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Encttentro entre mundos
Pocos relates historicos fascinan tanto como
el de la Conquista de Mexico; y ninguna
historia del continente americano esta tan bien
fundamentada en dooimentos antiguos al
alcance de los lectores de hoy. Es u n
valiosisimo legado de testimonios dqados por
un punado de escritores legos del siglo XVI:
espanoles participes de la Conquista, por i m
lado, y por el otro, testigos indigenas que
presenciaron la destruccion del andamiaje de
su cultura.
Entre los prttneros: la extraordinaria evidencia
en forma de cartas que, entre 1519 y 1526,
escribio el indomito Heman Cortes a su
emperador Carlos V en Espana. Violando
ordenes de su superior inmediato—Diego
Velazquez, el entonces gobemador de Cuba—
de cumplir una empresa diferente, Cortes
capitaneo a vm reducido niimero de soldados
espanoles en i m temerario avance sobre
Tenochtitlan, sede del imperio mexicano. A
Cortes, antes de partir de Cuba para el
continente, se le habian encomendado tres
actividades solamente: rescatar cautivos,
obtener informacion y realizar trueques.
Llegado a la isla de Cozumel, empezo con el
rescate de un cautivo espanol, Jeronimo de
Aguilar, de manos de los mayas: Aguilar,
quien, durante sus afios de esclavitud, habia
aprendido el idioma maya, de ahi en adelante
sirvio a Cortes de interprete, jvmto con la
joven indigena noble Malintzin, o dona
Marina, qtiien dominaba el maya y el nahuatl,
idioma de los mexicas. Cortes, en sus
historicas cartas escritas sobre la marcha a
Carlos V, a quien tenia entonces por maxima
autoridad suya, monta la defensa de su
monumental acto de insurreccion.
Entre los segundos: la singular enciclopedia
etnografica y lingiiistica de la cultura nahua
precortesiana, recopilada desde pocos afios
despues de la Conquista por los infonnantes
A8 IK,bHenck> puertas; ampliimdo perspectivas
de Sahagun, letrados nahuas de ima nueva
generation joven que a petidon de i m fraile
franciscano colaboraron con sus mayores para
dejar constancia de la cultura nahua que
existia antes de la llegada de Cortes, y para
preservarla antes de que los recuerdos de ese
mimdo se desvanecieran jimto con los testigos
presenciales. Este descomunal proyecto fue
dirigido y custodiado durante decadas, con
singular devodon, por el padre Bernardino de
Sahagun. Es lo que hoy se conoce como la
Historia general de las cosas de Nueva Espana.
La obra de Sahagun cayo en el olvido durante
siglos, y llego a desparramarse por muchos
sitios de Espafva e Italia. Fue objeto de criticas
por parte de algunos. Sigue siendolo aiin hoy.
Sin embargo, respecto a las criticas, el magno
espedalista mexicano Miguel Leon-Portilla
nos recuerda que es \m grave error historico
mirar al pasado con ojos del presente. CaMca
de ricos y complejos los aportes de Sahagun, y
de injustos a sus detractores.
En estos escritos y en muchos otros, Mexico
tiene ima documentadon hist6rica que brinda
una cronica vivida sin igual en toda la historia
del choque, hace ya 500 afios, entre el mundo
europeo y los pueblos americanos. Como
epopeya, se compara literariamente con la
Uiada, de Homero, por su poder de evocar el
dolor humano y las consecuendas de la
destrucdon de una dvilizadon.
i,Qu§ dicen los anales de la historia acerca de
los mexicanos antes de 1519? Fuentes
diversas conservan la memoria historica de
los antiguos mexicanos. La Cronica mexicana,
escrita por u n nieto del tlatoani mexica
Motecuhzoma Xocoyotzin, cuenta que en
tiempos primitives, vivian siete pueblos
nahuas en su lugar originario de
Chicomoztoc, la Casa de las Siete Cuevas
Cavernosas. Estos pueblos rmhuas
abandonaron su lugar de origen y fueron a
asentarse cerca del mitico Aztlan. Las
leyendas no esclarecen n i donde se ubicaba
Aztlan n i por que los nahuas salieron de alli
para emprender un exodo que los Uevaria,
siglos despues, a ocupar gran parte de lo que
es Mexico hoy. El ultimo pueblo nahua en
migrar de Aztlan, el mexica, estaba presente
ya en el islote del Lago de Texcoco, en el Valle
de Anahuac, para 1274.
Los mitos fijan en 1325 la fundadon de
Tenochtitlan, la dudad-estado de los mexicas.
Tres pueblos—Tenochtitlan, Texcoco y
Tlacopan—^formaron ima confederadon
conodda como la Triple Alianza. Mediante
guerras rituales continuas, la Triple Alianza
sometia a otros pueblos en buena parte de
Mesoamerica, exigiendoles tributo. U n pueblo
sometido pagaba altos impuestos, y proveia
victimas para los sacrificios. Su sangre
aUmentaba al dios Sol-Huitzilopochtli,
unpuesto como deidad suprema por Tlacaelel,
imponente consejero de tres gobemantes
supremos entre 1428 y 1478, solo unas
decadas antes de la Conquista. Tlacaelel fue la
figura de mayor pujanza en la historia de los
mexicas: sagaz comandante iralitar, sabio
estadista, orador elocuente, esmerado
conocedor de la antigua sabiduria, ideologo y
reformador religioso. Con el y con
HuitzUopochtU, se forjo el destino guerrero de
los mexicas. La guerra ritualizada creaba
guerreros habiles; y religion y guerra eran
inseparables para los mexicas.
Pocos afios antes de la Uegada de Cortes, la
Triple Alianza se encontraba en plena
expansion territorial, llegando su dominio de
oeste al sur en franjas irregulares hasta el
Oceano Pacifico y hasta el norte de lo que es
hoy Guatemala. En 1502, quedo decto el
noveno tlatoani mexica Motecuhzoma
Xocoyotzin. Se ha puesto en tda de juido la
veraddad de los diversos testimonios sobre su
reinado, pues existen dudas hoy en cuanto a
las motivadones de los que nos lo describen;
pero se cree que centralizo el poder en su
persona, y gobemaba con firme condenda de
su nobleza, con devocion religiosa, y con
dureza.
Y ique dicen los anales de la historia acerca
de los espanoles antes de 1519? En 711, por la
misma epoca en que, al otro lado d d
Atlantico, los pueblos nahuas peregrinaban y
se establecian en Mesoamerica, los moros,
mvisulmanes africanos, invadian la peninsula
iberica y fundaban i m imperio que duraria
casi ochodentos afios. La Reconquista de la
peninsula, a pesar de ser intermitente y
esporadica, empezo casi en seguida. Sin
embargo, la Edad Media espaflola se
caracterizaba, por una parte, por una notable
convivencia entre cristianos, judios y
musuknanes, y por otra, por pugnas facdosas
por el poder.
Se dio inido a la unidad politica y religiosa de
Espaiia cuando, en 1469, se casaron los Reyes
Catolicos, Isabel de Castilla y Fernando de
Aragon. En los primeros dlas de 1492, cayo
Granada, el ultimo reducto del imperio
musulman en la peninsula, y, en agosto del
-mismo ano, Cristobal Colon partio hada el
oeste en busca de una ruta directa a Asia, sus
gastos sufragados por tma variedad de
fuentes: la Corona, inversiones particulares de
mercaderes, y hasta prestamos arreglados por
el mismo Colon.
El momento se definia por credentes
posibilidades cientificas, economicas, poUticas
y artisticas que crearian d mtmdo modemo
espanol y que daban inido al Renacimiento en
Espaiia. Carlos I (1516 -1557) de Espafia—
conocido como Carlos V a partir de su
coronadon como emperador del Sacro
Encuentro entre mundos
Narco historico y cultural
Imperio Romano Germanico (1520-1557)—era
nieto de Isabel y Fernando, y imo de los mas
grandes protagonistas en el escenario europeo
de su epoca. Durante su vida, Leonardo da
Vinci pinto La Gioconda, Miguel Angel decoro
la boveda de la Capilla Sixtina en Roma,
Copernico concibio al sol como centro de
nuestro sistema planetario, y Garcilaso de la
Vega creo su obra poetica. Carlos V pasaria
buena parte de su reinado haciendo la guerra
contra otros principes cristianos de Europa, y
sus guerras serian facilitadas economicamente
por enormes ingresos producidos a
consecuencia de la colonizacion de las
Americas.
1516, ano en que este nieto de los Reyes
Catolicos se autoproclamo rey—al mes de
cumplir sus 16 afios—fue el mismo ano en
que Martin Lutero, en Alemania, empezo a
predicar en contra de la venta de indulgencias
en la Iglesia Catolica, dando lugar a la
Reforma Protestante. Acto continuo, el joven
rey se posesiono del Sacro Imperio Romano
Germanico el dia 26 de octubre de 1520. La
«Segimda carta de relaci6n», escrita en Mexico
al flamante emperador, Ueva la fecha del 30 de
octubre, solo 4 dias despues.
1492 marca un hito, y no solamente porque da
principio al choque de civilizaciones a uno y
otro lado del mar Oceano de Cristobal Colon.
Si bien no fue el primer contacto europeo con
las Americas, ese tremebimdo dia 12 de
octubre cambio al mundo. A partir de la
llegada de Colon a tierra firme en las Antillas,
no habria marcha atras. Su secuela se haria
sentir hasta en el rincon mas remoto del
planeta.
De todas las consecuencias de la Conquista
espafiola, se destaca una de grandisimo
alcance: el legado del idioma. El espanol es el
idioma matemo de la inmensa mayoria de los
Abriendo puertas: ampliando perspectivas
habitantes de Hispanoamerica. Hoy, mas de
veinte naciones tienen como suya la lengua de
los conquistadores espanoles, la de Cervantes,
en una unidad lingiiistica que es un hecho
singular.
Es posible que nunca encuentre una
resolucion final la polemica sobre los hechos
ocurridos despues de este ano eje de 1492;
pero nos incumbe el deber de conocer la
documentadon que venturosamente custodia
la historia.
PARA
REFLEXIONAR
1. Nombra dos lugares donde, segun sus propias
leyendas, vivieron los pueblos nahuas antes de
establecerse en Mesoamerica.
2. ^Con que importantes ventajas ideologicas
contaban los mexicas para extender su
dominio sobre otros pueblos de
Mesoamerica?
3. ^Con que importantes ventajas ideologicas
contaban los espafioles bajo el mando de
Cortes en la Conquista de Mexico?
4. Nombra por lo menos dos protagonistas de la
historia de este encuentro entre mundos.
Luego senala algunas diferencias entre ellos.
5. (Por que tiene importancia literaria la
documentadon que sirve como base de la
historia de la Conquista de Mexico?
6. iQue importante legado cultural arraigo y
sobrevive en el continente americano a raiz
de la llegada de los espanoles?