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INVESTIGACIÓN MATERIALES
Observan la comunicación entre
bacterias gracias a nanopartículas de oro
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08/08/2016 17:22
Madrid, 8 ago (EFE).- Las bacterias se comunican entre ellas para "conocerse" y poder
así ejecutar diversas acciones, a menudo vinculadas a infecciones bacterianas. Ahora,
científicos han logrado observar esta comunicación en etapas muy tempranas, a través
de un sistema formado por nanopartículas de oro y materiales microporosos.
Los resultados se publican en la revista Nature Materials, en un artículo que firman
investigadores del Centro de Investigación Cooperativa en Biomateriales (CIC
biomaGUNE), en San Sebastián, y de la Universidad de Vigo.
El trabajo sirve, según sus autores, para entender mejor cómo se comportan las bacterias
y ante qué estímulos pueden reaccionar o por qué, cada vez más, algunas se están
volviendo resistentes a los antibióticos.
Cuando las bacterias se comunican entre sí liberan cierto tipo de moléculas, lo que les
permite conocer el número de individuos que existen en una determinada colonia para
poder así ejecutar acciones.
Este sistema se llama "quorum sensing" y hasta ahora los métodos que había para
observarlo eran dos: añadir algún reactivo químico al medio de cultivo en un
laboratorio, lo que puede afectar al propio crecimiento de las bacterias, o sacar muestras
y analizarlas (lento), relata a Efe Luis Liz Marzán, autor del artículo y director de los
grupos de CIC biomaGUNE y la Universidad de Vigo.
En este trabajo, los investigadores lograron crear un método para ver "in situ" a las
bacterias mientras crecen y proliferan, sobre todo en etapas muy tempranas en las que
su número es todavía muy bajo para poder causar infecciones, según Liz.
Para ello, usaron nanopartículas de oro y materiales microporosos: es la primera vez que
se aplica este método para la detección en tiempo real de la aparición de los biofilms
bacterianos -especie de matriz donde se acumulan para atacar el tejido y provocar la
infección-, sin afectar a su proceso de formación.
Una vez que las nanopartículas de oro se introducen en los materiales microporosos, las
bacterias se cultivan sobre ellos y proliferan.
Para la detección, usaron una técnica fotónica llamada espectroscopia Raman, que actúa
sobre las moléculas formando una especie de "huella dactilar" que es lo que facilita la
detección de la misma, continúa Liz.
Las nanopartículas de oro en este caso actúan como "antenas" para atraer la luz láser a
las moléculas.
En cuanto al material donde crecen las bacterias, este investigador indica que lograron
desarrollar tres tipos, uno de ellos formado por una matriz polimérica útil para hacer
detecciones de bacterias bajo la piel de un ratón y que en un futuro podría trasladarse a
humanos. EFE