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Los niños que viven cerca de redes viarias muy transitadas, presentan problemas en el desarrollo pulmonar Resultados del estudio más amplio desarrollado a nivel mundial 26 de enero de 2007- La revista médica Lancet acaba de publicar, en la edición en línea, el artículo “Effect of exposure to traffic on lung development from 10 to 18 years of age: a cohort study”. El estudio pone de relieve que vivir cerca de una concurrida red viaria, como por ejemplo una autopista, afecta el desarrollo pulmonar de los niños y, con el tiempo, puede llegar a provocar deficiencias en la función pulmonar. La función pulmonar es un indicador muy importante del estado de salud de las personas. Nino Künzli, investigador ICREA del IMIM-Hospital del Mar y del Centre de Recerca en Epidemiología Ambiental (CREAL), ha participado en la realización de este estudio, conjuntamente con un equipo de investigadores norteamericanos de la Keck School of Medicine de la University of Southern de California (USC), Los Ángeles. Se ha estudiado una cohorte de 3.600 niños y niñas americanos que a su vez participan en el Children Health Study (CHS). A partir de los 10 años de edad, se ha hecho un seguimiento de la función pulmonar de esta cohorte, a lo largo de ocho años. Cabe destacar que el CHS es el estudio más ambicioso e importante que se está llevando a cabo actualmente en el mundo sobre los efectos a largo plazo de la polución ambiental del aire en niños. Los resultados del estudio han mostrado que los niños que han vivido a menos de 500 metros de una autopista, o de una importante vía de circulación, presentan con el tiempo más problemas respiratorios, en comparación con aquéllos que han vivido más apartados de importantes redes viarias, a una distancia igual o superior a 1500 metros. La función pulmonar es un valor que se obtiene de realizar una espirometría, una prueba respiratoria que mide la cantidad de aire que una persona en una inspiración profunda es capaz de coger y, acto seguido, la velocidad en que es capaz de soltar el aire. Estos datos son importantes de tener en cuenta porque, como han manifestado los mismos investigadores: “una función pulmonar disminuida en la niñez conlleva en la edad adulta un riesgo de padecer enfermedades respiratorias y cardíacas”. Además, los autores del trabajo han constatado que la contaminación a causa del tráfico rodado afecta también a los niños sanos, lo cual indica que la exposición al agente causante afecta a todos los niños, y no solamente a los niños con asma. La funcionalidad pulmonar se va configurando desde la edad infantil hasta la adolescencia, llegando a su valor máximo hacia los veinte años. Por este motivo, un desarrollo insuficiente del pulmón en la niñez puede significar una función deficiente para el resto de la vida. Para más información contactar con: Rosa Manaut, Directora de Comunicación IMIMHospital del Mar, telf: 933160707 o Marta Calsina, Servicio de Comunicación IMIMHospital del Mar, telf: 933160680 .
