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¿PREPARADO PARA
ASOMBRARTE?
UNA HISTORIA DE TRES CIUDADES
DESDE LOS PUENTES QUE CONECTABAN COMUNIDADES HASTA LOS CASTILLOS MEDIEVALES QUE
DEFENDÍAN LOS FEUDOS, EUROPA HA SIDO FORJADA POR UNA HISTORIA ÚNICA QUE DIO FORMA A
SUS CIUDADES MÁS IMPORTANTES.
Andy Round recorre Praga (República Checa), Lisboa (Portugal) y Vilna (Lituania) para explorar cómo los secretos de las ciudades europeas
pueden ser descifrados a través de su arquitectura.
PRAGA
AGA R P
BOHEMIAN RHAPSODY
CON SUS IGLESIAS GÓTICAS Y BLOQUES DE EDIFICIOS DE LA ERA SOVIÉTICA,
PRAGA OFRECE 800 AÑOS DE ESTILO ARQUITECTÓNICO EUROPEO EN UNA
MISMA CIUDAD.
En Praga, los viajes en el tiempo son posibles. En
pocos minutos es fácil caminar desde los callejones
tortuosos de siglo XIV gótico en Europa, pasando
por los arcos pastel del Renacimiento del siglo XVI,
para llegar directamente a la extravagancia del art
nouveau del siglo XX.
Considerando que fue testigo de aquellos acontecimientos tan trascendentales, el edificio goza de una
belleza frívola. Sus restaurantes, el hall de la Orquesta Sinfónica de Praga y el sótano son una confección art nouveau de mosaicos, metales retorcidos,
cristal brillante y arte sensorial de Alfons Mucha.
“Praga es como un libro de texto de arquitectura”,
dice el arquitecto checo Michal Fronek, del estudio
Olgoy Chorchoy. “Cada estilo está representado
aquí. El río Vltava da forma a la ciudad, pero son los
diferentes estilos arquitectónicos los que le dan su
inquietud romántica”.
Basta caminar cinco minutes por esta Praga destacada para dares cuenta de que ningún edificio que
se precie está completo sin una leyenda.
Esa inquietud aporta energía al casco antiguo, o
Staré Mesto, mediante la combinación de capiteles,
románticas torres, serpenteantes calles empedradas, callejones sin salida y patios escondidos en un
paisaje urbano inolvidable.
Si se camina por las calles con alguien que conozca
cómo se conectan todos estos elementos arquitectónicos, la historia resurge.
“El teatro Nacional abrió sus puertas en 1783, y
allí fue donde Mozart estrenó su ópera Don Giovanni”, cuenta la guía Eva Vondrusová. “La Torre del
Polvo recuerda cómo las fortalezas rodeaban la
ciudad en el siglo XV –y justo al lado mis padres
solían ir a bailar el fin de semana”. Eva se refiere al
maravilloso edificio municipal. Además de ser una
discoteca, también fue el lugar que vio la proclamación de la independencia Checoslocava en 1918
y la primera reunión entre el primer presidente de
la República Checa, el poeta, cantautor y disidente
político, Václav Havel, y el régimen comunista, cuando la República recuperó su independencia en
1989.
Cuando Rudolf II se convirtió en Santo Emperador
Romano en 1576 trasladó inmediatamente la corte
de Viena a Praga, trayendo con él nuevas ideas de
Dinamarca, Austria, España e Italia.
En el corazón de la ciudad se encuentra la fotogénica plaza Antigua, vigilada por las torres góticas
de la iglesia de Nuestra Señora, que cuenta con
el reloj astronómico funcionando más antiguo del
mundo. En el siglo XV, los visitantes se quedaban
mirando el trabajo del reloj atemorizados; hoy, toman fotografías con sus celulares antes de tomar
una cerveza helada en uno de los coloridos cafés
de los alrededores.
Ese colorido es significante. En los últimos años, los
edificios de la parte antigua de la ciudad han experimentado una intensa restauración. “En los 80, se
veía a Praga como una ciudad oscura y gris. Por ese
entonces los edificios tenían un cierto aire místico y
no había turistas en el puente de Carlos”, recuerda
la guía Zuzana Kozlokova. “Era muy romántico”.
TERROR FASTASMAL
Por supuesto, la arquitectura de la ciudad también
ha sido testigo de las idas y venidas de la influencia
europea. Cuando, por ejemplo, Carlos IV se convirtió en Santo Emperador Romano y rey de Bohemia en 1346, trajo al arquitecto germano, Perter
Parler, para diseñar el puente que lleva su nombre y
la catedral de St Vitus. Parler se inspiró en motivos
góticos franceses y los hizo suyos.
Hoy, los paraguas de los guías, los vendedores de
souvenirs y una gran variedad de nacionalidades iluminan el puente más famoso de Praga. Los turistas
pulen los pies de bronce de las estatuas de santos
mártires, los fotógrafos venden postales panorámicas de la ciudad y los músicos callejeros improvisan
el mejor jazz.
En lo alto de la antigua torre del puente se encuentra Tomas Majer, una guía que acompaña amablemente a los visitantes en las vistas góticas de 1373.
“¿Mi parte preferida de la historia del puente de
Carlos? Me gusta el hecho de que esta torre evitó
que la armada Sueca invadiese la ciudad antigua al
final de la Guerra de los 30 años”.
Las batallas por el Puente fueron sangrientas y,
aunque la torre sufrió importantes daños durante
el enfrentamiento, el ejército fracasó en su intento
de entrar en la ciudad.
El puente conecta la ciudad antigua con el distrito
conocido como la ciudad de Lesser o Malé Strane.
Si parece un decorado cinematográfico es porque,
efectivamente, lo es. Sus calles han sido protagonistas de numerosas películas; desde Misión Imposible
hasta una de James Bond, Casino Royale.
“Esta zona ofrece zonas y palacios barrocos intactos. He rodado varias películas aquí como La Fría
Luz del Día con el director danés Rudolf Van Den
Berg y Delta de Venus, con el director americano
Zalman King”, cuenta el productor de cine, Zdenek
Fleming. “Me gusta particularmente filmar en el
monasterio de la calle Snemovni. Prácticamente
cada ala del edificio tiene un estilo arquitectónico
distinto”.
Más allá de esta calle se encuentra otro paisaje fotográfico, el castillo de Praga.
En el centro de la fortaleza, el mayor castillo del
mundo, está la catedral de San Vilnus, el corazón y
alma de la República Checa.
TUMBAS
IEn la cripta que se encuentra debajo de las paredes
de la capilla del siglo XIV de San Wenceslas, el director del castillo, Frantisek Kadlec, señala las tumbas
de los padres fundadores de la nación, princesas
y reyes.
Después, subiendo por las escaleras desgastadas
por el tiempo, la guía cuenta la historia de la majestuosa tumba de plata de San Juan, quien fue sacrificado en el puente de Carlos, señala su cristalera
preferida y revela cómo seis siglos de trabajo sin
interrupciones crearon esta magnífica catedral.
“La catedral se empezó a construer en 1344, pero
no estuvo completada hasta 1929, con la ayuda de
donaciones públicas”, dice Frantisek. “El trabajo es
tan magnífico que, muchas veces, es imposible saber
cuándo se construyó cada sección. Me encanta escuchar conciertos aquí. Es un lugar maravilloso al
que venir en Navidad o Semana Santa”.
Realmente es un lugar al que se puede venir en
cualquier momento del año. Desde las paredes
fortificadas del castillo, las vistas panorámicas de
la ciudad antigua se despliegan como el telón de
fondo de cuento de hadas –una colorida mezcla
de capiteles, torres y puentes diseñados para un
inolvidable final feliz.
UNA GUÍA DE ESTILO ARQUITECTÓNICO
> E l movimiento GÓTICO se asocial comúnmente con el siglo XIV en Praga, debido a ejemplos como el Puente de Carlos, pero el
estilo floreció por toda Europa. Un maravilloso ejemplo de motivos góticos es la Catedral de Notre Dame de París.
>C
olumnas, simetrías proporcionadas, elementos de la Antigua Grecia y estilos romanos caracterizan el RENACIMIENTO. Italia
cuenta con una maravillosa colección del Renacimiento Europeo, desde la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, hasta el Duomo en
Florencia.
> S i un edificio está cargado de arquitectura extravagante es que probablemente pertenezca al BARROCO. La Catedral de Mdina,
en Malta y la de Santiago de Compostela, en España, son dos ejemplos excepcionales.
> Inspirado en formas naturals, el ART NOUVEAU fue un estilo extravagante que comenzó su camino en los inicios del siglo XX.
Suntuosas casas de art noveau pueden encontrarse en Riga (Letonia) y Bruselas (Bélgica)..
LISBOA
AOBSIL
CIUDAD DE DESCUBRIMIENTOS
DISEÑADA POR EL MAR, FUNDADA A BASE DE EXPLORACIONES Y DEVASTADA
POR UN TERREMOTO, LA HISTORIA DE LISBOA ES TAN DRAMÁTICA COMO SU
ARQUITECTURA.
Vista desde las frondosas fortalezas del Castillo de
San Jorge, Lisboa quita el aliento. El color azul del
río Tajo enmarca los interminables rojos terracota
y naranjas que calientan los tejados de la ciudad. El
paisaje urbano abraza una topografía en forma de
reloj de arena con voluptuosos valles y colinas ondulantes, cual elegante traje.
“La vista es realmente extraordinaria”, dice el arquitecto portugués, Luìs Carriho da Graça. “Se pueden
ver los espacios teatrales y los auditorios de inesperadas áreas urbanas que han crecido orgánicamente
hasta encajar en el paisaje. La luz refleja los edificios
en el río. Es un espectáculo”. El río y la relación de Lisboa con el mar siempre han inspirado la arquitectura
de la ciudad”.
“En tan solo nueve kilómetros de ciudad costera
es posible experimentar casi 500 años de historia,
desde la torre de Belén (s. XVI), en el oeste, hasta
la arquitectura del s. XX de la Expo de Portugal en
1998, en el Parque de las Naciones, al este”, dice el
vicealcalde de Lisboa, Manuel Salgado.
BELLEZA CUADRANGULAR
Removiendo su espresso, Manuel se relaja en un café
del ambicioso Centro Cultural en el distrito de Belén.
Manuel diseñó la belleza cuadrangular del centro con
el italiano Vittorio Gregotti, con el objetivo de hospedar la presidencia de Portugal en la Unión Europea
en 1992. Manuel lo describe como un homenaje al
Portugal moderno.
“Puede que Lisboa no tenga los monumentos de
Roma, los parques de Londres o los bulevares de
París”, dice. “Pero yo aconsejo a los visitantes que paseen desde la geométrica, ordenada zona de Baixo,
en el centro de la ciudad, hasta las capas medievales
caóticas que envuelven las colinas. Las calles se estructuran a través de patios secretos y palacios escondidos”.
En el exterior del Centro Cultural, cruceros de varios pisos se deslizan por debajo de la elegancia del
puente del 25 de abril, siguiendo el mismo curso del
río que siguieron los exploradores portugueses del
siglo XV y XVI.
En Belén, su legado de descubrimientos está marcada en su arquitectura: la torre de Belén, protegida
por la Unesco, cuyos cañones fueron, una vez, guardianes del río; el monumento de los Descubridores, de
50m de alto, que inmortaliza a los aventureros
portugueses en piedra; el ornamentado Museo Marítimo y el impresionante Monasterio de los Jerónimos.
En el interior del monasterio, Nuno Figueiras y Emanuel Romão, fundadores de www.tura.pt, una compañía diseñada para exhibir la historia arquitectónica
de Lisboa, señalan los motivos tallados en piedra que
conmemoran la era aventurera de Portugal. Monstruos marinos esculpidos, cuerdas y plantas exóticas
que se retuercen entre las columnas, arcos y techos.
Después de un almuerzo tradicional de carne y estofado de verduras, pasean por la ciudad discutiendo
cómo se dio forma a los diferentes estilos en Lisboa,
refinados por las influencias internacionales y luego
exportadas alrededor del mundo.
Los famosos adoquines blancos y negros, por ejemplo, pueden encontrarse en las playas de Copacabana, en Río, y decorando las calles de la capital de
Mozambique, Maputo.
La banda sonora de la ciudad es igualmente impresionante. Los tranvías silban en las calles empedradas,
los turistas charlan a la vez que pasean por las plazas
adoquinadas, los guitarristas llenan las paredes de los
castillos con música contemporánea y los bebedores
de licor de cerezas ríen a las puertas de los bares.
En el centenario café de artistas y poetas, A Brasileira,
Teresa Duarte y Paulo Pais, del Departamento de
Urbanismo de Lisboa, hablan de cómo el terremoto
de 1755 devastó la ciudad pero renovó el concepto
arquitectónico..
CALLES MEDIEVALES
“La zona Baixa, en el centro de Lisboa, es única en
el mundo porque se construyó rápidamente y según
estrictos principios arquitectónicos”, dice Paulo. “Un
patrón de rejilla uniforme sustituyó las antiguas calles
medievales. Cada edificio tiene unas proporciones
equitativas y fue construido a partir de materiales
a prueba de terremotos”. “El resultado es un ritmo
arquitectónico increíblemente armonioso”, asiente
Teresa.
Frente a Baixa, ingenieros del siglo XVIII crearon la
imponente Plaza del Comercio y, un siglo después, se
añadió el Arco del Triunfo.
CELEBRACIÓN DE ARQUITECTURA
La tercera edición de la Trienal de Arquitectura de Lisboa será este año.
Resplandeciente de estatuas gloriosas y motivos que
celebran la era de los descubrimientos, la arquitectura se impone con autoridad. Se trata de un espacio
diseñado para impresionar, como una vez inspiró a
Titulada “Cerca, más cerca”, abarcará tres meses desde septiembre, con
charlas, exhibiciones, premios y eventos públicos. “Además de la comida,
sol y mar, hemos querido añadir otra razón para disfrutar Lisboa… la
arquitectura”, dice sonriendo el presidente de la trienal, José Mateus.
los fareros, cuando, cientos de años atrás, el Palacio
Real dominaba la plaza.
A tan solo diez minutos en auto por la costa se encuentra otra zona impresionante, el Parque de las
Naciones, lugar que albergó la Expo de Portugal en
1998, en la que se conmemoraron los 500 años de
Vasco de Gama, el explorador que descubrió una
ruta marítima hasta la India, revolucionando el comercio europeo.
Actualmente, los pabellones siguen junto al río, convertidos en tiendas, restaurantes, bares y edificios
públicos. La gigantesca Expo Oceanarium continúa
atrayendo a miles de visitantes pero, para el arquitecto Emanuel Romão, co-fundador de www.tura.
pt, el motivo principal de la visita es la arquitectura
contemporánea.
“La Expo generó una energía en su momento y
atrajo a los mejores arquitectos del mundo” cuenta
mientras conduce a través de fuentes en forma de
volcán.
INSPIRACIÓN EUROPEA
Dos portugueses han sido galardonados con el premio más importante en el mundo de la
arquitectura, el Pritzker, Àlvaro Siza, en 1992, y Eduardo Souto de Moura, en 2011. Ambos han trabajado exhaustivamente fuera de Portugal. “Por ejemplo Siza ha trabajado en
España, Holanda, Alemania e Italia”, cuenta el arquitecto Emanuel Romão. “Debido a este
“Por ejemplo, la estación de allá fue diseñada por
el español Santiago Calatrava y el pabellón portugués fue creado por el portugués Álvaro Siza, dice.
“Se puede ver cómo el enrome toldo en suspensión
está hecho a partir de toneladas de concreto pero
parece tan ligero como el aire”.
“También flota como el río. En Lisboa el río siempre
ha sido, para los portugueses, una vía de escape a un
mundo más amplio”.
reconocimiento, muchos arquitectos portugueses han sido invitados a enseñar en universidades europeas y muchos arquitectos jóvenes encuentran posiciones en estudios en Europa
fácilmente.”
LISBOA WEBS DE UTILIDAD
www.tura.pt
AN L I V
VILNA
En la capilla de la Puerta del Amanecer, en la capital
lituana de Vilna, las ofrendas de plata clavadas junto
a la imagen de la Virgen hablan de siglos de devota
peregrinación.
ATRACCIÓN CAPITAL
VILNA ES UNA CIUDAD PEQUEÑA CON UNA GRAN HISTORIA. Y ESA HISTORIA ES
DE LO MÁS ELOCUENTE EN LA CIUDAD VIEJA.
En el distrito artístico de Užupis, una placa de la
“Constitución” subraya la personalidad excéntrica
de la zona, bajo el lema “Un perro tiene el derecho
de ser un perro” y “Las personas tienen el derecho
de ser infelices”.
En las polvorientas bodegas de los que un día fueron los edificios de KGB, los agujeros de las balas
hablan por sí mismos.
Pasear por Vilna apenas toma unas pocas horas
pero se necesita más tiempo para leer la historia
que está escrita en sus paredes.
Tomemos la Iglesia de Bernadine, por ejemplo. Aquí
la historia se apila como los huesos que un día llenaron sus secas criptas y las capas de pintura que
escondieron sus extraordinarios frescos.
Durante la última etapa del siglo XX, el interior sagrado de la iglesia se convirtió en un almacén soviético, pero el poder de todas esas capas históricas
permaneció inmóvil.
“Vine por primera vez a misa en 2002 y solo había
un altar de madera”, cuenta la guía Sandra Krušnaite.
“Pero había mucha gente aquí dentro y se sentía
increíblemente poderoso, increíblemente especial”.
dad por cada cien años.”
a la ciudad y cada lugar de culto tiene una historia
que contar.”
NAPOLEÓN
‘“Cuando Napoleón vio el extraño ladrillo gótico
de la Iglesia de Santa Ana, dijo que quería llevárselo
de vuelta a París en la palma de su mano”, cuenta
riendo el alcalde de Vilna, Arturas Zuokas. “Me hace
sonreír cada vez que me pienso que no consiguió
lo que quería”.
“Me gusta la Catedral de Vilna aunque no me llama
mucho la atención estéticamente hablando”, dice
el profesor de arquitectura de la Universidad de
Gediminas, Jurate Jureviciene.“Aprecio la forma en
la que encapsula importantes eventos históricos”.
MÁGICA
La vista desde el ahora restaurado desván de la iglesia va más allá de lo especial, ofreciendo una inmensa variedad de torres, capiteles y cúpulas que
sobresalen por encima del antiguo skyline de la
parte antigua de Vilna. Es mágico. No cabe duda de
por qué es una de las maravillas del mundo de la
Unesco.
“En el siglo XIV, mientras los grandes duques de
Lituania adoraban a los dioses paganos en el castillo de Vilna, los creyentes ortodoxos y los católicos
germanos construían sus lugares sagrados justo al
lado”, cuenta Marija Dremaite, Secertaria General
de la Comisión Nacional de la Unesco en Lituania.
“En Vilna hay 21 monasterios y 20 iglesias católicas, cuatro ortodoxas, una luterana, una evangélica
y una sinagoga. Todos estos edificios dieron forma
“Por ejemplo, este es el lugar del bautismo de la
nación, que inspiró la fe a lo largo del gran ducado
de Lituania y que se extendió desde el Mar Negro
hasta el Mar Báltico.”
“Desde los cimientos hasta el techo hay historia. Arriba del todo se encuentran las nuevas estatuas que
reemplazaron a aquellas del siglo XX y, enterrados
bajo la catedral se encuentran los lugares paganos”.
La catedral es, además, el lugar de descanso final
para algunas de las figuras más importantes de la
historia como el Gran Duque de Lituania, Alexander (quien después también sería rey de Polonia) y
Vytautas el Magnífico, cuya defensa en 1410 de los
reinos teutónicos y Grünwald, lo convirtieron en un
héroe nacional.
Los estratos de la historia se encuentran en todas
partes en Vilna. Debajo del Museo de Amber, en la
ciudad antigua, la guía Egle Mickevieiene reflexiona
sobre las excavaciones del siglo XVI.
“Puedes ver cómo las capas de la ciudad crecieron
por encima de ellas”, dice, señalando las paredes
rocosas. “Aproximadamente un metro de profundi-
‘JERUSALÉN DEL NORTE’
Algunas capas con siglos de antigüedad todavía se
sienten frescas. En medio de la ciudad antigua, Egle
se detiene para describir cómo las calles a su alrededor estuvieron una vez repletas de judíos y se
conocía a la zona como el “Jerusalén del Norte”
hasta los oscuros días de 1939.
Muy cerca se encuentra la Agencia de Renovación
de la Ciudad Antigua de Vilna, una organización
dedicada a preservar el legado arquitectónico de
la capital. Cuando la directora de la agencia, Jurate
Raugaliene, pasea por la ciudad, las historias aparecen en cada esquina.
Ella revela cómo los edificios góticos, barrocos y
del Renacimiento de la universidad de más de 500
años se convirtieron en un importante centro de
aprendizaje en Europa central y del este. Jurate argumenta cómo los caballeros teutónicos dieron su
nombre a la calle Germans y cómo una duquesa
italiana trajo la pasta y el estilo del Renacimiento a
la ciudad.
Luego, por supuesto, está el famoso barroco de
Vilna. “Fue introducido como un resultado de los
grandes fuegos del siglo XVIII”, dice Jurate. “El arquitecto austriaco, Johann Glaubitz, llegó como la
respuesta a las plegarias de la ciudad. Renovó las
iglesias y su estilo se convirtió rápidamente en una
influencia a lo largo del continente”.
Pero son las panorámicas de la capital las que verdaderamente hechizaron a esta mujer nacida en la
propia Vilna. “Me encantan las vistas desde la colina
de las Tres Cruces, pero también pasé los cinco
primeros años de mi vida al lado del edificio más
alto de Vilna, la torre de 68 metros de San Juan.
Todavía resulta inspiradora”.
“Si fueras un estudiante de arquitectura, podrías venir aquí y estudiar cada etapa desde el Gótico temprano hasta las edificaciones del siglo XX”, dice Arturas, mirando hacia la ciudad rodeada d bosques
que se extienden sobre él. “Nada hace a la ciudad
más especial que la atmósfera de las calles. Es completamente única.”
Otra vista de la ciudad antigua que merece la pena
saborear es la que se divisa desde lo alto del edificio municipal del siglo XXI, que alberga el Departamento de Planificación de Vilna y a su director,
Arturas Blotnys.
ESTATUS DE LA UNESCO
“El centro histórico de Vilna se inscribió en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la
INFLUENCIA EUROPEA
Unesco en 1994”, dice Marija Drémaité, Secretaria General de la Comisión Nacional de
la Unesco en Lituania. “Vilna fue presentada al mundo como el centro cultural y político
del Gran Ducado de Lituania de los siglos XIII y XVIII, y la ciudad más importante del
Para ser una pequeña ciudad, Vilna tuvo una gran influencia arquitectónica. Fue la ciudad más norteña
Gótico, Renacimiento y Barroco en Europa del Este donde las culturas del este y el oeste
del Barroco europeo y, gracias al estilo tardío del siglo XVIII de Johan Glaubitz, se influyó en el entonces
se encuentran. Vilna, la capital del Gran Ducado de Lituania, formada en la frontera de dos
territorio del Gran Ducado de Lituania. Muchas iglesias significativas en Bielorrusia y Letonia se hicieron
civilizaciones, la bizantina, al este y la latina, al oeste.”
eco de este estilo.
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