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ANTECEDENTES Y PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Actualmente uno de los principales problemas alimentarios en el mundo es la
introducción al mercado de nuevos alimentos ricos en densidad energética y que a nivel
global, se ha tendido a homogeneizar la dieta, provocando algunos problemas de salud como
la obesidad y algunas enfermedades derivadas de la dieta y del estilo de vida.
En México, las zonas rurales han sido muy susceptibles a estos cambios ya que se ha
producido en ellos un alto grado de urbanización y a través del comercio y de los medios de
comunicación es que se ha ido transmitiendo este tipo de alimentación, siendo la población
infantil uno de los grupos con mayor riesgo.
En los últimos años en México se ha ido elevando la prevalencia de obesidad en la
población en general y se ha ido convirtiendo en un problema de salud pública. La niñez es
uno de los grupos afectados, los datos nacionales de pre-obesidad y obesidad que se ha
reportado en niños de preescolar es de un 5.2%, en la última encuesta nacional el porcentaje
ha aumentado en la edad escolar. Uno de los factores principales que se ha detectado es el
tiempo que pasan frente al televisor y esto favorece a la adquisición de alimentos con una alta
densidad energética, así como, un aumento en el sedentarismo (ENSANUT, 2006).
La influencia de los medios masivos de comunicación, en especial la publicidad en
televisión, hace que el público infantil esté expuesto diariamente a una gran cantidad de
programas que, en el mejor de los casos, no hacen aportaciones a su desarrollo humano y
esto contribuye a la formación y desarrollo de su personalidad. Otro de los inconvenientes que
puede ocasionar a futuro es que la mayoría de la publicidad que se muestra en los canales de
televisión que más observan los niños es la del consumo de productos como el tabaco,
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bebidas alcohólicas y sobre todo el consumo de alimentos “chatarra”, que puede provocar que
los niños ingieran estos productos en gran cantidad.
La publicidad favorece la difusión y el conocimiento de nuevos alimentos. Actualmente
se ve en la población en general una nueva manera de alimentarse que no tiene nada que ver
con tradiciones gastronómicas de los pueblos, sino todo lo contrario, se ha ido adquiriendo una
nueva manera de consumir alimentos como lo es la comida rápida (fast food) y los alimentos
“chatarra”. Este tipo de comida se ha promovido fuertemente a nivel mundial a través de la
publicidad y sus estrategias de mercadotecnia.
La mayoría de los mensajes publicitarios incitan al consumo e invitan a adoptar ciertas
actitudes. La publicidad es una manera de comunicar, de informar y puede llegar a convencer
a los destinatarios a que puedan actuar de manera determinada. En este sentido, tanto la
televisión como el cine, son dos de los medios que permiten mostrar la idea en movimiento, a
todo color y con el sonido que más convenga (Bassat, 2001)
La población infantil es el público más vulnerable ante la persuasión publicitaria y es un
mercado muy importante en la venta de productos, el sector publicitario puede llegar a
convencer a los niños y con esto poder llegar a hacer que ellos consuman más lo que ven en
televisión. La publicidad aparece encubierta con el fin de penetrar minuciosamente en el
mundo de los niños, y llega incluso a crear productos audiovisuales, tales como series, con el
fin de vender un determinado producto y darlo a conocer.
En cuanto al efecto de la publicidad en relación con la salud, en los niños se puede ver
un mayor impacto de la publicidad televisiva por la carencia de comerciales en relación a los
valores nutricionales de los productos o lo que es más conveniente para la salud. Un estudio
mostró que los niños más pequeños tienen la probabilidad de ser más susceptibles y se
pueden persuadir con mayor facilidad en lo que respecta a anuncios que se basen en
celebridades, cascabeleos, imágenes coloridas y características físicas atractivas de un
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producto; en los niños un poco más grandes, especialmente los adolescentes, se encontró que
son más susceptibles a ser persuadidos cuando las estrategias publicitarias están basadas en
la argumentación, especialmente las que contienen las discusiones y las respuestas de alta
calidad con argumentos encontrados (Livingstone y Helsper, 2006).
Según Blanch (2004) la publicidad es indisociable del simple hecho de ver la tele,
envuelve sobre todo a niños y adolescentes. Estos constituyen un objetivo mucho más
vulnerable que los adultos porque muy a menudo absorben sus engañosos mensajes sin
plantearse demasiadas preguntas. La publicidad, puede proyectar en sus inconscientes,
estereotipos sobre diversos aspectos socioculturales y les puede ofrecer una información
errónea, lo que puede acabar por imponerles falsas necesidades materiales o vitales y
crearles ansiedades y frustraciones.
Uno de los efectos que ha tenido la publicidad televisiva sobre los hábitos
alimentarios se manifiesta en el estudio de Renee Boynton-Jarrett (2003) quien asoció el
número de horas frente al televisor con la disminución adicional en el consumo de frutas y
vegetales. La cantidad diaria promedio para observar televisión fue de tres horas y
aproximadamente 4.23 porciones de frutas y vegetales, menor de las recomendadas de 5
porciones diarias.
Aunado a esto, un estudio realizado en Estados Unidos sobre las opciones de
alimento, estilos de vida, trabajo y las prácticas de comercialización muestra que lo que ha
cambiado en los últimos años es la relación entre el consumo de calorías y las calorías
gastadas. En las últimas décadas, en la mayoría de las poblaciones occidentales, la
disponibilidad de alimentos es más alta y más diversa; sin embargo, estas opciones tienden
a ser altas en grasas, azúcares y calorías.
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Otros trabajos han puesto de manifiesto que el número de horas que el niño pasa
frente al televisor es uno de los principales factores que se asocian con el desarrollo de la
obesidad en la infancia, ya que promueven el sedentarismo en este grupo de población
(Powell, Szczypka y Chaloupka, 2007; Ochoa et al., 2007; O’Brien et al., 2007, Cymet, 2006).
Así pues, el desarrollo de investigaciones sobre este tipo de temáticas se han centrado en la
visión de la televisión como determinante importante para la obesidad en niños; sin embargo,
otros estudios ponen de manifiesto que en la población estadounidense, las actividades
sedentarias como ver la televisión o los pasatiempos pasivos han disminuido durante el
período de la epidemia de la obesidad.
La preocupación sobre esta problemática fue abordada en mayo de 2004, la 57ª
Asamblea Mundial de la Salud donde fue aprobada la Estrategia Mundial de la Organización
Mundial de la Salud sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud. Esta Estrategia se
elaboró sobre la base de una amplia serie de consultas con todas las partes interesadas, en
respuesta a la petición que formularon los Estados Miembros en la Asamblea Mundial de la
Salud celebrada en 2002, debido a la preocupación del creciente y continuo aumento de las
enfermedades no transmisibles en todo el mundo (resolución WHA55.23).
Una de las estrategias acordadas fue que los gobiernos deben proporcionarles
información correcta y equilibrada a los consumidores para facilitarles la adopción de
decisiones saludables como la disponibilidad de programas apropiados de promoción de la
salud y educación sanitaria. A este respecto, una de las resoluciones convenidas fue sobre
la comercialización, publicidad, patrocinio y promoción, en donde mencionan que
la publicidad de productos alimenticios influye en la elección de los
alimentos y en los hábitos alimentarios. Los anuncios de esos
productos y de bebidas no deben explotar la falta de experiencia y
la credulidad de los niños. Es preciso desalentar los mensajes que
promuevan prácticas alimentarias malsanas o la inactividad física y
promover los mensajes positivos y propicios para la salud. Los
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gobiernos deben colaborar con los grupos de consumidores y el
sector privado (incluido el de la publicidad) a fin de formular
criterios multisectoriales apropiados para la comercialización de los
alimentos dirigida a los niños, abordando cuestiones como la del
patrocinio, la promoción y la publicidad (OMS Mayo 2004).
Por lo que es importante detectar el tipo de publicidad a la cuál está expuesta la
población infantil para poder realizar acciones de prevención en relación a su salud.
En este estudio se trabajó con la población infantil de San Pedro el Saucito por ser una
población de origen rural en donde en los últimos años se ha producido una acelerada
urbanización, entre otras razones, por su cercanía con la ciudad de Hermosillo. A los
participantes se les realizó una encuesta para conocer el tipo de alimentos que consumen en
la escuela, en sus casas, y en sus horas libres. Por otro lado, se determinaron las horas que
los niños y niñas ven la televisión diariamente; así como el horario y los canales de televisión.
De esta información se analizó el tipo de programas que ven durante el día en el período de
una semana y el tipo de publicidad a la que los niños estuvieron expuestos durante el horario
de televisión y cuáles fueron los alimentos que consumieron influenciados por la publicidad en
televisión.
Para llevar a cabo este proyecto se planteó como objetivo general analizar la influencia
que ejerce la televisión, en cuanto a la exposición y publicidad comercial, sobre los hábitos
alimentarios y de salud en una población infantil suburbana de Hermosillo, Sonora. De éste se
derivan los siguientes objetivos específicos:
•
Realizar una descripción del poblado.
•
Describir las características socioeconómicas de la población de estudio.
•
Analizar los hábitos alimentarios de la población infantil y su estado de nutrición.
•
Determinar el horario y el número de horas que los niños ven televisión.
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•
Conocer el tipo de programación que los niños y niñas ven por televisión.
•
Conocer la publicidad dirigida a los niños en los horarios que ven la televisión.
•
Analizar el tipo de productos que los niños consumen influenciados por la publicidad
por televisión.
•
Analizar el efecto de la publicidad por televisión en la imagen corporal de los niños y
niñas.
La localidad en donde se realizó este estudio, es una población que ha sufrido grandes
cambios socioeconómicos en las últimas décadas, principalmente en su urbanización. Ha
dejado de ser un pueblo que dependía de la agricultura y actualmente su economía se basa
en el sector de servicios, principalmente en la venta de comida tradicional. Por otro lado, el
proceso de urbanización es un factor que modifica las costumbres alimentarias aprendidas por
los individuos que pertenecen a una cultura particular. A la vez, dentro de este proceso de
modernización, la sociedad de consumo y la mercadotecnia juegan un papel muy importante
para la adquisición de nuevas formas de comer o la adquisición de nuevos productos, en
donde se publicita un modo de alimentación global que tiende hacia la homogeneización de la
dieta. El crecimiento constante de la población en el mundo acelera el proceso de producciónconsumo de alimentos, imponiendo como característica dominante la de la cantidad ingerida.
(Ferrer, 2001) Dentro de este proceso, los niños son los más susceptibles a este tipo de
influencia, por lo que una de las hipótesis que me planteo es que el consumo de alimentos por
parte de los niños de esta población puede estar mediada por la publicidad comercial en
televisión, sobre todo en aquellos alimentos con una alta densidad energética y que han
repercutido en su estado de salud.
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