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Consejos salud del corazón ¿Qué es una enfermedad cardíaca? para la Una enfermedad cardíaca ocurre cuando una sustancia grasosa llamada placa se acumula en las paredes dentro de las arterias coronarias del corazón, las cuales suministran sangre al corazón. Esta acumulación de placa, que se produce con el tiempo, se denomina ateroesclerosis, o endurecimiento de las arterias. Esto puede bloquear el flujo de sangre al corazón. Otros nombres que su proveedor de atención médica puede utilizar para la enfermedad cardíaca son los siguientes: • Enfermedad coronaria (CHD*) • E nfermedad de las arterias coronarias (CAD*) • Enfermedad cardiovascular (CVD*) ¿Cuáles son las causas de una enfermedad cardíaca? Dos de las causas más comunes de la enfermedad cardíaca son las siguientes: • Nivel de colesterol elevado. El colesterol es una sustancia similar a la grasa que se encuentra en la sangre. Su organismo produce la mayor parte del colesterol. Otra parte proviene a partir de los alimentos que consume. Existen dos tipos principales de colesterol: – Colesterol “malo”, denominado LDL*. Este es el componente principal de la placa que se puede acumular y bloquear sus arterias. –C olesterol “bueno”, denominado HDL*. Este puede ayudar a evitar que el colesterol malo se acumule en sus arterias. • Presión arterial elevada, también denominada hipertensión o HBP *. Cuando su corazón late, crea presión para que la sangre circule a través de las arterias y venas. Las arterias que se estrechan por la placa necesitan más presión para hacer circular la sangre. La presión elevada puede estirar las arterias. Esto puede causar lo siguiente: – Arterias débiles. Las arterias débiles pueden reventar en el cerebro y provocar un accidente cerebrovascular. – Arterias con cicatrices. Las arterias estiradas pueden sufrir pequeños desgarros, lo cual puede generar cicatrices. Los desgarros y las cicatrices pueden retener y acumular placa, células sanguíneas y otras sustancias en la sangre. – Coágulos de sangre. Las células sanguíneas atrapadas en las cicatrices y en los desgarros en las arterias pueden formar coágulos. Los coágulos pueden desprenderse y bloquear otros vasos sanguíneos y provocar un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. ¿Por qué es peligrosa una enfermedad cardíaca? Una enfermedad cardíaca puede ocasionar lo siguiente: • Angina, que se describe como un dolor en el pecho, opresión o una presión en el pecho. El dolor en el pecho ocurre cuando las arterias coronarias estrechadas no permiten que fluya la sangre suficiente a su corazón. • Ataque cardíaco, también denominado infarto de miocardio. El ataque cardíaco se produce cuando una arteria coronaria se bloquea por completo, no puede fluir sangre a través de ella y parte del músculo del corazón se daña o muere. • Insuficiencia cardíaca. Esto se produce cuando una enfermedad cardíaca debilita el músculo del corazón. El corazón debilitado no puede bombear toda la sangre que su organismo necesita. Consulte a su proveedor de atención médica sobre cualquier pregunta que tenga sobre su corazón. * Por sus siglas en inglés. Este material fue elaborado por GlaxoSmithKline. What is Heart Disease – Spanish. ©2012 The GlaxoSmithKline Group of Companies All rights reserved. Printed in USA. HM3833R0_SPAN May 2012