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Unidad 5 Así, por ejemplo, los 31 satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que permiten ubicar puntos en la superficie de la Tierra con gran precisión, fueron puestos en órbita a 20.200 km de altura. Mientras que los satélites de comunicaciones utilizan órbitas geoestacionarias ubicadas a 36.000 km de altura, que orbitan la Tierra cada 24 horas, permaneciendo siempre sobre el mismo lugar. En tanto que las actuales naves espaciales tripuladas, que también son satélites de la Tierra, nunca son lanzadas más arriba de los 480 kilómetros de altura, con el objeto que sus tripulantes permanezcan bajo la protección del campo magnético terrestre contra la radiactividad solar. La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra a 350 km de altura. Para las agencias espaciales, el espacio comienza a los 100 kilómetros de altura, donde termina la protección efectiva de la atmósfera contra los meteoros, las radiaciones ultravioleta, de rayos gama y X, y de la radiactividad del Sol. Sabías que... A los satélites se les asignan diversas tareas en el espacio. Comunicaciones: 66% Navegación: 7% Clima y ciencia: 6% Militares: 7% Astronomía: 5% Observación: 6% Localización y otros: 3% Tipos de órbita De acuerdo con la región del espacio donde operan: Órbita terrestre baja (OTB): desde 80 a 2.000 kilómetros sobre la superficie (satélites espías, meteorológicos y de observación de la Tierra). Órbita geoestacionaria (GEO): a 36.000 kilómetros de altura. Se mantienen siempre sobre el mismo lugar (satélites de comunicaciones y espías). Órbita terrestre media (OTM): entre OTB y GEO (satélites de navegación). Órbita molniya: altamente elíptica con un período orbital de 12 horas (satélites de comunicaciones para regiones polares). Órbita heliosincrónica: es una órbita OTB que pasa por los polos (satélites de observación de la Tierra). Órbita solar: la nave se lanza en una órbita alrededor del Sol, desde donde alcance otros planetas (sondas espaciales). ¿CUÁNTO APRENDÍ? 1. Explica cómo poner un satélite en órbita y haz un dibujo representativo. 2. ¿Cómo lo harías para enviar una nave a explorar el planeta Marte? Escribe tu propuesta y discútela con tus compañeros(as). Sabías que... En esta página web puedes encontrar la historia del satélite chileno Fasat Bravo: http://www.fasat.cl/porb. htm La Tierra y el Universo CIENCIAS 5º U5.indd 191 191 22/5/08 11:05:15
