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FRESNO Fresno, fresno de hoja ancha, fresno negro, fresno europeo, fresno común (Fraxinus excelsior) L. El fresno, perteneciente a la familia oleaceae, es originario de toda Europa, excluidos los países escandinavos y de Asia menor. La familia de las oleáceas, agrupa a alrededor de 26 géneros con cerca de 400 especies de plantas leñosas, tanto árboles como arbustos, incluyendo lianas y otras especies trepadoras, que viven de preferencia en regiones templadas y tropicales de ambos hemisferios. A esta familia pertenecen varias especies de importancia económica y ornamental como el olivo que nos provee de deliciosas aceitunas y de su preciado aceite, las numerosas especies de fragantes jazmines y hermosas lilas, las ligustrinas que uPlizamos como cerco, además de varias especies de fresnos uPlizadas en plazas y avenidas y que proporcionan buena sombra y valiosa madera. En Chile hay solo oleácea naPva, el escaso linacillo (Menodora linoides), lamentablemente con un serio peligro de exPnción. El fresno común o europeo es un llamaPvo árbol caducifolio que habitualmente mide hasta 20 metros, pero que en buenas condiciones puede duplicar esa cifra, de ahí su nombre específico “excelsior”, que hace mención a su alto o excelso tamaño. Su tronco es bastante recto, grueso y su copa es frondosa, globosa y algo irregular. La corteza es rojiza, lisa en árboles jóvenes y algo agrietada en la etapa adulta. Las hojas son compuestas, imparipinnadas, de hasta 15 cm de largo, con 5 a 9 folíolos oblongo‐lanceolados de margen aserrado y de color verde intenso en el haz y mas pálidos en el envés. En otoño, previo a su caída, las hojas se ponen de un agradable tono amarillo‐dorado. Florece en primavera, antes de la aparición de las hojas. Las flores, poco notorias, carecen de cáliz y corola, son unisexuales y están dispuestas en inflorescencias. Los frutos consistentes en sámaras espatuladas de 2,5 a 5 cm de largo, se disponen en racimos abundantes de color verde pálido que, cuando maduran en otoño, se tornan pardos. El fresno se mulPplica con facilidad por semillas, las que el árbol produce abundantemente y que Penen buen tasa de germinación. Es muy resistente al frío y Pene un crecimiento relaPvamente rápido, creciendo mejor en suelos profundos. Se uPliza en avenidas como árbol de alineación y en plazas aislados o formando grupos. Su madera es de buena calidad y se usa en mueblería, ebanistería, tonelería, raquetas de tenis y mangos de herramientas entre otros. Tiene una excelente combusPble y da muy buen carbón. En medicina popular Se usan cortezas, hojas, frutos y raíces, los que Penen propiedades laxantes, febrífugas, anPrreumáPcas, astringentes y anPgotosas. Fotos y texto: Ivan Benoit Contesse Revista Chile Forestal, Conaf.