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GRANDES VASOS
Arco aórtico
La aorta ascendente empieza en la válvula aórtica, a la altura del borde inferior del tercer
cartílago costal. Asciende por la derecha curvándose sobre el tronco de la pulmonar, para
situarse por detrás del borde superior del segundo cartílago costal derecho. Los primeros
centímetros de la aorta ascendente y del tronco de la pulmonar están rodeados por una vaina
común de pericardio. En su origen, la aorta es dorsal al tracto de salida del ventrículo derecho y
al tronco de la pulmonar, y la orejuela auricular derecha se solapa a ella.
Asciende anteriormente y por la derecha, pasando sobre la arteria pulmonar y el bronquio
principal derechos. El pulmón derecho y el esternón quedan por delante. Las arterias coronarias
nacen de los senos aórticos, que son tres dilataciones localizadas cranealmente a las valvas de
la válvula aórtica.
El cayado aórtico va posterior de derecha a izquierda, pasa anterior a la tráquea y se incurva
sobre el bronquio principal y la arteria pulmonar izquierdos, situándose a la izquierda del
cuerpo vertebral de T4. La pleura y el pulmón izquierdo quedan por delante y a la izquierda del
cayado; a la derecha, y de delante a atrás, se localizan la tráquea, el esófago, el conducto
torácico y el cuerpo vertebral de T4. El borde inferior está en relación con el ligamento
arterioso, resto fibromuscular del conducto arterioso. De la superficie superior del cayado
nacen tres vasos que están cruzados anteriormente por la vena braquiocefálica izquierda. La
vena intercostal superior izquierda discurre por debajo de la vena braquiocefálica, pasa anterior
a la aorta y puede producir un pequeño abultamiento en el cayado, visible radiológicamen te.
Las ramas que surgen del cayado aórtico son las arterias braquiocefálica, carótida común
izquierda y subclavia izquierda. Las dos primeras ascienden a ambos lados de la tráquea,
formando una "V", para situarse por detrás de las articulaciones esternoelavieulares. En este
punto el tronco arterial braquiocefálico se bifurca en las arterias carótida común y subclavia
derechas y desde aquí las dos carótidas comunes suben de forma simétrica por el cuello.
Es frecuente la presencia de variantes en las ramas del arco aórtico, ese patrón 'normal'
descrito previamente sólo se encuentra presente en el 65% de los individuos.
Arteria subclavia
La arteria subclavia derecha se origina en la bifurcación del tronco braquiocefálico, por detrás
de la articulación esternoclavicular derecha.
La arteria subclavia izquierda nace del cayado aórtico por delante de la tráquea, a nivel del
espacio discal T3-T4, y asciende a la izquierda de ella, dorsalmente a la articulación
esternoclavicular izquierda. A partir de este punto, las dos arterias siguen un curso similar. El
músculo escaleno anterior (que se extiende desde las apófisis transversas de las vértebras
cervicales superiores hasta el borde interno de la primera costilla) divide la arteria en tres
partes. La primera se incurva sobre el vértice pulmonar y se introduce profundamente en el
cuello. La segunda porción pasa lateral y posterior al músculo escaleno anterior, que la separa
de la vena subclavia.
El tercer segmento discurre por el borde lateral de la primera costilla, desde donde sigue como
arteria axilar
Arterias pulmonares
El tronco de la pulmonar se inicia en la válvula pulmonar y tiene unos 5 cm de longitud. En su
origen, es anterior a la aorta, situándose después dorsal y a su izquierda en la concavidad del
cayado, donde se bifurca en las arterias pulmonares principales derecha e izquierda. La arteria
pulmonar está recubierta en su totalidad por pericardio, en una vaina común con la aorta
ascendente.
Por delante y a la izquierda está en contacto con la pleura y el pulmón izquierdo.
La arteria pulmonar derecha sigue un curso horizontal y hacia la derecha, pasando dorsal a la
aorta ascendente y la VCS y anterior al bronquio principal derecho. Por delante cruza la vena
pulmonar superior derecha, que desemboca en la aurícula izquierda.
La arteria pulmonar izquierda se dirige hacia la izquierda, situándose anterior al bronquio
principal izquierdo. Se curva sobre él en el origen del bronquio lobar superior. Esta arteria es
más alta, corta y pequeña que la arteria pulmonar derecha.
Está cruzada anteriormente por la vena pulmonar superior izquierda y se fija a la concavidad
del cayado aórtico mediante el ligamento arterioso.
Grandes venas
Las venas braquíocefálicas se forman por unión de la venas yugular interna y subclavia de
cada lado, por detrás del extremo medial de las clavículas. En el lado derecho, la vena
braquiocefálica discurre caudal y posterior al borde derecho del manubrio esternal,
anterolateralmente a la arteria braquiocefálica. La vena braquiocefálica izquierda es más larga.
Desciende oblicuamente por detrás del manubrio, cruza el origen de las arterias carótida
común y subclavia izquierdas y se une a la vena braquiocefálica derecha para formar la vena
cava superior, por detrás de la articulación del primer cartílago costal con el manubrio.
La vena cava superior baja posterior al borde derecho del manubrio, para entrar en la aurícula
derecha a la altura del tercer cartílago costal. Su única tributaria es la vena ácigos, que
desemboca en su cara posterior, justo por encima del límite superior de la vaina pericárdica
que la recubre.