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La Cruzada
Desde 1096 a 1270, las expediciones se formaron bajo el mando
de la Iglesia, con el fin de recuperar Jerusalén (que estaba
bajo el dominio de los turcos selyúcidas) y reunir al mundo
cristiano, dividiendo el Cisma de Oriente.
La Europa del siglo XI prosperó. Con el final de las
invasiones bárbaras, se inició un período de estabilidad y
crecimiento del comercio. En el mundo feudal, apenas el
primogénito heredaba los feudos, lo que resultó en muchos
hombres para poca tierra. Los hombres sin posesiones se
embarcaron hacia la criminalidad, robando, saqueando y
secuestrando. Era necesario cambiar la situación.
Como se ha indicado anteriormente, el mundo cristiano se
dividió. Por no concordar con algunos dogmas de la Iglesia
Romana (adoración a santos, cobro de indulgencias…) los
católicos de Oriente fundaron la Iglesia Ortodoxa. Jerusalén,
la Tierra Santa, pertenecía al dominio árabe y hasta el siglo
XI permitieron las peregrinaciones cristianas. Fue al final
del siglo XI cuando los pueblos de Asia Central, los turcos
selyúcidas, tomaron Jerusalén. Convertidos al islamismo, los
selyúcidas eran bastante intolerantes y prohibieron el acceso
de los cristianos a Jerusalén.
En 1095, el Papa Urbano II convocó expediciones con el fin de
recuperar la Tierra Santa. Los Cruzados (como fueron conocidos
los expedidores) recibieron el título por portar una gran
cruz, principal símbolo del cristianismo, estampada en las
vestimentas. A cambio de su participación, ganarían el perdón
de sus pecados.
La Iglesia no fue el único interesado en el éxito de estas
expediciones: la nobleza feudal tenía un interés en la
conquista de nuevos territorios, ciudades mercantiles como
Venecia y Génova deslumbraban con la posibilidad de ampliar
sus negocios hasta Oriente y los europeos estaban interesados
en las especias orientales, por su alto valor, como la nuez
moscada y la canela. Movidos por la fe y la ambición, entre
los siglos XI y XIII, se establecieron en Oriente ocho
Cruzadas.
La primera (1096-1099) no tuvo la participación de ningún rey.
Formado por los caballeros de la nobleza, en julio de 1099,
tomaron Jerusalén. La segunda (1147-1149) fracasó debido a
desacuerdos entre sus dirigentes Luis VII, de Francia, y
Conrado III, del Sacro Imperio Romano. En 1189, Jerusalén fue
tomada por el sultán musulmán Saladino. La tercera
(1189-1192), conocida como Cruzada de los Reyes, contó con la
participación del rey inglés Ricardo Corazón de León, del rey
francés Felipe II de Francia y del rey Federico I Barbarroja,
el Sacro Imperio Romano Germánico. En esta cruzada, se firmó
un acuerdo de paz entre Ricardo y Saladino, lo que permite a
los cristianos hacer peregrinaciones a Jerusalén. La cuarta
(1202-1204) fue financiada por los venecianos interesados en
las relaciones comerciales. La quinta (1217-1221), dirigida
por Juan de Brienne, fracasó al quedar aislada por las
inundaciones del río Nilo, en Egipto. La sexta (1228-1229) se
caracterizó por haber retomado Jerusalén, Belén y Nazaret,
ciudades invadidas por los turcos. La séptima (1248 – 1250)
fue controlada por el rey francés Luis IX pero una vez más fue
retomada por los turcos. La octava (1270) y última cruzada fue
un fracaso rotundo. Los cristianos no crearon raíces entre la
población local y sucumbieron.
Las cruzadas no lograron sus objetivos principales, pero tuvo
otras consecuencias como el debilitamiento de la aristocracia
feudal, el fortalecimiento del poder real, la expansión del
mercado y el enriquecimiento de Oriente.