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Antecedentes
La esvástica tiene una larga historia. Se usaba al menos 5.000 años
antes de que Adolf Hitler diseñara la bandera nazi. La palabra
“esvástica” proviene del sánscrito svastika, que significa “buena
fortuna” o “bienestar”. El motivo (una cruz en forma de gancho)
aparentemente se utilizó por primera vez en la Eurasia del Neolítico,
quizás para representar el desplazamiento del sol en el cielo. En
nuestros días es un símbolo sagrado para el hinduismo, el budismo, el
jainismo y el odinismo. Es común verla en templos o casas en India o
Indonesia. Las esvásticas también tienen una historia antigua en
Europa, ya que aparecen en artefactos de culturas europeas
anteriores al cristianismo.
El objeto arqueológico más antiguo con una esvástica data del V
milenio a. C., fue encontrado en Samarra, y se trata de un plato de
arcilla (barro) con figuras femeninas que forman una cruz gamada y
escorpiones.
En la tradiciones paganas europeas
En ciertas tradiciones paganas europeas, la esvástica, en sus dos
modalidades, dextrógira y levógira, es el símbolo que se utiliza para
representar, respectivamente, las puertas del nacimiento y de la
muerte.
En estas tradiciones, la esvástica también está ubicada en la rueda
zodiacal, en los signos de Piscis y de Virgo, representando el primero
la puerta del nacimiento y el segundo la puerta de la muerte.
El eje que trazan ambos signos divide la rueda zodiacal en dos
semicírculos. El semicírculo que va desde Piscis hasta Virgo (siguiendo
el orden de los signos) representa una vida o encarnación, y el que
transcurre desde Virgo hasta Piscis representa el tránsito o tiempo
entre dos vidas. La rueda zodiacal entera representa el eterno
transitar de una encarnación a la siguiente o metempsicosis.
De ahí que en ese transitar cíclico existan dos puertas para pasar de
un estado a otro; la puerta del nacimiento y la puerta de la muerte,
representadas por la esvástica dextrógira y levógira respectivamente.
Son puertas giratorias y el sentido de giro es vital porque determina
si se dará paso a una vida o al tránsito.
La esvástica dextrógira se convierte en levógira si se mira desde
atrás. Lo que viene a significar que tanto el nacimiento como la
muerte son relativos y dependen de la perspectiva desde la que se
mira. Un nacimiento en la vida es una muerte en el tránsito, y una
muerte en la vida es un nacimiento en el tránsito. Cuando un ser
muere en la vida, nace en el más allá, y viceversa. Y el símbolo de la
esvástica es sencillamente perfecto para representar esta idea de
relatividad entre la vida y la muerte.
Budismo
En el budismo la esvástica se usa en posición horizontal (a diferencia
de la esvástica nazi, que aparece rotada 45 grados en la bandera del
Reich). Al menos desde la Dinastía Liao forma parte de la escritura
china, simbolizando el carácter
quiere decir ‘todo’, y ‘eternidad’,
y como ỿ que apenas se usa. Las esvásticas (girando a derecha o a
izquierda) aparecen sobre el pecho de algunas estatuas de Buda.
Debido a la asociación de la esvástica dextrógira con el nazismo, las
esvásticas budistas son casi todas levógiras desde mediados del siglo
XX. Este tipo de esvástica puede hallarse a menudo en los envases o
envoltorios de comida china para indicar que tales productos son
vegetarianos y pueden ser consumidos por budistas estrictos. Esta
misma marca se encuentra en los cuellos de ropa usada por niños
chinos para protegerlos de malos espíritus. La esvástica también
significa los 4 elementos que son: fuego, tierra, agua y aire.
Cristianismo
Algunas iglesias cristianas románicas y góticas contienen cierta
decoración de esvásticas, reminiscencias de motivos romanos
anteriores, ya que los cristianos la usaban para disimular una cruz y
así evitar la persecución.
Según investigadores, como John Cooper, señalan que en tiempos
medievales se podía encontrar en diversos templos en Europa, la
figura de gammadión, una cruz formada por cuatro letras gamma (Γ)
imitando la forma de la esvástica, representando a los cuatro
redactores de los evangelios canónicos, libros principales del
cristianismo, siendo el centro, el símbolo de Jesús de Nazaret.
Otros autores, como Guillermo Alfredo Terrera, señalan que hay
evidencias de que ciertos grupos cristianos utilizaron esvásticas
dextrógiras, que colocaron en sus tumbas y monumentos, al menos
durante los primeros siglos de expansión cristiana en el continente
europeo, pudiendo encontrarse en lugares tan diversos como la
Basílica de Santa Eulalia (Mérida) o la catedral de Notre Dame.
Hinduismo
La esvástica se encuentra por todas partes en los templos de la
religión hindú, así como en símbolos, altares, escenas e iconografía
en India y Nepal, tanto en el pasado como en nuestros días. En el
hinduismo, los dos símbolos representan las dos formas del Brahman
(el concepto impersonal de Dios). En sentido de las agujas del reloj
representa la evolución del universo, representada por el dios
creador Brahmá, mientras que en sentido antihorario representa la
involución del universo, representada por el dios destructor Shivá.
También se puede ver de qué manera apunta hacia los cuatro puntos
cardinales, simbolizando así estabilidad. Su empleo como símbolo
solar puede verse en la representación de Suria, dios del Sol para los
hindúes. Viene usándose como señal de buena suerte. También se
concibe como un símbolo de poder y son populares las versiones que
asemejan la esvástica a la figura de un hombre. Hasta hoy se utiliza
en los iantras y en motivos religiosos hindúes. Puede apreciarse en los
muros de los templos por todo el subcontinente indio. También puede
encontrarse en las notas que acompañan los regalos personales y en
el encabezado de las cartas. La esvástica se tiene por un símbolo
sagrado y de buen auspicio entre los hindúes. Se usa normalmente en
la decoración de todo tipo de elementos relacionados con la cultura
hindú. El dios Ganesha está asociado con el símbolo de la esvástica.
Su uso está ampliamente extendido en la India y Nepal.
Judaísmo
El suelo de la sinagoga de Engedi, construido durante la Judea
romana, se decoró con un mosaico de esvásticas.
Otras partes de Asia
En el Japón la esvástica es un antiguo símbolo religioso que recibe el
nombre de manji. Como tal, aparece con cierta frecuencia en
productos japoneses exportados a Occidente, como historietas y
productos derivados de ellas.
Debido a su parecido con la esvástica nazi, los mapas tuvieron que
alterarse en sus traducciones para países occidentales. En los mapas
callejeros de las ciudades japonesas, el ícono de una esvástica
dextrógira indica un templo budista.
Antiguas tradiciones indoeuropeas
En la religión ancestral protoindoeuropea, la esvástica o rueda solar a
menudo representaba al sol y su poder. Se ha relacionado con la cruz
solar (un símbolo parecido a la cruz celta pero con los brazos de igual
longitud) y asimismo existieron combinaciones de ambos. En la
Hispania prerromana aparece entre los arévacos. En la mitología
germánica, la esvástica también representa poder e iluminación, de
ahí que se asociase a los dioses del trueno como Thor (la esvástica
era el símbolo de Mjolnir, el martillo de Thor), en la mitología
nórdica, y Taranis, en la mitología celta. En Irlanda, una rueda solar
semejante se conoce como cruz de Brigit y se usa para alejar el mal.