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GUÍA: COMUNICACIÓN DE MALAS NOTICIAS EN MEDICINA
Dimensión: Profesionalismo
Componentes: Comunicación
Actividad: Comunicación de una mala noticia al paciente y/o familiar
Contexto en que se realiza la actividad: Cualquier ámbito donde se ejerza
libremente la profesión.
Tiempo promedio para desarrollar la actividad:
1- Concepto: Es la comunicación de una información que en forma drástica y
negativa, altera la perspectiva propia del paciente o de un familiar en
relación con su futuro.
Conocimientos previos:
 Definición de comunicación.
 Elementos que intervienen en una comunicación.
2.- Dificultades en la comunicación de las malas noticias
 La negación del paciente para conocer su diagnóstico.
 La discapacidad de algunos profesionales para reconocer cuáles


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


son los pacientes que quieren saber su diagnóstico y cuáles no.
La dificultad para explicar conceptos complicados de una forma
comprensible.
La creencia generalizada de que la revelación de un diagnóstico de
pronóstico sombrío, afectará negativamente a la evolución del
paciente o a su colaboración con el plan terapéutico.
El temor del profesional a enfrentarse a sus reacciones emocionales
frente a preguntas incómodas.
Factores que provienen del ambiente socio cultural:
o Desvalorización social del enfermo
o Expectativas terapéuticas exageradas que difunden la
creencia que todo es curable.
Factores que provienen del paciente
o Edad del paciente
o Perfil psicológico anómalo del paciente:
 el agresivo,
 el manipulador,
 el litigante,
 el no cooperador o
 el drogadicto
Factores que provienen del profesional
o
o
o
o
Temor a causar dolor
Temor al fracaso terapéutico
Temor legal
Temor a expresar las propias emociones
Recuerde: La reacción de un paciente ante una mala
noticia va a depender de su personalidad, de sus
creencias religiosas, del apoyo familiar y del marco
antropológico-cultural en el que vive.
3.- Procedimiento:
1) Repasar los detalles de la historia clínica y confirmar el diagnóstico
2) Disponer de un lugar privado
3) Asegurarse de no ser molestado: apagar el teléfono celular y cerrar
la puerta.
4) Preguntar al paciente si quiere ser acompañado por un familiar y
permitir su participación.
5) Averiguar el grado de información que tiene el paciente sobre su
patología
6) Estimar el nivel cultural del paciente y la carga afectiva del discurso.
7) Observar la comunicación no verbal del paciente (posturas,
expresión facial, tono de voz, aspecto físico, etc)
8) Identificar si existen contradicciones entre el lenguaje verbal y no
verbal
9) Reconocer qué grado de información quiere tener el paciente
10) Comunicar en consecuencia.
11) Observar la reacción del paciente:
o Identificar la emoción principal generada
o Acercarse al paciente y hacer un comentario que
transmita que sus sentimientos y reacciones son
legítimos y comprensibles.
12) Diseñar un plan terapéutico a seguir
Importante:
 La conexión empática con el paciente
requiere de la participación emocional
del médico,
 El paciente tiene tanto derecho a saber
como a negarse a conocer su diagnóstico
y el profesional debe capacitarse para
reconocer a cuál de los dos subgrupos de
individuos pertenece su paciente.
 Por muy grave que sea su proceso,
siempre deberá fomentarse una esperanza
realista.
 Propiciar que el paciente esté acompañado
durante la comunicación. (Comunicar a dos
miembros de la familia en forma
simultánea)
Consejos prácticos:
 Utilizar un lenguaje sencillo y adecuado al nivel
intelectual y cultural del paciente.
 Antes de citar el diagnóstico adverso, utilizar una
frase introductoria.
 Evitar utilizar terminología técnica.
 Suministrar la información en pequeñas porciones.
 Dejar pausas entre las frases.
 Ser lo más realista posible con el contenido del
mensaje.
 Preguntar a los interlocutores si le han entendido.
 No usar razonamiento acientífico ni coercitivo
4.- Circunstancias en las que no es obligatorio comunicar el diagnóstico:
a) Cuando el paciente expresa el deseo de no ser informado y
no se trata de una negación de la realidad.
b) En la llamada situación de privilegio terapéutico:
Circunstancia en que el conocimiento de la noticia puede
provocar un daño mayor que la enfermedad misma. (Ej. El
anuncio anticipado de suicidio del paciente ante el
conocimiento de la realidad)
Bibliografía
ALVES DE LIMA A. ¿Cómo comunicar malas noticias a nuestros pacientes y no morir en el
intento? Rev Argent Cardiol. 2003; 71:217-20
GÓMEZ M. Cómo dar las malas noticias en medicina. Madrid 1996. Editorial, Aula Médica.
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CABODEVILLA I. Vivir y morir conscientemente. Bilbao. Ed. Desclee de Brouwer, 1999.
BUCKMAN R, KORSCH B, BAILE WF. Guía práctica de habilidades de comunicación en la
práctica clínica. Versión española Fundación Ciencias de la Salud Madrid, 1999.