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Anticuerpos contra el dengue reaccionan de forma
cruzada en la infección por el virus zika
Los anticuerpos obtenidos a partir de pacientes infectados de dengue coadyuvan a la
infección por zika de células inmunes en cultivo celular.
Científicos del Centro de Vacunas de la Universidad de Emory, en Atlanta, Georgia,
Estados Unidos, en colaboración con investigadores de Tailandia, han encontrado que las
personas infectadas con el virus del dengue desarrollan anticuerpos que reaccionan de
forma cruzada con el virus zika.
Algunos de estos anticuerpos tienen el potencial de neutralizar el zika, posiblemente
proporcionando protección inmune; no obstante, en experimentos de laboratorio
demuestran que podrían contribuir a la infección por zika de las células humanas, como
informan los autores en un artículo que se publica en Proceedings of the National
Academy of Sciences.
El virus zika es similar genéticamente al virus del dengue y parte de la misma familia de los
flavivirus, de forma que ambos son transmitidos por los mosquitos Aedes. El dengue es
endémico en varios países que experimentan actualmente el brote de zika, lo que lleva a
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proponer que la inmunidad preexistente del dengue está influyendo en la gravedad de la
epidemia de zika.
"En realidad, aquí hay dos caras de la misma moneda: la neutralización cruzada y la
mejora dependiente de anticuerpos", subraya Jens Wrammert, profesor asistente de
Pediatría de la Escuela de Medicina de Emory y el Centro de Vacunas de Emory. "Nos
encontramos con mejora de la infección mediada por anticuerpos en células en el
laboratorio, pero todavía tenemos que aclarar los efectos que estos anticuerpos tienen en
el resultado de la infección en los seres humanos", añade.
"Las respuestas inmunes a zika y la gravedad de la enfermedad pueden ser diferentes en
las zonas endémicas de dengue o entre los grupos que han padecido el dengue y los que
no. Deben tenerse en cuenta estos factores a la hora de fabricar la vacuna contra el zika u
otros estudios clínicos", propone.
Próximo paso: ver si atraviesan la barrera placentaria
Hay cuatro cepas del virus del dengue y la infección con una cepa no conduce a la
inmunidad de larga duración contra las otras tres. De hecho, la infección secundaria con
una cepa diferente puede elevar el riesgo de desarrollar una patología más grave, llamada
fiebre hemorrágica del dengue.
Se cree que esto sucede a través de la llamada "mejora dependiente de anticuerpos": los
anticuerpos pre-existentes a la primera cepa, incapaces de detener la infección
secundaria, en lugar de unirse a las células inmunes, las infectan.
Los científicos de Emory descubrieron que un fenómeno similar ocurre con zika. Los
anticuerpos obtenidos a partir de nueve pacientes infectados de dengue en el Hospital
Siriraj de Bangkok, Tailandia, --tanto durante la infección aguda como después de la
recuperación-- podrían ayudar al virus zika (una cepa aislada en 2015 de Puerto Rico) a
infectar las células inmunes en cultivo celular.
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"Va a ser importante saber si los anticuerpos anti-dengue facilitan al virus zika penetrar la
barrera placentaria y permitir el acceso al feto en desarrollo", señala el coautor Mehul
Suthar, profesor asistente de Pediatría en la Facultad de Medicina de de Emory y el Centro
de Vacunas.
Desde 2012, se han detectado en Tailandia un puñado de casos de zika ("transmisión
esporádica", según la Organización Mundial de la Salud), pero no hasta los niveles que se
ven en Sudamérica o el Caribe. Los primeros coautores del artículo, los estudiantes
graduados de Emory Lalita Priyamvada y Kendra Quicke, analizaron muestras de suero de
pacientes tailandeses y los genes de anticuerpos aislados a partir de plasmablastos, las
células inmunes responsables de bombear anticuerpos.
Todas las muestras de suero analizadas tenían reacción cruzada con zika, tanto mediante
la unión como por neutralización. Casi la mitad de los anticuerpos monoclonales de
dengue reactivos aislados se unieron a muestras de proteínas de zika. El equipo identificó
potentes anticuerpos neutralizantes de zika.
doi: 10.1073/pnas.1607931113
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