra entre Inglaterra y los
Paralelamente. surgía un partido favorable a la
Estados Unidos: las relaciones comerciales en el
anexión de Cuba a los Estados Unidos. sostenido
Caribe fueron afectadas por esta situación.
principalmente
por miembros de la clase
plantadora. que creía encontrar en aquel país
Finalmente, el corso y la piratería resurgieron
mayores garantías para la preservación del sistema
con gran vigor. En las islas Amelia (frente a las
esclavista:9 en 1809. se adelantaron varias
costas de La Florida), en las islas Tortuguillas
gestiones secretas ante el gobierno norteamericano.
(cercanas a las rutas de Cuba), en la isla de
Este tenía particular interés en el asunto: ya en
Gálveston (frente a las costas de Texas), en la Vieja
1805. Jefferson había manifestado la necesidad de
Providencia y en el delta del Mississippi operaban
ocupar Cuba y La Florida. Pocos años después.
corsarios más o menos vinculados a las acciones
aconsejó públicamente a su sucesor negociar con
navales de los nacientes Estados independientes
Napoleón. ya dueño de España. la cesión de Cuba.
de Hispanoamérica: Jean Lafitte. Luis Aury, Sir
Con este fin y para entrar en contacto con los
Gregor Mac Gregor. H
partidarios de la anexión. fueron enviados a la isla
algunos agentes confidenciales. pero el marqués de
9 El gobierno español. entonces aliado de Inglaterra contra
Napoleón.era por entoncesobjeto de numerosaspresionespara
decretarla aboliciónde la trata esclavistaenlos mismostérnlinos
en que lo había establecido el Parlamento británico en 1807.
buscó
Someruelos
La
En
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