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Colombianos lograron almacenar energía de las
nubes
Por: REDACCIÓN TECNOLOGÍA | 7:16 p.m. | 22 de Agosto del 2011
Foto: Archivo particular
En el 2005 encontraron el mecanismo que permite extraer la
energía durante las tormentas.
Hace seis años, Francisco José Román, líder del
proyecto del
Grupo de
Compatibilidad Electromagnética de la Universidad Nacional de Colombia, encontró
un mecanismo para extraer energía de las nubes de tormenta y, de paso, logró
comprobar esa teoría. Sin embargo, en ese momento no era posible almacenarla,
pues esa corriente es de muy baja potencia.
Ahora, gracias a los adelantos de la tecnología y a varias tesis de estudiantes de la
Universidad Nacional, se ha logrado desarrollar un sistema que es capaz de
almacenar esas limitadas cantidades de corriente, con el fin de aprovecharlas, en
algún momento, para beneficio de la sociedad.
Pero, ¿cómo es posible capturar las corrientes eléctricas de las nubes de tormenta,
sin que provengan de un rayo? En la parte inferior de la nube se forman descargas
eléctricas negativas y en el suelo, cargas positivas. Eso hace que se produzcan
fuerzas de atracción entre las descargas eléctricas. Ahí es donde se forma el campo
eléctrico, conocido como 'corriente campana'. En dicho campo eléctrico, que se
forma entre el suelo y las nubes de tormenta, es donde los investigadores lograron
captar limitadas cantidades de energía y ahora almacenarla, como el siguiente paso
natural de las investigaciones para encontrar mecanismos de aprovechamiento de
dicha corriente eléctrica.
El almacenamiento de la energía es resultado de la tesis de maestría en Ingeniería
Eléctrica de David Fernando Ariza, quien, apoyado por el doctor Román, desarrolla
un circuito que es capaz de alojar corrientes tan pequeñas como las de la pila de un
reloj. "Antes, estas corrientes pasaban por los elementos que acumulan energía y
no podían cargarlos por ser tan pequeñas", explicó Ariza. Durante las pruebas
realizadas en julio y agosto han podido cargar el condensador (que acumula la
corriente) con el equivalente a un cuarto de la energía de una pila AAA, durante el
tiempo que dura una tormenta. "El proyecto cuenta con la corriente de cinco
electrodos (ver infografía) ubicados en el campus de la universidad. Sin embargo,
para que sea realmente representativo deberían ser por lo menos 100 electrodos, y
así poder cargar la batería de un carro, por ejemplo", explicó. En este momento, los
investigadores estudian cómo se comporta el sistema para poder transmitir la
energía acumulada de forma eficiente a baterías de celulares y otros dispositivos
electrónicos.
Se invirtieron tres años de investigación
David Fernando Ariza retomó la investigación realizada por el ingeniero y físico
colombiano Francisco José Román y, bajo su dirección, ha planteado por primera
vez la idea de un sistema que almacena energía eléctrica a partir de las nubes de
tormenta. Este es un diseño original de Ariza, en el que invirtió casi tres años de
investigación. Hace pocos años no existía la tecnología adecuada para aprovechar
corrientes tan limitadas, por lo que no era posible almacenarlas. Ahora bien, debido
a
la
alta
competencia
en
el
diseño y
tecnología
de
circuitos
electrónicos
eficientes, en la actualidad se cuenta con dispositivos que permitieron diseñar un
sistema capaz de almacenar este tipo de energía.