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SALUD Y ENFERMEDAD. GLOSARIO
1º Bachillerato. Ciencias para el Mundo Contemporáneo
Enfermedad Infecciosa: aquella provocada por la infección de un microorganismo
patógeno (bacterias, virus, hongos o protozoos). La mayoría de las enfermedades
infecciosas son transmisibles (contagiosas), es decir, se puede propagar el patógeno,
directa o indirectamente, de una persona infectada a individuos sanos.
Enfermedad crónica: patología de larga duración, cuyo fin o curación no puede
preverse claramente o no ocurrirá nunca.
Síntoma Clínico: referencia subjetiva que da un enfermo sobre la propia percepción de
las manifestaciones de la enfermedad que padece, es decir, lo que cuenta el enfermo
sobre lo que le sucede. Ejemplos de síntomas son: sensación de fiebre o escalofrío, el
mareo, la náusea, el dolor, la somnolencia, etc.
Signo Clínico: cualquier manifestación objetivable consecuente a una enfermedad o
alteración de la salud, y que se hace evidente en el examen y exploración del enfermo.
Por ejemplo: la fiebre, el edema, el enrojecimiento, la anemia son signos clínicos. En
cambio, el dolor, la astenia (debilidad), los mareos, son síntomas.
Diagnóstico: es el procedimiento por el cual se identifica una enfermedad, un juicio
clínico sobre el estado psicofísico de una persona. El diagnóstico médico establece a
partir de síntomas, signos y los hallazgos de exploraciones complementarias, qué
enfermedad padece una persona. Generalmente una enfermedad no está relacionada de
una forma biunívoca con un síntoma, es decir, un síntoma no es exclusivo de una
enfermedad. Cada síntoma o hallazgo en una exploración presenta una probabilidad de
aparición en cada enfermedad.
Pronóstico: en medicina, es la predicción de los sucesos que ocurrirán en el desarrollo
de una enfermedad en términos estadísticos. Este conjunto de datos se obtienen de los
múltiples estudios clínicos realizados sobre una enfermedad en concreto.
Epidemia: se refiere a una enfermedad ampliamente extendida que afecta a muchos
individuos en una población. Si una comunidad se encuentra libre de determinada
enfermedad, un solo caso constituye una epidemia. En otra situación, es un incremento
significativamente elevado en el número de casos de una enfermedad con respecto al
número de casos considerados normales.
Pandemia: este término se refiere a una epidemia ampliamente extendida, que abarca
una gran área geográfica y/o amplios sectores de población.
Endemia: Una endemia es una enfermedad localizada en un lugar determinado y con un
alto número de personas afectadas. Ejemplos pueden ser el caso de la malaria, en ciertos
países tropicales o cálidos de África, América o Sudeste asiático o el paludismo en
ciertas zonas tropicales.
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Por orden de importancia en cuanto al grado de extensión de una enfermedad o el
número de personas afectadas se habla de endemia, epidemia y pandemia (esta última
cuando afecta a poblaciones de todo el mundo).
Patógeno: es toda aquella entidad biológica capaz de producir enfermedad o daño en la
biología de un huésped (humano, animal, vegetal, etc.) sensiblemente predispuesto.
Vector de transmisión: un mecanismo, generalmente un organismo, que transmite un
agente infeccioso patógeno desde los individuos afectados a otros que aún no portan ese
agente. La mayor parte de los vectores de enfermedades humanas son animales
hematófagos, es decir, que se alimentan de sangre (mosquitos, pulgas, chinches o
garrapatas). Un ejemplo clásico es el mosquito Anopheles, que actúa como un vector de
la enfermedad de la malaria, provocada por el parásito Plasmodium a los seres
humanos. En este caso el Plasmodium es inocuo para el mosquito, que sólo actúa de
intermediario, pero las causas de la enfermedad del paludismo son sufridas en seres
humanos (hospedador definitivo).
Vacuna: (del latín vaccinus-a-um, 'vacuno'; de vacca-ae, 'vaca') es un preparado de
antígenos (agentes extraños al individuo, como bacterias o virus muertos) que una vez
dentro del organismo provoca una respuesta de ataque, denominada anticuerpo. Esta
respuesta genera memoria inmunológica produciendo, en la mayoría de los casos,
inmunidad permanente frente a la enfermedad. La primera vacuna descubierta fue la
usada para combatir la viruela por Edward Jenner en 1796.
Suero: en cuanto a medicamento, hace referencia a una suspensión de anticuerpos, que
se inocula en el cuerpo de un enfermo una vez contraída una enfermedad para la cual no
tenía defensas previas. Mientras que el empleo de vacunas es un método preventivo, el
uso de sueros (antisueros) tiene un como fin curar una enfermedad ya iniciada.
Antibiótico: medicamento que mata o impide el crecimiento de las bacterias patógenas.
Normalmente un antibiótico es un agente inofensivo para el huésped, aunque
ocasionalmente puede producirse una reacción adversa al medicamento o puede afectar
a la flora bacteriana normal del organismo.
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