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INFECCIÓN E. COLI O157:H7 (E. COLI O157:H7 INFECTION)
HOJA DE INFORMACIÓN
¿Qué es E. coli O157:H7?
La Escherichia coli o E. coli son bacterias que normalmente viven en el tracto intestinal de los
humanos y de los animales. La mayoría de las cepas (o tipos) de E. coli son inofensivos y no
causan enfermedades. Solamente unas cuantas de las cepas pueden causar enfermedades
gastrointestinales. La cepa de E. coli O157:H7 puede causar una diarrea severa y daño a los
riñones.
¿Cómo se contagia?
Las personas se pueden infectar al comer alimentos contaminados. La carne (especialmente
de res) puede contaminarse durante el proceso de la matanza en el rastro. Comer carne
(especialmente carne molida) que está cruda o no está bien cocida es la manera más común
de infectarse. Los vegetales frescos y los jugos de frutas y la leche sin pasteurizar también
pueden contaminarse. También puede presentarse el contagio de persona a persona,
especialmente en ambientes de atención a niños y al tomar agua o nadar en agua
contaminada. Cualquiera puede infectarse de E. coli O157:H7 pero los más pequeños y los
adultos mayores son los más probables de desarrollar una enfermedad grave.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de una infección de E. coli O157:H7 pueden variar desde síntomas muy leves o
ningún síntoma hasta diarrea muy severa con sangrado y falla renal. La mayoría de los casos
detectados presentan una diarrea severa y calambres abdominales. Con frecuencia se
presenta sangre en el excremento, pero generalmente hay poca o nada de fiebre.
¿Qué tan pronto se enferman las personas infectadas?
Las personas que están infectadas con E. coli O157:H7 generalmente presentan síntomas en
alrededor de tres días después de la exposición; sin embargo, esto puede variar desde 1 a 9
días.
¿Qué debo hacer si creo que he sido expuesto al E. coli O157:H7?
Si usted tiene diarrea con sangrado, debe ponerse en contacto con su medico. Los antibióticos
no son efectivos para tratar esta infección. El E. coli O157:H7 puede producir una toxina
(veneno) que puede causar daño a los riñones o problemas en la sangre. Su médico le puede
enviar a exámenes que identificarán si el E. coli O157:H7 es o no la causa de su enfermedad.
Otros medicamentos pueden ayudar con los síntomas más graves.
¿Cómo podemos prevenir una infección de E. coli O157:H7?
La manera más importante para prevenir o reducir el contagio de cualquier enfermedad
gastrointestinal es el lavado correcto de las manos con agua y con jabón. También es
importante manejar la carne cruda (especialmente la carne molida) adecuadamente:
 refrigere la carne cruda tan pronto como se pueda hasta que esté lista para usarse
 limpie todas las superficies y los utensilios que estuvieron en contacto con la carne
cruda
 cocine la carne molida completamente, la parte interior no deberá estar rosa
 evite los productos lácteos crudos o jugos de frutas sin pasteurizar
 lávese las manos antes y después de manejar los alimentos, después de usar el baño o
después de cambiar pañales (también lávele las manos al bebe)
 asegúrese que los niños se laven bien las manos
 deseche adecuadamente los pañales y desinfecte el área para cambiar al bebé
 nunca prepare alimentos para otras personas si usted tiene diarrea
 no nade en albercas o lagos si usted tiene diarrea
¿En dónde puedo obtener mayor información sobre el E. coli O157:H7?
www.cdc.gov
www.tdh.state.tx.us
Fuente de información:
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and
Prevention - CDC)
Rev. Jan. 2014