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E X A M E N D E LIBROS
David Thomas S C H O O N O V E R : Dollars over dominion: The
triumph of liberalism in Mexican-United States relations.
(1861-1867). Baton Rouge, Louisiana University Press,
1978, x x + 316 pp.
Las relaciones
entre
México
y
los
Estados
Unidos
mente han sido analizadas dentro del estrecho
general-
marco de la his-
toria diplomática. Por ello, nos dice Schoonover, existe la necesidad
de ampliar el panorama. D e esta forma, en su estudio busca una
nueva vía de a p r o x i m a c i ó n al problema, la cual tiene como base
el
desarrollo ideológico,
político
y
económico
de
las
relaciones
entre los dos países desde 1861 hasta 1867. Para este libro el autor,
a d e m á s de hacer una amplia revisión de
la literatura existente
sobre el tema, consultó periódicos, archivos oficiales y otros repositorios de M é x i c o , algunos países europeos y los Estados Unidos.
Desde su punto de vista, esto le p e r m i t i ó ampliar la perspectiva
de la p r o b l e m á t i c a para situarla en u n contexto mundial.
La
etapa
señalada
implica para
México
el
triunfo
político
de los liberales y la lucha contra la i n t e r v e n c i ó n francesa. Para los
Estados Unidos, la guerra entre republicanos y secesionistas. L a
tesis principal afirma que el partido liberal de M é x i c o y el partido republicano de los Estados Unidos compartieron una ideología
liberal que los condujo a definir sus respectivos
problemas y las
soluciones de éstos como asuntos interrelacionados, perspectiva que
aligeró la tensión existente en las relaciones de M é x i c o y Estados
Unidos durante los años críticos de la d é c a d a de los 60, al mismo
tiempo
que
nómica
norteamericana en
posibilitó la mutuamente
México
deseada
durante esa
penetración
década
y la
ecode
los 70. D e hecho, los sucesos tratados representaron el paso decisivo
para la e x p a n s i ó n imperialista de los Estados Unidos en
México
y en los demás países iberoamericanos, lo que, en contra de
argumentos
tradicionalistas, hace obsoleta
los
la idea de que la pe-
n e t r a c i ó n capitalista norteamericana en nuestro país fue resultado
de la política porfirista.
La
t e m á t i c a que da título al libro está desarrollada, además
de la i n t r o d u c c i ó n y el epílogo, en nueve capítulos que
obedecen
a u n a serie de cortes poco consistente, basada en u n criterio político-diplomático-comercial. A q u í , por encima del punto de vista
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EXAMEN DE LIBROS
formal, me o c u p a r é del libro de Schoonover señalando los aspectos
m á s relevantes.
Durante los años que abarca el estudio tanto en M é x i c o como
en ios Estados Unidos existieron dos corrientes antagónicas con
intereses
geográficos,
políticos
y, económicos
propios:
liberales-
conservadores por u n lado y republicanos-confederados por el otro.
Frente a u n M é x i c o que puede definirse como una m o n t a ñ a de
escombros dejada por las continuas y sangrientas convulsiones políticas internas y las no menos trágicas intervenciones e invasiones
ocurridas desde la revolución de independencia, se encontraban
unos Estados Unidos pujantes pero divididos. E n este último país
el principal problema a que se enfrentaron los republicanos fue la
t r a n s f o r m a c i ó n de su ideología en realidad social: liberalismo sui
generis,
el
cual, en
todo
caso,
puso
en p r á c t i c a
sus
ideas
de
acuerdo con los particulares intereses republicanos. Así, para ellos,
la guerra civil r e p r e s e n t ó una amenaza a la instrumentación de
dicha ideología convertida ya en una política vigente materializada
en diversas instituciones
que harían posible su realización
a nivel interno como hacia el exterior. Los liberales
tanto
mexicanos
sólo contaban con la ideología y con u n modelo, el de los republicanos norteamericanos; deseaban, al igual que éstos, transformar
e n realidad social su ideología, aunque, según se desprende del
análisis de Schoonover, sin tomar en cuenta la necesidad de construir una amplia infraestructura que lo hiciera posible.
L a toma del poder por parte de los liberales en M é x i c o , siendo
presidente electo de los Estados Unidos A b r a h a m L i n c o l n , señaló
el momento m á s promisorio para lograr u n buen
entre
ambos
países.
L a base de
entendimiento
este acercamiento
comprendía
aspectos teóricos, ideológicos y programáticos. Si bien en los términos anteriores el amistoso acercamiento presagiaba ciertos resultados, en el fondo el antagonismo existente derivado de experiencias anteriores (unido ello a la desigualdad en los propósitos de
ambas
partes)
no
permitió
que
progresaran los
buenos
deseos.
U n a vez arrojadas las máscaras político-ideológicas el asunto q u e d ó
e n sus términos reales: la base de u n entendimiento
verdadero
q u e sobrepasara las superficiales afinidades entre republicanos y
liberales se encontraba en una relación de dependencia. Estados
Unidos p r o p o r c i o n a r í a los artículos manufacturados, las inversiones y la tecnología, en tanto que M é x i c o a p o r t a r í a los mercados
y las materias primas, pagaría los intereses y, a través de esta
desigual relación, sentaría las bases del desarrollo capitalista ñ o r -
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E X A M E N D E LIBROS
teamericano.
A
la larga el
predominio e c o n ó m i c o
llevaría
a
la
influencia política. Sin embargo, nos dice el autor, "el imperia­
lismo
norteamericano
en M é x i c o , y probablemente
en
cualquier
otra parte de A m é r i c a Latina, no fue el producto de una indeseada
p e n e t r a c i ó n estadounidense o el resultado
de una
política
de poder por parte de los Estados Unidos, sino, m á s bien, cuando
menos en
u n principio, u n f e n ó m e n o
por la élite liberal que gobernaba en
En
un principio confederados
zos, a diferentes
calurosamente
y republicanos hicieron
gobierno
esfuer­
niveles, para lograr u n acercamiento con M é x i c o .
Los primeros fracasaron debido fundamentalmente
del
bienvenida
México".
juarista hacia los
republicanos,
a la inclinación
considerados
como
la o p c i ó n m á s segura y, en gran medida, prometedora para M é x i c o .
Para llevar a la p r á c t i c a la c o o p e r a c i ó n entre republicanos y libera­
les se pensó en la necesidad de establecer tratados que regularan
sus relaciones. Los primeros fueron el de e x t r a d i c i ó n y el postal,
proclamados entre enero y junio de 1862, los cuales contribuyeron
a limar ciertas
asperezas y a incrementar la confianza.
tratarse asuntos m á s concretos y apremiantes
lo
era una
ayuda e c o n ó m i c a
inmediata,
Pero al
para M é x i c o ,
los
intentos
como
fracasaron
debido b á s i c a m e n t e , a d e m á s de los problemas políticos, a las des­
medidas
Desde
condiciones
que como g a r a n t í a p e d í a n los republicanos.
cualquier punto de vista la "buena voluntad" demostrada
por los republicanos al buscar ayudar e c o n ó m i c a m e n t e al gobierno
liberal era u n encubierto trato leonino el cual, en caso de reali­
zarse, p e r m i t i r í a a los Estados Unidos apoderarse sin grandes pro­
blemas de la mayor parte del territorio del norte de M é x i c o ,
todos los derechos
de
de
tránsito que q u e r í a n , y de la fuente m á s
importante de recursos del gobierno liberal: las
aduanas.
Las relaciones entre los liberales y los republicanos, principal­
mente durante el gobierno de L i n c o l n (1861-1865), tropezaron con
muchos obstáculos, en
particular la falta de
parte de los Estados Unidos, producto de los
ayuda efectiva
temores de
por
dicho
país de que la C o n f e d e r a c i ó n fuera reconocida y de que Francia
o alguna otra potencia europea interviniera en los Estados Unidos.
Esta p o l í t i c a llevó a una "neutralidad" que, en todo caso, favore­
ció a la i n t e r v e n c i ó n francesa.
L a virtual o c u p a c i ó n de M é x i c o por los franceses, la instaura­
ción del imperio de M a x i m i l i a n o y los problemas causados por la
etapa
crítica
de
la
guerra
civil
norteamericana
provocaron
un
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EXAMEN DE LIBROS
cambio
en
alejamiento
la situación,
mismo
que
se manifestó
en
un
cierto
entre republicanos y liberales.
E n todo caso, en el fondo, durante el desarrollo de la guerra
c i v i l y del llamado período de restauración, la p r e o c u p a c i ó n m á x i ma
de los republicanos respecto a la intervención francesa
manejar la situación de
tal forma que
pusieran en peligro sus
instituciones,
causa de una posible
intervención
de
que
su política
francesa
fue
ninguna manera
se
no
fuera
en su propio
terri-
torio y que no se lograra una liga de Maximiliano con los confederados.
L a derrota de la C o n f e d e r a c i ó n
(1865) produjo una
cierta corriente migratoria de los vencidos hacia M é x i c o y, sobre
todo, u n cambio en la a p r e c i a c i ó n del problema por parte de los
Estados Unidos. C r e c i ó el interés por los asuntos mexicanos para,
ya desde una posición de cierta fuerza, pugnar por la afirmación
y el respeto de la Doctrina Monroe, doctrina
lamentablemente
olvidada y manipulada en los años anteriores. H a b í a que limpiar
el camino a la p e n e t r a c i ó n norteamericana comenzando por M é x i co. Dejando de lado los fines anexionistas o expansionistas
terri-,
toriales, los cursos de a c c i ó n estarían a partir de este momento
encaminados a apoyar el avance comercial-capitalista.
A l finalizar la i n t e r v e n c i ó n francesa M é x i c o se aisló de E u r o p a
y q u e d ó a merced de su vecino. E n su futuro, naturalmente bajo
l a guía del "gran hermano", quedaba abierto el camino de una
p r ó s p e r a felicidad. Para los Estados Unidos, por sobre el dominio
territorial, quedaba el importante e inexplorado imperio del dólar.
E l triunfo unionista, l a e x p u l s i ó n de los franceses de M é x i c o y la
c o m p l i c a c i ó n de la situación europea fueron, según el autor, los
factores
determinantes
que
dejaron libre paso al
imperialista-económico norteamericano en el
expansionismo
continente.
Y a desde los días de M o n r o e y su famosa doctrina q u e d ó claro
que los Estados Unidos consideraban como su futuro y particular
"coto de caza" a los países iberoamericanos. Novedoso aspiecto de
la vieja idea de que para éstos la ú n i c a vía posible de salvación
era el quedar sometidos a los anglosajones.
De esta forma y desde
su peculiar punto d é vista los republicanos se autonombraron defensores declarados, aunque
turbios, de u n nuevo orden que, si
bien tenía sus orígenes en Europa, sólo podía alcanzar su m á x i m a
e x p r e s i ó n en los Estados Unidos y, por extensión simpático-ideológica, en el mundo iberoamericano bajo la férula norteamericana:
Schoonover
busca poner en
claro los
orígenes
de
este
proceso.
Empero, con una habilidad que linda en la m a n i p u l a c i ó n , deja
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EXAMEN DE LIBROS
de lado importantes aspectos y hace peligrosas afirmaciones. C o n
un criterio a n a c r ó n i c o y a todas luces insostenible, ve a los liberales como los abanderados dirigentes de una "revolución burguesa"
en
contra de los conservadores defensores de los "residuos feu-
dales" del dominio español. Asimismo, al ocuparse apenas de la
guerra del 47 y de sus consecuencias, consideradas como u n resultado natural de la situación en que se encontraban e n esa é p o c a
ambos países, se apoya sin ninguna crítica en el punto de vista
liberal, considerándola como u n signo de la debilidad de M é x i c o
causada por su degenerada herencia colonial. Por otra parte, al
referirse a la resistencia presentada por los juaristas a la interv e n c i ó n francesa, presenta a la en medida ambigua actitud norteamericana como u n factor decisivo para la situación mexicana
y, sin profundizar en el problema, señala la conveniencia de también
tomar en cuenta la influencia que
los sucesos
mexicanos
tuvieron para el futuro desarrollo de los Estados Unidos. E n este
aspecto, dejando de lado su pretensión de analizar el tema dentro
de u n contexto mundial, se olvida de estudiar la situación europea,
sobre todo el c ó m o fue vista entre las potencias
europeas
la política general de Luis N a p o l e ó n y el empleo que de dichos
puntos de vista pudieron haber hecho los republicanos. A esto
se liga el que no hay referencias a las repercusiones que los acontecimientos mexicanos y estadounidenses tuvieron en Europa.
E l libro de Schoonover resulta interesante y polémico y, en
cierta medida, parece
abrir
nuevas
rutas para la
historiografía
norteamericana. Si bien mucho de lo que dice no es nuevo, sí
resulta sugerente su acercamiento al estudio del origen y principio
del desarrollo de las relaciones entre M é x i c o y los Estados Unidos.
Como lo apunta el autor, tal vez las verdaderas raíces del problema
estuvieron dadas en las diferencias étnicas, políticas y religiosas:
frente a la anglosajona democracia protestante de los Estados U n i dos se encontraba una latina y aristocratizante sociedad católica.
Seguramente para el lector norteamericano el libro reseñado resulta
franco y valiente al denunciar los enjuagues de las políticas unionista y confederada frente a M é x i c o y, hasta cierto punto, inclinado
benevolentemente hacia la postura mexicana. N o obstante
creo
que, a la manera de los republicanos, Schoonover maneja sus argumentos de tal forma que siempre quede a salvo el punto de vista
norteamericano.
Jesús MONJARÁS-RUIZ
Instituto Nacional
de Antropología
e
Historia