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-----------------------------------------------------------------------------------------PRACTICA 403: MEDIDA DEL SEEING ATMOSFÉRICO -----------------------------------------------------------------------------------------Objetivos - Determinar uno de los parámetros que mejor cuantifica la calidad óptica del cielo, el seeing atmosferico 1. Introducción La influencia mas importante sobre un lugar de observación son las nubes. El siguiente factor en importancia mide la calidad óptica de la atmósfera y se denomina el seeing atmosférico. El seeing mide el ancho del perfil de una estrella. Cuanto mas pequeño el ancho, mas concentrada es la imagen, y se detectan estrellas mas débiles. Aún con el mejor seeing atmosférico no se llega al límite de difracción de Airy, pero experimentos recientes con óptica adaptiva han llegado a valores muy cercanos al límite teórico. Muchos programas de manejo de telescopios dan ya una rutina capaz de medir el ancho de una estrella y reportarlo en la pantalla. Figura 1. Muchos programas de manejo de CCDs ya proporcionan una interfase para determinar el seeing atmosférico = ancho del perfil de una estrella. (Imagen de CCDWare, CCDInspector), En este ejercicio vamos a dar la metodología sobre la cual se basa esta importante medida. 2. El seeing atmosférico Cuando la luz de una estrella atraviesa las capas atmosféricas para llegar a la superficie, la luz se refracta y se dispersa y estos efectos son tanto mas grandes cuanto mayor sea la turbulencia de la atmósfera. Por tanto vientos mas fuertes distorsiona mas intensamente el frente de onda de la luz que nos llega de una estrella. Figura 1. El seeing atmosférico es debido a la turbulencia de las capas superiores e inferiores de la atmósfera. Este fenómeno puede ser visto a simple vista. En una noche clara observe una estrella cerca del zenit y vea si “titila”, esto es, si su luz parpadea o se mantiene constante. Si se mantiene constante y si no parpadea, significa que prácticamente no hay viento y que la atmósfera está muy estable. Ahora repita su observación cerca del horizonte. Verá que la estrella parpadea mas. Si definimos la longitud que atraviesa la luz de una estrella en el cenit como 1 atmósfera, entonces la misma luz de esa estrella atraviesa 2 atmósferas a 30º de altura sobre el horizonte. Es por eso que la mayor parte de las observaciones astronómicas se realizan a alturas mayores a 30º, y solo en contadas ocasiones cuando la atmósfera es extraordinariamente límpida se puede observar a menos de esa altura. Las estrellas están tan lejos que no se les puede apreciar un diso sensible. Esencialmente son puntos sin dimensión. Pero cuando este punto de luz sin dimensión es observado a través de un telescopio, la imagen resultante no es un punto sinó un disco, denominado disco de Airy. Es una disco central con círculos concéntricos cada vez mas débiles alrededor tal como se ve en la Figura 2. Figura 2. A la izquierda el disco de Airy producido por una fuente puntual. A la derecha lo mismo pero en 3 dimensiones. El eje vertical es la intensidad. El radio del disco se puede calcular usando la fórmula de Rayleigh: θ [rad] = 1.22 λ / D donde θ es la resolución angular en radianes, λ es la longitud de onda de la luz y D el diámetro del telescopio. Tanto λ como D deben estar en las mismas unidades. Para covertir de radianes a grados hay que multiplicar por 57.29578. Para convertir de radianes a minutos de arco hay que multiplicar por 3438, y para convertir de radianes a segundos de arco hay que multiplicar por 206265. Por ejemplo, el radio del disco de Airy de un telescopio de 20 cm de diámetro (0.2 m) a un longitud de onda de 550 nanometros (10-9 m) será en segundos de arco θ [ ’’ ] = 1.22 x 550 10-9 m x 2.06 x 10+5 / 2 x 10-1 m = 0.69 ” de arco El disco de Airy se puede estimar visualmente utilizando la escala de Danjon que se ve en la Figura 3. El disco de Airy es siempre menor que el seeing atmosférico producido por la turbulencia atmosferica. Por esa razón ningún telescopio en tierra es capaz de alcanzar el límite teórico de resolución dado por la fórmula de Rayleigh, o sea seeing >> θ . Figura 3. La escala de Danjon es una escala visual aproximada para estimar el valor del seeing atmosférico, donde I es peor y V es un disco de Airy estable en el tiempo sin parpadeo. Actualmente ha sido reemplazado con una escala de 0 a 10, donde 0 es peor y 10 es un disco de Airy estable sin parpadeo. 3. Medición del seeing atmosférico Vamos a medir el seeing utilizando algúnas imágenes reales del cielo. Para ello necesitamos algún procesador de imágenes capaz de medir píxeles. Hay muchos de ellos pero claro preferimos un software astronómico. Hagamos una búsqueda en Google. Google image processing tool Salen muchas. Una de mis preferidas es Makali’i que está disponible en la página web del Observatorio Nacional del Japón: http://www.nao.ac.jp/E/ cuya pagina aparece en la Figura 4. Para medir el seeing tenemos que cargar una imagen guiada sobre estrellas. Tambien puede cargarse una imagen de trazos de estrellas, pero ambas deben ser tomada con un telescopio de alta distancia focal, como la imagen que se muestra en la Figura 5. La imagen de la Figura 5 fue tomada con el telescopio de 2.2 m de CASLEO en Argentina. En la fila de arriba, en View solicite contraste y cambie el contraste como se ve en la Figura 5 a fin de que las estrellas se vean bien contrastadas. Figura 4. La página web del Observatorio Nacional del Japón, tiene a su izquierda, abajo, Makali’i, un software de procesamiento de imágenes, gratuito. La barra negra vertical es el histograma de valores de intensidades. A la derecha hay un tab que dice “Widen Range”. Utilícelo para hacer que los dos cursores caigan a la derecha y a la izquierda del histograma. Ahora en la fila de arriba cliquee en “processing – graph”. Con el cursor trace una corta linea horizontal sobre una estrella tal como se muestra en la Figura 6. La estrella al centro y abajo tiene una corta linea horizontal a la mitad de su altura cuyo gráfico se muestra en el inserto. De ese gráfico se lee que el valor maximo es de 2320 y el mínimo de 1230. El promedio de ambos valores es 1775. Lamentablemente la linea a trazos horizontal no está a esa altura. Ahora si pone el cursor sobre el gráfico aparecera una linea de color magenta. Muevala hasta que corte a la curva gausiana en un numero lo mas cercano a 1775. Yo obtuve 1665. Arriba a la izquierda lea el valor de X = 729.3 que es el número del pixel. Figura 5. El constraste de la imagen debe ser cambiado como se ve en este cuadro. La imagen de las estrellas fue tomada con el telescopio de 2.2 m de CASLEO en Argentina. Lo que se ve en el recuadro es el histograma de intensidad de los pixeles. Ahora si pone el cursor sobre el gráfico aparecera una linea de color magenta. Muévala hasta que corte a la curva gausiana en un numero lo mas cercano a 1775. Yo obtuve 1765. Arriba a la izquierda lea el valor de X = 729.3 que es el número del pixel. Mueva el cursor hacia la izquierda hasta que la intensidad sea lo mas cercana a 1775. Yo medí 1774. Lea el valor de X= 721.7. La diferencia de estos dos valores nos da el ancho a mitad de la altura del perfíl gausiano. Ahora la diferencia de pixeles es 729.3 – 721.7 = 7.8 pixeles. Necesitamos la escala de la imagen. Si la imagen tiene 10’ de ancho = 600” de ancho, y hay 3000 pixeles de ancho, entonces la escala es 600/1200 = 0.20” de arco por pixel. Figura 6. La estrella al centro y abajo tiene una corta linea horizontal a la mitad de su altura cuyo gráfico se muestra en el inserto. De ese gráfico se lee que el valor maximo es de 2320 y el mínimo de 1230. El promedio de ambos valores es 1775. Lamentablemente la linea a trazos horizontal no está a esa altura. Para encontrar el seeing multiplicamos la escala por el ancho completo de la gausiana, 0.2” por pixel x 7.8 pixeles = 1.5” de arco = seeing ¡ Se trata de un seeing aceptable ! Tarea 1. Tome cuatro imágenes del cielo a alturas sobre el horizonte de 10, 30, 60 y 90º (ángulos horarios, AH, de 80º, 60º, 30º, 0º). Realice la medida del seeing atmosférico en estas imágenes. Grafique seeing vs ángulo horario, AH. ¿Que se puede concluir de este gráfico?