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TEMA 6.
LA HISTORIOGRAFÍA.
1.- ORÍGENES:
La historiografía se desarrolló a partir de orígenes muy diferentes, aunque durante bastante
tiempo la historia para los griegos era el mito. Con todo, los elementos históricos que se daban en éste,
junto con el desarrollo del pensamiento racional crítico, fueron decisivos para el desarrollo posterior
de la historiografía
La raíz de la palabra historia es *ϝιδ-, que significa “ver”: Historia (*ϝιδτορια > ἱστορία) es,
por tanto, la averiguación y el relato basado en la propia observación. Sin embargo la averiguación
también puede llevarse a cabo mediante las interrogaciones de testimonios.
La forma adecuada para dichas recopilaciones y valoraciones es la prosa; ésta se desarrolló en
territorio griego en Jonia: la prosa más antigua está escrita en dialecto jónico. Los primeros
historiadores, como Hecateo y Heródoto, elaboraron su prosa histórica mediante las informaciones
conseguidas en sus viajes, que realizaron gracias a la colonización y al comercio griegos.
Los primeros hombres que describieron los lugares por los que viajaban recibieron el nombre
de logógrafos (“escritores de relatos”). Del primero del que tenemos noticia es el geógrafo Hecateo
(siglo VI), que procedía de Mileto. Sus datos geográficos se acumulaban en áridas enumeraciones,
pero entre ellas una cantidad de material etnográfico corroboraba el placer del hombre jonio por estas
cosas. También escribió unas Genealogías, en las que hacía una crítica del mito que más tarde daría
origen a la verdadera investigación histórica.
Los principales autores son:
2.- HERÓDOTO:
Heródoto nació hacia el 485 a.C. en la ciudad doria de Halicarnaso. Sin embargo, siguiendo la
tradición logográfica escribió sus Historias en dialecto jónico. Marchó a Atenas, donde se relacionó
con el círculo intelectual de Pericles; y después a Turios, donde murió poco después de comenzar la
guerra del Peloponeso. Allí escribió su obra dedicada en gran parte a las guerras médicas, dividida en
9 libros, cada uno llamado con el nombre de una Musa. En Atenas Heródoto adquirió consciencia de
la Historia Universal, que él concibe como un choque entre Asia y Europa. Esta idea le viene
motivada por el punto más relevante de su historia contemporánea: Las Guerras Médicas.
La composición de su obra es de tipo homérico; hay continuas digresiones, retrocesos,
novelas, etc. Su visión, en conjunto, es bien clara: un pueblo libre, los griegos, ganan a otro pueblo
tirano que invade a otros; ese pueblo tirano son los persas. Él es, ciertamente, amigo de Atenas, pero
conserva una gran imparcialidad, es capaz de admirar igualmente a otros pueblos griegos e incluso
bárbaros. Su pensamiento histórico está influido por el pensamiento tradicional griego. Son la
injusticia y el abuso lo que acarrea las grandes catástrofes, y los dioses castigan eso. Es, diríamos, una
historia teocéntrica más que antropocéntrica.
Con todo, a partir de Heródoto, existe ya el concepto de Historia Universal; ya existe un
género literario que puede abarcar hechos complejos que atraviesan varias generaciones y afectan a
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pueblos diversos. Por esto Heródoto ha sido llamado “el padre de la Historia”.
3.- TUCÍDIDES:
La obra de Heródoto fue la antecesora necesaria, para que Tucídides escribiera la suya. Le
sirvió, por una parte, de modelo, y, por otra, de contraste. Porque Tucídides criticará fuertemente la
obra de su antecesor, Heródoto, e introducirá un modelo histórico nuevo: una historia crítica y
antropocéntrica, que intenta explicar los hechos a partir de un punto de vista racional y puramente
humano. Intenta describir hechos para obtener de ellos consecuencias e impartir una enseñanza de
finalidad práctica. Es lo que él llama “una posesión para siempre” (κτῆμα εἰς ἀεὶ)
Tucídides nació hacia el 460 a.C. en Atenas. En la guerra del Peloponeso, Tucídides fue un
estratego, pero en el 424 fue desterrado. No regresó a Atenas hasta el 404 a.C., cuando fue derrotada.
Seguramente entonces comenzó a escribir su obra literaria, histórica, sobre los datos que él mismo,
durante esos veinte años fuera de Atenas, fue recogiendo. No le dio tiempo a completar su obra,
Historia de la guerra del Peloponeso, pues muere tras narrar los sucesos del año 411 a.C. Con todo,
gracias a su obra, conocemos los hechos más destacados de esta decisiva guerra (hasta ese año) entre
atenienses y espartanos, con sus respectivos aliados, así como de sus antecedentes y motivaciones.
Precisamente, uno de sus grandes logros fue la distinción entre causas verdaderas y pretextos
para la guerra (distinción que es transladable a muchos acontecimientos posteriores e incluso
contemporáneos).
Vivir fuera de Atenas le hizo capaz de tener un pensamiento más independiente; se dio cuenta
de que la victoria no es fácil nunca; hizo un esfuerzo no sólo para la reunión de documentos,
testimonios, sino también para la crítica de todo ese material.
Su posición se comprende porque Tucídides perteneció al movimiento de la “Ilustración
ateniense”. Antes de su destierro conoció sin duda a filósofos y sofistas que vivían en Atenas. En
Tucídides se encuentra una notable influencia de esa primera prosa ateniense, pues escribió en
dialecto ático y no en jónico.
Como ateniense estaba interesado más en la política que en la historia; si se ocupa de ésta es
porque es historia de su momento y le sirve para obtener lecciones de ciencia política, de cómo se
comportan los hombres. Ahora bien, bajo la influencia del nuevo pensamiento racionalista, el
concepto de historia varía; ya no serán los dioses sino los hombres los que determinen el curso de la
historia con sus aciertos y con sus errores. Falta, así, todo elemento mítico.
Su exposición busca la objetividad del relato: Tucídides raramente expresa sus opiniones
personales, prefiere que hablen los hechos. Hace hablar, en discusiones con frecuencia enfrentadas, a
los representantes de las diferentes posiciones que deciden antes de un momento importante. De esta
forma se iluminan los diferentes puntos de vista. El resultado final de los hechos decidirá, en
definitiva, quién tenía razón; indirectamente representará un juicio histórico.
La historia de Tucídides es al tiempo racional y dramática, pero la intención fundamental es
rebuscar las razones de los éxitos y de los fracasos: explicar lo que cabe hacer o no en unas
circunstancias semejantes. La posición de Tucídides es pragmática; se abstiene de opinar sobre los
puntos de vista de la moral, la injusticia o la religión tradicional.
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Es el fundador de la historia científica. No quedan ni restos míticos ni tan sólo posiciones
religiosas que expliquen fácilmente los sucesos. Se ha criticado su racionalismo excesivo y, sobre
todo, que se basa demasiado en la psicología humana, y muy poco en los hechos sociales,
económicos, etc. Pero eso no es del todo cierto, ya que él no los ignora, aunque, llevado de su deseo
de simplificación en la búsqueda de las causas, a veces no trate todos los factores con la misma
exhaustividad.
4.- JENOFONTE:
Nació en Atenas en el año 428 a.C. Fue discípulo de Sócrates. Más tarde participó en una
expedición mercenaria a las órdenes de Ciro el Joven para derrotar al hermano de éste, rey de Persia,
con el apoyo de Esparta. Por eso Jenofonte tuvo una tendencia filo-espartana, y esto le costó el
destierro de Atenas. Esparta, sin embargo, le otorgó una propiedad en Escilunte, donde vivió hasta la
derrota de los lacedemonios en la batalla de Leuctra (371 a.C.), dirigiéndose primero a Corinto y,
posteriormente, a Atenas, habiéndose anulado previamente la orden de exilio. Murió alrededor del año
350 a.C. La obra literaria de Jenofonte fue prolífica y de contenido diverso, destacando las obras
históricas. Se puede establecer la siguiente clasificación por temática:
a) Obras de carácter histórico-político: Anábasis, que a lo largo de 7 libros narra la fracasada
expedición en ayuda del príncipe persa Ciro y el posterior regreso de los mercenarios griegos;
Constitución de los lacedemonios, un elogio del sistema espartano; Helénicas, relato histórico
como continuación de la obra de Tucídides sobre la guerra del Peloponeso y que extendió hasta la
caída de la hegemonía tebana (del 411 al 362). Siguiendo esta intencionada conexión, se mantiene el
principio analístico en el reparto de la materia, y la narración se hace de la manera más impersonal
posible. Hay que reconocer que sabe ponder en primer plano a los personajes más importantes y traza
con eficacia su retrato. También se muestra como precursor de la historiografía helenística en la
descripción eficaz de escenas aisladas. Pero Jenofonte expone una serie de causas quedándose en la
superficie de las cosas, mientras que Tucídides profundiza en su etiología. Tiene abundantes discursos
y luce su destreza en la caracterización de los oradores, pero sin utilizar a éstos, como Tucídides, para
aclarar las razones profundas de los hechos.
b) Obras de carácter filosófico: La Apología de Sócrates; las Memorables o Recuerdos de
Sócrates; y el Banquete.
c) Obras didácticas y diversas: La Ciropedia, novela histórica compuesta por 8 libros, que
narra la vida de Ciro el viejo, el fundador del Imperio Persa; el Cinegético; Sobre la equitación;
Hipárquico; Hierón; Agesilao; el Económico; los Ingresos.
Podemos decir, para finalizar, que Jenofonte tuvo muchos lectores en la Antigüedad por la
sencillez de su lenguaje y la claridad de sus pensamientos. Tuvo un notable y polifacético talento, pero
sin el de un genio.
Finalmente, hay otros historiadores pe ro ya de época helenística y romana,
entre los que destacan Polibio, Diodoro de Sicilia, Estrabón o Plutarco.
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