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BUENA PRAXIS el Diario de la Salud
Ciencia y tecnología- 23/10/2002
Bacterias que comen petróleo
Se trata de una técnica que empezó a utilizarse en los años 80 y que recibe en
general el nombre de biorremediación.
- La biorremediación hace referencia a todas aquellas técnicas que emplean
sistemas biológicos para limpiar zonas que contienen elementos tóxicos
contaminantes que dañan el ambiente y la salud, incluyendo así mismo los procesos
que evitan la contaminación antes de que ésta ocurra.
Los microorganismos son amigos y enemigos. Hemos estado usando microbios
durante miles de años: para elaborar pan, cerveza, productos lácteos...millones de
bacterias viven en nuestro cuerpo posibilitando nuestra vida...pero también
bacterias y virus son causantes de enfermedades que pueden ser mortales.
- En el caso del petróleo, entre algunas de las bacterias "comedoras" de este
hidrocarburo se citan las Pseudomonas, Arthrobacter, Actinomyces, Arcromobacter,
Flaviobacterium y Corynebacterium. Estos microorganismos "mastican" el petróleo y
devuelven al medio sustancias simples que dejan de ser dañinas, como dióxido de
carbono y otros productos inofensivos
- Pero hay otros usos interesantes de las bacterias.
- Por ejemplo, en minería, se usan bacterias para explotar minas que ya no son
productivas por los métodos de extracción convencionales. Por ejemplo, el
Thiobacillus Ferro-oxidans, obtiene su energía vital a partir de los minerales, y para
ello desencadena un proceso químico en el que produce ácido sulfúrico y otras
sustancias; así, se utiliza para disolver los metales presentes en las rocas, que
pueden entonces ser separados del resto de mineral por la simple acción del agua. - En el ámbito de la medicina los hongos y las bacterias producen poderosos
antibióticos tales como la penicilina y la tetraciclina, que nos ayudan a combatir
importantes dolencias y enfermedades. Además, se han modificado las huellas
genéticas de algunas bacterias para convertirlas en mini-fábricas de medicinas: se
adhieren los genes de las medicinas que se desea fabricar (por ejemplo la insulina
para la diabetes) a células bacterianas, como si se añadiera información constitutiva
al material genético de la bacteria. Entonces, las bacterias modificadas son
cultivadas en gigantescos contenedores llamados fermentadores, donde se
reproducen por millones y fabrican para nosotros la insulina.
Gloria García - Mas información www.terra.es
Los ancianos deprimidos tienen mayor riesgo de padecer Alzheimer
Las personas mayores de 65 años que presentan depresión tienen mayor riesgo de
sufrir Alzheimer. Según un estudio que publica la revista 'Neurology' , por cada
síntoma depresivo, el riesgo de desarrollar Alzheimer aumenta un 19% y el
deterioro cognitivo anual se incrementa en un 24%. Mas inf. El Mundo.es (sección
Salud).El 'Atlantis' trae a la Tierra las primeras vainas de soja plantada y
cosechada en el espacio
La reciente misión del transbordador espacial 'Atlantis' trajo desde la estación
internacional Alfa las primeras vainas con semillas de soja producidas por plantas
sembradas y cultivadas en el espacio. El 'Atlantis', que completó el viernes una
misión de 11 días, trajo a su regreso las vainas frescas con semillas, las primeras
cultivadas en el espacio a partir de semillas. Se cultivaron semillas de soja en una
bandeja especial dentro de una cámara de crecimiento, y los científicos que vigilaron
a diario el desarrollo de las semillas hicieron los ajustes de elementos nutritivos para
facilitar el crecimiento. Ahora los científicos de Pioneer y de la NASA estudiarán si
las semillas han tenido, además, mejoras en el espacio que se expresen en los
metabolitos secundarios y que pueden beneficiar a agricultores y consumidores. Mas
inf. diario El Mundo.es
Fuente: CNN en Español - El Mundo- España.