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LA CIRUELA
¿Qué es?
La ciruela (Prunus domestica) es el fruto del ciruelo. Es
una drupa de forma redondeada u oval, de hasta 7cm de
diámetro, con un hueso leñoso que contiene una semilla,
no comestible, en su interior.
No existe unanimidad en cuanto a su origen, aunque la
mayoría de los autores afirman que procede del Cáucaso, Anatolia y Persia desde donde fue introducida en Italia
(149 a.C.), extendiéndose pronto por toda Europa.
El ciruelo
Árbol de la familia de las Rosáceas y del género Prunus,
que alcanza hasta 5m de altura, posee un tronco rústico y
florece muy pronto.
Variedades
En la actualidad, en España existen más de 200 variedades. Las ciruelas se pueden clasificar en función de su color en:
• Ciruelas amarillas: de sabor ácido y abundante jugo.
• Ciruelas rojas: muy jugosas y de sabor más dulce que
las anteriores.
• Ciruelas negras: ideales para cocinar.
• Ciruelas verdes: o Claudias, de carne firme y jugosa y
gran dulzor, la reina de las ciruelas por su sabor y calidad.
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Estacionalidad
Las ciruelas son recolectadas y se encuentran en su mejor época de consumo de junio a agosto, algunas variedades también en mayo y septiembre.
Propiedades nutricionales
• Aporte calórico muy bajo.
• Elevada cantidad de agua.
• Alto contenido en fibra.
• Vitamina A.
• Minerales como potasio, magnesio, calcio y yodo.
Producción en España
España ocupa la novena posición mundial en cuanto a
producción ciruela, con alrededor de 179.000 toneladas
al año*. Las comunidades autónomas que más producen
esta fruta son: Murcia, Andalucía, Extremadura y Comunidad Valenciana.
* Datos de 2008.
¿Cómo prepararla
y disfrutarla?
Se puede disfrutar de la ciruela a cualquier hora del día:
sola, pelada o con piel, en ensalada, macedonia, cócteles,
mermeladas, repostería, sorbetes y helados, etc. Como
aperitivo, en postres, ensaladas, etc.
Su excelente calidad, aroma y sabor refrescante alivia la
sed de forma natural, nutritiva y saludable. Es una de las
frutas más apetecibles y refrescantes durante los calurosos meses de verano, sobre todo cuando se toman frescas recién sacadas del frigorífico.
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Todas las ciruelas oscuras y algunas de las variedades
más claras tienen pieles amargas y pueden utilizarse
para preparar confituras, mermeladas y gelatinas. También pueden prepararse deliciosas salsas agridulces que
acompañan carnes y crêpes.
La desecación es otra de las alternativas interesantes de
las ciruelas. Se pueden utilizar las ciruelas pasas, que se
consumen al natural, cocidas o como acompañamiento
de diferentes platos dulces, combinadas con otras frutas,
o alimentos salados, especialmente en platos elaborados
con carnes de caza.
¿Cómo elegirla
y conservarla?
Al comprar ciruelas hay que asegurarse de que sean firmes y que no estén estropeadas.
Si se compran verdes, conviene dejarlas a temperatura
ambiente para que maduren. Una vez que han alcanzado
su punto de sazón, no duran más de dos o tres días. Por
lo tanto, deben guardarse en el frigorífico durante pocos
días.
Antes de consumir las ciruelas, conviene lavarlas con cuidado ya que normalmente se consumen con piel.
¿Sabías que...?
• Todas las frutas dulces con hueso (melocotón, albarico-
que, ciruela y cereza) pertenecen a la familia de las Rosáceas y al género Prunus. Lo que varía es la especie.
La variedad claudia fue llamada así en honor a la reina
Claudia, primera esposa del rey Francisco I de Francia.
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La ciruela y su árbol son los símbolos frutales de China.
En la cultura japonesa es una fruta comúnmente utilizada como símbolo de prosperidad, ya que el ciruelo es el
primer árbol en florecer.
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