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Los Mundos del Norte y del Sur
Capítulo 19
19.1 Introducción
Eli Whitney, un joven de Massachusetts, escuchaba con cortesía las
quejas de los plantadores de Georgia. Los precios del tabaco estaban
bajos, y los precios del arroz y del añil no les producían mucha ganancia. El algodón crecía bien, pero limpiarle las semillas a las fibras del
algodón representaba un problema enorme. Un esclavo que sacaba las
semillas a mano podía limpiar apenas unas cuantas libras de algodón
al día. Tomando en cuenta esta velocidad, aún al contar con la mano
de obra barata de los esclavos, la cosecha del algodón no produciría
ninguna ganancia. Al menos que se cambiara algún aspecto del proceso, el futuro de la agricultura del Sur parecía sin esperanzas.
Mientras hablaban los plantadores, una solución a su problema iba
formándose en el mente de Whitney. Cuando pasó su niñez y juventud
en Massachusetts, Whitney demostraba que era muy dotado para el
invento. De joven descubrió un sistema de fabricar clavos más rápido
que el que se empleaba para hacerlas a mano. Luego pasó de clavos a
alfileres de sombreros de mujer y bastones de hombre. Después de
graduarse de la universidad en 1792, Whitney se mudó a Georgia para
trabajar allí de tutor. Sin embargo, en lugar de trabajar de tutor, se
dejó intrigar por el problema de limpiar el algodón y, como él
escribio, “empezó a delinear mentalmente un plan de una máquina”.
El resultado, como leerás, era un invento sencillo pero brillante
que cambió la vida en ambos el Norte y el Sur—no obstante, de maneras muy distintas. Lo más probable es que Whitney no se sorprendiera. Como norteño que vivía en el Sur, ya se había dado cuenta
de muchas diferencias entre las dos secciones del país.
Los norteños y sureños compartían el mismo idioma y adoraban
en los mismos tipos de iglesias. Compartían un orgullo feroz por su
país y una fe en la democracia. No obstante, sus puntos de vista y sus
actitudes con respecto a muchas cosas se diferenciaban bastante. Las
dos secciones del país se diferenciaban de otras maneras también,
incluyendo sus economías, sus sistemas de transporte y sus
sociedades. Entre 1800 y 1850, estas diferencias llevaban a opiniones
de un marcado contraste—tan marcado que, a veces, parecía que los
norteños y los sureños habitaban dos mundos aparte.
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Arte
¿De qué maneras era diferente la vida para las personas que vivían en estas
dos secciones del país?
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Usarás diagramas de rayos para aprender acerca de los mundos del
Norte y del Sur.
Organizador gráfico: Diagrama de rayos
19.2 La Geografía del Norte
Desde las orillas rocosas de Maine hasta los llanos suavemente ondulados de Iowa, el Norte incluía una variedad de climas y características naturales. Los norteños se adaptaron a estas diferencias geográficas al crear industrias y distintas maneras de ganarse la vida.
Clima Todos los estados del norte experimentaban cuatro estaciones
Arte
Esta fotografía muestra
una sección de la costa de
Nueva Inglaterra. ¿Qué
características geográficas
puedes identificar?
muy distintas, desde inviernos congelados hasta veranos calurosos y
húmedos. Pero los estados más al norte, como Maine y Minnesota,
tenían inviernos más fríos y estaciones de siembra de verano más cortas que los estados más al sur, como Pennsylvania y Ohio.
Características naturales Las diferentes áreas del Norte tenían carac-
terísticas naturales distintas. Por ejemplo, la costa irregular y con
picos de Nueva Inglaterra tenía centenares de bahías y ensenadas que
servian perfectamente de puertos marítimos. La construcción de barcos, la pesca y el comercio florecían en esta región, mientras pueblos
como Boston llegaron a ser puertos de mucho movimiento.
En el interior estaba un llano estrecho con una capa delgada de
suelo rocoso. Nunca fue fácil establecer granjas en esta zona. Más bien,
muchos habitantes se dedicaban al comercio y a la artesanía. Otros se
mudaron al oeste en busca de mejores terrenos para la agricultura.
Las colinas de Nueva Inglaterra se alzan bruscamente encima de
valles en forma de V labrados por arroyos profundos. Las laderas
ofrecían terrenos apenas suficientes para granjas pequeñas, pero estaban cubiertas de bosques densos de piezas y abetos. Los habitantes de
Nueva Inglaterra descubrieron que podrían ganarse la vida al talar
madera. Se usaba la madera en la construcción de barcos y el comercio con otros países.
Más al sur, en los estados de Nueva York, Pennsylvania y Nueva
Jersey, ríos anchos como el Hudson y el Delaware habían depositado
una capa de suelo bueno que cubría llanos anchos. La gente que vivía
en estas áreas se mantenían a base de la agricultura.
Al otro lado de los Apalaches estaban los Llanos Centrales, una
región grande y llena de bosques drenada por los Ríos Ohio y
Misisipí. Los Llanos Centrales cuentan con algunos de los mejores
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Capítulo 19
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terrenos agrícolas de la Tierra. De Ohio a Illinois, los colonos talaban
las tierras forestales para abrir lugares para granjas.
Así que los norteños trabajadores cambiaban el paisaje. Un resultado era la deforestación, o la destrucción de los bosques. Para 1850,
los americanos habían talado cerca de 177,000 millas cuadradas de
bosques densos. Combinada con el crecimiento de la industria, la
demanda de carbón y otros minerales llevó a un aumento grande de la
minería después de 1820 aproximadamente, especialmente en
Pennsylvania.
19.3 La Geografía del Sur
El sur se extendía desde Maryland hacia el sur hasta la punta de la
Florida y desde la costa del Atlántico hacia al oeste hasta Luisiana y
Texas. El clima y las características naturales de esta sección del país
les alentaban a los sureños a basar su modo de vivir en la agricultura.
Clima Comparado con los del Norte, los estados sureños disfrutaban
deforestación: la acción de
talar los bosques
Arte
Esta fotografía muestra
una vía navegable del Sur.
¿Qué características
geográficas puedes
identificar?
de inviernos templados y veranos largos, calurosos y húmedos. La
abundancia de lluvia y las estaciones largas de sembradío hacían que
el Sur fuera un lugar ideal para sembrar cultivos de clima caliente que
más al norte se hubieran marchitado y se hubieran muerto.
Carácterísticas naturales Llanos anchos que llegaban hasta la costa
caracterizaban la zona costera sureña de la Bahía de Chesapeake al
Golfo de México. Estas tierras bajas fértiles se extendían tierra adentro hasta una distancia tan grande como 300 millas en algunas partes
del Sur.
A lo largo de la costera, los llanos se salpicaban de pantanos y
marismas. Estas tierras bajas eran ideales para la siembra de arroz y
de caña de azúcar, los cuales crecían muy bien en el suelo caluroso y
empapado. Se plantaba añil en la tierra seca arriba de los pantanos y
maíz y tabaco más adentro. Un visitante a esta sección notó que “los
plantadores, gracias a la fertilidad de la tierra, viven de la manera más
cómoda y placentera de todas las personas a las que tuve la oportunidad de conocer”.
Encima de los llanos se alzaban los Montes Apalaches. Los
colonos que se atrevían a poblar esta zona del interior escabrosa y alejada labraban sus granjas y huertas en las colinas onduladas y en los
huecos de las montañas. Se decía de algunos granjeros del interior que
“trabajaban en terrenos tan empinados que no podían menos de caerse
repetidamente de sus campos de maíz”.
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A pesar de que la mayor parte de los habitantes del Sur eran
granjeros, los sureños también se aprovechaban de los recursos naturales de otras maneras. En Carolina del Norte, talaban los bosques
espesos de pinos para su madera. De la Bahía de Chesapeake en
Virginia y Maryland, recogían pescado, ostiones y cangrejos.
Una característica de especial importancia del Sur eran sus ríos
anchos y llanos. Un número grande de los primeros pueblos del Sur se
construyeron cerca de las desembocaduras de los ríos. A medida que
la gente se alejaban de la costa para mudarse adentro, seguían los ríos
para adentro y construían sus casas y granjas a los lados de estas “carreteras de agua” (vías navegables). Los barcos oceánicos aún podían
flotar río arriba sobre estos ríos sureños para comerciar en los muelles
privados de los plantadores. Ahí se cargaron los barcos de tabaco u
otro cosecha comercial para la venta en el Caribe o en Europa.
19.4 La Economía del Sur
La economía del Sur estaba basada en la agricultura y los sureños se
enorgullecían de sus éxitos. La mayoría de los sureños blancos simpatizaban con el agrarismo, una doctrina (conjunto de ideas) que
favorecía un modo de vivir basado en la agricultura. En especial, los
dueños de las plantaciones, quienes no tenían que realizar el trabajo
duro de cuidar las cosechas por su propia cuenta, estaban a favor del
agrarismo.
Aunque la mayoría de los sureños blancos trabajaban en sus
propias pequeñas granjas, los dueños de las plantaciones usaban la
mano de obra de esclavos para sembrar y cuidar cosechas comerciales
como el tabaco, el arroz, la caña de azúcar y el añil. Sin embargo,
para principios de la década de 1790, el uso de la mano de obra esclava ya había empezado a decrecer. Los europeos no querían pagar precios elevados por el tabaco y el arroz, los cuales podían comprar a
precios más baratos a otras colonias británicas. El algodón era una
cosecha prometedora, pero a los plantadores que experimentaban con
el algodón se les dificiltaba sacarle ganancias. Hasta que se pudiera
descubrir alguna manera de limpiarle fácilmente las semillas al algodón, esta cosecha era de poco valor. Los plantadores desanimados
compraban a menos esclavos y aún dejaban que algunos fueran
liberados.
En 1793, un joven egresado (graduado) de Yale que se llamaba Eli
Whitney aceptó un puesto como tutor de niños en una plantación de
Georgia. Allí vio por primera vez una cápsula del algodón. Al observar la manera en la que se limpiaba a mano el algodón, Whitney tuvo
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Capítulo 19
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La economía del Sur estaba
basada en la agricultura. A
partir del invento de la
limpiadora de algodón en
1793, el algodón no tardó
en hacerse la cosecha más
importante del Sur.
agrarismo: una doctrina, o
conjunto de ideas, que
favorece un modo de vivir
basado en la agricultura y
políticas de gobierno que
apoyan a los intereses
agrarios (de la agricultura)
plantación: una área
grande que es propiedad
privada en la que se sembraban cosechas debido a
las labores de trabajadores,
por lo común esclavos
quienes habitaban estos
terrenos
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una idea. Le escribió a su padre, “Si se pudiera inventar una máquina
que limpiara el algodón con rapidez, sería una gran contribución… a
la nación”.
Whitney se puso a trabajar. Seis meses después, tenía una máquina
que funcionaba, una máquina que cambiaría el carácter del Sur.
limpiadora de algodón:
una máquina operada a
mano que le limpia al algodón las semillas y otros
materiales indeseables
El “Rey algodón” “El motor de algodón” de Whitney, que así se
llamaba la limpiadora de algodón (en inglés cotton engine, en su
forma abreviada cotton gin), era una máquina sencilla que usaba
peines que rotaban para separar la fibra del algodón de sus semillas.
Con una limpiadora de algodón, un solo trabajador podía limpiar
tanto algodón como 50 trabajadores que trabajaban a mano.
Los plantadores empezaron a sembrar algodón a través del Sur.
Dentro de diez años, el algodón era la cosecha más importante de la
sección. Para 1860, las ventas del algodón en el extranjero producían
más dinero que la combinación de todas las otras exportaciones de los
Estados Unidos. No era sorpresa que a muchos sureños les encantaba
jactarse, “El Algodón es Rey”.
La Demanda creciente de tierras y esclavos La siembra de algodón
en los mismos campos año tras año desgastaba el suelo muy rápidamente. Los plantadores de algodón avanzaban al oeste en busca de
tierras fértiles no cultivadas. Para 1850, las plantaciones de algodón se
extendían desde la costa del Atlántico hasta Texas.
Whitney había esperado que su invento aligerara el trabajo de los
esclavos. Pero más bien, hizo que la esclavitud fuera aún más importante para el Sur. Conforme la siembra del algodón se extendía al
oeste, la seguía la esclavitud. Entre 1790 y 1850, el número de
esclavos en el Sur aumentó de 500,000 a más de 3 millones.
Ya que los sureños blancos invertían todo su dinero en la compra
de terrenos y esclavos, tenían muy poco interés en construir fábricas.
Por lo tanto, como se escribió en un periódico de Alabama, “Le compramos todos nuestros artículos de lujo y necesidades al Norte… el
dueño de esclavos se viste con telas del Norte, monta a caballo con
una silla hecha en el Norte, se luce en su carruaje del Norte, lee libros
del Norte. En barcos del Norte se envían sus productos al mercado”.
Una planta sureña exitosa era la Ferretería Tredegar de Richmond,
Virginia. Empleando en su mayor parte la mano de obra esclava, la
fábrica producía municiones y armamentos para el ejércto de los
Estados Unidos, además de motores a vapor, rieles y locomotoras.
Pero la inmensa mayoría de sureños blancos se ganaban la vida al trabajar la tierra.
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19.5 La Economía del Norte
Si el algodón era “rey” en el Sur, el ingenio parecía reinar en el Norte.
En tiempos coloniales, los americanos creaban a mano todo lo que
necesitaban—cada camisa o fusil. Al comienzo de los años 1700, sin
embargo, los inventores empezaron a hacer máquinas para fabricar
productos de una manera más rápida y a un costo más bajo. Este
cambio de la manufactura a mano a la manufactura a base de
máquinas se llama la Revolución Industrial. Creó una nueva clase de
industrialistas que eran dueños de fábricas grandes y otros negocios
que se basaban en el trabajo de máquinas.
El Crecimiento de la industria En 1810, Francis Cabot Lowell, un
hombre de negocios de Boston al punto de fracasar, visitó Inglaterra.
Allí observó cómo los dueños de fábricas usaban máquinas de hilar el
algodón para hacer hilos y tejer los hilos para hacer telas. Para darle
poder a estas máquinas, los ingleses usaban arroyos rápidos que
hacían rotar una rueda, la cual a su vez le proporcionaba energía a la
maquinaria.
Lowell aprendió de memoria los diseños de las máquinas británicas. Cuando volvió a Massachusetts, las construyó de manera mejor.
Para 1815, él y sus socios habían construído la primera fábrica textil
americana, a la orilla del Río Merrimack. La fabríca combinaba
máquinas de hilar y tejer en el mismo edificio. Un observador estaba
maravillado de que la fábrica de Lowell “metía su paca de algodón en
un extremo y sacaba yardas de tela del otro, después de quién sabe
qué tipo de proceso digestivo”.
Para operar sus máquinas, Lowell contrataba a mujeres jóvenes de
las granjas, que se emocionaban ante la oportunidad de ganar un sueldo en efectivo. Las “muchachas de Lowell” trabajaban muy duro de
15 a 20 horas al día todos los días, excepto los domingos. Muy pronto
aparecieron fábricas textiles a las riberas de otros ríos del norte.
Para la década de 1830, los inventores habían aprendido a usar
motores a vapor para impulsar (hacer funcionar) maquinaria. Con los
motores a vapor, los hombres de negocio podían construir fábricas en
cualquier parte, no sólo a las orillas de los ríos. Mientras tanto, Eli
Whitney, muy inventivo, les enseñaba a los fabricantes cómo podrían
armar productos a un costo aún más barato al hacerlos a base de
partes idénticas e intercambiables.
Los inventos y métodos de manufactura nuevos lograban que las
mercancías fueran más baratas y más abundantes. Pero también hacían
que se cambiara el trabajo de artesanos especializados a obreros
menos hábiles. Por ejemplo, cuando Elías Howe desarrolló la máquina
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Capítulo 19
Arte
Los ríos rápidos del Norte
proporcionaban la fuente
de poder para fábricas
textiles (de telas) como la
que se representa en esta
pintura.
Revolución Industrial: El
cambio dramático de las
economías que resultaba
del uso de máquinas para
hacer el trabajo que antes
se realizaba a mano. La
Revolución Industrial
empezó en Inglaterra a
finales de los años 1700 y
se extendió a América y al
resto de Europa.
industrialista: una persona
cuya riqueza es el producto de ser propietario de
negocios industriales; esta
persona favorece políticas
de gobierno que apoyan a
la industria
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de coser, las costureras ya no pudieron competir. Algunas aceptaron
trabajos en fábricas de ropa, pero ganaban mucho menos dinero al trabajar en las máquinas de coser de lo que habían ganado cuando cosían
a mano.
Para los industrialistas norteños, las máquinas y los métodos de
producción nuevos se trataban de una fuente de gran riqueza. Los
dueños de las fábricas solían favorecer un gobierno nacional fuerte
que pudiera promover mejorías en la manufactura, el comercio y el
transporte. Los sureños que favorecían el agrarismo veían con desdén
a los industrialistas, recién ricos, y los obreros que trabajaban para
ellos. Los sureños orgullosos les llamaban a estos obreros “esclavos
del trabajo”. Pero también se preocupaban de que los intereses del
norte pudieran hacerse demasiado poderosos para amenazar el modo
de vivir del Sur.
Arte
Las fábricas, como la que
se muestra arriba, producían más mercancías y
las rendían más al alcance
del consumidor. Sin embargo, les quitaban el empleo
a muchos artesanos
especializados.
Las Máquinas hacen que la agricultura sea más eficiente La
Revolución Industrial cambió la agricultura norteña también. En 1831,
un granjero de Virginia, Cyrus McCormick, construyó un modelo funcional de una máquina “muy inteligente” llamada una cosechadura.
Una cosechadura era capaz de cortar 28 veces más grano que un hombre a solas que usaba una guadaña (una especie de herramienta a
mano con cuchillo larga y corva).
En 1847, McCormick construyó una fábrica de cosechaduras en
Chicago. Ya que usaba partes intercambiables, muy pronto producía
unos cuantos miles de cosechaduras por año. Al facilitar que se
cosecharan cantidades grandes de trigo, inventos como la cosechadura
ayudaban a transformar a los Llanos Centrales en el “granero” de
América.
Gracias a la Revolución Industrial, la economía del norte creció
rápidamente después de 1800. Para 1860, el valor de la manufactura
en el Norte era diez veces más grande de lo que era en el Sur.
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19.6 El Transporte en el Norte
Los dueños de las fábricas necesitaban modos rápidos y baratos de
entregar sus productos a sus clientes a larga distancia. John C.
Calhoun, un Congresista de Carolina del Sur, tenía una solución.
“Unamos a la república”, dijo, “con un sistema perfecto de caminos y
canales”. A estos tipos de proyectos Calhoun les llamaba “mejorías
internas”.
Arte
Se hacía uso de muchas
formas nuevas y más rápidas de transporte en el
Norte. ¿Cuántas de estas
formas puedes identificar
en la imagen de abajo?
Construcción de mejores caminos A principios de los años 1800, la
mayoría de los caminos americanos estaban llenos de baches que
hacían resaltarles los huesos a los viajeros. En 1806, el Congreso
fundó la construcción de un Camino Nacional que atravesiera los
Montes Apalaches. El propósito de esta carretera era unir a los nuevos
estados del Oeste con el Este. Gracias a su superficie de grava lisa,
era un placer viajar a lo largo del Camino Nacional.
A pesar de la gran popularidad del Camino Nacional, en 1815, el
presidente James Monroe vetó una propuesta de ley que les hubiera
proporcionado fondos (dinero) a los estados con el propósito de construir más carreteras. Monroe argumentó que el gastar fondos federales para mejorías internas dentro de un estado era inconstitucional.
Barcos rápidos y canales Aún al contar con mejores caminos y ca-
rreteras, viajar por los ríos todavía era más rápido y más barato que
viajar por tierra. Pero el trasladarse río arriba, contra la corriente de
un río, significaba trabajar duro. Para resolver este problema, inventores experimentaban con barcos impulsados por motores a vapor.
En 1807, Robert Fulton demostró que los buques a vapor eran
prácticos, al echar una carrera con el buque a vapor Clermont contra
otros buques que no eran a vapor río arriba por el Hudson en el estado
de Nueva York. Dijo Fulton, “Les gané a muchos barcos y los rebasé
como si estuvieran anclados”. Un holandés que vislumbraba el barco
extraño desde la ribera gritó, “¡Ahí va el diablo río arriba con un aserradero en un barco!” Para la década de 1820, buques a vapor de los
que salían humo iban resoplando para arriba y para abajo a lo largo de
los ríos principales y atravesaban los Grandes Lagos.
Claro, los ríos no siempre estaban en los lugares en los cuales los
hubiera preferido la gente. En 1817, el estado de Nueva York contrató
a ingenieros y obreros para construir un canal de 363 millas entre el
Río Hudson y el Lago Erie. El Canal Erie proporcionó el primer
eslabón acuática entre las granjas de los Llanos Centrales y las ciudades de la Costa Este. Tuvo tanto éxito que otros estados también se
dedicaron a construir canales.
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Capítulo 19
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Los comerciantes que llegaban al extranjero también necesitaban
maneras más rápidas de viajar. Los buques de vela a veces se tardaban
tanto en cruzar el Océano Pacífico que las cosechas que cargaban se
echaban a perder. En la década de 1840, se introdujeron los clípers de
líneas elegantes que redujeron por la mitad el tiempo que se tomaba
cruzar el océano. Los clípers alentaron el comercio del norte con puertos de países extranjeros en todas partes del mundo.
Viajar en ferrocarril El futuro del transporte, sin embargo, no estaba
en las vías acuáticas sino más bien en los ferrocarriles. Inspirados por
el éxito de los buques a vapor, inventores desarrollaron locomotores a
vapor. Los trenes a vapor viajaban más rápido que los buques a vapor
y podían entrar en cualquier lugar en el que se pudieran colocar
rieles—hasta para atravesar montañas.
Para la década de 1840, había tantas compañías ferrocarrileras que
colocaban sus rieles que los ferrocarriles habían llegado a ser el negocio más grande del Norte. Para 1860, más de 20,000 millas unían las
fábricas del norte con ciudades a distancias de centenares de millas.
19.7 El Transporte en el Sur
La mayoría de las líneas de ferrocarril se encontraban en el Norte. En
el sur, las personas y los productos seguían transportándose por los
ríos. Las corrientes lentas y los canales anchos de los ríos sureños se
prestaban a un transporte acuático fácil y relativamente barato.
El producto más importante que se transportaba por vías acuáticas
era el algodón. En los muelles de las plantaciones, los esclavos cargaban las pacas de algodón directamente en los buques a vapor que viajaban por los ríos. Los buques luego iban río abajo por centenares de
millas hasta llegar a puertos como Savannah, en Georgia, o Mobile,
en Alabama. Al oeste de los Apalaches, la mayor parte del algodón
viajaba hacia el sur por el Río Misisipí, la más poderosa de todas las
vías acuáticas sureñas. El boom (éxito) del algodón logró que Nueva
Orleans, el puerto en la desembocadura del Misisipí, fuera una de las
ciudades grandes del Sur. Una vez que el algodón llegaba al mar, se
cargaba en los buques de vela con destino a puertos de Inglaterra o del
Norte.
Dado que los ríos eran la principal forma de transporte del Sur, la
mayoría de los pueblos y ciudades sureños surgieron en las riberas de
las vías acuáticas. Como tenían muy poca necesidad de caminos o
canales para unir estos asentamientos, los sureños se oponían a las
propuestas de leyes en el Congreso que usarían fondos federales para
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Esta fotografía muestra el
cargamento de productos
en buques a vapor que viajan por los ríos. ¿Qué característica geográfica del
Sur hacía que los buques
a vapor de los ríos fueran
el medio más práctico
por el cual transportar
productos?
Capítulo 19
263
realizar mejorías internas. Creían que estas propuestas beneficiarían
mucho más al Norte que al Sur.
Se construyeron algunos ferrocarriles en el Sur, incluyendo líneas
que ayudaban a los granjeros sureños a enviar sus productos al Norte.
Los sureños se enorgullecían del hecho de que los rieles de hierro de
gran parte de los ferrocarriles de su sección del país eran de la
Ferretería Tredegar de Virginia. Aún así, en 1860, el Sur tenía apenas
10,000 millas de ferrocarriles, en contraste con más de 20,000 millas
que tenía el Norte.
Agricultura, 1860
Ferrocarriles, 1860
Industria y materiales brutos, 1860
Población libre y esclava, 1860
Desafío geográfico: Comparar los mundos del Norte y del Sur
19.8 La Sociedad del Sur
En su mayor parte, el Sur no se veía muy afectado por el espíritu
Jacksoniano de igualdad y oportunidad o por los movimientos
reformistas de la década de 1840. Los sureños de 1840 medían la
riqueza en términos de terrenos y esclavos. El resultado era una
estructura social rígida con unos cuantos dueños de plantaciones ricos
en la cima, granjeros blancos y obreros en medio y afro-americanos—
en su mayor parte, esclavos—al fondo.
La esclavitud tenía un efecto profundo en la vida de todos los
sureños, los blancos y los negros. Con tal de que se pudiera preservar
una economía basada en la esclavitud, en el Sur habría poco incentivo
para progresar económica o culturalmente. Hasta la religión se veía
afectada por la esclavitud. Los líderes de las iglesias sureñas
defendían la práctica de la esclavitud—adaptaban una posición que
los separaba de muchas iglesias del Norte, cuyos líderes enseñaban
que la esclavitud iba en contra del cristianismo. En la voz de un historiador, “El Sur crecía, pero no se desarrollaba”.
Arte
Los plantadores ricos del
Sur modelaron sus residencias y vidas según las
de la nobilidad europea.
Sus mansiones grandes se
caracterizaban por columnas altas y jardines lujosos.
La mayoría de los blancos
del Sur, sin embargo, eran
dueños de pequeñas granjas o trabajaban en ellas y
contaban con muy pocos
de los lujos de los que disfrutaban los ricos.
Los Sureños blancos Un grupo reducido (pequeño) de dueños de
plantaciones ricos dominaban la economía y la política del Sur.
Valoraban sobre todo un estilo de vida lento, lleno de fiestas y visitas
sociales. Mientras que los hijos asistían a menudo a universidades, las
hijas en muy raras ocasiones recibían mucha educación. Más bien, a
las jóvenes se las entrenaba a ser gentiles anfitrionas y esposas.
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Capítulo 19
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La mayoría de las familias blancas eran dueños de algunos
terrenos, pero solamente una de cada cuatro familias tenía siquiera
un esclavo. La mayoría de las familias blancas trabajaban sus propios
campos y producían por sí mismas la mayor parte de lo que necesitaban. Cerca del 10 por ciento de los blancos eran demasiado pobres
como para ser dueños de tierras. Alquilaban terrenos escabrosos en las
montañas o en los bosques y pagaban su alquiler con las cosechas que
cuidaban. Ya que eran pocas y con frecuencia inferiores las escuelas
públicas en comparación con las del Norte, muchos niños blancos
eran analfabetos.
Los Afro-americanos del Sur Una pequeña minoría de los afro-
americanos del Sur eran libres. Los sureños blancos los resentían y a
menudo los negros libres estaban obligados a llevar parchas especiales, pagar más impuestos y vivir en áreas aparte de los blancos. La
mayoría de ellos vivían en los pueblos y las ciudades, donde encontraban trabajo como artesanos especializados, sirvientes u obreros.
La gran mayoría de los afro-americanos del Sur eran esclavos.
Algunos trabajaban como cocineros, carpinteros, herreros, sirvientes
domésticos o niñeras. Pero la mayoría de estos esclavos eran trabajadores del campo que laboraban desde el amanecer hasta pasado el
anochecer.
19.9 La Sociedad del Norte
Como en el Sur, la mayoría de los habitantes del Norte no eran ni
ricos ni poderosos. Pero los norteños creían que a través del trabajo
duro, la gente ordinaria podría adquirir riqueza e influencia.
Para 1860, de diez norteños aproximadamente siete todavía vivían
en una granja. Pero cada vez más norteños se mudaban a los pueblos
y las ciudades. Entre 1800 y 1850, el número de ciudades que contaban con al menos 2,500 habitantes había aumentado de 33 a 237. Con
la excepción de unas cuantas ciudades cerca de los Grandes Lagos,
como Chicago y Detroit, casi todas las 50 áreas urbanas más grandes
del país se localizaban en el Noreste. (Sólo 12 ciudades estaban en los
estados esclavistas del Sur.) Entre 1840 y 1860, casi se triplicaron las
poblaciones de Nueva York, Filadelfia y Boston. Para 1860, más de
un millón de personas llenaban las calles de Nueva York.
Nuevas o viejas, las ciudades norteñas carecían de cloacas y calles
pavimentadas. En las calles sucias y atestadas (llenas de gente) se
contagiaban enfermedades rápidamente. “Las calles son sucias”,
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En 1860, la mayor parte de
la población del Norte vivía
en las granjas, pero cada
vez más personas se mudaban a los pueblos y las ciudades como la que se
muestra abajo. A menudo
estas ciudades surgieron
cerca de las fábricas y
centros ferrocarrileros.
Capítulo 19
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escribió un observador acerca de la ciudad de Nueva York, “y el
forastero no se sorprende mucho al toparse con cerdos que caminan a
su alrededor, con el propósito de devorar las verduras y los desperdicios que se tiran a la calle”.
Los Afro-americanos del Norte Después de la Revolución Americana,
inmigrante: Una persona
que se cambia de un
país a otro. Tal movimiento
de personas se llama
inmigración.
todos los estados del Norte habían tomado los pasos necesarios para
eliminar la esclavitud. A pesar de que los afro-americanos del Norte
eran libres, no recibían un trato igual que los blancos. En la mayoría
de los estados no podían votar, tener un cargo público, servir en jurados o asistir a las iglesias y escuelas de los blancos.
Los afro-americanos reaccionaban al formar sus propias iglesias y
fundar sus propios negocios. Como pocos empleadores les ofrecían
trabajos especializados, los afro-americanos trabajaban con frecuencia
como obreros o sirvientes.
Inmigrantes llegan al Norte Entre 1845 y 1860, cuatro millones de
inmigrantes—la mayoría de ellos de Irlanda y Alemania—aumentaron la población creciente del Norte. En Irlanda, una hambruna a
base de la escasez de la cosecha de papas hizo que miles de familias
salieran rumbo a América. En Alemania, una revolución fallada hizo
que muchas personas se huyeran al otro lado del Atlántico. Algunos
inmigrantes tenían suficiente dinero para comprar terrenos y granjas.
Pero la mayoría de ellos se asentaron en las ciudades, en las cuales
encontraron trabajo en las fábricas textiles y otras fábricas.
Algunos norteños resentían a los recién llegados. De vez en cuando, los sentimientos anti-inmigrantes explotaban en motines. Con más
frecuencia, estos sentimientos se expresaban a través de una discriminación diaria, como avisos de trabajo que decían, “No necesitan hacer
solicitud los irlandeses”. Aún así, seguían llegando los inmigrantes,
atraídos, como dijo un alemán recién llegado, por “una sociedad
nueva con oportunidades casi sin límites, abiertas para todos”.
19.10 Resumen del capítulo
En este capítulo, aprendiste cómo el Norte y el Sur se desarrrollaban
de maneras diferentes el uno del otro en la primera mitad de los años
1800. Usaste diagramas de rayos para describir la geografía, la
economía, el transporte y la sociedad de las dos secciones del país.
La geografía consistía en un motivo principal por el cual los
norteños y los sureños se desarrollaban modos de vida distintos. En
contraste con la variedad de ocupaciones e industrias del Norte, el Sur
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Capítulo 19
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dependía en lo principal de la agricultura. Aunque sólo una minoría de
sureños blancos eran dueños de esclavos, una gran parte de la
economía del Sur dependía del trabajo de esclavos.
En el Norte, los nuevos inventos de la Revolución Industrial
llevaron al desarrollo de fábricas textiles y otros tipos de fábricas.
Cada vez más personas entraban a trabajar como obreros. Nuevas
máquinas, como la cosechadura de Cyrus McCormick revolucionaron
la agricultura.
Mejorías dramáticas en el transporte hicieron que fuera posible
que los norteños viajaran y enviaran mercancías a largas distancias.
En el Sur, sin embargo, la gente seguía viajando en los ríos y había
menos líneas de ferrocarriles.
La sociedad sureña se dividía en rangos. Los ricos, que eran
pocos, disfrutaban de gran influencia y poder. Pero aún los blancos
más pobres tenían más rango que los afro-americanos, sin que importara si fueran libres o esclavos.
El Norte, también, contaba con su clase rica. Pero tanto los
granjeros como los obreros creían que al trabajar duro podrían crear
una vida cómoda para sus familias.
Los mundos diferentes del Norte y del Sur llevaban a puntos de
vista en conflicto con respecto a muchos asuntos, incluyendo las
mejorías internas y el comercio. Pero el problema más divisiva de
todos era la esclavitud. En el próximo capítulo, aprenderás cómo era
la vida de los afro-americanos, tanto libres como esclavizados, en
1850.
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Arte
Observa las dos imágenes—del Sur (a la
izquierda) y del Norte (a la
derecha). ¿Cuántas características de la geografía,
la economía, el transporte
y la sociedad puedes
identificar?
Capítulo 19
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