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Redescubriendo el poder transformador
de la comunicación para el cambio social
en la era del Big Data
Emiliano Treré1
El autor del libro que se reseña a Marí Sáez, V. (2011). Comunicar para
continuación es el doctor Víctor
transformar, transformar para coManuel Marí Sáez, actualmente
municar. Tecnologías de la inforprofesor a tiempo completo de
mación desde una perspectiva de
la Facultad de Ciencias Sociales
cambio social. Madrid, España:
y de la Comunicación (UniverEditorial Popular, 235 pp.
sidad de Cádiz, España), donde
imparte, entre otras, las materias
“Teoría de la comunicación” y
“Comunicación para el desarrollo y el cambio social”. Director
de Commons. Revista de Comunicación y Ciudadanía Digital (indexada en Latindex) y del
Grupo de Investigación “Comunicación y Ciudadanía Digital”, es
autor de varios artículos y libros
sobre comunicación, educación,
desarrollo y movimientos sociales. El libro Comunicar para Transformar, Transformar para Comunicar (2011) representa la suma ideal de
las reflexiones desarrolladas por Marí Sáez a lo largo de su carrera sobre
1
Universidad Autónoma de Querétaro, México.
Correo electrónico: [email protected]
Nueva época, núm. 23, enero-junio, 2015, pp. 261-265. issn 0188-252x
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las contradicciones, los conflictos y las tensiones que vertebran a la sociedad de la información y el papel de las Tecnologías de la Información
y de la Comunicación (tic) para la transformación social. Se trata de
un libro que podríamos sin duda definir como “necesario”, porque intenta liberar la concepción de comunicación y los imaginarios relacionados
con este complejo concepto desde los peligros reduccionistas que la han
enmarcado en visiones meramente instrumentales, persuasivos, propagandísticos y mercantiles. En una época de Big Data, marcada por el
retorno prepotente de los estudios y de los enfoques cuantitativos en las
ciencias de la comunicación, cuestionar las limitaciones y los peligros
de los reduccionismos cuantitativos resulta una tarea imprescindible y
el libro de Marí Sáez puede representar un potente antídoto contra los
excesos de la cuantificación “a toda costa”.
Antes de adentrarse en el análisis de la obra, una aclaración: el título
de la obra Comunicar para Transformar, Transformar para Comunicar
es, como aclara el autor, un:
Homenaje, por muchos motivos al texto clásico del educador popular mexicano Carlos Núñez. Principalmente, porque nuestro trabajo entronca con una
perspectiva teórico-práctica de la comunicación genuinamente latinoamericana, que ha sabido conectar con lo mejor del pensamiento crítico europeo y
de otras latitudes (pp. 7-8).
La construcción de una perspectiva crítica holística que recoge e
intenta conectar lo mejor del pensamiento latinoamericano, europeo y
estadounidense es uno de los objetivos del autor español a lo largo de
este libro. La obra es estructurada en tres grandes bloques temáticos.
El primero aborda el complejo y controvertido concepto de “Sociedad
de la información” en sus matices culturales, políticos, sociales y económicos: Marí Sáez proporciona un análisis de la dimensión geopolítica de la comunicación y la vincula con el proceso de la globalización
capitalista. El autor subraya los desequilibrios y las brechas globales
(estructurales y digitales), explora los rasgos principales que caracterizan a la sociedad de la información y realiza un balance crítico de la
interactividad y de otro concepto controvertido, el fenómeno web 2.0.
Posteriormente, el autor se centra en los imaginarios sociales y los mi-
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tos de Internet y de los medios digitales. Marí Sáez hace hincapié en las
limitaciones de las tecnoutopías conservadoras, compara la visión convencional y la visión constructivista de las tecnologías comunicativas,
señala los riesgos del determinismo tecnológico y recupera la visión
de la tecnología propia de la Teoría Crítica de la Escuela de Frankfurt
y del mismo Marx (“pensador de la técnica”) para avanzar hacia una
perspectiva sociocrítica de los nuevos medios, en la que se analizan
críticamente y se deconstruyen los imaginarios sociales y los mitos que
rodean todas las innovaciones tecnológicas.
El segundo bloque temático de la obra se centra en el asociacionismo, las Organizaciones No Gubernamentales (ong) y los nuevos
movimientos sociales, que el autor encuadra dentro del “tercer sector”.
Marí Sáez propone una mirada relacional a este sector y cuestiona la
mercantilización progresiva que lo ha venido caracterizando. Esta sección se cierra con reflexiones sobre el papel crucial de la comunicación
en los nuevos movimientos sociales, donde el profesor de Cádiz critica
las visiones miópicas e instrumentales del papel de las tic en el activismo, reivindicando junto a autores como Melucci y Martín-Barbero
“la vinculación de los procesos comunicativos construidos desde los
movimientos sociales con la producción cultural” (p. 153).
El tercero y último bloque del libro, “El enfoque de la comunicación
para el desarrollo y el cambio social”, comienza proporcionando un análisis crítico del polémico concepto de desarrollo para luego realizar un
recorrido de los modelos de desarrollo y sus relaciones con los modelos
de comunicación para el desarrollo en las tres etapas sociohistóricas de
la modernización, de la dependencia y de la multiplicidad. Marí señala la
emergencia en los años noventa de un concepto de desarrollo basado en
la comunicación participativa que tiene sus raíces teóricas en el legado de
Freire y que encuentra en los medios comunitarios –en particular en las
radios– sus principales impulsores. El autor concluye su obra revisando
los conceptos de capital social y capital informacional para referirse a la
apropiación sociotecnológica de los movimientos sociales. Marí prefiere
adoptar el concepto de capital informacional desarrollado por Hamelink
porque permite “establecer distintos niveles en el proceso de apropiación
social de las tic” (p. 212) y por su multidimensionalidad, al contemplar
tanto cuestiones como el acceso a las tic, la formación necesaria para
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manejar equipos y programas informáticos, cuanto la vinculación de
la apropiación tecnológica de los movimientos sociales con el cambio
social, el desarrollo comunitario y las nuevas prácticas emancipadoras
surgidas en (y también gracias a) la Red.
Las aportaciones del autor español al debate contemporáneo sobre
la comunicación, el cambio social y el papel de los nuevos medios de
comunicación son múltiples y valiosas. Marí Sáez nos insta a aplicar
siempre una mirada crítica al analizar los medios de comunicación y
a cuestionar las ideologías, los imaginarios y los mitos que las rodean
y frecuentemente llegan a constituir su esencia. Las perspectivas que
Víctor Marí nos propone se configuran siempre como el resultado del
conflicto entre varias fuerzas sociales, económicas y políticas situadas
históricamente, que el autor es capaz de delinear, desglosar y examinar
críticamente. Marí Sáez se conecta así con las nuevas tendencias críticas
en el campo de los medios digitales que, sobre todo desde la economía
política, han empezado a cuestionar los mecanismos participativos de
la web 2.0 y el potencial democrático de las redes sociales (Andrejevic,
2013; Fuchs, 2009). Pero contrariamente a varios de estos nuevos estudios, que se encierran a veces en una perspectiva determinada, el autor
nos proporciona una mirada holística que es capaz de sintetizar las fortalezas de varios enfoques, basándose tanto en la economía política y en la
geopolítica de la comunicación, cuanto en los estudios culturales y en las
apropiaciones, los usos y las prácticas de los actores sociales. La visión
sobre las consecuencias de los medios digitales que el autor nos proporciona es siempre matizada y profunda, sobre todo porque consigue integrar la dimensión política y la dimensión cultural de la comunicación,
evitando los reduccionismos propios de cada una de las tradiciones.
En la última década han florecido estudios que intentan cuantificar
el aporte de las redes digitales en el ámbito del activismo y de los movimientos sociales (Bennett & Segerberg, 2013). En línea con el complejo fenómeno del Big Data (otro concepto tecnológico que merece una
atenta deconstrucción crítica), la tendencia es dejar de lado los aspectos
culturales para centrarse en cuestiones organizativas que puedan ser
medidas más ágilmente a través de metodologías cuantitativas. Con su
fuerte arraigo en el pensamiento latinoamericano, la obra de Marí Sáez
nos advierte del peligro ínsito en dejar de lado la cuestión cultural y el
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análisis de los imaginarios sociales a la hora de investigar las apropiaciones de los movimientos sociales e introduce un matizado balance
entre perspectivas que puede beneficiar ampliamente este campo de estudio, en línea con las nuevas perspectivas críticas que intentan analizar
la comunicación y el activismo desde las mediaciones y las prácticas
comunicativas (Mattoni & Treré, 2014).
Finalmente, las reflexiones del autor acerca del concepto de cambio
social y de comunicación para el cambio pueden contribuir al debate
contemporáneo sobre el concepto de mediatization que en los últimos
años se ha afirmado –en particular en la academia europea– como concepto dominante en la investigación sobre cambio y medios de comunicación (Couldry & Hepp, 2013). En este campo, mucho se ha explorado
sobre medios digitales y prácticas comunicativas, pero muy poco se ha
hundido en el concepto de cambio relacionado con los medios. La perspectiva delineada por el autor español puede contribuir a enriquecer este
fértil debate que a veces puede correr el riesgo de encerrarse en visiones
de la comunicación demasiado eurocéntricas. En el campo de la comunicación, nos recuerda este libro de Marí Sáez, nunca como ahora fue más
precisa la necesidad de realizar análisis críticos, de cruzar miradas a diferentes latitudes e integrar perspectivas diferentes sin encerrarse en los
peligros de los varios ismos que siguen minando el ámbito comunicativo.
Bibliografía
Andrejevic, M. (2013). Infoglut: How too much information is changing the way we think and know. Nueva York, ee.uu.: Routledge.
Bennett, W. L. & Segerberg, A. (2013). The logic of connective action:
Digital media and the personalization of contentious politics. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press.
Couldry, N. & Hepp, A. (2013). Conceptualizing mediatization: Contexts, traditions, arguments. Communication Theory, 23, 191-202.
Fuchs, C. (2009). Information and communication technologies and society. A contribution to the critique of the political economy of the
Internet. European Journal of Communication, 24 (1), 69-87.
Mattoni, A. & Treré, E. (2014). Media practices, mediation processes
and mediatization in the study of social movements. Communication Theory, 24 (3), 252-271.