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ESTADO POBLACIONAL DE BEAUCARNEA INERMIS (S. WATSON) ROSE
(NOLINACEAE), EN SAN LUIS POTOSÍ Y TAMAULIPAS
Castillo-Gómez, H. A., L. Hernández Sandoval
Facultad de Ciencias Naturales / Universidad Autónoma de Querétaro
RESUMEN
Beaucarnea inermis (S. Watson) Rose, nombrada localmente “soyate”, es una especie endémica
del noreste de México, con distribución limitada a los estados de San Luis Potosí y Tamaulipas.
En el presente trabajo se llevó a cabo un análisis ecológico de sus poblaciones naturales en tres
localidades. Las poblaciones tienen una densidad de 303.66 individuos/ha, con 50% de plántulas,
14% de juveniles y 36% de adultos. La proporción de sexos es 48% de plantas masculinas y 52%
de femeninas, y la altura promedio de las plantas adultas es de 8.55 m. Las poblaciones en
general se encuentran en desequilibrio en cuanto a su estructura, con poca proporción de
juveniles, lo cual indica una baja tasa de establecimiento de plántulas. Además, en dos
localidades la población se compone en su mayoría de individuos adultos. Éste desequilibrio en
sus poblaciones, causado por las actividades agropecuarias y el saqueo de plantas para su
comercialización, han ocasionado que B. inermis se encuentre seriamente amenazada. Por ello, es
urgente la protección de las áreas de distribución natural del soyate y su propagación, para
garantizar la permanencia de sus poblaciones naturales.
INTRODUCCIÓN
Beaucarnea es un género de arbustos y árboles perennifolios que se distribuyen desde
Tamaulipas, México, hasta Honduras, en Centroamérica (Hernández 2001; Osorio-Rosales &
Mata-Rosas 2005). Pertenece a la familia Nolinaceae, incluyendo además a Calibanus, Dasylirion y
Nolina (Hernández & Zamudio 2003). A la fecha se han descrito once especies de Beaucarnea, diez
se encuentran en México y ocho son endémicas al país. Beaucarnea inermis (S. Watson) Rose,
nombrada localmente “soyate”, es endémica al noreste de México, y su distribución se limita al este
de San Luis Potosí y sur de Tamaulipas. Sus poblaciones habitan principalmente en barrancas y
laderas pronunciadas con afloramientos de rocas calizas e ígneas entre los 200 y los 500 msnm, en
selvas bajas caducifolias, en climas que van de cálidos subhúmedos a semicálidos húmedos (Mora
1993). Las plantas son dioicas, con la base del tronco globosa, angostándose hacia el cuello; las
hojas son largas y lineares, formando rosetas en los extremos de las ramas; las inflorescencias son
panículas muy vistosas, con flores blancas pequeñas y frutos de tres alas (Figura 1) (Hernández
2001; Irish & Irish 2000). El período de floración ocurre de febrero a junio, apareciendo las flores
masculinas de febrero a mayo, las femeninas de marzo a junio y los frutos desde junio hasta
marzo del próximo año (Mora 1993). Estudios previos en B. inermis muestran que la densidad de
individuos varía entre 147 (Hernández 2001) y 169 individuos/ha (Mora 1993) (éste último
incluyendo sólo a adultos), y la altura de las plantas adultas varía entre 5 y 13 m, con un
promedio de 8.91 m (Mora 1993). La proporción de plántulas-juveniles-adultos es de 29.0 - 16.1
- 54.9% (Hernández 2001), lo cual refleja una baja tasa de reclutamiento (establecimiento de
plántulas) y alta proporción de individuos viejos. B. inermis se encuentra bajo el estatus de
Amenazada, de acuerdo a la Nom-059-SEMARNAT-2001. Sus poblaciones se han reducido
considerablemente en las últimas décadas. Por tal razón, el objetivo del presente estudio es evaluar
el estado actual de algunas poblaciones de B. inermis.
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Figura 1. B. inermis. Izquierda: individuo femenino adulto en fructificación. Centro: plántulas. Derecha: frutos.
MÉTODO
Se llevaron a cabo tres transectos de 100 x 10 m (1000 m2) en tres localidades de estudio durante
el mes de julio del presente. Los sitios se ubican en el lado barlovento de la Sierra Madre
Oriental, en serranías bajas a alturas entre los 350 y los 420 msnm, en los municipios de
Tamasopo y Ciudad Valles, S.L.P., y Ocampo, Tamaulipas. La vegetación en los tres sitios es de
selva baja caducifolia, con el estrato arbóreo compuesto de Pseudobombax ellipticum, Bursera
simaruba, Lysiloma sp., Ficus sp., Sabal mexicana y el estrato herbáceo con Dioon edule,
Bromelia pinguin y Acanthocereus pentagonus, principalmente. Se ubicó la posición de cada
individuo de B. inermis dentro del transecto. Para cada uno se registró su estadío, es decir, si eran
plántulas (menores de 1 m), juveniles (mayores de un metro de altura y con una sola roseta sin
ramificar) o adultos y se determinó el sexo, sólo en individuos reproductivamente activos. Se
midieron varios parámetros estructurales: altura total de la planta, perímetro de la base, perímetro
del cuello, altura de la base al cuello, así como el número de eventos de ramificación (número de
veces que han florecido y se han ramificado) y número de rosetas en los extremos de las ramas.
Asimismo se colectaron frutos y semillas y se tomaron muestras para ejemplares de herbario.
Posteriormente se calculó la densidad de individuos por ha y se hizo el análisis estadístico. Se
promediaron los parámetros estructurales por sitio de estudio y en general, y se graficaron las
proporciones de sexos, estadíos, y los parámetros estructurales por categorías de clases.
RESULTADOS
Los promedios de los principales parámetros medidos se indican en la Tabla 1. Las poblaciones
de B. inermis en los tres sitios presentan una densidad total promedio de 306.66 individuos por
ha, pero tomando en cuenta sólo los individuos adultos, la densidad es sólo de 110 individuos/ha
(Tabla 1). La proporción de plántulas – juveniles – adultos en las tres poblaciones es de 50 – 14 –
36% (Figura 2). A nivel de población, Tamasopo y Ocampo se componen principalmente de
individuos adultos, mientras que Cd. Valles de plántulas (Figura 3). El 52 % de los individuos
reproductivamente activos son femeninos y el 48% masculinos. La distribución de los individuos
por categorías de clases de altura total (Figura 4), altura base-cuello, y perímetro de la base y del
cuello (Figura 5) muestran un desequilibrio en cuanto a la distribución de las mismas.
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Tabla 1. Parámetros estructurales promedio por localidad de estudio.
Sitio
Tamasopo
# de
individuos
30
Altura
total (m)
9.26
Altura
base-cuello (m)
2.01
Perímetro
de base (m)
4.67
Perímetro
de cuello (m)
2.40
Cd. Valles
31
12.25
3.12
8.07
3.75
Ocampo
31
6.83
1.29
4.12
1.56
Máxima
31
18.00
4.35
10.18
4.90
Mínima
30
3.80
0.40
1.70
0.50
Media
30.7
8.55
3.83
4.48
2.18
Densidad total: 306.66 individuos /ha
Figura 2. Proporción de individuos de B.
inermis por estadío en los tres sitios.
Figura 4. Número de individuos de B.
inermis por alturas.
Densidad sólo adultos: 110 individuos/ha
Figura 3. Número de individuos de B. inermis totales y por
estadío, por sitio de estudio.
Figura 5. Principales parámetros estructurales en individuos
de B. inermis, número de individuos por categorías de clases.
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DISCUSIÓN
La densidad de individuos de B. inermis, tomando en cuenta sólo a individuos adultos, es menor
a la registrada por Mora (1993), sin embargo incluyendo todos los individuos (plántulas,
juveniles y adultos) es casi el doble a la estimada por Hernández (2001). La cantidad de plántulas
en las tres poblaciones es alta comparada con los estudios de Hernández (2001), lo cual podría
deberse a que en años recientes las condiciones ambientales han sido favorables para la
germinación de semillas. Con respecto a los juveniles, la proporción es similar a los estudios de
Hernández (2001), indicando una baja tasa de reclutamiento, es decir, poca sobrevivencia y
establecimiento de plántulas. A nivel de población, ninguna de las tres localidades presenta una
estructura típica: con mayor cantidad de plántulas, seguida de juveniles y menos adultos. Lo
anterior implica un desequilibrio de la dinámica poblacional natural del soyate, probablemente
por el saqueo de plantas y alteración de su hábitat. La proporción de sexos de 48-52%
masculinos-femeninos es muy similar al estudio de Mora (1993) de 50-50%. En cuanto a la
distribución de los parámetros estructurales por categorías de clases, es evidente el desequilibrio
que presentan las poblaciones, reflejo de la alteración de su dinámica poblacional, y se ve
claramente la ausencia de categorías de clase de individuos jóvenes, su aumento en adultos y
disminución en individuos muy viejos.
CONCLUSIONES
Las poblaciones de B. inermis en el noreste de México se encuentran en peligro por la baja tasa
de reclutamiento de individuos juveniles y el desequilibrio de sus estadíos de vida.
Las principales causas de lo anterior son el saqueo para su comercialización como planta
ornamental, y la alteración de su hábitat por el avance de la frontera agropecuaria.
Es imprescindible la protección de las áreas de distribución natural del soyate, su propagación en
viveros mediante semillas y la delimitación de la frontera agropecuaria, para garantizar la
permanencia de sus poblaciones.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Hallé, F., R. A. A. Oldeman, P. B. Tomlinson. 1978. Tropical Trees and Forests. An
Architectural Analysis. Germany.
Hernández, L. 2001. Conservación y Manejo de las Especies de Beaucarnea (Nolinaceae) en
México. Informe técnico final del proyecto.
Hernández L. & Zamudio S. 2003. Two new remarkable Nolinaceae from Central Mexico.
Brittonia 55: 223–229.
Irish, M. & G. 2000. Agaves, Yuccas, and Related Plants: a Gardener's Guide. Timber Press.
Mora Olivo, A. 1993. Evaluación del género Beaucarnea (B. inermis (Wats.) Rose) en el noreste
de México para su conservación y aprovechamiento racional. Informe Final. Universidad
Autónoma de Tamaulipas - Dir. Gral. de Conservación Ecológica de los Recursos
Naturales (SEDUE).
Osorio-Rosales, M. L. & M. Mata-Rosas. 2005. Micropopagation of Endemic and Endangered
Mexican Species of Ponital Palms. HORTSCIENCE 40(5):1481-1484.
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